Он вообще был на редкость здравомыслящим и ироничным сегодня - его внутренний демон.
«Ты, друг мой, изрядно преувеличиваешь свою роль в этой истории, - язвительно бросил он, явившись на свое рабочее место, как всегда, из стремного небытия после третьей кружки эля. - Вижу, что совсем обалдел ты. Благодарить бога тебе стоит за то, что от мокрухи уклониться удалось. Бога и Управление. Кстати, о боге. Кому только ты в этом Мире свечек не ставил, а про своего Православного и вовсе позабыл?»
Пристыженный Шишел досадливо крякнул и заказал четвертую.
Именно в этот момент кто-то деликатно потянул его за штанину. Шишел опустил глаза и увидел Винни собственной персоной. Песик Додо требовательно смотрел на него снизу вверх своими фиалковыми глазами и тихонько, не разжимая зубов, порыкивал, означая этими звуками свое нетерпение.
Шаленый залпом допил эль и, поднявшись из-за стола, стал искать взглядом, куда бы сунуть кредитную карточку Потом хватился и, бросив карточку в утилизатор, подозвал сервисный автомат и расплатился наличными Карточка-то наверняка уже числилась в розыске. Милен отодвинула недопитый аперитив, поднялась и поправила свои рюкзачок
Винни, убедившись, что до Шишела дошел его призыв, деловито подбежал к выходу и там дожидался своего бестолкового клиента, проявляя все признаки нетерпения Когда наконец Шаленый вынырнул из гостеприимного нутра клуба, песик торпедой устремился вперед, ловко лавируя между редкими прохожими и время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что бестолковый Шишел не потерялся.
«Ну вот, - язвительно заметил внутренний демон. - Теперь тобой, Дмитрий, уже командуют собаки. Такова судьба всех, кто заблудился в этом мире и вовремя не слушается умных советов...».
Запыхавшийся Шишел вслух послал демона туда, где, по его мнению, тому стоило бы сейчас побыть хоть немного, и прибавил ходу. Милен не отставала от него, достойно завершая столь странную колонну. Шокированные прохожие оборачивались вслед
Винни пересек улочку, свернул направо, снова направо, а затем - налево, и перед Шишелом предстал небольшой флайер повышенной проходимости. Машина была припаркована у крохотного сквера и украшена эмблемой прокатной конторы. Поодаль, на каменном парапетике, огораживающем сквер, коротал время Додо. Он, как всегда, старался оставаться незаметным в своем попугайском наряде. Появлению посланца он искренне обрадовался, тут же поймал его на поводок и угостил с ладони чем-то, что привело Винни в совершенно благодушное настроение.
Шишелу он был рад гораздо меньше. На Милен глянул и вовсе подозрительно. Но от расспросов воздержался.
- Рад, что вижу тебя живым и здоровым, - неприязненным тоном сообщил он. - А того более рад, что вижу тебя в последний раз... Покормить песика в своей обжираловке ты не догадался?
- Он... э-э... очень торопил меня, - попытался оправдаться Шишел
- Тебя не поторопишь - вовек не дождешься, - хмуро парировал расфуфыренный жулик. - Вон твои, - тут он кивнул в сторону флайера, - уже вконец заждались, однако..
- Ладно... - прогудел Шишел, не обращая внимания на привычное хамство Додо. - Сам-то ты как теперь? В этих краях теперь тебе жизни не будет. Это ты верно вчера рассказал. Куда податься надумал?
- Да не твое это дело, по большому счету, Шишел! - отрезал Додо. И неожиданно отойдя от вспышки раздражения, добавил: - Вдоль Трассы помотаюсь... Хоть порастрясу. А там... Бог не выдаст, свинья не съест... Мне не впервой под чужое небо. Да и тебе тоже.
- Да у нас их и нет - своих-то небес... - пожал плечами Шаленый.
- Пожалуй, что и так, - подумав, согласился Додо Он покосился на умиротворенного Винни - Ну, мне пора Этому другу надо еще сертификат от ветеринара выкупить. А в десять вечера у меня уже шаттл на «Мандрагору». Посудина так себе, но следующий рейсовик - только послезавтра. Так что нечего высиживать. Ты-то как?
