Некоторые орбиты окажутся
слишком далеко от Луны, и пока она сумеет "захватить" их, пройдет очень
много времени. Другие обогнут часть Терры, а затем прямо направятся к
Луне. Третьи просты, как те, что и мы используем для поставок грузов на
Терру. Ежедневно бывают такие моменты, когда можно выбрать кратчайшую
траекторию. Но в самой катапульте груз находится меньше минуты, так что
все ограничивается временем, необходимым для подготовки груза. Можно даже
вести через катапульту несколько грузов одновременно, если энергии
достаточно, а компьютерный контроль надежен. Единственная вещь, которая
меня беспокоит... Ведь высокие горы покрыты снегом?
- Как правило, - ответил он. - Лед, снег и голый камень.
- Видите ли, сэр, я уроженец Луны и ничего не знаю о снеге. Статор не
только должен быть устойчив по отношению к мощному гравитационному полю
планеты, но ему еще предстоит выдержать сильные толчки с двадцатикратной
перегрузкой. Я не думаю, что его можно закрепить на льду или в снегах. Или
можно?
- Я не инженер, полковник, но мне кажется, что это сомнительно. Снег
и лед придется удалить. И следить за тем, чтобы они не образовывались.
Погода тоже будет представлять собой проблему.
- О погоде я ничего не знаю, доктор, а все, что я знаю о льде,
сводится к тому, что теплота его кристаллизации составляет триста тридцать
пять миллионов джоулей на тонну. Не имею представления, сколько тонн
придется расплавить, чтобы расчистить площадку и поддерживать ее в рабочем
состоянии, но мне кажется, что для этого может потребоваться не менее
мощный реактор, чем для работы самой катапульты.
- Мы умеем строить реакторы, мы умеем плавить лед. Будет нужно -
пошлем наших инженеров на север для повышения квалификации, пока они не
поймут, что такое лед. - Доктор Чан усмехнулся, а я внутренне содрогнулся.
- Проблемы строительства в условиях льда и снега были решены в Антарктике
много лет назад, так что об этом не беспокойтесь. Значит, нужен
расчищенный участок твердой скальной породы длиной триста пятьдесят
километров высоко над уровнем моря. Что-нибудь еще, что я должен знать?
- Почти ничего, сэр. Растопленный лед можно будет собирать у головы
катапульты - вот вам готовый груз для отправки на Луну, дешево и сердито.
И в этих же стальных канистрах мы пришлем на Землю зерно, чтобы не
истощать попусту лунные ресурсы. Одну и ту же канистру можно гонять
туда-сюда сотни раз. А мы на Луне будем принимать грузы точно так же, как
сейчас приземляют баржи вблизи Бомбея, используя тормозные ракеты на
твердом топливе и программный контроль. Только нам это обойдется дешевле,
у нас-то скорость убегания - два с половиной километра в секунду, а у вас
- одиннадцать; соотношение квадратов скоростей один к двадцати в нашу
пользу, фактически же будет еще выгоднее, так как за счет уменьшения веса
тормозных ракет можно будет увеличить массу полезного груза. Впрочем, есть
возможность усовершенствовать весь процесс доставки.
- Каким образом?
- Доктор, это не моя специальность. Но всем известно, что ваши лучшие
корабли используют в качестве реактивной массы водород, нагреваемый в
термоядерном реакторе. Водород на Луне дорог, но мы можем заменить его
любым другим веществом, пусть даже с меньшей эффективностью. Представьте
себе гигантский, грубо сляпанный космический буксир, приспособленный к
лунным условиям и работающий на испаренных горных породах. Этот буксир
выходит на парковочную орбиту, забирает земные грузы и доставляет их на
поверхность Луны. С виду он может быть неказист, удобств никаких не нужно,
пилотов тоже, даже киборгов, а управлять его полетом будет стационарный
лунный компьютер.
- Да, я полагаю, такой корабль можно спроектировать. Но не будем
усложнять проблему. Вы сообщили мне все существенное насчет катапульты?
- Думаю, да, доктор. Самое главное - место для ее строительства.
Возьмите тот же пик Нанда-Деви. Судя по карте, к западу от него тянется
очень высокий, постепенно снижающийся горный хребет длиной примерно с нашу
катапульту. В таком случае это идеальное место для строительства - меньше
придется вырубать, меньше перебрасывать мостов. Я не говорю, что это
единственное идеальное место, но в принципе нужно искать нечто подобное:
очень высокий пик с длинной-предлинной грядой к западу от него.
- Вас понял.
И доктор Чан стремительно вышел.
В течение следующих недель я повторял то же самое по меньшей мере в
дюжине стран, всегда с глазу на глаз, создавая впечатление полной
секретности. Все, что менялось, так это название пика. В Эквадоре я упирал
на то, что Чимборасо находится почти на экваторе - идеально! А в Аргентине
подчеркивал, что их Аконкагуа - высочайший пик во всем западном полушарии.
