Большой, надо сказать, туннель. И стены в нем светятся...
Шаленый вздохнул, вспоминая о красотах тех мест.
- Ну и как, - поинтересовался Гай, - выкупил ты те монеты?
- Монеты-то я выменял, чтоб им в огне гореть! - с досадой отмахнулся от неуместного вопроса Шишел. - И хорошо выменял - за ту рукопись с Даосы...
Взгляд его водянистых, чуть навыкате глаз стал - на миг, не более - мечтателен. Должно быть, то была действительно удачная сделка. Удачная сделка, заключенная в красивых местах...
- Понимаешь, она какая-то заколдованная - эта рукопись, - объяснил он. - У нее свойство такое - ее невозможно скопировать. Никому не удалось. Обязательно сбой какой-нибудь. Или глюк... Даже вручную не выходит. Затемнение в мозгах она, что ли, вызывает...
- Слышал о таком... - кивнул Гай. - А у тебя она как очутилась?
- То занятная была история, - снова улыбнулся Шишел. - Нас к Даосе вынесло как раз об ту пору, когда там те самые события вышли... Помнишь - когда демократы сцепились с теократами?
- Кажется, не демократы, а либералы... - с трудом припомнил Гай. - А впрочем, пес их разберет...
- Так вот, - продолжил Шишел, - мы тогда участвовали в эвакуации Горных монастырей. Совершенно бескорыстно - это Фесты идея была...
- Оказывается, вы не только меновой торговлей занимались, - не без удивления заметил Стрелок. - За вами и добрые дела числятся...
- Было дело... - несколько смущенно признал Шишел. - Так вот, в благодарность за спасение Верховный Настоятель - забавный такой дед - нам и даровал тот свиток. Мы сначала не поняли - думали, что это что-то вроде благодарственной грамоты или почетного диплома какого-то... И болталась эта штука у нас в боксе, который под кают-компанию приспособили. На стене, вроде сувенира этакого... И если б мы туда как-то раз одного купчину с Трассы не завели, так бы и не знали, что эта штука немалую ценность имеет. А когда он нам за нее сразу хорошую цену заломил - навели справки... И с продажей повременили.
- А о чем она, эта рукопись? - поинтересовался Гай.
- Да шут ее знает. Магия, одним словом... - Шаленый безнадежно махнул рукой. - Ладно - бог с ней, с рукописью этой. Но это в других Мирах ее за хорошие деньги сбыть можно. А на Шараде нет. Только магия за магию. Оказалось, что магические деньги не продаются. Ими не с людьми торгуются, а с Судьбой. Они только дарятся, выигрываются или в обмен идут на какую другую магию... Выиграть или проиграть их можно. И все. Я, дурак, о том тогда не знал. А простых наличных у меня штуки две федеральными баксами осталось. И местной - анклавной - мелочью ерунда какая-то... Не то что до Океании добираться - на что жить, непонятно...
- Да... - посочувствовал Шишелу Гай. - Что называется, ни выпить, ни закусить...
- Так, да не совсем, - оживился Шишел. - Насчет выпить, так это в анклаве Трех Лун - где Космотерминал расположен - запросто. Там виски священным напитком проходит. Так что на халяву хоть вусмерть упейся. Обряд исполнил - и получи... Другое дело с закуской. Одним словом, как-то жить надо было. Главное, даже на Трассу нельзя устроиться. Потому что охота на меня пошла. И Спецакадемия, и господа военные, и бог весть кто еще - все со мной поговорить захотели. На предмет кораблика нашего. А с этой публикой разговоры плохие... Так что решил я на денежки свои магические игрануть - глядишь, что и обломится. А там видно будет...
Надо сказать, что решение пустить магические монеты в игру Шишел, человек решительный, принял в варианте экстремальном - «если играть, то по-крупному». Но желающих играть «по-крупному» на магические монеты не нашлось. За одним исключением.
