"Младшенький" точно уложил свой снаряд в треугольник, образованный
островами Мауи, Молокаи и Ланаи. Мне ничего не пришлось программировать -
Майк предусмотрел все.
Затем pronto [быстро, скоро (исп.)] мы выпустили десять камней через
самые короткие интервалы (одну программу пришлось отменить: в небе был
корабль) и сообщили Великому Китаю, когда их ждать в тех приморских
городах, что мы пропустили накануне.
Теперь у нас оставалось всего двенадцать снарядов, но мы решили, что
лучше истратить последние боеприпасы, чем позволить Терре заподозрить, что
они последние. Поэтому семь из них я присудил портам Индии, выбрав новые
цели. Стью мягко осведомился у индусов, эвакуирована ли Агра. Если нет,
просим сообщить об этом _н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_. (Камень на нее мы так и не
сбросили.) Египту было велено вывести все суда из Суэцкого канала - чистый
блеф. Оставшиеся пять глыб мы приберегли на всякий случай.
А потом сели и стали ждать.
Прямое попадание в Лахайна Роудс на Гавайях. Классно выглядело при
максимальном увеличении; Майк мог гордиться своим "младшеньким".
Ждем.
За тридцать семь минут до удара по китайскому побережью Великий Китай
осудил действия ФН, признал нас и предложил начать переговоры... а я
вывихнул палец, нажимая на кнопку отмены цели.
Дальше на кнопку пришлось жать уже больным пальцем - Индия чуть на
пятки не наступала Китаю, следуя по его стопам.
Нас признал Египет. Прочие страны устроили свалку у наших дверей.
Стью проинформировал Терру, что мы откладываем бомбежку, - только
откладываем, а не прекращаем. И пусть сию же секунду уберут с нашего неба
свои корабли - _н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_! Тогда будем разговаривать. Если
корабли не могут вернуться на Землю без дозаправки, пусть садятся не ближе
чем в пятидесяти километрах от любого из нанесенных на карту поселений и
ждут, пока их капитуляция не будет принята. Но небо должно быть очищено
н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_!
Мы задержали передачу этого ультиматума на несколько минут, чтобы
дать кораблю время уйти за горизонт; мы не собирались рисковать - одна
ракета, пущенная с крейсера, и Луна станет безоружной.
Опять ждем.
Вернулась бригада ремонтников, посланная чинить кабель. Она дошла
почти до Луна-Сити и обнаружила место аварии. Тысячи тонн обрушившейся
породы не дали соединить обрыв, так что ремонтники сделали все, что было в
их силах: вернулись к тому месту, где можно было выйти на поверхность,
поставили временный ретранслятор, направили его туда, где, как они
считали, находится Луна-Сити и послали дюжину осветительных ракет через
десятиминутные интервалы, надеясь, что кто-нибудь их увидит, поймет и
направит сюда приемную антенну... Связь-то есть?
Связи нет.
Ждем.
Группа наблюдателей сообщила, что корабль, совершивший к тому времени
девятнадцать витков, пропал из виду. Через десять минут они доложили, что
и второй корабль не появился там, где его ожидали.
Ждем и слушаем.
Великий Китай от имени всех держав, имеющих право вето, принял
условия перемирия и сообщил, что наше небо чисто. Ленора разрыдалась и
принялась целовать всех, кто был в пределах досягаемости.
После того как мы успокоились (ни один мужик не способен соображать,
когда на нем висят женщины, особенно если пять из них - чужие жены), после
того как пришли в себя, я сказал:
- Стью, я хочу, чтобы ты немедленно отправился в Луна-Сити. Подбери
себе ребят. Женщин не надо - последние километры придется добираться по
поверхности. Узнай, что там происходит, но сначала скажи им, чтобы
Настроились на наш ретранслятор, и позвони мне.
- Слушаюсь, сэр.
Мы как раз собирали его в тяжелую дорогу - дополнительные баллоны с
воздухом, палатки на случай аварии и тому подобное, - когда Земля вдруг
вызвала _м_е_н_я_... на той частоте, на которой мы их слушали; потом я
узнал, что этот вызов передавали на всех частотах, на каких Терра вела
трансляцию.
"Частное сообщение. Проф - Манни. Доказательство: день рождения
Бастилии, родной брат Шерлока. Немедленно возвращайся. Карета подана к
твоему ретранслятору Частное сообщение. Проф..." И все пошло по новой.
- Гарри!
- Да, босс?
- Депеша на Землю. Запиши и передавай в сжатом виде. Не надо, чтобы
они нас засекли. "Частное сообщение. Манни - профу. Медная пушка. Выехал".
Попроси у них подтверждения, но пискни только один раз.
29
Стью и Грег отправились обратно, а Вайо, Ленора и я сгрудились на
открытой роликовой платформе, привязавшись ремнями, чтобы не упасть; ужас
какая она были маленькая. Вот наконец и выдалась свободная минута, можно
поразмышлять на досуге. В скафандрах у женщин не было радио, и
переговариваться между собой можно было лишь сблизив шлемы, что крайне
неудобно.
