Что именно они и являются теми, кто был заинтересован в том,
чтобы "закрыть" открытие Посла Окамы? Почему бы не допустить, что
кто-то из них даже сумел увязаться следом за Послом в его визите
в Метрополию и там и прикончил бедного дипломата, а затем
благополучно вернулся на Гринзею? Не лучше ли нам тогда начать
компанию по тотальному выявлению таких оборотней? Как смотрит
уважаемая Комиссия на такие предположения?
-- Простите, но подобная трансформация не могла произойти
мгновенно, остаться незамеченной... -- резко возразил с места
молоденький фармаколог.
-- Однако, вами не предложено никаких конкретных механизмов
таких превращений, -- парировал генерал. -- Так что рассуждать о
том, что и как мы должны были заметить -- довольно бесплодное
занятие.
-- Я ожидал, -- Кай повернулся к генералу, -- что подобное
предположение будет сделано. На мой взгляд, в нем есть только
одно противоречие: Посол сознательно воздерживался от разглашения
информации о обнаруженных им фактах того, что профессор Мартинес
окрестила "молекулярной мимикрией". Взял слово с исследователей,
к которым обращался. Только дневнику доверял свои наблюдения.
Посол стремился восстановить мир между Колонией и Лесом. Посол
был "своим" для всех вождей лесных племен. Там, на Земле он
позволял себе лишь иносказательно говорить о том, что знал. "Пока
там люди расстреливают аборигенов, -- говорил он о событиях на
Гринзее, -- а скоро люди начнут расстреливать людей..." Когда мне
передали эти его слова, я понял их несколько иначе... Впрочем,
Посол на то и был дипломатом, чтобы придавать словам несколько
разных смыслов одновременно... Единственным способом для
предполагаемых "оборотней" надолго сохранять свой тайный статус
было бы поддерживать такого дипломата, а вовсе не уничтожать
его...
-- Так что же предполагаете в ы ? -- осведомился генерал.
-- Я не строю гипотез. Надо узнать хотя бы несколько ответов
на вопросы, которыми я не стану утомлять ваше внимание, господа.
Единственное, что я предлагаю -- это действовать в дальнейшем,
учитывая то, что мы узнали о природе аборигенов, благодаря
инициативе Посла Окамы. И о самой этой инициативе. Это всего лишь
обстоятельства, открывшиеся в ходе расследования, которые
Комиссия не сочла возможным сохранять в тайне, учитывая развитие
событий на Планете... Та версия, что предположена вами, генерал,
совсем не лишена логики, и поиск "оборотней", если вы
действительно его предпримете, может и принести результаты. Но
скорее усилит паранойю, которой, простите меня, Президент,
охвачен Периметр. Комиссия же с вашего позволения, займется своим
непосредственным делом.
-- То-есть, пока по-прежнему будете кого-то ловить и кого-то
допрашивать... -- скорее констатировал, чем спросил Президент.
-- Пока у нас есть и кого ловить, и кого допрашивать... --
подтвердил Кай.
2.
-- Вы ничего этим не добьетесь... Не будет ничего хорошего,
если вы приведете меня к Колдуну этак-вот -- связанным... -- как
всегда невыразительно, только на этот раз слегка придушенно
заметил Хмырь.
-- Ты уж молчи, сука! -- сурово оборвал его Шишел. Два раза
в ловушки меня норовил завести, а теперь еще и в яму эту с Синей
Гнилью... Ты у меня, гнида больше не побалуешь... А теперь пищи
этим вашим условным писком. И без фокусов! -- глушитель "кольта"
уперся в основание черепа далеко не добровольного проводника.
Хмырь, выдержав небольшую паузу, послушно запищал пещерным
тараканом, после чего оба притаившихся в заросшей
псевдопапоротником лощине путника замерли, прислушиваясь к
звукам, заполнявшим окруживший их громадный обьем погружающегося
в вечерние сумерки Леса.
Трудно сказать, какая именно последовательность звуков,
отфильтрованная слухом проводника из этой тихой какафонии
оказалась ответным сигналом Гохо, но спустя минут семь -- восемь
тот кивнул Шаленому:
-- Гохо появится сейчас. Не надо пугаться. Все-таки,
развязали бы вы меня, Шишел... А то Колдун со стороны приглядится
и с нами связываться не станет...
-- Ладно... -- Шишел аккуратно освободил локти и колени
спутника от крепких веревочных петель. -- Но, смотри... Если
спугнешь Колдуна...
Еще минут двадцать они сидели в сгущавшемся зыбком полумраке
-- Хмырь, растирая затекшие после веревки руки, а Шаленый --
незаметно придерживая на готове свою "пушку" и напряженно зыркая
зло выкаченным глазом по сторонам.
Гохо материализовался у них за спинами без малейшего, как
обоим показалось, звука. Ему, даже, пришлось дать о себе знать
кашлем, напоминавшем больше гнусное похихикивание. Шишелу
пришлось признаться самому себе, что предупреждение проводника
относительно того, что пугаться Гохо не следует, было весьма
уместным...
-- Что вы, однако, вытаращились так бестактно, милейший? --
поинтересовался Колдун, перебрасывая за спину колчан с
зазубренными стальными дротиками, один из которых только что
держал наготове в руках. -- Годок--другой пообщаетесь с Хозяином,
еще не таким красавцем станете... И почему спешите так. От
Хозяина предупреждение было: к полуночи ждет он вас, не на
закате... А пока -- посидите в хижине. Нечего тут светиться. Тут
по Лесу большая заварушка идет...
Сказано это было довольно категорично, и Шишел, не
решившийся с ходу круто взяться за местного лешего, послушно
потопал за ним вслед, держа ненадежного Хмыря между ним и собой.
Это, как выяснилось, было ошибкой.
-- Ты послушай, -- загудел Шаленый, карабкаясь по крутой
тропе вверх, в самую чащобу колючих зарослей, -- я тебя, друг, не
обижу. Заплачу сколько запросишь. Но к месту ты меня доведи
сейчас, не к полуночи. В полночь поздно будет...
-- Это, смотря как попросишь... -- глухо отозвался леший и с
ходу нырнул в незаметную за пару шагов нору, оказавшуюся входом в
неплохо замаскированную хижину. Хмырь не говоря дурного сова,
последовал за ним. Шишел остался в одиночестве.
3.
Кай устало прикрыл глаза и довольно долго массировал веки
пальцами. За все время пребывания на Гринзее ему и двух часов не
удалось побыть вот так -- спокойно сидя в тишине гостиничного
номера. Более всего утомили его за последние сутки даже не
хлопоты, связанные с лихорадочной подготовкой к слушанию в
парламентском комитете и не само -- довольно гладко, в сущности,
прошедшее заседание, даже не импровизированный семинар по
молекулярной мимикрии, а предшествовавшие всему этому ночные
пререкания со старой каргой, присматривавшей за пустовавшим
жильем, арендованным Посольством Метрополии. Проникнуть в
квартиру, занимаемую когда-то миссис Вайоминг и извлечь из
нехитрого сейфа, прикрытого пейзажем Столовой Горы дневник Посла
оказалось самым подходящим занятием для людей с очень крепкими
нервами. Кай подкинул на ладони тускло поблескивающий ключ и
решил для себя, что среди прочих своих обязанностей, которые он
неприменно справит в следующее свое посещение Метрополии будет и
отправление небольшой посылки для Ронни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90