-- Вечеринка моего сына, не так ли.
-- Да, сэр.
-- Ну что же, садитесь, рад вас видеть. Закуривайте, мой
мальчик. Хорошая сигара. Как раз вчера ее купил, я имею в виду
табачную компанию. Люблю сразу испытывать свой новый продукт.
-- Спасибо.
-- Ну-с, что мы можем сделать для вас.
-- Мистер Мотт, я хотел бы зарабатывать деньги.
-- Ничего более разумного давно уже ни от кого не слышал.
И что же. Чем, по-вашему, мы можем помочь. Вы хотите что-нибудь
нам предложить.
-- Себя.
-- Прекрасно, еще один прямой ответ. Мне это нравится.
Осмысленность цели. Вас ведь зовут Корнелиусом Кристианом, не
так ли.
-- Да.
-- Хорошо, я буду называть вас Корнелиусом. Итак,
Корнелиус, вы хотели бы зарабатывать деньги. Взгляните-ка вон
туда, вниз. Уолл-стрит и Нью-йоркская гавань. Ногу негде
поставить. Как, по-вашему, мы оказались здесь, наверху.
-- Я полагаю, с помощью лифта.
-- Мой мальчик, я говорю о разнице в уровнях.
-- О.
-- Изобретательность. Вот слово, которое мы здесь
употребляем. Повторите его.
-- Изобретательность.
-- Вот и умница. Я вас запомнил. Вы пришли с этой чудесной
девушкой, с Шарлоттой. Только что из Европы, верно. И у вас
несчастье с женой. По поводу которого я выразил вам мои
соболезнования. Потом короткое замыкание в музыкальном ящике.
На минуту мне показалось, будто я на войне. Кое-какие из ваших
замечаний, донесшихся до моих ушей, я запомнил. Будьте уверены.
-- Да, при коротком замыкании я присутствовал.
-- Ладно, вот что я вам скажу. У меня сейчас дел по горло,
погодите минутку.
Мистер Мотт склоняется над столом, нажимает на рычажок.
Левая рука стряхивает пепел с сигары.
-- Мисс Писк, свяжите меня с отделом кадров, с мистером
Гау. Подойдите к окну, Корнелиус, полюбуйтесь пока видом. Ага.
Привет, Говард. У меня тут молодой человек, друг моего
мальчишки. Желает зарабатывать деньги. Поговорите с ним,
покажите, что тут у нас к чему. Он считает, что мы можем найти
ему применение. Корнелиус, у вас есть сейчас свободное время.
-- Да.
-- Хорошо, Говард, займитесь этим. Как, детишки, Говард,
о'кей. Давно не виделись. Хорошо. Что ж, Говард, вот
постареете, детишки подрастут, тогда и жизнь станет менее
шумной. Отлично. Хорошо. Да. Это отлично. О'кей, Говард. Пока.
Ну, вот, Корнелиус, наш мистер Говард о вас позаботится.
Посмотрит, что мы можем сделать. Возможно, мы с вами еще
поболтаем. Я люблю беседовать с молодыми людьми, когда
представляется такая возможность. Ну-с, так что это за слово.
-- Какое слово.
-- То слово. Которое мы здесь употребляем.
-- О. Изобретательность.
-- Молодчина, Кристиан. О'кей.
-- Надеюсь, вам удалось справится с пятном. Ну, с тем,
красным, которое все время плавало у вас в глазах.
-- В памяти вам не откажешь, мой мальчик. Нет, не
откажешь. Память делает деньги. Запомните эту фразу. А слова
творят чудеса. Это тоже запомните.
-- Вы были ко мне чрезвычайно добры, мистер Мотт.
-- Для молодых людей готов на все и в любое время. Не
пропадайте. Мистер Гау сидит пятью этажами ниже.
-- Еще раз больше спасибо.
Неспешно и гордо Кристиан выступает по коридору. Открывает
пошире рот, чтобы вставить в него сигару. У столика
регистраторши выпускает облако дыма. И еще одно, напоследок, из
дверей лифта. В котором я опускаюсь к коридорам поуже с
дорожками синего цвета. Прохожу через комнату, битком набитую
столами. Пустые лица сидящих за ними.
