и пределы гостеприимной «Ротонды».
Внутренний демон молчаливо одобрил его решение.
***
Гай, следуя древнему ритуалу подданных Шарабин-Тари, Бога Поиска, пропустил пару свободных такси-автоматов, без толку циркулировавших по пустынным улицам, и, остановив третий, набрал на пассажирском пультике прогулочный маршрут. Ему требовалось время, чтобы осмыслить происходящее. А заодно осмотреть: так ли уж реален увязавшийся за ним, по словам Митико, «хвост».
Понятное дело, «хвост» мог быть просто-напросто подвешен ему Копперхедом, но... Слишком уж это было примитивно. Непрофессионально. По-своему даже глупо. Хотя... Хотя вполне могло быть и флажком предупреждения. «Желтой карточкой», выставленной заигравшейся «шестерке». Потому что - да, Гаю следовало понять это уже давно - в этой игре другой роли ему предусмотрено не было.
«Человек, разумеется, предполагает, - рассудил, несмотря на это, Гай, - а Господь, однако, располагает... Посмотрим, кому в этом покере выпадет расклад поинтересней...»
В его списке оставалось еще порядком народу, и отступать от своих планов он был не намерен.
Поэтому, когда раздолбанное, фиалкового цвета корыто появилось на экранчике заднего обзора его таксомотора, он переключил свой кар на ручное управление и дал предполагаемому «хвосту» догнать себя. А потом неожиданно притормозил у первой же попавшейся парковки - у витрины букиниста - и в лавку к этому букинисту и нырнул, умудрившись сохранить умеренно беспечный, ничем особым не озабоченный вид. В лавке он с большим интересом принялся рассматривать каталоги, очень удачно расположенные на полке перед выходящей на улицу витриной. Расписная колымага и не подумала проезжать мимо и вообще - делать вид, что она здесь ни при чем. Наоборот, она лихо тормознула у обочины, чуть не протаранив терпеливо ожидавшее Гая такси, и извергла из себя полдюжины коротко стриженных парней вида мрачноватого и решительного. Пометавшись по короткому переулку, все они, как по команде, вошли в лавку торговца книжным старьем - как раз к тому моменту, когда Гай интересовался у дотоле скучавшего за прилавком продавца, есть ли в заведении черный ход.
- Разумеется, есть, са-а-аг, - невозмутимо ответствовал торговец нетленными творениями человеческого гения. - Но, боюсь, са-а-аг, что...
Тут ему пришлось посторониться для того, чтобы пропустить еще двоих вооруженных парней, проникших в лавку, по всей видимости, именно через тот черный ход, которым с запозданием поинтересовался Стрелок.
- Господа... - дрогнувшим голосом начал продавец, но тут же получил рукоятью револьвера по маковке и надолго выбыл из числа действующих лиц.
Подошедший к Гаю сзади парень аккуратно взял его за локоть и флегматично распорядился:
- Пошли... С тобой хотят поговорить, са-а-аг.
***
В своих действиях Шаленый целиком положился на интуицию. И интуиция потащила его в старый город - в лабиринт некогда роскошных особняков в районе Предгорья.
Выйдя из такси-авто мата на перекрестке каких-то замшелых «стрит» и «лейн», Шишел вздохнул с облегчением. Все-таки не вся Терранова была стерильным, продутым свежим морским ветерком лагерем бойскаутов. Была и другая Терранова - Терранова слегка облупившихся фасадов, крохотных, подозрительного вида лавок и забегаловок, Терранова странноватого вида бездельников, подпирающих стены в темноватых закоулках.
Мир тени. В нем Шишел чувствовал себя как рыба в воде.
Интуиция кивнула ему на порядком раздолбанный «шевроле», приткнувшийся к поребрику тротуара в полусотне метров от перекрестка. За рулем электроколымаги дремал плохо выбритый тип.
- Не спи - замерзнешь! - посоветовал ему Шишел. втискиваясь на сиденье рядом
Тип возбух было, пытаясь выяснить «какого черта вам, са-а-аг, надо в чужом автомобиле?», но быстро успокоился, сообразив, что его не только не грабят, а вовсе наоборот - суют в нос хрустящую федеральную кредитку.
