Шишелу пришлось принять меры к тому, чтобы вывести принцессу из легкого остолбенения.
- Нечего так уж удивляться. Мы с господином Санди знаем друг друга не первый уж год.
- Очень приятно, Шишел. Но за каким чертом ты притащил сюда легавого?
- Собственно, скорее уж это он меня сюда притащил, - уточнил Шишел. - Тачка его. И вообще порядком помог мне кое в чем. Так что грех было отказать ему...
- Мне хотелось бы всего-навсего установить первичный контакт с вашим экипажем... - объяснил Кай. - Я не имею никаких распоряжений относительно вас и вашего корабля. Это моя личная инициатива. Насколько я знаю, вы уже имели контакты с мм., другими инстанциями в Обитаемом Космосе...
- А это Гай, - продолжил представлять своих спутников Шишел. - Просто неплохой парень. Влип в ту же историю, что и я. Но выкрутился... А это, - он подтолкнул вперед неожиданно оробевшую Милен, - наш новый пассажир Пассажирка то есть. Мисс Д'Арси... Милен...
Феста только заломила свою правую бровь, что для знающих ее близко означало крайнюю степень потрясения. Милен сделала шаг вперед и на мужской манер протянула руку для пожатия. Совершая таковое, Феста только и молвила:
- Ну, Дмитрий, всего ожидала от тебя... Но то, что ты притащишь с собой... э-э... подругу...
Милен тут же отступила за спину принцессы - словно торопясь вписать себя в состав экипажа «Хару».
- Тут дело тонкое... - крякнул Шишел. И торопливо сменил тему:
- Слушай...
Он озадаченно огляделся.
- А чего это Клайд не выполз встречать старого приятеля?
Феста дернула плечом.
- Ты довольно многое пропустил, Дмитрий... Клайд... Словом, он и другие сейчас готовят нам встречу там. В Новом Мире. Там многое надо сделать к нашему возвращению Мы туда вернемся не одни, а с полными трюмами переселенцев.
- То есть как трюмами? - озадаченно спросил Шишел. - А т-товар?
- Не пугайся. Товар мы почти весь сбагрили. А трюмы переоборудовали под жилые отсеки. Для переселенцев в Новый Мир. Часть, конечно, оставили под груз.. Ты, я вижу, огорчен? Может, раздумал возвращаться?
Шишел с досадой махнул рукой.
- Ладно! Ваша взяла, - Он тяжело вздохнул. - Куда ж я от вас денусь? Да, признаться, и вы от меня. Пригодится вам старина Шишел и в Новом вашем Мире..
- Ну, я и не сомневалась... - Феста улыбнулась еле заметной, иронической улыбкой. - От тебя так просто не отделаешься... Надеюсь, господин... э-э...
- Следователь, - уточнил Кай, - федеральный следователь.
- Надеюсь, хотя бы господин следователь не претендует на то, чтобы присоединиться к нам?
- Простите, но у меня остались кое-какие дела в этом Мире... - развел руками Кай. - В старом...
Феста задумчиво смотрела на него. Потом заговорила короткими, рублеными фразами:
- Считайте, что первичный контакт у нас с вами состоялся. И закончился. Других не будет. Мы в этом не нуждаемся. Так что вы напрасно потратили служебное время, господин федеральный следователь.
- Считайте, что я потратил личное, - усмехнулся Кай. - И не напрасно.
Феста смотрела на него, по-птичьи наклонив голову - снизу вверх.
- Должно быть, мы вас основательно беспокоили все это время. «Вас» - это я про Управление. Простите, но по-другому как-то не получалось. Но теперь все пойдет по-другому. Вам не придется много слышать про нас. Мы бросаем прошлые дела. Выходим из игры. В этом - мое вам слово...
Она резко повернулась к молчаливому Стрелку и смерила его немного насмешливым взглядом.
- А «просто неплохой парень»? У него дела в старом мире есть?
- Есть, - сухо ответил Гай, - Не то чтобы дела. Просто есть, кому меня здесь ждать.
