Ага, щщща-с-с! Козел!!»
Но отступать-то было некуда.
Точнее - было. Можно было просто уйти черным ходом. Но Косте это даже в голову не пришло. Героем он был или дурнем, судите сами.
Коста запер за собой дверь коридора, ведущего к инкубатору, и рухнул на корточки. Нервно и сбиваясь стал набирать номер «экстренного канала» Пуделя.

- Эй! - выкрикнул Швед. - Эй! Что вам надо?! Давайте объяснимся!
Билли ответил ему очень по существу и очень категорично:
- Ты жив еще, сученыш?! Так, прими к сведению: если стрельнешь еще раз, твой дружок на части разлетится!
Билли спокойно протянул руку и подхватил оставленный Чувырлой на полу вестибюля обрез. Потом, не вытаскивая руку из решетки, направил ствол в живот беспамятного Мутти.
- Спускайтесь вы все сюда. Бросайте оружие и отпирайте дверь. И без фокусов! - Он перевел прицел на руку Мутти. - Поотстреляю руки-ноги! Для начала. Считаю до трех. Раз!
Раздался глухой хлопок и - молниеносно - страшноватый хруст-чавканье пули, входящей в живую плоть.
- Слышал? - крикнул Билли. - Это был левый локоть...
- Не стреляй больше! - торопливо выкрикнул Швед. - Сейчас открою...
Он обменялся взглядом с Янеком, поднялся на ноги и сомнамбулой - пошатываясь и отрешенно глядя перед собой- стал судорожными шажками спускаться по лестнице.
Билли терпеливо дожидался его. Под недвижным Мутти расплывалась лужа крови.
Швед бросил на пол нож, арбалет, поднял с пола ключ-карточку, сунул ее в щель замка и отступил на шаг назад. Тут же получил мощный удар в физиономию и тряпичной грудой остался лежать у стены. Налетчики, всей четверкой, словно океанская вода в пробоину корабельного дна, ворвались в дом. Чувырла приотстал, держась за покалеченное ухо, и аккуратно затворил внешнюю - стальную - дверь. Чтоб - не «светилась».
Янек, положив нож и арбалет на пол и подняв руки, как можно медленнее стал отступать в гостиную. И тут же заработал от Билли «в грызло». Раз. И еще раз. И, как и Швед, остался лежать в сторонке, уткнувшись вышеупомянутым и в кровь разбитым «грызлом» в давно не чищенный ковер.
- Где четвертый? - деловито осведомился Билли. - И деньги где?
- Да хрен же его знает! - раздраженно отозвался Чувырла, озабоченно лелеявший покалеченное ухо. - Они редко когда вчетвером вместе собираются. Вечно у них кто-то где-то по делу шляется...
- Ну, его ждать у нас времени нет! - мрачно констатировал Вратарь и двинул Янека ботинком под ребра. - Эй ты, где шуршики?!
Янек был безгласен. И, кажется, даже бездыханен.
Билл мотнул головой в сторону Шустрика.
- Давай сюда того... Что внизу оставили. Того, что поменьше. А вы, - он кивнул теперь Вратарю и Чувырле, - ищите здесь. Насквозь все...
Вратарь бросил свой пулемет на журнальный столик и принялся деловито потрошить содержимое шкафов и комодов, составлявших меблировку комнаты. Чувырла весьма натурально принялся изображать, что простукивает стены. Шустрик отправился за оставленным у подножия лестницы Шведом.
Швед уже почти пришел в себя, но с большим трудом шевелил разбитыми губами.
- Где деньги? - проникновенным голосом спросил его Билл и закрепил свой вопрос крепкой зуботычиной.
Ответ поэтому был представлен уж вконец невразумительным мычанием.
- Он говорит: «в инкубаторе», - перевел эти звуки на понятный посторонним язык Чувырла.
- Это где?! - зло спросил Билли. - Покажи!
- Тогда отпустите, - покорно согласился Швед, с трудом выговаривая слова.
Билли кивнул Шустрику. Тот отпустил завернутые за спину руки Шведа и толкнул его на середину комнаты. Швед пошатнулся, чуть было не перепутал двери и с безнадежным выражением покалеченного лица подергал дверь коридора, ведущего к инкубатору.