- Это для начала, - пояснил Шишел. - И еще столько получишь, если скоренько довезешь меня куда-нибудь в такое местечко, где народ или еще пить не кончил, или, наоборот, уже похмеляется после вчерашней дури...
Тип присмотрелся к нежданному клиенту. Густой запах можжевеловой, исходивший от того, внушил водителю некоторое доверие.
- Вообще-то я не такси, са-а-аг, - раздраженно буркнул он. - И вообще, насчет того, чтобы прокатиться... Тут у нас с вами облом-с... Как, по-вашему - чего это ради я, вместо того чтобы баиньки дома делать в чистенькой коечке, кемарю тут - в вонючей тачке?
- А тут думать не хрена, - пожал плечами Шишел. - Надрался ты, друг, под завязку да и задрых как тюня. Хорошо еще, что не обчистили тебя тут...
- Такого здесь не водится, са-а-аг. Здесь народ еще не приучен даже замки на двери ставить... А что до того, что я вчера на грудь принял, это верно. Только вся печаль в том, что зараза эта, - он пнул ногой пол «шевроле», - и не подумает с места тронуться, пока из меня хмель не выйдет. Вы, видно, не из здешних, са-а-аг, и здешних законов не знаете. У всех тачек без автопилота на стартер тест-прерыватель поставлен. И покуда в кабине спиртным несет, с места я тронуться могу только на буксире. Или на своих двоих. Такая вот загогулина, са-а-аг...
Шаленый вздохнул, поняв, что в компанию ему на время пребывания на благословенной планетке Судьба определила в основном исключительных козлов.
- Это горе не беда... - прогудел он, сгибаясь в три погибели и шаря вслепую под панелью управления. - Где прерыватель-то тот? Эта, что ль, хреновина? - спросил он, поднося к носу водилы с мясом выдранное устройство с портсигар размером.
- Да т...! Да вы, са-а-аг!.. Да ты соображаешь, какой с меня штраф сдерут, если?..
- Если бы да кабы... - продолжал гудеть Шаленый, скручивая разорванные проводочки. - Потом, если так уж неймется, назад эту сволочную коробочку приделаешь. Скажешь, что угоняли тачку твою. А сейчас жми поскорее - трубы горят...
Водила подозрительно стрельнул в него глазами.
- Вам только горлопромочить, са-а-аг? Или что покруче?
- Можно и покруче, - согласился Шишел. - Даже очень желательно... И чтобы место было не из тех, что на виду... Одним словом, отель «Ритц» не предлагать.
Тип хмыкнул и повернул ключ. «Шевроле» тихонько взревел и покатил по узковатой улице.
***
Ехать пришлось совсем недолго. Не больше чем через пять минут с момента криминального запуска двигателя «шевроле» причалил к наглухо забранной стальными жалюзи витрине заведения под погашенной неоновой вывеской «Орел и решка».
- Дык закрыто тут на фиг... - недоуменно поднял плечи Шишел. - Ты куда меня привез, Сусанин?
- Куда заказывали, туда и привез, са-а-аг, - мрачно отозвался водитель. - Эта лавочка хитрая. Кому не надо - не откроют. Вы, са-а-аг, таким вот стуком, - он показал каким, - постучите - и все будет, как говорится, «абгемахт»...
Шишел не без труда выбрался из автомобиля и, бормоча себе под нос нечто о «хреновых конспираторах», принялся долбить обшарпанную и украшенную непристойным граффити дверь, воспроизводя, по мере своих музыкальных способностей, условный ритм.
- Эй! - окликнул его тип в «шевроле». - А денежки?!
В двери зашелестел замок. Шишел вытащил из кармана смятые в комок баксы и комок этот довольно метко запустил в окно «шевроле». Автомобиль недовольно взревел разрегулированным движком и убыл восвояси.