В Боливии отметил, что Альтоплано по высоте не уступает Тибетскому нагорью
(почти правда), что расположено куда ближе к экватору и там полно удобных
мест для строительства, а горные вершины могут поспорить с любыми пиками
на Терре.
Я разговаривал с североамериканцем - политическим противником того
урода, который назвал нас "чернью". Я сказал ему, что хотя гора Маккинли и
не хуже любой вершины в Азии или Южной Америке, но Мауна-Лоа [вулкан (4170
м) на острове Гавайи], пожалуй, лучше всего подходит для строительства.
Если ускорение увеличить вдвое, катапульту можно будет укоротить и
"подогнать по мерке", а Гавайи станут важнейшим космопортом мира...
вернее, Солнечной системы, ибо освоение Марса не за горами, и торговые
пути трех (а может быть, и четырех) планет пойдут через Большой остров
[имеется в виду остров Гавайи]. О вулканическом происхождении Мауна-Лоа я
не проронил ни слова, зато заметил, что островное положение позволит в
случае аварии сбросить груз прямо в Тихий океан.
В Совсоюзе обсуждался лишь один пик Ленина, высотой более семи тысяч
метров (к сожалению, расположенный слишком близко к границе с их великим
соседом).
Килиманджаро, Попокатепетль, Логан, Эль-Либертадо - мой излюбленный
пик менялся в каждой стране; главное, чтобы в сердцах местных жителей он
был "высочайшим пиком на Земле". Я даже умудрился найти доводы в пользу
весьма скромных гор Чада, когда нас там принимали, и так увлекся, что чуть
было сам себе не поверил.
Время от времени, с помощью наводящих вопросов от подручных Стью
Лажуа, я разглагольствовал о химическом производстве (о чем не имел ни
малейшего представления, просто заучил наизусть ряд фактов) на поверхности
Луны, где безбрежный вакуум, солнечная энергия, безграничные запасы сырья
и почти стабильные условия среды позволят развивать способы производства,
слишком дорогие или невозможные на Земле, как только дешевая
транспортировка грузов в оба конца сделает экономически выгодной
эксплуатацию нетронутых ресурсов Луны. И всегда намекал, что твердолобые
бюрократы из Лунной Администрации не в состоянии оценить огромный
потенциал Луны (что было правдой), плюс отвечал на вопрос, который
задавали постоянно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117
слишком далеко от Луны, и пока она сумеет "захватить" их, пройдет очень
много времени. Другие обогнут часть Терры, а затем прямо направятся к
Луне. Третьи просты, как те, что и мы используем для поставок грузов на
Терру. Ежедневно бывают такие моменты, когда можно выбрать кратчайшую
траекторию. Но в самой катапульте груз находится меньше минуты, так что
все ограничивается временем, необходимым для подготовки груза. Можно даже
вести через катапульту несколько грузов одновременно, если энергии
достаточно, а компьютерный контроль надежен. Единственная вещь, которая
меня беспокоит... Ведь высокие горы покрыты снегом?
- Как правило, - ответил он. - Лед, снег и голый камень.
- Видите ли, сэр, я уроженец Луны и ничего не знаю о снеге. Статор не
только должен быть устойчив по отношению к мощному гравитационному полю
планеты, но ему еще предстоит выдержать сильные толчки с двадцатикратной
перегрузкой. Я не думаю, что его можно закрепить на льду или в снегах. Или
можно?
- Я не инженер, полковник, но мне кажется, что это сомнительно. Снег
и лед придется удалить. И следить за тем, чтобы они не образовывались.
Погода тоже будет представлять собой проблему.
- О погоде я ничего не знаю, доктор, а все, что я знаю о льде,
сводится к тому, что теплота его кристаллизации составляет триста тридцать
пять миллионов джоулей на тонну. Не имею представления, сколько тонн
придется расплавить, чтобы расчистить площадку и поддерживать ее в рабочем
состоянии, но мне кажется, что для этого может потребоваться не менее
мощный реактор, чем для работы самой катапульты.
- Мы умеем строить реакторы, мы умеем плавить лед. Будет нужно -
пошлем наших инженеров на север для повышения квалификации, пока они не
поймут, что такое лед. - Доктор Чан усмехнулся, а я внутренне содрогнулся.
- Проблемы строительства в условиях льда и снега были решены в Антарктике
много лет назад, так что об этом не беспокойтесь. Значит, нужен
расчищенный участок твердой скальной породы длиной триста пятьдесят
километров высоко над уровнем моря. Что-нибудь еще, что я должен знать?
- Почти ничего, сэр. Растопленный лед можно будет собирать у головы
катапульты - вот вам готовый груз для отправки на Луну, дешево и сердито.