Кристиан вступает в кабинет с бледно-зелеными стенами. Еще
одно окно. Медленно проплывают черные с красным трубы
океанского лайнера. Флаги веют над чудовищными черно-белыми
палубами. Кто-то уплывает. Из этой юдоли скорбей. За столом
сидит, улыбаясь, мужчина в роговых очках. Секретарша закрывает
дверь за моей спиной.
-- Мистер Кристиан, я полагаю.
-- Да.
-- Я Говард Гау.
-- Здравствуйте. Я подумываю перебраться в Бронкс.
Кристиан прижимает ладонь ко рту. Дым сочится сквозь
пальцы.
-- О чем вы подумываете.
-- О, простите, мистер Гау. Похоже, я перенервничал. Мне
вдруг ни с того ни с сего пришел в голову Бронкс. Когда-то там
были сплошные луга, я читал об этом в старом путеводителе.
-- А.
-- Да, ха-ха. Я и подумал, может, хоть часть этих лугов
уцелела.
-- Мы здесь производим свечи зажигания, мистер Кристиан.
-- Конечно, конечно. Я и на минуту не позволил себе
усомниться в этом.
-- Что касается лугов, то в Бронксе их не осталось.
-- И в этом я тоже не сомневаюсь.
-- А в чем вы сомневаетесь, мистер Кристиан.
-- Да, собственно, ни в чем. Совершенно ни в чем не
сомневаюсь. То есть, существуют, конечно, вещи, которые мне не
по душе, это так. Но я ни в чем не сомневаюсь. Даже в том, что
когда-то вон тот залив бороздили на своих каноэ самые настоящие
индейцы.
-- Ну хорошо, вернемся все же в двадцатый век.
-- С удовольствием.
-- Вы, стало быть, желаете, чтобы мы нашли вам какое-то
применение.
-- Я был бы счастлив, если бы вам это удалось.
-- Вопрос в том, мистер Кристиан, какое именно применение
мы можем для вас найти. Я вижу вы курите сигары и
разговариваете этак на английский манер. Вы, случаем, не в
Бронксе выучились так говорить.
-- Если строго придерживаться фактов, я выучился этому с
помощью книг. А сигарой меня угостил мистер Мотт.
-- Послушайте, я вовсе не хотел вас обидеть. Ниоткуда же
не следует, что вы не знали заранее о стремлении мистера Мотта
сообщить здешней обстановке нечто английское. Вы заметили, в
коридорах у нас висят сцены из сельской жизни в Англии. Мы
высоко ценим царящую у нас атмосферу.
-- Да, скромно и зелено. Так, знаете, по-деревенски. Мне
нравится.
-- Очень рад. На наш взгляд это приятно контрастирует с
производимой нами продукцией. Вообще говоря, в эстетическом
плане мы развивались вместе с ней. И достигли хорошего уровня,
который можно использовать в качестве трамплина. Однако, по
существу дела, чем бы вы хотели у нас заниматься. Какова ваша
квалификация, ваша ученая степень.
-- Ну, если строго придерживаться фактов, мистер Гау.
-- Да, правильно. Факты. Именно они нам и требуются,
Кристиан, факты.
Кристиан вытягивает из бокового кармана носовой платок.
Может быть, если говорить сквозь ткань, она смягчит мои слова.
А дым скроет возникшее на лице выражение.
-- Мистер Гау, я не сдал, кажется, два или три экзамена по
разным предметам и потому меня не допустили до защиты диплома.
В то время голова у меня была забита совершенно иными
проблемами. Понимаете, я всегда питал глубокий интерес к
природе человека, ну вот и отвлекся.
-- Простите, мистер Кристиан, но насколько я понял,
степени вы не приобрели.
-- Как вам сказать. Разве что по горестям и скорбям. Но я
был к этому близок. Погодите, этого записывать не надо.
-- Не беспокойтесь, Кристиан, я всего лишь помечаю для
памяти некоторые факты. По моим наблюдениям, у вас живая,
образная речь.
-- Но я действительно едва не защитил диплома. Честное
слово.
-- Успокойтесь, молодой человек. Успокойтесь. Мы
производим свечи зажигания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105