Я начал понимать - теперь, когда мы победили, - те части плана профа,
которые мне раньше казались неясными. Подставив под удар старую
катапульту, он спас от бомбежки поселения... во всяком случае, я надеялся,
что спас; таков был план, но проф вообще никогда не переживал по поводу
того, что катапульта может быть разрушена... скорее, радовался. У нас,
конечно, оставалась новая, но она находилась далеко, а подходы к ней были
затруднены. Потребуются _г_о_д_ы_, чтоб дотянуть к новой катапульте
туннель метро, путь же по поверхности закрывают высокие горы. Может быть,
дешевле починить старую. Если, конечно, это возможно.
Так или иначе, отгрузок зерна на Терру пока не будет.
А проф именно этого и хотел! Кстати, он ни разу даже не намекнул, что
его план основан на уничтожении старой катапульты, я имею в виду не только
план революции, но и перспективный план. Сейчас проф в этом, возможно, не
признается. Но Майк мне скажет, если ему задать вопрос напрямую: был или
не был этот фактор включен в разработку прогнозов? В прогноз голодных
бунтов, например, а, Майк? Мне он скажет.
А эти расчеты тонна за тонну, которые так пропагандировал на Земле
проф, убеждая построить катапульту на Терре? В глубине души он никакого
энтузиазма по этому поводу не испытывал. Однажды даже сказал мне об этом,
когда мы были в Северной Америке: "Да, Мануэль, я уверен, что такая
катапульта сработает. Но это временная мера. Было время, пару столетий
назад, когда грязное белье из Калифорнии возили стирать на Гавайи - на
парусных судах, заметь, - и таким же способом возвращали чистое. Ситуация
ненормальная, верно? Если мы когда-нибудь увидим, что вода и навоз
отправятся в Луну, а обратно повезут зерно, это тоже будет временная
ситуация. Будущее Луны в ее уникальном положении - над краем
гравитационного колодца богатой планеты, а также в обилии дешевой энергии
и свободного пространства. Если у нас, у лунарей, хватит ума, чтобы в
течение грядущих столетий оставаться свободным портом и не входить ни в
какие альянсы, способные ограничить нашу свободу, мы превратимся в
космический перекресток торговли двух планет, трех планет, а возможно, и
всей Солнечной системы. Не оставаться же нам фермерами навеки".
Нас встретили на станции "Восточная" и едва дали нам время, чтобы
стянуть с себя скафандры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117
островами Мауи, Молокаи и Ланаи. Мне ничего не пришлось программировать -
Майк предусмотрел все.
Затем pronto [быстро, скоро (исп.)] мы выпустили десять камней через
самые короткие интервалы (одну программу пришлось отменить: в небе был
корабль) и сообщили Великому Китаю, когда их ждать в тех приморских
городах, что мы пропустили накануне.
Теперь у нас оставалось всего двенадцать снарядов, но мы решили, что
лучше истратить последние боеприпасы, чем позволить Терре заподозрить, что
они последние. Поэтому семь из них я присудил портам Индии, выбрав новые
цели. Стью мягко осведомился у индусов, эвакуирована ли Агра. Если нет,
просим сообщить об этом _н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_. (Камень на нее мы так и не
сбросили.) Египту было велено вывести все суда из Суэцкого канала - чистый
блеф. Оставшиеся пять глыб мы приберегли на всякий случай.
А потом сели и стали ждать.
Прямое попадание в Лахайна Роудс на Гавайях. Классно выглядело при
максимальном увеличении; Майк мог гордиться своим "младшеньким".
Ждем.
За тридцать семь минут до удара по китайскому побережью Великий Китай
осудил действия ФН, признал нас и предложил начать переговоры... а я
вывихнул палец, нажимая на кнопку отмены цели.
Дальше на кнопку пришлось жать уже больным пальцем - Индия чуть на
пятки не наступала Китаю, следуя по его стопам.
Нас признал Египет. Прочие страны устроили свалку у наших дверей.
Стью проинформировал Терру, что мы откладываем бомбежку, - только
откладываем, а не прекращаем. И пусть сию же секунду уберут с нашего неба
свои корабли - _н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_! Тогда будем разговаривать. Если
корабли не могут вернуться на Землю без дозаправки, пусть садятся не ближе
чем в пятидесяти километрах от любого из нанесенных на карту поселений и
ждут, пока их капитуляция не будет принята. Но небо должно быть очищено
н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_!
Мы задержали передачу этого ультиматума на несколько минут, чтобы
дать кораблю время уйти за горизонт; мы не собирались рисковать - одна
ракета, пущенная с крейсера, и Луна станет безоружной.
Опять ждем.
