Тут Адельберто самолично укрепил весла в заранее прекрасно смазанных
уключинах - путь своего последнего отступления он обустроил и поддерживал в
полной готовности - и принялся подгребать, удерживая посудину в тени
высокого берега. Гость темной птицей сгруппировался на корме.
Убедившись, что лодчонка, словно привычный ишачок, ни шатко ни валко
следует надлежащим курсом, Мепистоппель отвлекся и вытащил из под своей
лавки, укрепленный там скотчем пакет, тихо ругаясь разорвал пластик и
вытащил на свет Божий небольшой радиотелефон. Сгобившись над плохо
различимой во тьме мини-клавиатурой наощупь набрал номер кодированного
канала и стал нетерпеливо дожидаться ответа.
Довольно долго ему пришлось выслушивать заунывное попискивание сигнала
вызова. Он уже начал скрежетать зубами, когда оно прервалось. С того конца
линии последовал, наконец, шелчок поднятой трубки и измененный шифрацией
голос произнес условленный вопрос.
Это ты, Робин?
- Да. Тебя никто не беспокоил за это время, Роб?
Пауза. Адельберто уже стало казаться, что слишком затянувшаяся пауза.
Потом - короткое Нет.
- Мой почтовый ящик кто-то открывал... - Мепистоппель прислушался к
тишине на том конце линии. - Модет быть - случайно. Письмо сгорело. Ты
уверен, что тебя никто не беспокоил?
Снова короткое Нет - теперь уже без паузы. Слегка раздраженно.
- К тебе зайдет Седой. Дашь ему координаты норы.
Той, которая движется... Ты понял меня?
- Понял. Я дам Седому координаты движущейся норы.
- Все. Конец связи.
Адельберто придавил клавишу отбоя, помассировал болезненно набрякшие
веки, вытащил из радиотелефона батарейки и выкинул из за борт. Потом,
подумав немного, завернул в остатки пакета саму машинку и отправил ее вслед
за ними.
* * *


- Ну в самом деле? - возмутилась доктор Шпак бестолковости рода
людского - Разве это разум диктует нам выбор тех пределов, к которым мы
устремляем всю громаду человеческой цивилизации в ее сокрушительном и
безжалостном движении? Разум не решает, биться за выживание Человека или
нет. Быть иль не быть? - это не вопрос вовсе. На него не предусмотрен
ответ. Нам просто приказано быть!. И точка. Нам просто предписано
распространять пределы своего рода до крайних пределов мироздания. Не
разумом. Природой!
И с этой точки зрения Человек не отличается от любого другого животного.
Разве что - в худшую сторону. Потому что задумывается над тем, над чем
задумываться не должно. Быть иль не быть? - подумаешь! Это же просто глюки
нашего разума.
Природа не затем нас им снабдила, чтобы он обсуждал исполняться ли ее
велениям или нет. А для того, чтобы исполнять их наилучшим образом!
И ничего удивительного в том нет, что изощренное в борьбе за выживание
инстинктивное сознание, дух Стаи оказался куда более надежен. И Стая сама
стала духом этой цивилизации.
Именно духом: Псы не диктовали людям свою волю.
Нет, они просто жили одной с ними Стаей, делили все их беды и удачи
составляли неотъемлемую часть среды, в которой любой из колонистов Чура
пребывал от рождения до смерти.
Псы присматривали за малышами и участвовали в их воспитании. Пес был
другом и помощником колониста в период его возмужания и становления. Его
неразлучным спутником и помощником до конца жизни. Нет, Псы не могли учить
людей. Но могли заставить их учиться. Не могли решить задач, встающих перед
Стаей, но могли поставить эти задачи перед людьми. И уж потом, во вторую
очередь, людям было позволено поиграть в любимые игрушки: в электросхемы и
в математические уравнения, в химические формулы... Главное, Стая могла
быть уверена: люди, если не дать им отвлекаться, заставить их кормить и
поить друг друга, если позаботиться, чтобы не пропали их дети, сладят со
всем остальным. Вылечат больных, накормят голодных, защитят, согреют Стаю.
Надо только присмотреть за ними...
И они справились. К тому времени, когда корабли уже недужной Империи
вышли к системе Чур, та была уже вновь обитаема и могла защитить себя.
Правда, лучшей ее защитой была почти полная непригодность к заселению
землянами. Тот волшебный, сказочный мир девственных лесов, чистых рек,
зеленых пастбищ и богатых уловом морских недр исчез навсегда - в том
обозримом будущем, которым оперируют в своих расчетах реальные политики.
Так что если и была у Империи хоть какая-то нужда присоединять Чур к
себе, то нужда чисто идеологическая. Решено было не тратить силы на
вооруженную акцию. Проблему решили самым экономным способом: Чур
простонапросто засекретили. Это понятно: ситуация, сложившаяся на Чуре,
была предельно оскорбительна для рода людского. Бросала вызов основам, на
которых зиждилась земная цивилизация. По крайней мере, в представлении
правителей Империи. Была чудовищной карикатурой на светлые идеалы... О
таком следовало забыть - забыть навсегда!
А потом пришла Эпоха Изоляции и надолго отсекла Землю от Чура. Империи не
стало, и ничто ее не заменило.
Колониям было предоставлено выживать в одиночку. И снова Чур жил своей
жизнью.
И эту возможность он использовал до конца: Третья волна земной экспансии,
уже мирная и прагматичная, в общем-то, волна застала этот мир на подъеме.
Вокруг планеты вращались новые населенные станции, на самом Чуре активно
реализовалась программа реанимации биосферы и процветали новейшие
технологии.
Причем такие, которые не имели аналогов в Метрополии. Впрочем, вы сами
это знаете: Тора пригласили на Прерию не для того, чтобы угостить здешним
кумысом.
- Да, согласился Роше, - не для того... - А теперь
- ваш прогноз, доктор: Гость и его Пес - где они?
- Еще раз должна признаться - не могу угадать где именно.
Но, скорее всего, они уже вместе.
Тихой свирелью залился блок связи комиссара.
Выслушав Кима, он помрачнел и буркнул в трубку:
- Заверните за мной, одному туда вам соваться не стоит. И пусть наши
подтянутся к кемпингу - сразу за вами...
Потом перевел ставший рассеянным взгляд на госпожу Шпак.
Она замолчала и энергично потерла лоб.
Поднялась с кресла, подошла к секретеру и вынула на свет Божий какую-то
малую вещицу.
- Держите, - она протянула ее инспектору. - Это, пожалуй, единственное,
чем я могу вам помочь. Знаете, как пользоваться?
Роше недоуменно повертел в руках вещицу.
Свисток.
* * *
Ад воскрешения памяти и визит в Заброшенный Дом довольно сильно
отозвались на нервах, мышцах, ясности сознания расконвоированного
заключенного П-1414. Давно ему не приходилось пускать в ход те - не совсем
обычные умения - что приеобрел он да далекой, сожженной войной планете. У
Пера хватило сил и денег чтобы взять в аренду незаметный и мощный кар и
поколесить на нем немного по городу, в поисках места, где можно было бы не
привлекая внимания приткнуть машину на ночь.
Так - не вылезая из салона кара - он и проспал несколько часов глубоким,
смывающим воспоминания сном.
Когда он раскрыл глаза ничего не изменилось вокруг - только положение
стрелок на циферблате часов изменилось. Пер тронул машину, пододогнал ее к
кафе-авчтомату и выпил здоровенный разовый термос здешнего мерзкого кофе и
сжевал двойной мясной салат, слушая сводку новостей, которую гнал дежурный
канал, на который был настроен Ти-Ви, украшавший интерьер заведения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110