Дверь Шишелу открыл тощий, наряженный индейцем парень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
Внутренний демон молчаливо одобрил его решение.
***
Гай, следуя древнему ритуалу подданных Шарабин-Тари, Бога Поиска, пропустил пару свободных такси-автоматов, без толку циркулировавших по пустынным улицам, и, остановив третий, набрал на пассажирском пультике прогулочный маршрут. Ему требовалось время, чтобы осмыслить происходящее. А заодно осмотреть: так ли уж реален увязавшийся за ним, по словам Митико, «хвост».
Понятное дело, «хвост» мог быть просто-напросто подвешен ему Копперхедом, но... Слишком уж это было примитивно. Непрофессионально. По-своему даже глупо. Хотя... Хотя вполне могло быть и флажком предупреждения. «Желтой карточкой», выставленной заигравшейся «шестерке». Потому что - да, Гаю следовало понять это уже давно - в этой игре другой роли ему предусмотрено не было.
«Человек, разумеется, предполагает, - рассудил, несмотря на это, Гай, - а Господь, однако, располагает... Посмотрим, кому в этом покере выпадет расклад поинтересней...»
В его списке оставалось еще порядком народу, и отступать от своих планов он был не намерен.
Поэтому, когда раздолбанное, фиалкового цвета корыто появилось на экранчике заднего обзора его таксомотора, он переключил свой кар на ручное управление и дал предполагаемому «хвосту» догнать себя. А потом неожиданно притормозил у первой же попавшейся парковки - у витрины букиниста - и в лавку к этому букинисту и нырнул, умудрившись сохранить умеренно беспечный, ничем особым не озабоченный вид. В лавке он с большим интересом принялся рассматривать каталоги, очень удачно расположенные на полке перед выходящей на улицу витриной. Расписная колымага и не подумала проезжать мимо и вообще - делать вид, что она здесь ни при чем. Наоборот, она лихо тормознула у обочины, чуть не протаранив терпеливо ожидавшее Гая такси, и извергла из себя полдюжины коротко стриженных парней вида мрачноватого и решительного. Пометавшись по короткому переулку, все они, как по команде, вошли в лавку торговца книжным старьем - как раз к тому моменту, когда Гай интересовался у дотоле скучавшего за прилавком продавца, есть ли в заведении черный ход.
- Разумеется, есть, са-а-аг, - невозмутимо ответствовал торговец нетленными творениями человеческого гения. - Но, боюсь, са-а-аг, что...
Тут ему пришлось посторониться для того, чтобы пропустить еще двоих вооруженных парней, проникших в лавку, по всей видимости, именно через тот черный ход, которым с запозданием поинтересовался Стрелок.
- Господа... - дрогнувшим голосом начал продавец, но тут же получил рукоятью револьвера по маковке и надолго выбыл из числа действующих лиц.
Подошедший к Гаю сзади парень аккуратно взял его за локоть и флегматично распорядился:
- Пошли... С тобой хотят поговорить, са-а-аг.
***
В своих действиях Шаленый целиком положился на интуицию. И интуиция потащила его в старый город - в лабиринт некогда роскошных особняков в районе Предгорья.
Выйдя из такси-авто мата на перекрестке каких-то замшелых «стрит» и «лейн», Шишел вздохнул с облегчением. Все-таки не вся Терранова была стерильным, продутым свежим морским ветерком лагерем бойскаутов. Была и другая Терранова - Терранова слегка облупившихся фасадов, крохотных, подозрительного вида лавок и забегаловок, Терранова странноватого вида бездельников, подпирающих стены в темноватых закоулках.
Мир тени. В нем Шишел чувствовал себя как рыба в воде.
Интуиция кивнула ему на порядком раздолбанный «шевроле», приткнувшийся к поребрику тротуара в полусотне метров от перекрестка. За рулем электроколымаги дремал плохо выбритый тип.
- Не спи - замерзнешь! - посоветовал ему Шишел. втискиваясь на сиденье рядом
Тип возбух было, пытаясь выяснить «какого черта вам, са-а-аг, надо в чужом автомобиле?», но быстро успокоился, сообразив, что его не только не грабят, а вовсе наоборот - суют в нос хрустящую федеральную кредитку.