- Ну, тогда нам пора прощаться, господа... Сюда уже поспешает местная авиация.
- На дорожку полагается присесть, - вздохнул Шишел, опускаясь, за неимением другой «посадочной площадки», на подножку трапа рядом с Гаем.
Кай, памятуя об этой русской традиции, тоже притулился на окаменевшем пне серосеквойи. Феста присела на корточки, устало бросив тонкие в запястьях руки на острые, мальчишеские колени. Милен последовала ее примеру.
- Теоретически, - заметил федеральный следователь, - мне следовало бы принять все меры для вашего, господа, задержания... Но есть обстоятельства, извиняющие мое... э-э... бездействие. Одно - для начальства, другое - для собственной совести.
- Ну, начальству вы смело можете доложить, что нас было много, а вы - один. - с хмурой иронией заметила Феста. - Что же до вашей совести, господин федеральный следователь... Никогда не думала, что роботы в ней нуждаются.
Кай пожал плечами:
- Что до вашей догадки, то вы правы. Что-то в этом духе я и напишу в своем отчете. Форсмажорные обстоятельства и все такое... Думаю, что уже того, что свою непосредственную задачу моя группа исполнила, вполне достаточно... - Тут он косо улыбнулся, вспомнив тот давний разговор в кабинете своего нового начальника. И закончил: - Для тех, кто ставил передо мной задачу. Ну а совесть... У роботов ее, может быть, и нет. Допускаю. Хотя мне известны и исключения из этого правила. Или что-то похожее на исключения... А у работников Федерального управления расследований она встречается гораздо чаще. Так что не стоит путать первых со вторыми.
- И вообще, не стоит заниматься взаимными подколками сейчас - на прощание... - прогудел Шишел.
Он угрюмо ковырнул щебень под ногами носком ботинка.
- Так какое же оправдание вы припасли для вашей натруженной совести, следователь? - поинтересовалась Феста, то ли в продолжение пикировки, то ли, наоборот, меняя тему разговора.
- Я верю вашему слову, ваше... э-э...
- Просто Феста.
- Я верю вашему слову, Феста. Вы обещали, что отныне задачи Корабля решительно меняются. Вы, по вашим словам, выходите из игры. Не участвуете в контрабандном траффике... Не торгуете секретами Предтечей. Не помогаете укрываться от закона и друг от друга всяческим авантюристам и проходимцам... Кстати, не уточните ли вы мне напоследок, чем же вы все-таки намерены зарабатывать на жизнь и свободу себе и своему экипажу? И какую цель ставите теперь перед собой? То, что я имел возможность услышать - «новые миры для новых народов», - звучит возвышенно, но, согласитесь, несколько неопределенно... Если это секрет, то я не настаиваю...
- Это не секрет, следователь, - устало дернула угловатым плечом принцесса Свободного Лесного Народа Кве-сты. - По крайней мере нам не удастся удержать в секрете нашу затею... Но, думаю, многие в Обитаемом Космосе из кожи вон полезут, чтобы она оставалась тайной для их подопечных...
- Отчего же?
- Оттого, следователь, что я хочу дать им свободу. Увести их из стойла у тех тузов, что правят ими...
- Всем сразу? Вы знаете, принцесса, у меня волосы на голове... э-э... шевельнулись...
- Да нет... Далеко не всем. Это совсем не то, о чем вы подумали, следователь... Ни я, ни кто другой на борту не собираются затевать мировых революций или учреждать комитеты всемирных реформ. Мы просто хотим дать людям возможность начать жить по-новому. В новом мире... Конечно, не всем. Даже не всем тем, кто этого захочет. Пока что только... Только самым решительным, самым способным... Самым несовместимым с этим подлым миром...
- Мисс хочет учинить новую утопию? Очередную? - К иронии в голосе федерального следователя примешалось искреннее удивление. - Ведь у вас есть немалый опыт, принцесса. Насколько я помню, ваш предок пытался учинить нечто подобное на необжитых землях Квесты...
