А в третий раз взлетел и больше не вернулся. Может, вспомнила птица
вольную жизнь, может, погналась за быстрым голубем и улетела далеко
прочь. Так или не так, а пришлось королю возвращаться в свой замок без
любимого сокола.
На поиски птицы король послал семь оруженосцев. Искали они семь дней,
а на восьмой вернулись с пустыми руками.
Тогда король повелел глашатаям объявить по всему королевству такой
указ. Кто найдет сокола и принесет в королевский замок, тот получит наг-
раду - двести золотых флоринов, а кто найдет сокола и утаит, тоже полу-
чит награду - веревку на шею.
Пока король горевал о любимой птице, пока глашатаи скакали из конца в
конец королевства, сокол долетел до дальних гор и опустился на дерево.
И надо же так случиться, чтобы как раз неподалеку от этого дерева па-
хал свое поле крестьянин. Он-то и был не то дедом деда того, кто расска-
зал мне эту историю, не то братом деда, не то соседом. Шагал он по бо-
розде за ослом, запряженным в плуг, и рассуждал вслух.
У крестьянина была жена и двое дочерей. Если в доме три женщины, так
мужчине лучше молчать. Из женщин слова сыплются, как из рваного мешка
мякина. Их не перекричишь. А на беду, крестьянин и сам любил поговорить.
Приходилось ему отводить душу в поле с самим собой или со своим осликом.
- Хорошо тебе, длинноухий, - рассуждал он, - никаких у тебя забот
нет. А мне двух дочерей пристраивать надо. Девушки они тихие, скромные,
не больше десяти раз на дню ссоры затевают. Да вот женихи нынче стали
слишком разборчивы. Красоты нет, так приданое им подавай, а где я его
возьму, это приданое?
Вдруг крестьянин услышал тихий звон. Обернулся и увидел на дереве
птицу. Крестьянин поднял руку и в шутку поманил птицу пальцем. И как же
он удивился, когда птица размахнула широкие крылья и слетела к нему на
палец, зазвенев колокольчиком.
- Э, - сказал крестьянин, - да ты птица не простая. Небось, моему ра-
ботяге ослу никто на шею золотых побрякушек вешать не станет.
Тут он присмотрелся повнимательнее и разглядел на колокольчике тонко
вырезанную корону.
- О такой шапке мы слыхали. Зимой она не греет, летом от солнца не
укрывает. И поди ж ты, кто раз ее на голову напялил, ни за что снимать
не хочет. Бывает, конечно, что теряют эту шапку, да только вместе с го-
ловой. Ну, об этом лучше помолчать. Словом, птица, я тебя признал. Ты
тот самый сокол, о котором неделю тому назад объявлял на деревенской
площади глашатай. А ведь это неплохо, что ты попался мне в руки!
С этими словами крестьянин отправился домой, неся сокола перед собой
на пальце.
- Ну, дочки, - сказал он, - вот ваше приданое, - и показал им птицу.
- Ты, отец, видно, смеешься над нами! - разворчались дочери. - Сулишь
в приданое какую-то птицу, которая и курицы хорошей не стоит.
- Много вы понимаете, - сказал крестьянин, повернулся и крикнул жене:
- Эй, жена, собирай мужа в дорогу! Иду я в королевский дворец, а путь
туда не близкий. Дай мне с собой три лепешки, три маслины да три луков-
ки.
Пока жена укладывала три лепешки, три маслины да три луковки в мешок
из-под овса, крестьянин снял недоуздок со своего ослика, один конец об-
мотал вокруг лапки сокола, другой вокруг руки. Потом вскинул мешок за
спину и отправился.
День шел, два шел, на третий пришел к королевскому дворцу.
В крестьянской лачуге двери всегда настежь: только порог переступи -
и все. А в королевском дворце каменные стены, чугунные ворота всегда на
запоре. Но крестьянина это не смутило. Он подошел поближе и принялся ко-
лотить по воротам ногой, потому что руки у него были заняты - одна при-
держивала мешок, на другой сидел сокол.
