.. - настаивала на своем упрямая шестерка.
И впрямь: поплавок демонстрировал все признаки наличия клева.
Все уставились на него как загипнотизированные.
Адвокат Гопник с облегчением прислушивался к тому, как по его телу
разливается неприятное, покалывающее тепло. Он раскусил ТУ капсулу.
- Здесь раньше корейцы карпа разводили... - задумчиво заметил второй
из подручных. - Глупая, между прочим, рыба... Пузырь ставлю...
- Решай сам... - определил Рамон свой вердикт.
Запоздав на две-три десятых секунды.
Не дожидаясь, пока ее прикопают в лесополосе, рыбка резко - и
совершенно неожиданно - сиганула головой вниз - под мостки, солидно
обдав брызгами всех присутствующих.
- Стрелять? - осведомилась первая шестерка, утираясь и держа пушку
на готове.
- Нет, зараза - глаза таращить!!! - заорал Кукиш, всаживая в
потревоженную воду заряд за зарядом из своего армейского бластера.
Проклятое оружие, к сожалению, работало почти бесшумно и не давало
никакой психологической разрядки. Только вода вскипала там, куда
ударял заряд - громадными пузырями - да выброшенный из них пар
туманом стлался по-над темной гладью.
Вся компания сосредоточенно расстреливала поверхность Ближнего
минуты три-четыре, и всю дорогу Рамон интересовался по блоку: что
там у них происходит. Потом Кукиш махнул стволом самому мрачному из
своих ассистентов и тот полез под мостки причала. Долго там сопел,
светил фонариком и матерился. Кукиш, тем временем, приглушенно
объяснялся по блоку с шефом, используя по инструкции иносказания -
код кодом, а все-ж береженого Бог бережет... Ясности выдаваемому им
тексту это не прибавляло.
- Парень, кажется, вконец спятил, - сказал в пространство Рамон и,
морщась, положил трубку на стол. - Но так или иначе, Гопника они,
видимо, только что угрохали. При попытке...
Сидевшему напротив это было совершенно безразлично.
Первая шестерка озабоченно наклонилась над темной водой.
- Во, какая херня вышла... - задумчиво сказал мордоворот. - Кажется,
и впрямь, утоп...
Кукиш зло рванул из настила удилище. Здоровенная рыбина описала в
ночном воздухе широкую дугу, грянулась в пучину вод и там исчезла.
- Сорвалось... - констатировал положение дел мрачный "водолаз".
Небо прорезала ослепительная молния и на землю Прерии обрушился
дождь. * * *
Короткая гроза уже сходила на нет, когда запыхавшийся и мокрый Тони
подоспел к "Фольксвагену" в котором, приняв максимально скептический
вид, его поджидал Адельберто Фюнф. "Фольксваген" был припаркован в
заброшенном дворике полуобитаемого и давно намеченного под снос
квартала.
- Контрольное время кончилось, - доложил Счастливчик, - и в
контрольном месте Гонсало не появился...
- Значит, ложимся на дно, - сухо распорядился Адельберто.
- Ключи от "Проката" у тебя? - деловито спросил Тони, хлопая себя по
карманам.
- У меня, - пожал плечами Мепистоппель. - На кой черт они тебе
сдались? Там нам сейчас и носу показывать не стоит...
- Понимаешь... - Тони смущенно почесал в затылке. - Кисет у меня там
остался. А в кисете - Трубочник...
- Совсем ты рехнулся с этими бабушкиными сказками! - фыркнул себе
под нос Адельберто.
Однако ключи все-таки кинул на сиденье. Суеверия своего партнера он
таки уважал.
- Если завалишься, я тебя, дурака, вытягивать не стану... - сварливо
предупредил он.
И, подумав, добавил:
- Напрасно мы его одного оставили... Хоть и под замком, а все же...
- Бинки его держит под контролем не хуже, чем мы оба вместе
взятые... - скорее предположил, чем уверенно заявил Счастливчик.
