Теперь голова его работала четко и сложившаяся ситуация представилась уже
подлежащей мало-мальскому анализу. Самым неприятным в ней было то, что
вернувшаяся к нему память не помогла понять главного - чем же были на самом
деле Шесть Портов и, что важнее всего - имеет ли все то, что случилось
тогда, семь лет назад и теперь - там, в Старом Доме - к исчезновению Гостя.
То, что он открыл в своем тылу, то с чем столкнулся в шевелящемся, зыбком
мраке странного места, было необыкновенно важно для Прерии. Оказалось, что
то зло к столкновению с которым готовилось уже не одно поколение жителей
Чура, где-то за эти последние годы просочилось, дало о себе знать здесь -
на спокойной и нестрашной Прерии... И следующий его - этого зла - шаг мог
сделаться роковым для земной цивилизации в этой части Обитаемого Космоса.
Но вовсе не обязательно было чтобы именно это зло поглотило Торвальда
Толле...
Никакой подсказки расконвоированный заключенный П-1414 не получил, ни от
собственной - тоже расконвоированной теперь - памяти, ни от Старого Дома и
ночных тварей, притаившихся в нем. И у него в кармане оставался только один
камешек для того, чтобы наугад бросить его в кусты и спугнуть дичь. Да нет,
не дичь - охотника. Это он сам дичь на этой охоте.
Он проехал по набережной и притормозил у блока торговых автоматов -
отсюда хорошо проспатривался Остров. Теперь Нимфа покачивалась там.
Присмотревшись, он даже разглядел нахохлившийся на корме силуэт в
наброшенном капюшоне. Еле заметно вспыхнул огонек зажигалки. Погас, снова
вспыхнул...
Пер внимательно осмотрелся вокруг. Где-то здесь долен был быть кто-то,
кто шел по его - расконвоированного П-1414 - следам. Но он ничем не
проявлял себя - этот кто-то. А может и не было его вовсе - Мери Энн удалось
вернуться на борт Нимфы, не возбудив особых подозрений... В конце концов и
_т_е_ не могли, может быть, слишком широко забрасывать сеть...
Нет. Не удалось перехватить нить слежки. Не получилось у дичи пойти по
следу охотника. Ну что-ж, достаем из кармана последний камушек: воскрешаем
в памяти номер канала связи с листка из Атласа четырех миров - как
выяснилось, номер старого знакомого. Не очень близкого - но старого.
Оттуда, из того мира, из которого ты ушел семь лет назад.
Номер блока связи Карла Васина - Фотографа. Но сначала подберем
информацию о нем, факты... Фактики... Придется потерять два, а то и три
часа.
Без канала связи Федерального Управления дело затянется.
* * *


- Я не буду задерживаться надолго... Не стоит подруливать к дому. - Ким
подхватил с сиденья пакет со снедью и слабо улыбнулся комиссару. - Надо
поторопиться с Пером... Он упорно не выходит на связь. Это начинает
действовать на нервы.
- Я подстрахую вас, - угрюмо буркнул в усы Роше.
- Мне очень не понравился этот номер с аварией на доставке. Стерты адреса
и заказы в блоке оперативной памяти региональной Службы.
Этот район обслуживает Трансфекс. Они считают, это это типичный случай
компьютерного хулиганства. Хорошо если так...
Служба защиты свидетелей определила фигуранта по делу 1944/17 - Энни Чанг
- в однокомнатный блок загородного кемпинга Речной. Сейчас - практически
пустом. Лишь в паре домиков горел свет, слышалось бормотание Ти-Ви, да
несколько трейлеров у подсвеченных столбиков платной парковки подсыхали
потихоньку после прошедшего дождя. Ким беспрепятственно подошел к ничем не
примечательному домику и надавил на кнопку сенсора входного сигнала.
Энни с минуту рассматривала гостя через односторонне проницаемое
бронестекло входной двери и, впустив Кима, искренне расстрогалась
выставленным на стол саморазогревающимся упаковкам, действительно
содержавшим в себе обещанные китайские разносолы.