Исключением был Большой Игрок. Колдун, игравший на чудеса и предметы магии. Все, кто имел с ним дело, в один голос утверждали, что Игрок предельно честен. И добавляли: «По-своему...» Угловатый шатер Игрока на Цветном рынке был местом, где приезжий народец проигрывался до состояния полного рабства, от которого освобождался, только исполнив некие причудливые поручения Игрока. Реже обретал необычные способности - на день, на час, на год. Совсем редко - на всю жизнь. Вообще-то, чтобы играть здесь, надо было быть сумасшедшим. Но временами Шишел бывал достаточно безумен.
- Колоритный мужик, Игрок этот, - признал он. - Бородища по пояс, нос крюком... И глаза, словно уголья раскаленные. И надо сказать, не очень-то этот тип людей из Федерации жаловал. Особенно тех, кто по-русски болтает. Это из-за прозвища своего...
Прозвище Игрока Абанамат действительно было понятно только знатокам русской ненормативной лексики. Какая-то добрая душа разъяснила игроку его сокровенный смысл, после чего на понимающих его - смысл этот - Игрок смотрел зверем.
Зверем посмотрел он и на Шишела. Однако, когда тот выложил на цветастый игорный коврик объемистый кожаный кошель с монетами древней чеканки, взор его смягчился.
- Ты хорошо играешь в наши кости? - поинтересовался Абанамат, доставая из складок своего широкого, расписанного золотом халата кубический стаканчик. - В другую игру на эти деньги играть грех.
- Пока ни разу не пробовал, - совершенно спокойно уведомил его Шишел. - Но ты мне разъяснишь...
Брови Игрока поползли вверх. Но, подавив естественное удивление, он пояснил:
- Все просто. Костей - семь. У каждой - шесть граней. На каждой - свой знак. Когда выбрасываешь кости на ковер, получается узор. У каждого узора - свое значение. И свое имя. Если ты хочешь изменить это имя, то можешь повернуть, как хочешь, две кости. Или одну. Или не менять ничего. Потом - если мне выпал жребий играть вторым - бросаю кости я. На тех же условиях. И тоже получаю какой-то узор. Имя твоего узора бьет имя моего Или наоборот. Тот, чей узор победил, выигрывает. Только и всего. Сколько конов будешь играть? Об этом договариваются сразу. Железное условие.
- Семь, - сказал Шишел, подумав. - Семь - счастливое число.
- У вас там, может быть, - пожал плечами Абанамат. - Ладно. Пусть будет семь. Бросаем жребий.
Шишелу выпало бросать кости вторым. Все монеты до последней он проиграл за три кона.
- У тебя еще четыре кона на то, чтобы отыграться, - усмехнулся Игрок. - Если не получится, у тебя будет неделя на то, чтобы погасить долг - как хочешь. Достанешь такие же. - Он кивнул на монеты. - А не достанешь - послужишь мне... Потом узнаешь как...
Шишел закручинился. И было от чего. Читать начертанные на костях знаки он решительно не был способен. И поэтому Игрок вполне мог объявлять итоги кона, как ему заблагорассудится. Но оказалось, что репутация его вовсе не дутая. Он оказался честен.
Потому что после четвертого кона заскрипел зубами и коротко бросил:
- Ты хоть понимаешь, что сказали кости?
- Что - отыгрался я? - обрадованно спросил Шишел и потянулся к сложенным на серебряное блюдо монетам.
Абанамат сочувственно посмотрел на него. Похоже, что на него обрушилось совершенно неожиданное несчастье.
- Ты не отыгрался. Ты выиграл Счастье Игрока. Такое бывает раз в век...
- А что это значит? - озадаченно спросил Шишел, косясь на монеты, таинственно мерцающие в душноватом сумраке шатра.
- Увидишь, когда мы продолжим, - угрюмо ответил Игрок. - Если бы не честь игрока, я бы оборвал игру... Впрочем, может, ты не сумеешь воспользоваться своим счастьем... Посмотрим.
- А как быть с монетами? - продолжал настаивать Шишел.
- Пока что они мои, - порадовал его Абанамат.
