Прошлым вечером вы, похоже,
не были ее союзником?
- Нет-нет, Мануэль. Она мой товарищ. Для меня "товарищ" не просто
форма вежливого обращения, я вкладываю в это слово прежний, более глубокий
смысл, означающий некие узы. Она мой _т_о_в_а_р_и_щ_. В тактике мы
расходимся. Но не в целях, не в преданности Делу.
- Понятно. Считайте, что послание ей вручено. Она его получит
немедленно.
- Превосходно! Я не задаю вопросов... но надеюсь, очень надеюсь, что
ты найдешь способ оградить ее от опасности, пока не минует гроза.
Я обдумал его слова.
- Минутку, проф, не отключайтесь.
Когда я подошел к телефону, Вайо отправилась в ванную; надо думать,
чтобы не слышать разговора - это было в ее духе.
Я постучал в дверь.
- Вайо?
- Одну секунду, сейчас выйду.
- Мне нужен совет.
Она открыла дверь.
- Да, Манни?
- Как котируется профессор де ла Пас в твоей организации? Ему верят?
Т_ы_ ему доверяешь?
Она задумалась.
- Предполагается, что все присутствовавшие на митинге заслуживают
доверия. Но лично я с ним не знакома.
- М-м-м... А какое впечатление он произвел на тебя вчера?
- Мне он понравился, хотя и спорил со мной. А ты о нем что-нибудь
знаешь?
- Конечно! Я знаю его почти двадцать лет. Я-то ему верю. Но для тебя
этого может быть мало. Ты в опасности, и на кон поставлен твой кислородный
баллончик, не мой.
Она тепло улыбнулась.
- Манни, раз ты ему веришь, я тоже верю.
Я снова подошел к телефону.
- Проф, вы в бегах?
- Точно так, Мануэль, - хихикнул он.
- Знаете такую дыру - гранд-отель "Малина"? Комната "А", двумя
этажами ниже холла. Сумеете добрался без "хвоста"? Вы завтракали? Что
хотите на завтрак?
Он опять хихикнул.
- Мануэль, только ученику дано вызывать у учителя чувство, что он не
даром прожил жизнь. Я знаю, где это, я замету следы, я буду не завтракать:
я сегодня съем все, до чего смогу добраться!
Вайо начала убирать постели. Я помог ей.
- Что ты хочешь на завтрак?
- Ч_а_й_ и тост. Хорошо бы еще сок.
- Мало.
- Ну... тогда яйцо в мешочек. Но за завтрак плачу я!
- Два яйца в мешочек, тост с маслом и джемом, сок. Бросим жребий?
- Твои кости или мои?
- Мои. У меня они жульнические.
Я подошел к лифту доставки, спросил меню и увидел заманчивое
название: "ПРИЯТНОЙ ОПОХМЕЛКИ! ПОРЦИИ ОТ ПУЗА!" Томатный сок, омлет,
ветчина, жареный картофель, кукурузные лепешки с медом, тосты, масло,
молоко, чай или кофе. Четыре с половиной гонконгских доллара за порцию на
двоих. Я и заказал на двоих - не хотелось рекламировать, что нас трое.
Мы были чисты, мы, можно сказать, сияли, комната была прибрана и
приготовлена к завтраку. Вайо переоделась из черного костюма в красное
платье, "поскольку собиралась приличная компания"... в это время звякнул
лифт с едой. Переодевание, между прочим, вызвало ссору. Вайо принимала
разные позы, смеялась, потом сказала:
- Манни, мне ужасно нравится это платье. Как ты догадался, что оно
мне подойдет?
- Исключительно по причине гениальности.
- Вполне возможно. Сколько оно стоит? Мне надо вернуть тебе деньги.
- Продажная цена пятьдесят центов в купонах Администрации.
Вайо помрачнела и топнула ногой. Нога была босая, особого шума не
произвела, зато сама Вайо взмыла вверх на полметра.
- Счастливой посадки! - пожелал я ей, пока она искала, за что бы
ухватиться - ну точно новичок!
- Мануэль О'Келли! Неужели вы думаете, что я стану принимать дорогие
подарки от человека, с которым даже не переспала?
- Это легко исправить.
- Развратник! Вот я расскажу твоим женам!
