Еще продержимся. И где этот ваш Палладини? Кай
бросил взгляд на залитое тусклым светом аварийного освещения складское
помещение. Странствующего предпринимателя не было видно. Господи, как не
помешал бы сейчас Страж...
- Что за звук? - спросил уже примерившийся подхватить мешок Шрайдер.
- Кажется, режут стену плазменным резаком...
- Нет, это у вас, - сказал Фред, обращаясь к Следователю.
Снова загремели выстрелы. Кай вытащил из внутреннего кармана давешний
псевдорегистратор. Зуммер в нем надрывался и сигнальный индикатор сиял
раскаленным угольком.
- Ко мне! - заорал Кай. - Ко мне! Сейчас ударят индуктором!
Три двери вылетели сразу, и под прикрытием пальбы из коридоров,
бандиты стали разбегаться вдоль стен, прикрываясь оружием. И тут все
кончилось.
Даже кучке защищающихся, скорчившимся в призрачно-голубом облачке
защитного поля пришлось несладко - тяжелая волна депрессии захлестнула
душу, почти погасила сознание, сделала жизнь невыносимой пыткой. И
отступила. А по "Валгалле" словно заголосил взбесившийся зверинец. И
смолк. Люди дона Себастьяна вповалку разбросанные вокруг не проявляли
особых признаков жизни. Только один бородач в углу упорно пытался сунуть
себе в рот дуло револьвера, но как-то не преуспел даже в этом занятии. В
склад начали вбегать бойцы оперативного отряда управления. Особо не
разбираясь, они уложили всех, еще стоявших на ногах, лицом вниз и деловито
обыскали.
Музыкой в ушах Кая прозвучал голос шефа.
- Вот этих господ отведите в общий отсек, как свидетелей. Остальных -
живо в камеры. Отпустите господина Федерального Следователя...
Отряхивая с одежды пыль и мусор, Кай отметил про себя, что бронежилет
придал его руководителю окончательное сходство со стратостатом.
- Как понять столь своевременное появление, шеф? - осведомился он.
- Как успех агентурной работы, - шеф был явно в ударе. - И как ваш
личный успех. Мы отслеживали все ваши перемещения, Кай. Так что для нас вы
были путеводной, х-хе, звездой...
"Не только для вас", - вспомнив о Страже, подумал Кай.

Еще не вполне пришедших в себя мафиози проворно вывели через
оперативно разблокированную дверь. И только тогда из-под нагромождения
контейнеров, двигаясь довольно ракообразным способом, появился Палладини.
Поднявшись на ноги, он оказался лицом к лицу с шефом. Секунды три оба
молчали.
- Ого! У вас, оказывается, и "человек-кашалот" в штате имеется?! - с
непосредственностью человека, только что избежавшего верной смерти,
поразился Микис.
- Сейчас я покажу тебе кашалота! - старина Барни навис над вольным
предпринимателем, протянув вперед растопыренную пятерню. - Оружие! Быстро!
И рукоятью вперед!
- Это, я так думаю, что только у вас, извиняюсь, в полиции таких вот
идиотов содержат за счет налогоплательщиков, господин следователь, -
возмущенно повернулся Палладини к Каю, - которые не могут понять, за кого
кто тут есть! Подтвердите вашим дурням, что если я тут есть, так это
потому, что вы меня сюда притащили сами с собой...
- Должен представить вас, Микис, шефу Следственного Управления
Сектора, господину Барни Литлвуду, - вполне официальным тоном сказал Кай.
- Это, я скажу вам, очень кстати! - оживленно воскликнул Микис. - Тут
я как раз имею одну бумагу, которую хотел отнести именно для вас.
Он извлек то ли из внутреннего кармана, то ли вообще из-под подкладки
своего изрядно измазанного цементной пылью, но по-прежнему
экстравагантного пиджака помятый листок со своей повинной и вложил его во
все еще протянутую руку шефа.
- Вы ведь не думаете, что у меня есть оружие? Если да, так нет! Я
терпеть не могу все эти огнестрельные предметы! И даже ножа, чтобы резать
яблоки, не имею на себе!..
- Пусть он помолчит хоть секунду! - рявкнул шеф, вертя перед глазами
неожиданно всученный ему документ.
- В самом деле, не надо так много говорить сейчас, - сухо сказал Кай.
- Не забудьте только главного, - он повернулся к шефу. - Господин
Палладини хотел бы передать в руки представителей закона находящийся в
розыске предмет - я имею ввиду серебряное яйцо работы Фаберже.
Одновременно он просит обеспечить его безопасность.
Последовала немая сцена.
- Черт возьми! Где оно?!! - заорал шеф.
- Во внутрижелудочном контейнере, я думаю. Потребуются, естественно,
услуги медиков, - Федеральный Следователь старался не смотреть на своего
бывшего попутчика... - но при современной технике... Ведь вам все равно
это предстояло, Микис - еще на борту "Ригеля" - помните, вы собирались
прилечь в корабельный госпиталь. Сразу после доставки груза с Мелетты...
Судовой медик был в деле? Ведь рассчитаться вы должны были где-то на
следующее утро?..
- Через пару дней и швов не останется, - бодро утешил клиента Барни.
- Если мне скажут, что в полиции нет догадливых людей, так я этому
больше не буду верить, - сказал, опускаясь на ящики, мистер Палладини. Вид
у него был потерянный.
- Мы постараемся подвести ваш случай, Майк, под положение о
вознаграждении. Если исходить из суммы страховки, это поправит твои дела.
Надолго, - наконец смог выдавить из себя Кай.
- Не мучайтесь, следователь, - начиная приходить в себя отозвался
Палладини. - Вы, в общем-то, честно играли. И вообще, если взять полную
цену, так это - не мой репертуар, нет... Я бы дело не вытянул...
- Ребята, - шеф обратился к последним трем бойцам, оставшимся на
месте великого сражения, - немедленно доставьте мистера... одним словом,
вот его на борт и не отходите ни на шаг! Разместите в моем личном боксе.
Он подождал, пока ставшего невероятно кротким Микиса выведут, и
повернулся к Каю.
- Это... это невероятно! За каким чертом вы так законспирировались?
Неужели все знали заранее?
- Ничего я не знал... - возразил было Кай, но шефа уже несло по
волнам красноречия. Принимая во внимание, что не так уж часто приходилось
сотрудникам Управления выслушивать похвалу из уст Бегемота Барни, никто из
оставшихся в помещении (а остались лишь Кай и Ясиновски) не спешил его
прерывать.
Впрочем, слушал Федеральный Следователь дифирамбы шефа довольно
скептически. Дров было наломано достаточно. По древней неписанной традиции
Управления, подставивший лоб под пули, считался, в девяти случаях из
десяти, бракоделом. Дела делают не так. Скучные люди без шума и треска
уводили других скучных людей в наручниках или просто уносили в архивы
дискеты с показаниями. Часто дискеты сочились кровью. Но никогда - в
прямом смысле этого слова. Так должны были кончаться хорошо сработанные
дела - скучно и никак иначе.
С этой точки зрения дело Фаберже было сработано из рук вон плохо.
Лишь уникальность объекта и политический резонанс операции возносили шефа
и всю группу выше практической досягаемости критики. Мало того, принимая
во внимание предстоящую компанию в прессе, драматические эффекты были даже
желательны. Удивительно, что идя на дело, еще и репортеров с собой не
прихватили...
- Мы оформим ваш вызов из отпуска задним числом - как меру
конспирации, - закончил шеф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33