- Это для начала, - пояснил Шишел. - И еще столько получишь, если скоренько довезешь меня куда-нибудь в такое местечко, где народ или еще пить не кончил, или, наоборот, уже похмеляется после вчерашней дури...
Тип присмотрелся к нежданному клиенту. Густой запах можжевеловой, исходивший от того, внушил водителю некоторое доверие.
- Вообще-то я не такси, са-а-аг, - раздраженно буркнул он. - И вообще, насчет того, чтобы прокатиться... Тут у нас с вами облом-с... Как, по-вашему - чего это ради я, вместо того чтобы баиньки дома делать в чистенькой коечке, кемарю тут - в вонючей тачке?
- А тут думать не хрена, - пожал плечами Шишел. - Надрался ты, друг, под завязку да и задрых как тюня. Хорошо еще, что не обчистили тебя тут...
- Такого здесь не водится, са-а-аг. Здесь народ еще не приучен даже замки на двери ставить... А что до того, что я вчера на грудь принял, это верно. Только вся печаль в том, что зараза эта, - он пнул ногой пол «шевроле», - и не подумает с места тронуться, пока из меня хмель не выйдет. Вы, видно, не из здешних, са-а-аг, и здешних законов не знаете. У всех тачек без автопилота на стартер тест-прерыватель поставлен. И покуда в кабине спиртным несет, с места я тронуться могу только на буксире. Или на своих двоих. Такая вот загогулина, са-а-аг...
Шаленый вздохнул, поняв, что в компанию ему на время пребывания на благословенной планетке Судьба определила в основном исключительных козлов.
- Это горе не беда... - прогудел он, сгибаясь в три погибели и шаря вслепую под панелью управления. - Где прерыватель-то тот? Эта, что ль, хреновина? - спросил он, поднося к носу водилы с мясом выдранное устройство с портсигар размером.
- Да т...! Да вы, са-а-аг!.. Да ты соображаешь, какой с меня штраф сдерут, если?..
- Если бы да кабы... - продолжал гудеть Шаленый, скручивая разорванные проводочки. - Потом, если так уж неймется, назад эту сволочную коробочку приделаешь. Скажешь, что угоняли тачку твою. А сейчас жми поскорее - трубы горят...
Водила подозрительно стрельнул в него глазами.
- Вам только горлопромочить, са-а-аг? Или что покруче?
- Можно и покруче, - согласился Шишел. - Даже очень желательно... И чтобы место было не из тех, что на виду... Одним словом, отель «Ритц» не предлагать.
Тип хмыкнул и повернул ключ. «Шевроле» тихонько взревел и покатил по узковатой улице.
***
Ехать пришлось совсем недолго. Не больше чем через пять минут с момента криминального запуска двигателя «шевроле» причалил к наглухо забранной стальными жалюзи витрине заведения под погашенной неоновой вывеской «Орел и решка».
- Дык закрыто тут на фиг... - недоуменно поднял плечи Шишел. - Ты куда меня привез, Сусанин?
- Куда заказывали, туда и привез, са-а-аг, - мрачно отозвался водитель. - Эта лавочка хитрая. Кому не надо - не откроют. Вы, са-а-аг, таким вот стуком, - он показал каким, - постучите - и все будет, как говорится, «абгемахт»...
Шишел не без труда выбрался из автомобиля и, бормоча себе под нос нечто о «хреновых конспираторах», принялся долбить обшарпанную и украшенную непристойным граффити дверь, воспроизводя, по мере своих музыкальных способностей, условный ритм.
- Эй! - окликнул его тип в «шевроле». - А денежки?!
В двери зашелестел замок. Шишел вытащил из кармана смятые в комок баксы и комок этот довольно метко запустил в окно «шевроле». Автомобиль недовольно взревел разрегулированным движком и убыл восвояси.
Дверь Шишелу открыл тощий, наряженный индейцем парень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120