- Знаешь, - тоскливо глядя в пространство, продолжал Адельберто, -
мне кажется, что он - наш гость - напрочь не представляет себе
своего положения... Он и в самом деле воображает, что он у нас в
гостях... И потом... Не обижайся, Тони, но у меня такое впечатление,
что... Что Бинки на него как-то не так реагирует... Это аномалия
какая-то... Я имею ввиду этого чудака... У него, вроде, что-то вроде
общего языка с собаками...
Словно вспомнив о чем-то, Тони вытянул из наплечной кобуры свою
"пушку", проверил глушитель и, прицелившись в мелкое архитектурное
излишество на глухой стене напротив, нажал спуск. Револьвер послушно
и сравнительно тихо пукнул, и цементная финтифлюшка разлетелась в
пыль. В стенке осталась здоровая - в палец - дыра.
Адельберто вздрогнул.
- Что за идиотские шалости? - спросил он зло.
- Так... - задумчиво ответил Тони, вертя револьвер в руках. -
Ничего... Просто, похоже, наш Гость имеет общий язык не только с
собаками... Ну ладно, я пошел. Скоро вернусь.
* * *
Дождь рушился на лобовое стекло кара, в котором, нахохлясь, сидели
двое удрученных выпавшей им задачей сыщиков, гудел по его крыше, с
плещущим шелестом заливал все пространство вокруг. Бледными пятнами
проглядывали сквозь него огни уличных фонарей, усилиями
муниципальных служб в изобилии понатыканные окрест.
Провал миссии адвоката Гопника, точнее - его исчезновение с
вверенными деньгами и секретами, снова взвалило на плечи Кима и
усатого комиссара ответственность за немедленное разыскание Гостя.
Это, само по себе, было достаточным поводом для кручины - и не
малой.
И, все-таки, что-то еще мучало Кима - что-то, вроде, совершенно
постороннее и, в то же время что-то такое, что занозой сидело в его
подсознании еще с момента разговора с блаженным доктором Кушкой. Нет
- это началось где-то раньше - еще до того, как его вызвали пред
светлые очи господ министров.
Ким энергично потер лоб, помял в ладонях уставшее лицо.
Вспомнил.
Вообще-то, это - то, что пришло ему на ум - было "совсем из другой
оперы", но все-же... Агент на Контракте положил руки на руль и
тронул кар в направлении Ратуши. Роше, устроившийся на заднем
сидении, не выразил никакого возражения против такого вот выбора
маршрута - он, похоже, вообще задремал в тепле и скупом уюте салона
полицейской "тачки". Или - может быть - впал в глубокую
задумчивость.
На подъезде к Ратуше Ким уже собирался окликнуть своего напарника -
тому не мешало глотнуть еще кофе и просушить шляпу в мало-мальски
удобном кабинете, но тот во-время встрепенулся сам и даже подал
повелительный жест, показывая, что причалить к тротуару стоит
поближе к служебному входу. Ким и в самом деле позабыл, что на
Прерии не штрафуют полицию за нарушение правил парковки. * * *
Пустынные ночные коридоры Ратуши встретили их готической,
таинственной тишиной, заполненной, сочившимся извне шелестом дождя и
неистребимым - тонким и прогорклым - ароматом присутственного места
ночью. Единственный служащий, кемаривший в стеклянном загончике у
пульта электронной охраны, откровенно удивился столь позднему
появлению господ из полиции, так не к стати аккредитованных во
вверенных его заботам аппартаментах. Такого в Ратуше, судя по всему,
отродясь не видали.
Отперев кабинет, Ким крепко почесал в затылке и решительно
направился к сейфу и принялся вытаскивать из него унылые папки
распечаток по делам прошлых лет - те самые, которые он надеялся
позабыть на те несколько дней, которые - о Господи, как давно это
было - господин секретарь столь любезно предложил ему провести в
компании высокого Гостя планеты.
Роше некоторое время не без любопытства наблюдал за ним, потом, не
задавая вопросов, прикрыл дверь кабинета, сунул себе в усы свою
"носогрейку" и, раскочегарив ее, занял позицию у окна, с живейшим
интересом наблюдая низвергающуюся вниз по стеклам Ниагару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110