«Здорово, - подумал Шишел. - Счастье - получи, а денежки - шиш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
Шаленый вздохнул, вспоминая о красотах тех мест.
- Ну и как, - поинтересовался Гай, - выкупил ты те монеты?
- Монеты-то я выменял, чтоб им в огне гореть! - с досадой отмахнулся от неуместного вопроса Шишел. - И хорошо выменял - за ту рукопись с Даосы...
Взгляд его водянистых, чуть навыкате глаз стал - на миг, не более - мечтателен. Должно быть, то была действительно удачная сделка. Удачная сделка, заключенная в красивых местах...
- Понимаешь, она какая-то заколдованная - эта рукопись, - объяснил он. - У нее свойство такое - ее невозможно скопировать. Никому не удалось. Обязательно сбой какой-нибудь. Или глюк... Даже вручную не выходит. Затемнение в мозгах она, что ли, вызывает...
- Слышал о таком... - кивнул Гай. - А у тебя она как очутилась?
- То занятная была история, - снова улыбнулся Шишел. - Нас к Даосе вынесло как раз об ту пору, когда там те самые события вышли... Помнишь - когда демократы сцепились с теократами?
- Кажется, не демократы, а либералы... - с трудом припомнил Гай. - А впрочем, пес их разберет...
- Так вот, - продолжил Шишел, - мы тогда участвовали в эвакуации Горных монастырей. Совершенно бескорыстно - это Фесты идея была...
- Оказывается, вы не только меновой торговлей занимались, - не без удивления заметил Стрелок. - За вами и добрые дела числятся...
- Было дело... - несколько смущенно признал Шишел. - Так вот, в благодарность за спасение Верховный Настоятель - забавный такой дед - нам и даровал тот свиток. Мы сначала не поняли - думали, что это что-то вроде благодарственной грамоты или почетного диплома какого-то... И болталась эта штука у нас в боксе, который под кают-компанию приспособили. На стене, вроде сувенира этакого... И если б мы туда как-то раз одного купчину с Трассы не завели, так бы и не знали, что эта штука немалую ценность имеет. А когда он нам за нее сразу хорошую цену заломил - навели справки... И с продажей повременили.
- А о чем она, эта рукопись? - поинтересовался Гай.
- Да шут ее знает. Магия, одним словом... - Шаленый безнадежно махнул рукой. - Ладно - бог с ней, с рукописью этой. Но это в других Мирах ее за хорошие деньги сбыть можно. А на Шараде нет. Только магия за магию. Оказалось, что магические деньги не продаются. Ими не с людьми торгуются, а с Судьбой. Они только дарятся, выигрываются или в обмен идут на какую другую магию... Выиграть или проиграть их можно. И все. Я, дурак, о том тогда не знал. А простых наличных у меня штуки две федеральными баксами осталось. И местной - анклавной - мелочью ерунда какая-то... Не то что до Океании добираться - на что жить, непонятно...
- Да... - посочувствовал Шишелу Гай. - Что называется, ни выпить, ни закусить...
- Так, да не совсем, - оживился Шишел. - Насчет выпить, так это в анклаве Трех Лун - где Космотерминал расположен - запросто. Там виски священным напитком проходит. Так что на халяву хоть вусмерть упейся. Обряд исполнил - и получи... Другое дело с закуской. Одним словом, как-то жить надо было. Главное, даже на Трассу нельзя устроиться. Потому что охота на меня пошла. И Спецакадемия, и господа военные, и бог весть кто еще - все со мной поговорить захотели. На предмет кораблика нашего. А с этой публикой разговоры плохие... Так что решил я на денежки свои магические игрануть - глядишь, что и обломится. А там видно будет...
Надо сказать, что решение пустить магические монеты в игру Шишел, человек решительный, принял в варианте экстремальном - «если играть, то по-крупному». Но желающих играть «по-крупному» на магические монеты не нашлось. За одним исключением.