- Пожалуйста! Вряд ли тебе удастся открыть Ма что-нибудь новенькое.
Я подошел к лифту и начал вытаскивать из него тарелки.
В дверь постучали. Я щелкнул кнопкой устройства "болтун-гляделка".
- Кто там?
- Посетитель к _г_о_с_п_о_д_и_н_у_ Смиту, - раздался дребезжащий
голос. - _Г_о_с_п_о_д_и_н_ Бернард О. Смит.
Я лязгнул запорами и впустил профессора Бернардо де ла Паса в номер.
Выглядел он как утиль низшего качества: одежда грязная, сам замызганный,
волосы растрепаны, один бок парализован, рука вывернута, на глазу
катаракта - самый настоящий босяк, из тех, что ночуют в Боттом-Эли и
выпрашивают в дешевых эабегаловках выпивку и яйца в маринаде на закуску.
Изо рта у него текли слюни.
Как только я запер дверь, он распрямился, расправил лицо, прижал руки
к груди, оглядел Вайо с головы до ног, всосал в себя воздух на японский
манер и присвистнул.
- Еще прекраснее, - восхитился он; - чем мне показалось вчера!
Вайо улыбнулась, несмотря на обуревавший ее гнев.
- Благодарю вас, профессор. Но не надо комплиментов. Ведь здесь
собрались просто товарищи.
- Сеньорита, в тот день, когда я позволю политике взять верх над моей
страстью к красоте, я уйду из политики! - Он оторвал от нее взгляд и
рыскнул глазами по комнате.
- Проф, старый распутник, перестаньте искать улики, - сказал я ему. -
Прошлой ночью здесь занимались только политикой и _н_и_ч_е_м_, кроме
политики.
- Неправда! - вспыхнула Вайо. - Я несколько часов отбивалась от него!
Но он оказался слишком силен для меня. Проф, каковы партийные наказания в
таких случаях? Здесь, в Луна-Сити?
Профессор пощелкал языком и закатил глаз с бельмом.
- Мануэль, ты меня удивляешь! Это серьезное дело, моя дорогая, тянет
на ликвидацию! Но сначала необходимо провести расследование. Вы пришли
сюда добровольно?
- Он меня завлек!
- "Заволок", дорогая леди. Постарайтесь выражать свои мысли поточнее.
Есть у вас синяки, которые можно предъявить?
- Яйца стынут, - прервал я его. - Давайте ликвидируем меня после
завтрака.
- Прекрасная мысль, - согласился профессор. - Мануэль, не можешь ли
ты пожертвовать своему старому учителю литр воды, дабы он выглядел более
презентабельно?
- Сколько угодно, пожалуйте в ванную. Только не тяните, а то
останутся вам рожки да ножки.
- Благодарю вас, сэр.
Он удалился. Послышался плеск воды, звуки стирки и мойки. Мы с Вайо
накрыли на стол.
- Синяки... - скорбно сказал я. - Отбивалась всю ночь...
- Ты заслужил это, ты меня оскорбил!
- Ч_е_м_?
- Тем, что не пытался оскорбить! После того, как завлек меня сюда...
- М-м-м... придется подбросить эту задачку Майку.
- Мишель поймет ее сразу. Манни, можно я передумаю и возьму
ма-а-ленький кусочек ветчины?
- Половина ее твоя, проф почти вегетарианец.
Вышел проф, и хотя он не выглядел щеголем, как обычно, но все же был
чист, аккуратен, причесан, появились ямочки на щеках и счастливые искорки
в глазах - фальшивая катаракта куда-то исчезла.
- Проф, как вам это удается?
- Практика, Мануэль. Я этими делами занимаюсь подольше, чем вы,
молодые люди. Однажды, много лет назад в Лиме - прелестный город! - я
отважился прогуляться в очаровательный денек без подобной подготовки... и
меня сослали в Луну. Боже, какой роскошный стол!
- Садитесь со мной, проф, - предложила Вайо. - Я не хочу сидеть рядом
с ним. Он насильник.
- Послушай, - сказал я, - мы сначала поедим, а уж потом вы меня
ликвидируете. Проф, накладывайте себе и рассказывайте, чем кончился
прошлый вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117