Со всем этим он стал устраиваться за журнальным столиком, стараясь не обращать внимания на гостя. Тот наконец покинул балкон и решительно расположился в кресле напротив.
- Вам налить? - неприязненно осведомился Гай, шаря взглядом по убранству своих апартаментов в поисках подходящих емкостей.
- Ну, хотя бы для знакомства...
Тип двинул к нему по столу, из воздуха, надо полагать, возникшие коньячные полубокалы с позвякивающими в них кубиками льда.
- И чтобы у вас не сложилось впечатления, что я хочу вас отравить...
- Насчет знакомства - это вы очень своевременно вспомнили... - Гай, морщась, вытряхнул лед из своей чарки в стоящую поодаль бочку с каким-то неприятного вида представителем местной флоры и разлил водку. - Вы меня вот даже по кличке знаете, а сами представиться не спешите... Ваша фамилия, верно, Воланд?..
Со старой литературой Метрополии тип явно знаком не был, а чувство юмора ему заменяла непробиваемая невозмутимость.
- Откуда вы взяли, что я - еврей? - мрачно спросил он, рассматривая Гая сквозь толщу живительной влаги,
- Шутка. - Стрелок не стал входить в явно бесполезные объяснения, - Ваше здоровье! - И, подавив приступ тошноты, опрокинул порцию «огненной воды» в себя.
Тип поднес емкость к губам, и водка словно исчезла из дорогого стекла - только лед звякнул о дно.
- Копперхед, - представился он и забросил в рот корнишон. - Это не фамилия. Кличка. В Метрополии так называют...
- Знаю, сведущ в зоологии... - кисло поморщился Гай.
Сведущ он был не только в зоологии, но - теперь, после «школы» Седых Лун - и в кликухах основных столпов галактического криминала. И сейчас внутренний голос подсказывал ему, что, кажется, он влип в порядочное дерьмо. Но нет худа без добра: голова его начала светлеть и вращаться на плечах без скрипа.
- Слушаю вас дальше... - неразборчиво пробормотал он, уже без отвращения прожевывая здоровенный кусок сандвича.
Он хотел добавить, что, в принципе, любой здесь может назвать себя хоть Папой Римским. Ведь ничего о том, что перед ним сидит тот самый Копперхед, на лбу у собеседника не было написано. Но вовремя подняв глаза на его физиономию, он понял, что будет не прав.
- Тебе не нравится аванс, Стрелок? - Копперхед сделал жест, подразумевающий сразу все: и нежданную свободу, и этот номер в неплохой гостинице, и нечаянные хлопоты неведомых адвокатов, и даже билет в один конец по галактической трассе. И охлажденную водку - тоже,
- Бесплатный сыр, - рассудительно заметил Гай, приканчивая сандвич, - выдают только в мышеловках... Причем достается он, как правило, той мышке, что приходит второй. Чем же все-таки я вам могу служить, мистер?
- Приятно, когда человек не любит уклоняться от сути дела... - похвалил его тип и приглашающе пододвинул бутылку Гаю. - Нам нравится твоя манера работать, парень. И я захотел присмотреться к тебе поближе... Дать, так сказать, возможность попробовать себя в деле. А там поговорим об условиях...
У Гая свело скулы. Получилась неплохая улыбка - из тех, что доводят народ пожиже до нервной икоты.
- Если вас интересуют мои услуги как частного детектива, то лицензия моя аннулирована, - уведомил он типа и разлил по новой.
На этот раз Копперхед позволил себе развеселиться.
- Да... - заметил он, откидываясь в кресле, - ты, Стрелок, парень с чувством юмора... А я - то все ломаю голову: все легавые сошлись на том, что на твоем «личном кладбище» числятся девятнадцать душ. Девятнадцать из тех только, что в больших шишках ходили. Девятнадцать мокрух - и все без сообщников... А ущучили тебя только на одной - двадцатой...
- Того дурня я тоже не убивал, - зло отреагировал Гай. - Говорю это тебе честно. Меня подставили...
- Все мы никого не убивали... - рассудительно заметил Копперхед. - Но долги отрабатывать надо?
