Это значит: оставить туземцам герб,
флаг и гимн - в соответствии с типовыми рекомендациями Комитета по
Геральдике - разрешить сохранить парочку законов почуднее - для привлечения
туристов - вроде обязанности для холостяков всенеприменно - в селе ли оный
селибатер живет или на сто пятом этаже городского билдинга - содержать в
своем хозяйстве козу противного пола, предназначенную для их совместного
участия в регулярных патриотических парадах, как на Террамото. А главное -
понавтыкать в столице побольше филиалов заинтересованных фирм и
министерств, да и жить так дальше, поживать, наживая праведное добро. Под
охраной баз Федерального Экспедиционного Корпуса.
Понятно, такая формула не годилась для Чура. Да и генералитету
Экспедиционного Корпуса не улыбалась затея с усмирением довольно хорошо
вооруженных и непредсказуемых колонистов где-то у Черта на куличках, на
краю Обитаемого Космоса. А сами колонисты, если что и сохранили из заветов
своих сгинувших предков, так это недоверие к Метрополии и традиции
постоянной готовности к отражению вероятного наществия. Именно поэтому
оружейное колдовство на Чуре процветает. Это, впрочем, стало ясно далеко не
сразу. И во многом, благодаря усилиям таких лиц, как Крюге и ваш покорный
слуга.
- Тяжело вам там приходилось? - сочувственно спросил Роше.
- Я уже сказал, - пожал плечами Пер, - что большой симпатии к
Матери-Земле колонисты Чура не испытывали. Также, впрочем, как и к
собственным предкам, бросившим их в сожженом мире... Сама память о
рухнувшем золотом веке была проклята. Но это - скажем - политика. Но и в
чисто психологическом плане, мы - земляне - не слишком привлекательны для
колонистов Чура.
Подумайте сами: в сравнении с рядовыми обитателями этой планеты, мы -
сущие дети, лишенные самых элементарных навыков выживания и к тому же -
чудовищно капризные и тупые. Я, впрочем, выбрал не совсем правильное
сравнение: дети... Дети еще способны вызвать какую-то симпатию к себе.
Землянин же в окружении жителей Чура смотрится куда хуже, чем штатский
рохля, навязавшийся на шею взвода ВДВ в разгар проведения ответственной
операции.
Мягкотелые, переполненные жалостью к себе, капризные эгоисты-неумехи...
Что, вам не понравился портрет? Ну - тут уж ничего не поделаешь: на это
зеркало нам пенять не приходиться.
Сами виноваты, что наши брошенные дети выросли жестокими беспризорниками
и смотрят на нас свысока и без всякого снисхождения и жалости.
Так что, как вы можете понять, наши дипломатические миссии на Чуре еще
терпят - волей-неволей - а вот личные, индивидуальные контакты с землянами,
это - уж извините... Это - понятное дело - напрочь лишает все наши
разведслужбы - кроме служб дистанционного наблюдения, да кабинетных
аналитиков - каких бы то ни было возможностей всерьез развернуться в
системе Чура. Всерьез представить себе члена Стаи, который стал бы работать
на чужаков - задача просто невыполнимая... Даже наши чисто академические
потуги - фольклорные, этнографические экспедиции и индивидуальные миссии
колонисты встретили враждебно.
Впрочем, тут и наша собственная вина: вокруг Цивилизации Чур возвели
такой барьер секретности, да и просто - дезинформации, что широкая научная
общественность Федерации и сам Чур, и всю с ним связанную тематику обходит
за три версты.
Типичная, между прочим, картина: специалисты считают, что делом
занимаются компетентные органы, а компетентные органы единственное чем и
заняты, так это тем, что длинной хворостиной отгоняют от своей территории
всех тех, кто хоть что-то может и хочет узнать о сути дела. Это пошло еще с
двадцатого века - синдром НЛО называется...
Поэтому даже такие простые вещи, как общая численность колонистов,
продолжительность их жизни, соотношение полов среди них, возрастной состав
колонии, обеспеченность пищей, энергией - все это долгое время земляне
знали только приблизительно, по расчетам и экстраполяциям. А уж такие
тонкости, как роль Псов и достижения оружейного колдовства, народной
медицины на Чуре - это была заповедная область легенд и апокрифов.
Наши архивы нас больше дезинформировали обо всем этом, чем позволяли
умозаключить что-либо путное.
- Я это заметил, хотя Чуром много не занимался, - заметил Ким. -
Послушайте, я той дорогой еду?
Роше поднял к глазам сложенные рогулькой очки и направил строгий взгляд
за ветровое стекло.
- Той, той... - успокоил его Пер. - Я, оказывается, все еще хорошо помню
эту часть города...
- Но, все-таки... - Роше с сопением повернулся к нему.. - Неужели предки
так вот все развалили, что на Чуре на землян так до сих пор глядеть не
могут?
Пер хмыкнул.
- Если что и сближало землян и жителей Чура, кроме их общей биологической
природы - так это та призрачная, на краю Обтаемого Космоса еле заметно
шевелящаяся опасность, которую в сложившемся жаргоне ксенобиологов
окрестили Нелюдью. Понятие весьма относительное: Предтечи - тоже не были
людьми, и Древние Империи - тоже не людьми были населены... Но термин
Нелюдь закрепился только за тем, что мы встретили в области Космоса,
простирающейся дальше, по направлению к центру Галактики, от системы Чур...
Собственно, колонисты Чура и были первыми, кто э-т-о встретил...
И первые - очень редкие - чисто человеческие контакты людей и колонистов
и наметились во время совместных операций, проводившихся для сбора
информации об этой, потенциально враждебной форме жизни. Тогда это было
принято определять именно так: одна из потенциально опасных форм жизни -
хотя все уже понимали, что определение это хромает... Вы должны помнить -
программа Клеймо, программа Лесной пожар, программа Болотные огни... Я во
всех них участвовал. Кроме Болотных огней, конечно: все, кто в ней
непосредственно работал, погибли... Но я близко знал Метцнера и встречался
с ним после того: как он вернулся на Океанию - после всего этого... До
самого того дня, когда он... И Кладникова - тоже знал, и тоже говорил с ним
о тех делах...
И еще - я очень много общался с колонистами Чура. Они - несмотря на
малочисленность - были ударной силой во всех тех затеях. И среди прочего,
мы спасли одного Пса. Я и Крюге... Имя его - Пса этого - приблизительно,
было Анорр...
Он был Псом одного из участников работ по Клейму со стороны Чура - далеко
не самого важного... Но, думаю, именно поэтому мы получили в свое время
предложение работать непосредственно на Чуре. Сначала пригласили Крюге,
потом - меня... Это была не просто м-м...
благодарность с их стороны - сентиментальность в отношении людей Земли
колонистам не свойственна. Я не даром помянул про свою близость с Мецнером
и Кладниковым - колонистам про это было что-то известно... И они хотели как
можно больше из этого использовать. Вытянуть из меня. Не напрямую, конечно
- они очень чуткий народ и ничего не делают этак вот - прямо в лоб. Знаете,
когда с человеком работаешь рука об руку, можно многое понять из того, что
ему известно. Даже если не удается его раскрутить в привычном смысле этого
слова... Я не случайно так выразился - не узнать, а понять...
Думаю, они достаточно много поняли из того, что им нужно было. Но, думаю
также, что и я многое понял в них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110