- За мной, - Шишел кисло усмехнулся, - похоже, заедут... Подадут, так сказать, индивидуальный экипаж. - Он смолк, рассматривая Додо так, словно видел его в первый раз. - И знаешь, этот экипаж отправится в такие края, откуда не возвращаются. Нет, ты не думай... Просто не выбраться будет оттуда. Так что давай всерьез прощаться.
Они не стали бросаться друг другу в объятия. Просто Шишел потрепал Додо за плечо, а Додо, не имея возможности дотянуться до плеча Шишела, потрепал того за локоть. Винни грустно заскулил и на прощание лизнул штанину своего бывшего обидчика.
Потом каждый зашагал своей дорогой - Додо вдоль по улочке, к стоянке муниципального городского транспорта, а Шишел и мисс Д'Арси - к одинокому флайеру на обочине
***
- Здравствуйте, следователь, - буркнул Шаленый, пытаясь хоть с каким-то комфортом разместиться на тесноватом для него заднем сиденье флайера. - Мисс со мной. Знакомьтесь. Милен Д'Арси. Не замужем. Безработная. В бегах.
Кай церемонно и иронически откланялся неожиданной гостье. Гай ограничился приветливой улыбкой.
Он не без труда выкроил на сиденье рядом с собой необходимое для размещения тоненькой спутницы количество квадратных сантиметров.
- Вы не перемудрили с конспирацией? - осведомился Шишел. - Могли бы и прямо к клубу подрулить.
- Это ваш приятель настаивал на таких предосторожностях, - ответил за Кая Стрелок, примостившийся справа от сидевшего за рулем федерального следователя. - Он явно доверяет своему пуделю больше, чем всем разведслужбам, вместе взятым.
Кай молча тронул машину, и она плавно заскользила вдоль тенистых улиц окраины Санта-Финиты.
- У нас еще есть время, - сообщил Шишел. - И довольно много. Нам - на Морн. На самую верхотуру
Он кивнул в сторону далекого горизонта. Там, на северо-северо-западе парили в начинающем темнеть небе вершины ближних отрогов Зимнего хребта.
- Не стоит подбираться к вершине ближе чем на километр и раньше чем Корабль вынырнет из подпространства, - предупредил Шишел. - Это будет сопровождаться таким фейерверком, что, знаете, следователь, мало не покажется. Так что давайте сделаем небольшой крюк до Санта-Виктории...
- А что мы там потеряли? - поинтересовался Гай.
- Ничего не потеряли... Богу свечку там хочу поставить. На прощание. Заодно и следы попутаем.
- Ну что ж, - согласился федеральный следователь - Времени действительно хватает... Кстати, теперь у нас с вами есть время, чтобы внимательно выслушать то, что вы хотели нам рассказать о ваших... м-м... переговорах с экипажем Корабля.
Шишел мрачно смотрел на пролетающие за окном коттеджи.
- Чертова баба! - сказал он наконец с чувством.
- Это ты не про мисс Д'Арси, надеюсь? - поинтересовался Гай.
- Это я про их высочество принцессу Фесту! - огрызнулся Шишел. - Я тебе уже про нее говорил. Девица умная и волевая. Но с сильнейшими завихрениями по части смысла жизни... И всяких подобных материй. Мы с ней до хрипоты спорили...
Гай попытался представить себе Шишела, до хрипоты спорящего с особой королевских кровей о смысле жизни. Это ему не очень-то удалось.
- Напрасно улыбаешься, - сурово попенял ему Шаленый. - Покуда Уолт и Энни держали нейтралитет, мне еще удавалось, как говорится, выдерживать линию. И удавалось более или менее нормально заниматься коммерцией. Гм...
Он покосился на федерального следователя. Но тот, казалось, был полностью поглощен управлением флайером. Они мчались уже не по городу, а по загородной трассе, забирающейся все выше и выше в предгорья
- Гм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120