..
- посетовала она, окидывая взглядом помещение, дизайн которого отражал не
столько художественные вкусы работников Следственного Управления, сколько
его бюджет.
Решительно подошла к Ти-Ви и включила Поток новостей.
- С едой - нет проблем! - обрадованно заверил гостю Иван и убыл за
провиантом.
- Ну, позвольте мне оставить вас в распоряжении э-э... - Ким поклонился и
двинулся к выходу.
- Будьте поосторожнее, Агент, - окликнула его Энни. - А то кто же будет
дежать меня в курсе?...
Они улыбнулись друг другу.
Чуть зардевшийся Иван внес и поставил на стол термос с растворимым кофе,
местным суррогатом, разумеется, и еду - чипсы и пирожки с курятиной.
* * *
Карл Васин звался Фотографом по той простой причине, что фотографом -
специалистом по всем видам регистрации изображений
- он и был на самом деле. Карл числился среди специалистов высокой
квалификации, и к его услугам прибегали не только редакции и издательства
столицы, но и разного рода клиенты, для которых важно было запечатлеть на
пленке или в памяти компьютера нечто более конфиденциальное, чем заурядное
бракосочетание или первые шаги любимого первенца. Ну, например, интимную
встречу председателя парламентского комитета со шлюхой. Или стукача из
высоких кругов церковного клира с комиссаром ГБ. Кроме того, Карл ходил в
известных экспертах по распознанию и изготовлению высокого качества
фотомонтажей и других компрометирующих материалов. Известность эта носила,
впрочем, весьма специфический характер - его ателье на Святошных полях не
вызывало у непосвященных излишнего интереса. Несмотря на это, Тони Пайпер
предпочел явиться туда не с парадного входа. Предварительно подбодрив себя
парой стаканчиков спиртного в баре Тоффлера.
Заднюю дверь ателье Фотограф открыл ему со слегка перекошенной
физиономией.
Дела плохи - молчи! - говорила эта физиономия всем своим видом.
Счастливчик, несмотря на действие паров виски, отлично его понял и тут же
завел бодягу о том, что хотел бы присмотреть себе камеру что подешевле,
но...
- Вот - посмотри каталог... - с этими словами Карл уселся за свой стол,
набросал несколько слов на листке бумаги и перекинул его на колени
усевшегося напротив Тони.
Уматывай! - было написано там. - Возьми такси и жди меня у Старого Дурня!
Тони пошуршал для порядка каталогом и со словами мура одна у вас тут, в
каталоге вашем... покинул место действия.
* * *
Фотограф запер дверь, прошел через ателье в оффис и, кивнув
киберсекретарю: сегодня меня не будет, вышел на Святошные.
Нервно дернул щекой - сегодня меня не будет... - нашел, дурак,
формулировку...
Поймал такси-автомат, попетлял немного по залитому тьмой городу, пересел
в другую машину и с ее блока связи вызвал номер, которым пользовался редко,
очень редко - в таких вот случаях, как этот. И в записной книжке этого
номера не держал.
- Мириам, - перебил он приветственный возглас, - у меня к тебе просьба...
- Иначе ты бы про меня и не вспомнил, - вздохнула женщина на том конце
канала связи... - Что в этот раз?
- Как всегда... - Карл нервно провел рукой по лицу. - Как всегда: звони
ко мне домой каждые полчаса.
Начиная... - он сверился с часами. - Начиная с четырех. Если я не отвечу
или отвечу, но не скажу тех слов - помнишь...
- Все ОК - действительно, а не все, действительно, ОК, - процитировала
Мириам.
- Правильно, умница... Если ты этого не услышишь, или даже... Если тебе
покажется что-то... То, значит, у меня - плохие гости. Ты знаешь, что тогда
делать.
- Знаю... - вздохнула Мириам. - Тебя убьют когда-нибудь, Карл. И мне тебя
будет жаль.
- Знаю, - ответил Фотограф.