- Вы напрасно приняли меня всерьез, агент... - рассмеялась она. - К
вашему сведению - с детства не терплю китайскую кухню... Но не огорчайтесь:
если сможете провести в моем обществе еще минут пять-десять, угощу вас
нормальной пиццей. Биг спешиал с грибами и салями. И еще - кьянти. В конце
концов, я перед вами в долгу... Согласны подождать?
- Черт возьми, вы выходили в магазин? - поразился Ким. - Этого не
следовало делать... И на досуге занялись кулинарией?
- Нет. Сроду со мною такого не бывало, - призналась собкорр ГН. - Терпеть
не могу кухонные заботы. Просто этих типов из службы доставки замучала
совесть, и они послали по моему заказу посыльного... Звонили минуты
три-четыре назад...
- Очень любезные люди работают в этом Трансфексе... - улыбнулся Ким. - Но
я, собственно, приехал не за тем, чтобы угощаться пиццей с кьянти. Просто
хотел поподробнее узнать от вас, Энни, о том, с кем еще в городе... и на
Прерии вообще вы связывались за это время...
- Уверяю вас, я знаю, какие меры предосторожности надо принимать в таких
случаях. Я сняла свой аппарат с регистрации и делала разовые заказы. Это -
полная анонимность...
Какая-то мысль отвлекла Кима. Он отрешенно уставился на расставленные на
столе пакеты.
- Полная анонимность... - машинально повторил он. - Господи! Ведь ваш
заказ и адрес стерты из памяти компьютера службы доставки... А они
присылают посыльного с пиццей...
Он торопливо присел к панели настольного блока связи. Минуту заняло
выяснение номера канала здешнего филиала Трансфекса. В филиале агенту
ответил дежурный техник Антон Фукс. У Антона уже в печенках сидели клиенты,
скорбящие по невыполненным заказам, и Киму пришлось представиться ему
совершенно официальным образом. В ответ на вопрос о том, как справляются с
проблемой посыльные, техник разразился ядовитым смехом.
- У вас немного преувеличенные представления о наших штатах, господин
э-э... Яснов. - Филиал обслуживают трое: зав-программист и два техника. На
десять тысяч клиентов этого даже много. Нанимать посыльных может позволить
себе Ритц, но не мы... Заплатить неустойку - гораздо дешевле...
Ким сказал: Гм-м!... и положил трубку на стол.
- Энни, вам лучше надеть защитный комплект, - посоветовал он. - И
посыльного с пиццей, пожалуй, стоит встретить мне...
Снаружи по гравию зашуршали шины подъехавшего кара.
* * *
Мгла окончательно ушла с остывших и наконец просветлевших небес Прерии.
Отшумев грозой, убрались дальше, вслед за неспешно бегущей по громадной
равнине, линией терминатора, низкие тучи.
Теперь, казалось, что над Степью перевернули огромный колодец, на самом
дне которого в прозрачной тьме подрагивали, похожие на глаза глубоководных
рыб, звезды. А между этими, призрачными, чуть нереальными огнями чужих
миров, и едва намеченными во мраке, контурами высоких облаков, медленно
скользили, словно повисшие в невидимой паутине, золотые огоньки небесного
архипелага Колонии Святой Анны.
- У вас - красивое небо, - сообщил Тор Мепистоппелю свое мнение о
панораме ночных небес. - Но нет луны. У нас их много...
- Есть у нас луна... - устало вздохнул Адельберто. - Только она очень
медленно движется. Сейчас она на том полушарии.
Этой ночью здесь не взойдет. Толку от нее, кстати - никакого.
Он вовремя ткнул веслом надвинувшийся из тьмы берег и снова удодом
нахохлился на корме утлой плоскодонки.
Лодчонка неторопясь, временами норовя заскрести по песчаному дну,
скользила вниз по течению - подальше от городских массивов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110