Исключением был Большой Игрок. Колдун, игравший на чудеса и предметы магии. Все, кто имел с ним дело, в один голос утверждали, что Игрок предельно честен. И добавляли: «По-своему...» Угловатый шатер Игрока на Цветном рынке был местом, где приезжий народец проигрывался до состояния полного рабства, от которого освобождался, только исполнив некие причудливые поручения Игрока. Реже обретал необычные способности - на день, на час, на год. Совсем редко - на всю жизнь. Вообще-то, чтобы играть здесь, надо было быть сумасшедшим. Но временами Шишел бывал достаточно безумен.
- Колоритный мужик, Игрок этот, - признал он. - Бородища по пояс, нос крюком... И глаза, словно уголья раскаленные. И надо сказать, не очень-то этот тип людей из Федерации жаловал. Особенно тех, кто по-русски болтает. Это из-за прозвища своего...
Прозвище Игрока Абанамат действительно было понятно только знатокам русской ненормативной лексики. Какая-то добрая душа разъяснила игроку его сокровенный смысл, после чего на понимающих его - смысл этот - Игрок смотрел зверем.
Зверем посмотрел он и на Шишела. Однако, когда тот выложил на цветастый игорный коврик объемистый кожаный кошель с монетами древней чеканки, взор его смягчился.
- Ты хорошо играешь в наши кости? - поинтересовался Абанамат, доставая из складок своего широкого, расписанного золотом халата кубический стаканчик. - В другую игру на эти деньги играть грех.
- Пока ни разу не пробовал, - совершенно спокойно уведомил его Шишел. - Но ты мне разъяснишь...
Брови Игрока поползли вверх. Но, подавив естественное удивление, он пояснил:
- Все просто. Костей - семь. У каждой - шесть граней. На каждой - свой знак. Когда выбрасываешь кости на ковер, получается узор. У каждого узора - свое значение. И свое имя. Если ты хочешь изменить это имя, то можешь повернуть, как хочешь, две кости. Или одну. Или не менять ничего. Потом - если мне выпал жребий играть вторым - бросаю кости я. На тех же условиях. И тоже получаю какой-то узор. Имя твоего узора бьет имя моего Или наоборот. Тот, чей узор победил, выигрывает. Только и всего. Сколько конов будешь играть? Об этом договариваются сразу. Железное условие.
- Семь, - сказал Шишел, подумав. - Семь - счастливое число.
- У вас там, может быть, - пожал плечами Абанамат. - Ладно. Пусть будет семь. Бросаем жребий.
Шишелу выпало бросать кости вторым. Все монеты до последней он проиграл за три кона.
- У тебя еще четыре кона на то, чтобы отыграться, - усмехнулся Игрок. - Если не получится, у тебя будет неделя на то, чтобы погасить долг - как хочешь. Достанешь такие же. - Он кивнул на монеты. - А не достанешь - послужишь мне... Потом узнаешь как...
Шишел закручинился. И было от чего. Читать начертанные на костях знаки он решительно не был способен. И поэтому Игрок вполне мог объявлять итоги кона, как ему заблагорассудится. Но оказалось, что репутация его вовсе не дутая. Он оказался честен.
Потому что после четвертого кона заскрипел зубами и коротко бросил:
- Ты хоть понимаешь, что сказали кости?
- Что - отыгрался я? - обрадованно спросил Шишел и потянулся к сложенным на серебряное блюдо монетам.
Абанамат сочувственно посмотрел на него. Похоже, что на него обрушилось совершенно неожиданное несчастье.
- Ты не отыгрался. Ты выиграл Счастье Игрока. Такое бывает раз в век...
- А что это значит? - озадаченно спросил Шишел, косясь на монеты, таинственно мерцающие в душноватом сумраке шатра.
- Увидишь, когда мы продолжим, - угрюмо ответил Игрок. - Если бы не честь игрока, я бы оборвал игру... Впрочем, может, ты не сумеешь воспользоваться своим счастьем... Посмотрим.
- А как быть с монетами? - продолжал настаивать Шишел.
- Пока что они мои, - порадовал его Абанамат.
«Здорово, - подумал Шишел. - Счастье - получи, а денежки - шиш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120