- Это не была Утопия, следователь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
- Нечего так уж удивляться. Мы с господином Санди знаем друг друга не первый уж год.
- Очень приятно, Шишел. Но за каким чертом ты притащил сюда легавого?
- Собственно, скорее уж это он меня сюда притащил, - уточнил Шишел. - Тачка его. И вообще порядком помог мне кое в чем. Так что грех было отказать ему...
- Мне хотелось бы всего-навсего установить первичный контакт с вашим экипажем... - объяснил Кай. - Я не имею никаких распоряжений относительно вас и вашего корабля. Это моя личная инициатива. Насколько я знаю, вы уже имели контакты с мм., другими инстанциями в Обитаемом Космосе...
- А это Гай, - продолжил представлять своих спутников Шишел. - Просто неплохой парень. Влип в ту же историю, что и я. Но выкрутился... А это, - он подтолкнул вперед неожиданно оробевшую Милен, - наш новый пассажир Пассажирка то есть. Мисс Д'Арси... Милен...
Феста только заломила свою правую бровь, что для знающих ее близко означало крайнюю степень потрясения. Милен сделала шаг вперед и на мужской манер протянула руку для пожатия. Совершая таковое, Феста только и молвила:
- Ну, Дмитрий, всего ожидала от тебя... Но то, что ты притащишь с собой... э-э... подругу...
Милен тут же отступила за спину принцессы - словно торопясь вписать себя в состав экипажа «Хару».
- Тут дело тонкое... - крякнул Шишел. И торопливо сменил тему:
- Слушай...
Он озадаченно огляделся.
- А чего это Клайд не выполз встречать старого приятеля?
Феста дернула плечом.
- Ты довольно многое пропустил, Дмитрий... Клайд... Словом, он и другие сейчас готовят нам встречу там. В Новом Мире. Там многое надо сделать к нашему возвращению Мы туда вернемся не одни, а с полными трюмами переселенцев.
- То есть как трюмами? - озадаченно спросил Шишел. - А т-товар?
- Не пугайся. Товар мы почти весь сбагрили. А трюмы переоборудовали под жилые отсеки. Для переселенцев в Новый Мир. Часть, конечно, оставили под груз.. Ты, я вижу, огорчен? Может, раздумал возвращаться?
Шишел с досадой махнул рукой.
- Ладно! Ваша взяла, - Он тяжело вздохнул. - Куда ж я от вас денусь? Да, признаться, и вы от меня. Пригодится вам старина Шишел и в Новом вашем Мире..
- Ну, я и не сомневалась... - Феста улыбнулась еле заметной, иронической улыбкой. - От тебя так просто не отделаешься... Надеюсь, господин... э-э...
- Следователь, - уточнил Кай, - федеральный следователь.
- Надеюсь, хотя бы господин следователь не претендует на то, чтобы присоединиться к нам?
- Простите, но у меня остались кое-какие дела в этом Мире... - развел руками Кай. - В старом...
Феста задумчиво смотрела на него. Потом заговорила короткими, рублеными фразами:
- Считайте, что первичный контакт у нас с вами состоялся. И закончился. Других не будет. Мы в этом не нуждаемся. Так что вы напрасно потратили служебное время, господин федеральный следователь.
- Считайте, что я потратил личное, - усмехнулся Кай. - И не напрасно.
Феста смотрела на него, по-птичьи наклонив голову - снизу вверх.
- Должно быть, мы вас основательно беспокоили все это время. «Вас» - это я про Управление. Простите, но по-другому как-то не получалось. Но теперь все пойдет по-другому. Вам не придется много слышать про нас. Мы бросаем прошлые дела. Выходим из игры. В этом - мое вам слово...
Она резко повернулась к молчаливому Стрелку и смерила его немного насмешливым взглядом.
- А «просто неплохой парень»? У него дела в старом мире есть?
- Есть, - сухо ответил Гай, - Не то чтобы дела. Просто есть, кому меня здесь ждать.
