Мы испытали новую катапульту, сбросив груз в южной части Индийского
океана на 35° восточной долготы и 60° южной широты, то есть в точке, где
кроме рыб никто не обитает. Майк был в восторге от своей меткости,
поскольку высунулся поглядеть на цель всего два разочка, улучив момент,
когда следящие и направляющие радары Администрации бездействовали, и с
первой же попытки попал в яблочко. На Терре газеты сообщили, что
Кейптаунская станция космических наблюдений зарегистрировала в
субантарктике гигантский метеорит; оценка силы удара полностью совпадала с
расчетами Майка. Он позвонил мне и расхвастался, когда пришли вечерние
известия агентства Рейтер.
- Я тебе говорю, все тютелька в тютельку, - заливался он. - Я сам все
наблюдал! Какой замечательный всплеск!
Более поздние сообщения насчет ударной волны, поступившие от
сейсмических станций, а также о цунами - от океанографических,
подтвердили, что Майк восторгался не зря.
У нас была всего одна глыба в стальной оболочке (купить сталь -
проблема), иначе Майк потребовал бы еще раз испытать свою новую игрушку.
"Колпаки свободы" стали все чаще появляться на головах _с_т_и_л_я_г
и их девчонок; "Саймон Джестер" тоже обзавелся колпачком между рожками;
магазин "Bon Marche" ["Добро пожаловать" (фр.)] раздавал их в качестве
премий. У Альвареса произошел неприятный разговор со Смотрителем: Морт
потребовал, чтобы ему разъяснили, почему его главный шпик считает
необходимым реагировать на каждую дурацкую выходку подростков? Может быть,
Альварес спятил?
В начале мая я столкнулся на Карвер-Казвей со Слимом Лемке. На нем
был "колпак свободы". Он, похоже, обрадовался встрече, а я поблагодарил
его за быстрое возвращение долга (он явился через три дня после суда над
Стью и заплатил Сидрис тридцать гонконгских за всю шайку). Я поставил ему
стаканчик. Пока мы сидели, я спросил его, почему молодежь носит красные
шапочки? Почему именно шапки? Это же обычай землеедов, _н_е_т_?
Он поколебался, потом сказал, что это знак ложи, типа как у "Сохатых"
["Сохатые" - прозвище членов благотворительной организации в США]. Я
сменил тему. Узнал, что его полное имя Мозес Лемке Стоун и что он член
банды Стоунов. Я был приятно удивлен - мы оказались родственниками. И
неприятно тоже: оказывается, даже лучшие семьи, такие, как Стоуны, не
всегда могут найти брачные союзы для своих сыновей. Мне-то повезло, а мог
ведь так же носиться в его возрасте по коридорам. Я сказал ему о нашем
родстве по материнской линии.
Он заметно потеплел, а вскоре спросил:
- Кузен Мануэль, ты когда-нибудь думал о том, что нам следовало бы
самим избирать себе Смотрителей?
Я ответил - нет, не приходилось; Смотрителя назначает Администрация,
и я думаю, так будет всегда. Он осведомился, а зачем нам Администрация? Я
спросил - кто ему забивает голову такими идейками? Он заявил, что никто,
он просто рассуждает, разве у него нет права рассуждать?
Я пришел домой и еле удержался от соблазна узнать у Майка партийную
кличку этого паренька, если, конечно, она у него есть. Но это было бы
нарушением правил секретности, да и по отношению к Слиму нечестно.
Третьего мая 2076 года семьдесят мужиков по имени Саймон были
задержаны, допрошены, а затем отпущены. Газеты об этом факте умолчали. Но
знали о нем все. Наша организация разрослась до уровня буквы "Й", а
двенадцать тысяч человек могут разнести слухи быстрее, чем я предполагал.
Мы подчеркнули, что одна из этих опасных личностей была всего четырех лет
от роду - ложь, разумеется, но весьма впечатляющая.
Стью Лажуа пробыл с нами февраль, март и вернулся на Терру лишь в
начале апреля. Менял билеты с одного рейса на следующий, потом опять на
следующий. Когда я сказал ему, что он опасно рискует и близок к невидимой
черте, после которой начнутся необратимые физические изменения, он только
ухмыльнулся и велел мне не беспокоиться. Однако тут же договорился о
центрифуге.
Стью не хотел уезжать даже в апреле. Его расцеловали со слезами на
глазах все мои жены и Вайо, и он заверил каждую, что вернется. Но все же
уехал - надо было работать. К этому времени он уже стал членом Партии.
Я не принимал участия в решении вопроса о вербовке Стью - опасался,
что слишком пристрастен к нему. Вайо, проф и Майк были единодушны -
рискнем! Я с радостью согласился.
Мы вербовали Стью Лажуа все вместе - я, проф, Майк, Вайо, Ма, даже
Сидрис, Ленора, Людмила, наши ребятишки, Ганс, Али и Фрэнк, так как именно
домашняя жизнь Дэвисов захватила его с самого начала. Не помешало,
конечно, и то, что Ленора была самой красивой девушкой Луна-Сити, хотя
отнюдь не затмевала прелестей Милы, Вайо, Анны и Сидрис. Не повредило и
то, что сам Стью обладал обаянием, способным сманить младенца от
материнской груди. Ма надышаться на него не могла; Ганс обучал его
гидропонике; Стью, грязный и потный, ползал с ребятами по туннелям,
помогая собирать урожай с китайских рыбных садков; его кусали наши пчелы;
он научился носить скафандр и выходил со мной наверх чинить солнечную
батарею; помогал Анне забить борова и выучился дубить кожи; сидел с Дедом,
почтительно выслушивая его наивные суждения о Земле; мыл тарелки с Ма -
чего ни один мужчина в семье никогда не делал; катался по полу с детьми и
щенками; обучился молоть муку и обменялся с Ма кухонными рецептами.
Я познакомил его с профом, с чего и началось политическое
прощупывание Стью. Ничего определенного сказано не было - мы в любой
момент могли отступить, - просто проф представил его Адаму Селену, по
телефону, разумеется, так как "он сейчас в Гонконге". А потом, когда Стью
примкнул к нашему Делу, мы перестали притворяться и дали ему понять, что
Адам - это председатель, с которым не принято встречаться лично из
соображений безопасности.
Усерднее всех старалась Вайо, и по ее совету проф раскрыл карты, то
есть рассказал Стью, что мы готовим революцию. Удивления это не вызвало.
Стью давно уже все понял и только ждал, чтобы мы ему доверились.
Говорят, однажды из-за пары прекрасных глаз в море вышла тысяча
кораблей. Не знаю, пользовалась ли Вайо чем-нибудь более весомым, нежели
словесные аргументы, при обращении Стью. И не пытался узнать. Но на мое
с_о_б_с_т_в_е_н_н_о_е_ обращение Вайо повлияла гораздо сильнее, чем
профовы теории и расчеты Майка. Если она и прибегла к более сильным
средствам, то она не первая героиня в истории, которая использовала их
ради своей страны.
Стью отправился на Терру с собственной кодовой книжкой. Вообще-то я
разбираюсь в кодах и шифрах не больше любого компьютерщика, изучавшего
основы теории информации. Шифр - это математическая модель, в которой одна
буква алфавита заменяется другой; самый простой вариант - когда буквы
алфавита просто перемешаны. Шифры могут быть невероятно сложными, особенно
те, что разработаны с помощью компьютера. Но все они уязвимы как раз
потому, что представляют собой математические модели. А то, что придумал
один компьютер, другой вполне может "расколоть".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117