Вернулась бригада ремонтников, посланная чинить кабель. Она дошла
почти до Луна-Сити и обнаружила место аварии. Тысячи тонн обрушившейся
породы не дали соединить обрыв, так что ремонтники сделали все, что было в
их силах: вернулись к тому месту, где можно было выйти на поверхность,
поставили временный ретранслятор, направили его туда, где, как они
считали, находится Луна-Сити и послали дюжину осветительных ракет через
десятиминутные интервалы, надеясь, что кто-нибудь их увидит, поймет и
направит сюда приемную антенну... Связь-то есть?
Связи нет.
Ждем.
Группа наблюдателей сообщила, что корабль, совершивший к тому времени
девятнадцать витков, пропал из виду. Через десять минут они доложили, что
и второй корабль не появился там, где его ожидали.
Ждем и слушаем.
Великий Китай от имени всех держав, имеющих право вето, принял
условия перемирия и сообщил, что наше небо чисто. Ленора разрыдалась и
принялась целовать всех, кто был в пределах досягаемости.
После того как мы успокоились (ни один мужик не способен соображать,
когда на нем висят женщины, особенно если пять из них - чужие жены), после
того как пришли в себя, я сказал:
- Стью, я хочу, чтобы ты немедленно отправился в Луна-Сити. Подбери
себе ребят. Женщин не надо - последние километры придется добираться по
поверхности. Узнай, что там происходит, но сначала скажи им, чтобы
Настроились на наш ретранслятор, и позвони мне.
- Слушаюсь, сэр.
Мы как раз собирали его в тяжелую дорогу - дополнительные баллоны с
воздухом, палатки на случай аварии и тому подобное, - когда Земля вдруг
вызвала _м_е_н_я_... на той частоте, на которой мы их слушали; потом я
узнал, что этот вызов передавали на всех частотах, на каких Терра вела
трансляцию.
"Частное сообщение. Проф - Манни. Доказательство: день рождения
Бастилии, родной брат Шерлока. Немедленно возвращайся. Карета подана к
твоему ретранслятору Частное сообщение. Проф..." И все пошло по новой.
- Гарри!
- Да, босс?
- Депеша на Землю. Запиши и передавай в сжатом виде. Не надо, чтобы
они нас засекли. "Частное сообщение. Манни - профу. Медная пушка. Выехал".
Попроси у них подтверждения, но пискни только один раз.
29
Стью и Грег отправились обратно, а Вайо, Ленора и я сгрудились на
открытой роликовой платформе, привязавшись ремнями, чтобы не упасть; ужас
какая она были маленькая. Вот наконец и выдалась свободная минута, можно
поразмышлять на досуге. В скафандрах у женщин не было радио, и
переговариваться между собой можно было лишь сблизив шлемы, что крайне
неудобно.
Я начал понимать - теперь, когда мы победили, - те части плана профа,
которые мне раньше казались неясными. Подставив под удар старую
катапульту, он спас от бомбежки поселения... во всяком случае, я надеялся,
что спас; таков был план, но проф вообще никогда не переживал по поводу
того, что катапульта может быть разрушена... скорее, радовался. У нас,
конечно, оставалась новая, но она находилась далеко, а подходы к ней были
затруднены. Потребуются _г_о_д_ы_, чтоб дотянуть к новой катапульте
туннель метро, путь же по поверхности закрывают высокие горы. Может быть,
дешевле починить старую. Если, конечно, это возможно.
Так или иначе, отгрузок зерна на Терру пока не будет.
А проф именно этого и хотел! Кстати, он ни разу даже не намекнул, что
его план основан на уничтожении старой катапульты, я имею в виду не только
план революции, но и перспективный план. Сейчас проф в этом, возможно, не
признается. Но Майк мне скажет, если ему задать вопрос напрямую: был или
не был этот фактор включен в разработку прогнозов? В прогноз голодных
бунтов, например, а, Майк? Мне он скажет.
А эти расчеты тонна за тонну, которые так пропагандировал на Земле
проф, убеждая построить катапульту на Терре? В глубине души он никакого
энтузиазма по этому поводу не испытывал. Однажды даже сказал мне об этом,
когда мы были в Северной Америке: "Да, Мануэль, я уверен, что такая
катапульта сработает. Но это временная мера. Было время, пару столетий
назад, когда грязное белье из Калифорнии возили стирать на Гавайи - на
парусных судах, заметь, - и таким же способом возвращали чистое. Ситуация
ненормальная, верно? Если мы когда-нибудь увидим, что вода и навоз
отправятся в Луну, а обратно повезут зерно, это тоже будет временная
ситуация. Будущее Луны в ее уникальном положении - над краем
гравитационного колодца богатой планеты, а также в обилии дешевой энергии
и свободного пространства. Если у нас, у лунарей, хватит ума, чтобы в
течение грядущих столетий оставаться свободным портом и не входить ни в
какие альянсы, способные ограничить нашу свободу, мы превратимся в
космический перекресток торговли двух планет, трех планет, а возможно, и
всей Солнечной системы. Не оставаться же нам фермерами навеки".
Нас встретили на станции "Восточная" и едва дали нам время, чтобы
стянуть с себя скафандры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117