Шустрик помог ему - парой выстрелов в замок и ударом кованого сапога в торец двери. Та отворилась, и вся компания двинулась к следующей - бронированной - двери в глубине прохода.
- Здесь? - осведомился Билли. - Как открывается? А впрочем...
Он кивнул Шустрику. Тот вытащил из кармана и прилепил к двери в районе замка небольшую таблетку. Не больше тех, что принимают с похмелья или просто от головной боли. Все подались назад. В руках у Шустрика появился маленький пульт - вроде тех, которыми управляются кары, поставленные на автомат. Шустрик надавил кнопку - и у всех в коридоре заложило уши.
Взрыв благополучно отворил дверь.
И первым в нее ломанул Вратарь.
Напрасно, надо сказать. Из темного просвета в сгрудившихся нападавших ударили сразу две арбалетных стрелы. Одна насквозь прошила плечо Вратаря, вторая чиркнула по стене и ушла «в молоко».
Все прижались к стенам. Кроме озверевшего Вратаря - с торчащим из плеча стальным стержнем он шагнул в дышащее жаром нутро инкубатора. Стоявший прямо за дверью Коста выставил перед собой штык.
Будь он профессионалом-десантником, у одуревшего от злости и боли Вратаря не было бы шансов справиться с ним. Но Коста был человеком мирным. И он мог бы еще нажать на спусковой крючок или отправить снаряд в вообще невидимого противника. Но резать живого человека злой сталью... Для этого как-никак нужно преодолеть некий внутренний барьер. Коста преодолеть его не успел.
Вратарь ударил парня головой в лицо, и тот рухнул к его ногам.
- Ур-р-род! - прорычал Вратарь и отстегнул с пояса палаш.
В общем-то, это было последнее, что он успел сделать в жизни.
В глубине коридора раздался звук, напоминающий работу какого-то станка или допотопной швейной машинки. Звук этот издавал собственный, Вратаря, пулемет, неосмотрительно оставленный им в гостиной. А палил из него «восставший из мертвых» Янек.
Вратаря разнесло в клочья.
Быстроту реакции проявил только Билли. Он швырнул Шведа на Янека, а вслед ему запустил свой кинжал. В Шведа, к счастью, не пришлось ни одного заряда: Янек вовремя прекратил стрельбу. А вот кинжал пришелся Янеку рукоятью в лоб, и тот грянулся навзничь как подрубленный.
Билли подошел к Янеку и оттянул веко, проверяя, жив ли. Тот был жив. Билли аккуратно подобрал и кинжал, и пулемет.
- П-прикончи козла... - призвал его насмерть перепуганный Чувырла.
А Шустрик уже принялся снимать с предохранителя свой «узи».
- Отставить самодеятельность! - скомандовал Билли. - Берем деньги, яйца и уходим. Все оставляем как есть.
Нет, Билли не был гуманистом. Он просто просчитывал ситуацию на пару ходов дальше, чем его подручные. Никто из ограбленных и измордованных драконоводов ни за что не обратится к властям. Просто ввиду преступности самого их бизнеса. И от трупа Вратаря они, «зоологи», как-нибудь избавятся. Эта «мокруха» будет совершенно справедливо висеть на них. Впрочем, никто Вратаря доискиваться не станет. Да он и сам, в конце концов, виноват. А вот «мочить» ограбленных «зоологов» не стоило. Тут дело неизвестно как могло обернуться. Другая совсем статья. Такую «мокруху» скрыть нелегко. В общем, возня с трупами и конфликт с Законом были Билли совершенно не нужны.
Поэтому он лишь еще раз отправил Шведа в нокаут и занялся делом.
Прямо при входе в «инкубатор» стояла довольно объемистая дорожная сумка. Билли расстегнул ее, присвистнул и тут же застегнул.
- Тащи в машину, - кивнул он Шустрику. - И быстро возвращайся. А мы пошарим тут еще чуть-чуть.

Незадолго перед тем, как Шустрик, груженный денежными знаками, вывалился из дверей дома номер 33, Ботаническую улицу огласило звонкое поцокивание конских копыт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123