- Это из коллекции экспедиции Роуфельда, - пояснил Шишел. - И не спрашивайте меня, что за Роуфельд такой и где его черти носили с экспедицией этой... Сам бы это хотел знать. И не только это. А вообще все. Размер, вес, материал. Где находится... У кого. Все, в общем. И снимков побольше бы. С хорошим разрешением... Ювелирным.
Роше не стал задавать ненужных вопросов.
- Я наведу справки, - вздохнул он, голосом давая понять, что чувствует, конечно, что дело не чисто.
- И уж попрошу вас, господин комиссар, - придав своему голосу как можно большую убедительность, произнес Шаленый, - сделайте это тихо... Как говорится, без афиши... А уж если сделаете все еще и скоро, так...
Он благоразумно не стал уточнять, какие именно формы примет его благодарность в случае быстрого выполнения странноватой просьбы.
- А снимочек-то себе оставьте... У меня второй найдется...
Роше снова взял голограмму и поместил ее в свой порядком потертый бумажник.
- Что еще?
- А еще то, что, если мною какая инстанция заинтересуется - ну, там, запрос придет с Квесты или из Спецакадемии или что еще... Меня в известность поставьте. Хоть за две минуты до того, как брать будете,
Роше тяжело вздохнул.
- Этот вопрос оговорен. Терранова - Мир юридически автономный. И договоров о выдаче не подписывал.
Шишел выразил всем своим видом некое умеренное доверие собеседнику, а Роше еле заметно пожал плечами.
- Это все? - осведомился он.
- Покуда все... - мрачно и неопределенно ответил Шишел. - А теперь говорите, комиссар, что вам от меня нужно.
- Да немногое..
Роше отхлебнул вина и отечески воззрился на Шаленого.
- Вам, думаю, скоро предложат поработать на другого заказчика. Но с тем же товаром. Предложат большие деньги. Может, аванс дадут. А скорее всего - будут шантажировать. Еще никто, извините, не подкатывался с таким разговором?
- Это как посмотреть... - осторожно прогудел Шаленый.
Он не спешил сдавать немногие козыри, бывшие у него на руках в этой сразу запутавшейся крутым клубком игре.
- Тут народ разный со мной базар затевал. Но все как один темнят, мать их... Так что я поостерегусь пока стрелочки-то наставлять, начальник. Сами понимаете - в одном деле мы с вами вместе, а уж во всех других - извините...
- Ответ, что называется, уклончивый, - вздохнул Роше. - Но дело ваше, Дмитрий. Главное, чтобы до вас не слишком долго доходило, кто и чего от вас хочет. Учить вас, что и как делать, не буду. Определю лишь цель. Ваших новых партнеров, коль скоро они появятся, нам надо взять с поличным. Это в ваших интересах. Вы не получите от них ни денег, ни чего другого. Только путевку в тот санаторий, в котором все мы и без того рано или поздно будем. - У них такая форма оплаты.
- Ну что ж. Ваше слово - за мое... Шишел одним глотком допил чертову кислятину и со стуком опустил чарку на стол.
- В таком случае запомните номера каналов связи... Роше написал на бумажной салфетке две строчки цифр и подержал ее перед глазами Шаленого.
- Но это на крайний случай. А вообще-то мы сами будем выходить на вас. Я или Дорн. И только лично.
Он скомкал и упрятал в карман салфетку с цифрами и поднялся из-за стола.
- Расходимся no-одному, - мрачно прогудел Шишел, оставаясь на месте.
- Конспирация... - усмехнулся Роше, нахлобучивая грибообразную шляпу.
- Да нет, - пожал плечами Шишел. - Примета такая...
***
От любезного предложения комиссара - подбросить его до центра - Шишел отказался, сославшись на соображения конспирации. Конечно, в том была своя доля истины. Но истина была еще и в том, что Шаленому остро требовалось недолго побыть наедине с собой, чтобы разобраться с роем неясных мыслей, забравшихся ему под черепную коробку за эти нелегкие сутки. Поэтому в «Ротонду» он двинулся монорельсом, а последние кварталы по собственно центру решил протопать пешком. Так ему лучше думалось.