- Надо, - обречено согласился Гай.
- Ну так и выпьем же за то, чтобы за нами не оставалось никаких долгов... Закуси, Стрелок. В сейфике, что у тебя в спальне, найдешь кое-какие бумаги... Заказчика встретишь на днях. Подойдет в городе. Вот его фото... Запомнил?
Копперхед щелкнул зажигалкой и предал огню изображение смахивающего на прищурившегося бульдога типа. Явного потомка чингизидов.
- Узнаешь у него все, что тебе нужно для дела. Кроме цены. О ценах вопрос решаю я - Копперхед. И только Копперхед. Это главное. А пока освоишься, поболтаешься по городу...
Он бросил на стол перед Гаем листок с парой строчек, нацарапанных электрокарандашом.
- Вот код замка и номер ячейки. На Терминале заберешь из камеры хранения сумку, в сумке - пушка и кое-какой инструмент на первое время... Из того, что здесь хранить не стоит.
- Нет! - решительно отрезал Гай. - Я работаю только со своим инструментом! И жилье подышу сам. Здесь я на виду, как рыбка в аквариуме...
У него уже был опыт подставы на таких вещах.
- Я смотрю, очень ты самостоятельный... - слегка покривил угол рта Копперхед. - Ладно. Это не так уж плохо... Это даже хорошо... Под эти дела бери...
На стол полетела стандартная электронная кредитка на предъявителя. Копперхед поднялся:
- Очень попрошу тебя, Стрелок, не надо самодеятельности... С заказчиком по вопросам оплаты работаю только я... Ты запомнил это?
- У меня еще нет склероза... - Гай задумчиво повертел карточку.
Цифра, мерцавшая на ее индикаторе, ему понравилась. Все остальное - нет. Однако, если тебе бросили кость - пусть даже и весьма аппетитную, - никогда не стоит выражать по этому поводу слишком большую радость. «Этим ты - Гай Дансени - отличаешься от полугодовалого щенка», - сказал он себе и поднял на Копперхеда недовольный взгляд.
- Это и все в счет аванса?
- Как выполнишь первый заказ, так, считай, расплатились... Тогда и поговорим, как будем работать дальше... Мне в деле тебя надо посмотреть, Стрелок... И не вздумай мудрить. От тебя не требуется ничего невозможного! Тебе придется всего-навсего немного отдохнуть в горах. И - расплатиться по долгам... Повторяю - не вздумай мудрить! Возьми еще вот это... - Он протянул Гаю карманный комп. - Зарегистрирован на твое теперешнее имя. Обрати внимание. Если будешь с него звонить, то надо подключаться к кабелю. Здесь радио нет. Боятся «электронного смога», дурни. Они здесь помешаны на экологии. Так что вся связь идет только через стекловолоконку. Страшно неудобно - хотя розетки здесь понатыканы всюду, где можно и где нельзя.
- Ваш канал связи? - угрюмо спросил Гай.
- Достаточно того, что я знаю твой, - отрубил Копперхед. - Запомни, что для всех прочих я - Георгий. Георгий Гвишиани. Так буду подписывать свои сообщения. И так называй меня при разговорах по связи. Это все. Когда будет надо, я сам выйду на тебя.
***
Дверь за Копперхедом закрылась, Гай поднялся и снова отправился в душевую. Закончил приводить себя в порядок, оделся, постарался придать себе приличный вид и пошарил во встроенном сейфе, которым был оснащен номер. Ключ-карточка был заботливо оставлен в замке. В сейфе обнаружился стандартный набор рядового гостя Террановы: прямой и обратный билеты Джей - Терранова (прямой был уже использован), огромное количество бон и талонов в фирменном пакете «Спорт-гэлэкси туре» и бумага, удостоверявшая права гражданина Республики Джей Леонида Максимова на пользование услугами фирмы в ходе купленного им тура второй категории. Еще там было стереотипное, общефедеральное удостоверение личности упомянутого господина Максимова, действительное во всех Тридцати Трех Мирах и украшенное голограммой, с которой на Гая угрюмо смотрел он сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120