И в этих же стальных канистрах мы пришлем на Землю зерно, чтобы не
истощать попусту лунные ресурсы. Одну и ту же канистру можно гонять
туда-сюда сотни раз. А мы на Луне будем принимать грузы точно так же, как
сейчас приземляют баржи вблизи Бомбея, используя тормозные ракеты на
твердом топливе и программный контроль. Только нам это обойдется дешевле,
у нас-то скорость убегания - два с половиной километра в секунду, а у вас
- одиннадцать; соотношение квадратов скоростей один к двадцати в нашу
пользу, фактически же будет еще выгоднее, так как за счет уменьшения веса
тормозных ракет можно будет увеличить массу полезного груза. Впрочем, есть
возможность усовершенствовать весь процесс доставки.
- Каким образом?
- Доктор, это не моя специальность. Но всем известно, что ваши лучшие
корабли используют в качестве реактивной массы водород, нагреваемый в
термоядерном реакторе. Водород на Луне дорог, но мы можем заменить его
любым другим веществом, пусть даже с меньшей эффективностью. Представьте
себе гигантский, грубо сляпанный космический буксир, приспособленный к
лунным условиям и работающий на испаренных горных породах. Этот буксир
выходит на парковочную орбиту, забирает земные грузы и доставляет их на
поверхность Луны. С виду он может быть неказист, удобств никаких не нужно,
пилотов тоже, даже киборгов, а управлять его полетом будет стационарный
лунный компьютер.
- Да, я полагаю, такой корабль можно спроектировать. Но не будем
усложнять проблему. Вы сообщили мне все существенное насчет катапульты?
- Думаю, да, доктор. Самое главное - место для ее строительства.
Возьмите тот же пик Нанда-Деви. Судя по карте, к западу от него тянется
очень высокий, постепенно снижающийся горный хребет длиной примерно с нашу
катапульту. В таком случае это идеальное место для строительства - меньше
придется вырубать, меньше перебрасывать мостов. Я не говорю, что это
единственное идеальное место, но в принципе нужно искать нечто подобное:
очень высокий пик с длинной-предлинной грядой к западу от него.
- Вас понял.
И доктор Чан стремительно вышел.
В течение следующих недель я повторял то же самое по меньшей мере в
дюжине стран, всегда с глазу на глаз, создавая впечатление полной
секретности. Все, что менялось, так это название пика. В Эквадоре я упирал
на то, что Чимборасо находится почти на экваторе - идеально! А в Аргентине
подчеркивал, что их Аконкагуа - высочайший пик во всем западном полушарии.
В Боливии отметил, что Альтоплано по высоте не уступает Тибетскому нагорью
(почти правда), что расположено куда ближе к экватору и там полно удобных
мест для строительства, а горные вершины могут поспорить с любыми пиками
на Терре.
Я разговаривал с североамериканцем - политическим противником того
урода, который назвал нас "чернью". Я сказал ему, что хотя гора Маккинли и
не хуже любой вершины в Азии или Южной Америке, но Мауна-Лоа [вулкан (4170
м) на острове Гавайи], пожалуй, лучше всего подходит для строительства.
Если ускорение увеличить вдвое, катапульту можно будет укоротить и
"подогнать по мерке", а Гавайи станут важнейшим космопортом мира...
вернее, Солнечной системы, ибо освоение Марса не за горами, и торговые
пути трех (а может быть, и четырех) планет пойдут через Большой остров
[имеется в виду остров Гавайи]. О вулканическом происхождении Мауна-Лоа я
не проронил ни слова, зато заметил, что островное положение позволит в
случае аварии сбросить груз прямо в Тихий океан.
В Совсоюзе обсуждался лишь один пик Ленина, высотой более семи тысяч
метров (к сожалению, расположенный слишком близко к границе с их великим
соседом).
Килиманджаро, Попокатепетль, Логан, Эль-Либертадо - мой излюбленный
пик менялся в каждой стране; главное, чтобы в сердцах местных жителей он
был "высочайшим пиком на Земле". Я даже умудрился найти доводы в пользу
весьма скромных гор Чада, когда нас там принимали, и так увлекся, что чуть
было сам себе не поверил.
Время от времени, с помощью наводящих вопросов от подручных Стью
Лажуа, я разглагольствовал о химическом производстве (о чем не имел ни
малейшего представления, просто заучил наизусть ряд фактов) на поверхности
Луны, где безбрежный вакуум, солнечная энергия, безграничные запасы сырья
и почти стабильные условия среды позволят развивать способы производства,
слишком дорогие или невозможные на Земле, как только дешевая
транспортировка грузов в оба конца сделает экономически выгодной
эксплуатацию нетронутых ресурсов Луны. И всегда намекал, что твердолобые
бюрократы из Лунной Администрации не в состоянии оценить огромный
потенциал Луны (что было правдой), плюс отвечал на вопрос, который
задавали постоянно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117