В своем номере он приложился к имевшейся в холодильнике бутылке граппы и совсем уж собрался погрузиться в темный омут сна. Это у него не получилось. Взгляд его, блуждавший по полу в поисках наилучшего направления, в котором стоило запустить снятый с ноги тяжелый ботинок, наткнулся на лежащее корешком вверх сочинение хитроумного Фила Исмаэлита. Благоприобретенная привычка к гаданию по книге вновь проснулась в нем, и внутренний демон одобрил это. Ботинок он рассеянно кинул куда-то в окружающее пространство, а книгу, как всегда, раскрыл на задуманной странице.
И совсем не удивился тому, что словом, бросившимся ему в глаза на точно так же наобум выбранной строке, было «выбор». Очередное послание из далекого прошлого гласило:
«Единственное, чем человек - наделенное душой созданье божие - отличается от прочих предметов, наполняющих пределы мироздания и души не имеющих, - любил говаривать преподобный Бонни, вкушая сушеную воблу, - это способность делать выбор согласно своему разумению и той мере совести, что вложил в нас Всевышний. Поэтому, друзья мои, дорожите ею - этой способностью, этим священным правом, которое единственно и отличает вас от скотов - безрогих и рогами наделенных, что в большом избытке населяют мир сей...»
«Лишь тот, кто затуманил себе мозги мыслями о причинах скотов всяческих отличия от нас, грешных, - отвечал ему Грогги Злобный Свистун, закусывая ветчиной, - не видит того, что все сущее потому только и предстает перед нами, что каждый миг каждая, даже мельчайшая из мелких, сущность совершает свой выбор. И даже кость, проглоченная тобой в этот миг, выбирает - стать ли ей поперек горла или нет. Лишены же права выбора лишь то и те, кого нет. Но таких немного».
С минуту Шишел пребывал в унылой задумчивости, потом кряхтя встал, не без труда отыскал запавший за огромную декоративную тумбу с китайской вазой ботинок, вновь натянул его и убыл в ночной город.
***
На пустынной ночной улице Шишел остановился у маленькой, знакомой ему уже часовенки - недалеко от «Ротонды». Ему повезло: любой ночной патруль, если бы такой оказался поблизости, проявил бы живейший интерес к негабаритному - с солидный несгораемый шкаф размерами - мужику, застывшему в созерцании сквозь бойницы тяжелых славянских век мутными, чуть навыкате глазами чего-то, одному ему зримого. Но не оказалось патруля.
«Ну что? - поинтересовался у Шишела внутренний демон. - Назовем вещи своими именами?»
«Какого хрена еще называть, - ответил ехидной терадой
Шаленый. - Без слов все ясно».
«А и верно, - согласился демон. - С легавыми, Дима, ты спутался. А ведь отродясь того не случалось... Как дальше будем жить?»
«Шкандец, дорогуша... - тоскливо отозвался Шишел, глядя в пространство перед собой. - Полный шкандец... Не из чего выбирать. Со всех сторон обложили».
Некоторое время молчали оба - и он и демон. Потом взгляд Шишела прояснился и кривая усмешка обозначилась на его физиономии.
«Как дальше жить будем, спрашиваешь? - осведомился он. - Да так, что я им всем бучу отчебучу! Всем вместе - сколько бы их ни было!»
Демон трусливо юркнул в подсознание, а Дмитрий вошел в часовенку.
Свечу Такль Таку - Неумолимому Богу Выбора - он все-таки затеплил.
***
Теперь ему надо было проделать несколько вещей, которые не стоило афишировать раньше времени. И первой из них была необходимость срочно просмотреть сводку криминальных новостей. Это было относительно легко - достаточно было забрести в ближайшее круглосуточное кафе-автомат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120