- Ну, тогда нам пора прощаться, господа... Сюда уже поспешает местная авиация.
- На дорожку полагается присесть, - вздохнул Шишел, опускаясь, за неимением другой «посадочной площадки», на подножку трапа рядом с Гаем.
Кай, памятуя об этой русской традиции, тоже притулился на окаменевшем пне серосеквойи. Феста присела на корточки, устало бросив тонкие в запястьях руки на острые, мальчишеские колени. Милен последовала ее примеру.
- Теоретически, - заметил федеральный следователь, - мне следовало бы принять все меры для вашего, господа, задержания... Но есть обстоятельства, извиняющие мое... э-э... бездействие. Одно - для начальства, другое - для собственной совести.
- Ну, начальству вы смело можете доложить, что нас было много, а вы - один. - с хмурой иронией заметила Феста. - Что же до вашей совести, господин федеральный следователь... Никогда не думала, что роботы в ней нуждаются.
Кай пожал плечами:
- Что до вашей догадки, то вы правы. Что-то в этом духе я и напишу в своем отчете. Форсмажорные обстоятельства и все такое... Думаю, что уже того, что свою непосредственную задачу моя группа исполнила, вполне достаточно... - Тут он косо улыбнулся, вспомнив тот давний разговор в кабинете своего нового начальника. И закончил: - Для тех, кто ставил передо мной задачу. Ну а совесть... У роботов ее, может быть, и нет. Допускаю. Хотя мне известны и исключения из этого правила. Или что-то похожее на исключения... А у работников Федерального управления расследований она встречается гораздо чаще. Так что не стоит путать первых со вторыми.
- И вообще, не стоит заниматься взаимными подколками сейчас - на прощание... - прогудел Шишел.
Он угрюмо ковырнул щебень под ногами носком ботинка.
- Так какое же оправдание вы припасли для вашей натруженной совести, следователь? - поинтересовалась Феста, то ли в продолжение пикировки, то ли, наоборот, меняя тему разговора.
- Я верю вашему слову, ваше... э-э...
- Просто Феста.
- Я верю вашему слову, Феста. Вы обещали, что отныне задачи Корабля решительно меняются. Вы, по вашим словам, выходите из игры. Не участвуете в контрабандном траффике... Не торгуете секретами Предтечей. Не помогаете укрываться от закона и друг от друга всяческим авантюристам и проходимцам... Кстати, не уточните ли вы мне напоследок, чем же вы все-таки намерены зарабатывать на жизнь и свободу себе и своему экипажу? И какую цель ставите теперь перед собой? То, что я имел возможность услышать - «новые миры для новых народов», - звучит возвышенно, но, согласитесь, несколько неопределенно... Если это секрет, то я не настаиваю...
- Это не секрет, следователь, - устало дернула угловатым плечом принцесса Свободного Лесного Народа Кве-сты. - По крайней мере нам не удастся удержать в секрете нашу затею... Но, думаю, многие в Обитаемом Космосе из кожи вон полезут, чтобы она оставалась тайной для их подопечных...
- Отчего же?
- Оттого, следователь, что я хочу дать им свободу. Увести их из стойла у тех тузов, что правят ими...
- Всем сразу? Вы знаете, принцесса, у меня волосы на голове... э-э... шевельнулись...
- Да нет... Далеко не всем. Это совсем не то, о чем вы подумали, следователь... Ни я, ни кто другой на борту не собираются затевать мировых революций или учреждать комитеты всемирных реформ. Мы просто хотим дать людям возможность начать жить по-новому. В новом мире... Конечно, не всем. Даже не всем тем, кто этого захочет. Пока что только... Только самым решительным, самым способным... Самым несовместимым с этим подлым миром...
- Мисс хочет учинить новую утопию? Очередную? - К иронии в голосе федерального следователя примешалось искреннее удивление. - Ведь у вас есть немалый опыт, принцесса. Насколько я помню, ваш предок пытался учинить нечто подобное на необжитых землях Квесты...
- Это не была Утопия, следователь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120