Ворота распахнулись, крестьянин уже хотел войти, но не тут-то было.
Двое стражников преградили ему путь длинными копьями, а третий стражник
забил в колокол, будто на пожар сзывал. Тут из дворца выбежал толстый
начальник стражи и стал допрашивать крестьянина.
- Куда идешь, деревенщина?
- К королю иду, - отвечал крестьянин.
- А что у тебя на руке?
- Сокол.
Начальник стражи, конечно, сразу узнал птицу, но быстро успел смек-
нуть, что тут можно поживиться.
- Сокол-то сокол, а чей сокол? - спросил он.
- Королевский, - сказал крестьянин.
- Ах, негодяй! - закричал начальник стражи. - Да знаешь ли ты, что
король от тоски по своему любимому соколу не ест, не спит. Наконец-то я
изловил тебя, бессовестного вора. Эй, стража правой половины ворот, ис-
полняй свое дело!
Стража потащила крестьянина направо, и он увидел прямо перед собой
виселицу с болтавшейся наготове петлей.
"Чего доброго, и впрямь повесят!" - подумал бедняга и завопил:
- Да что вы, совсем с ума спятили? Где это видано, чтобы вор краденое
добро назад хозяину приносил!
- Подождите вешать, - приказал начальник стражи. - Так ты что же -
этого сокола королю принес?
- Конечно, королю, - отвечал обрадованный крестьянин.
- Ну так давай его мне, - сказал толстый начальник стражи, - а я сне-
су королю.
- Э, нет! Сокол-то мой!
- Ах, твой! - опять закричал начальник стражи. - Значит, ты все-таки
хочешь утаить королевскую птицу. Стража левой половины ворот, исполняй
свое дело!
Крестьянина снова подхватили и поволокли налево. Налево тоже стояла
виселица - видно, родная сестра правой. Крестьянину она понравилась не
больше, чем первая. Поэтому он вырвался из рук стражников и подбежал к
начальнику.
- Милостивый господин, - заговорил он, низко кланяясь. - Что-то не
хочется мне болтаться между небом и землей. Не сговоримся ли мы как-ни-
будь иначе?
Начальнику только этого и надо было. Он подкрутил свои усы и важно
сказал:
- Королевская служба не шутка. Что ни случись, за все начальник стра-
жи в ответе. Мне свою голову даром терять тоже неохота.
- Зачем же даром, господин начальник, - сказал крестьянин.
- Вот это разговор другой. Так и быть, пойдем вместе к королю. Только
смотри, уговор такой: сокола мы поймали вдвоем. А раз вдвоем, так и наг-
рада на двоих.
- Будь по-твоему, - сказал крестьянин. - Идем к королю.
Король даже вскочил с трона, увидев своего любимого сокола.
Крестьянин размотал ослиный недоуздок, и сокол перелетел с его пальца на
палец хозяина. Тогда король спросил:
- Кто поймал?
- Я... - начал крестьянин, - и... он тоже.
- Да, я тоже, - подхватил начальник стражи.
- А кто же увидел моего сокола первый?
- Ну, увидел-то я первый, - ответил крестьянин. - Но поскольку ловили
мы вдвоем, то все, что ваше королевское величество пожалует, причитается
нам поровну. Об одном только прошу у вашей королевской милости - не да-
вайте нам награду золотыми монетами.
- А чем же? - спросил король.
- Я бы хотел получить плетьми. И сдается мне, что по пятьдесят ударов
каждому будет в самый раз.
Король очень удивился. Но королю не полагается выказывать удивление.
Он позвал придворного палача и велел отпустить по пятьдесят ударов.
Крестьянин подставил свою спину сам, и вид у него был предовольный.
Это начальника стражи тащили к палачу шестеро слуг, потому что от страха
ноги его совсем подгибались.
А король тем временем просто умирал от любопытства, и так как король
все-таки человек, то он не выдержал и велел привести к себе крестьянина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215