* * *
Ждать Фотографа у памятника Первому Президенту, наматывая все новые и
новые штуки на счетчике такси-автомата Тони пришлось недолго: Карл вынырнул
из другого таксомотора, подрулившего к соседнему перекрестку, и после
короткой полу-пробежки через слабо освещенный переулок, нырнул в кабину
такси Тони, нервно дернул щекой и спросил:
- Гонсало Гопник... Знаешь такого? Он у меня был за час до тебя. Ты - по
тому же делу?
Счастливчик кивнул, хотя и не был до конца уверен, что уж совсем по тому
же. Фотограф нервно, наугад, набрал на панели управления маршрут и включил
максимальное затемнение окон салона.
- Камера хранения Терминала, - коротко сказал он. - Ячейка пятьсот
двадцать. Код - шестьдесят шесть, восемьдесят, девятьсот. Семь цифр.
Повторить?
- Шестьдесят шесть, восемьдесят, девятьсот, - повторил Тони. - Ну?
- Правильно, - вздохнул Фотограф. - В ячейке - папка, в папке - два
пакета. В каждом - карта с координатами какой-то блуждающей норы и
инструкции по тому, как там быть с охранной системой. Это - все, что
Мепистоппель просил вам двоим передать.
Это - во первых. Во-вторых, Гопник забирает свой пакет, ты - свой. И
делай это поскорее. Похоже - мы все под колпаком. Люди Магира меня
обложили. Уже побеседовали пару раз
- очень убедительно. Если станут спрашивать, о чем я говорил с тобой, я
им скажу. Потяну время, но в конце-концов - скажу. Так что: постарайся
поскорее управиться с картой этой.
- Спасибо, - сказал Тони и остановил кар. - Я пересяду, а ты уж давай,
постарайся - потяни время как следует... За те денежки, что мы тебе
отстегнули, можно и постараться...
* * *
Самым нелегким, что пришлось сделать Харру теперь, это стянуть к гнилым
железобетонным заводям свою, рассеевшуюся по городу ораву и разогнать хотя
бы наиболее понятливых по периметру предполагаемого местоположения
Подопечного.
Крашенный и Рваное Ухо активно путались под ногами и увязались за ним,
когда он наконец смог отправиться туда, откуда - все слабее - доносился до
него з-о-в, и Харр просто оставил мысль о том, чтобы отделаться от них.
Сначала Харр не понял, что именно остановило его. Но, тем не менее -
остановился и резко свернул в укрытие - за чернеющую неподалеку стенку
декоративного кустарника. Но еще не успев скрыться за ней, уже понял: дело
не в какой-то опасности, которую засекло его подсознание, нет... Он только
что пробежал мимо ЗНАКА.
Снова - знак!
Но знак очень странный - словно его раскладывал ребенок. На этот раз
знаком не была расстановка предметов в комнате - это всего-то и было
несколько помеченных веток и камней на, черт, влажной после дождей земле.
Харр нервно обнюхал камни. Откуда здесь неумелый детеныш? Или...
Воспоминание о чем то уже погрузившимся в призрачные глубины памяти юркой
мышью скользнуло где-то по краю светлого поля его сознания, но там и
задержалось, не попав в центр. Хотя это и был знак для него или, точнее,
для него и Подопечного (для кого же еще в этом мире?), что-то очень важное,
связанное со странными малышами, которые взывали к его помощи, заставило
его ограничиться тем, что он переложил несколько веточек так, чтобы и
дураку было ясно, что послание принято, и помчался дальше.
И интуиция не подвела его.
В странном месте нашел он последнего из фосфоресцирующих пушистиков: в
темном подземном проходе, что вел в пропитанное страхом, болью и смертью
подземелье, подземелье, в котором совсем недавно умирали люди, а еще это
подземелье и странный дом, в который выходило оно, пахли тем - вторым
человеком, что был с Подопечным в том подвале со знаками, где его чуть не
сцапала орава вооруженных дурней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110