.. Его решили забросить в Заповедник. На пару с Майклом.
Чтобы обеспечить навигацию "Валгаллы". Вы знаете, что такое - навигация в
Облаке?
- Здесь не видно звезд...
- Вот именно... Здесь... зыбко все. Кроме расписания "Космотрека"...
В общем, надо было обслуживать систему наведения орбитера "с той стороны".
И чтобы обеспечивать очередную партию товара - найти, отобрать,
подготовить к погрузке... Эта вахта была рассчитана на два с половиной
года. К тому моменту, когда Билл начал мне темнить о том, куда и зачем его
уносит на такой срок, я уже была сыта по горло их враньем, закулисными
делами какими-то... И я его взяла в оборот - в конце концов я его сестра,
старше него на сорок минут... И он не раз получал от меня по первое
число... Разумеется, он взял с меня страшную клятву, что ребята не
узнают... Но я не стала ничего скрывать от Даниэль. Чувствую, что
напрасно...
- Наверное, это довольно опасный секрет, миссис...
- Да, и я за нее боюсь... Все сильнее...
- Она, по-вашему, стала ненадежна?
- Просто из-за всех этих дел Дан совсем сошла с катушек. Я на полчаса
вперед не берусь предсказать, что она выкинет... После того, как все так
сложилось с Майклом и с проклятым придурком Билли...
Клэр резко сбросила скорость и уронила голову на руль. Только
уважение к женским слезам удержало Кая от того, чтобы ухватиться за
баранку и ударить по тормозам. Пройдя в паре сантиметров от встречного
грузовика-автомата, "Бентли" все-таки вернулся на свою сторону трассы -
теперь они катили снова под открытым небом надземной Технологии, но
отсутствие звезд упорно создавало иллюзию путешествия в туннеле...
Приняв протянутый ей носовой платок, Клэр яростно высморкалась,
безжалостно уничтожая остатки макияжа и снова разогнала машину, беря
реванш за минутную слабость.
- Теперь о Билли... Он-таки отправился в Заповедник на эту пару лет.
И Майкл с ним... Эти годы, кстати нас очень сдружили с Дан... Но когда он
вернулся... С этого началась катастрофа.
- Дело уперлось в деньги? Фонсека их одурачил?
- Фонсека и Фредериксен. Пи-Эф. Они действительно всех обманули. Но
речь шла не о деньгах. Уже. От своей доли Майкл отказался. А Билли свою
взял. И поехал крышей. Сначала пропивал деньги по кабакам, а теперь -
перешел на "грезник" и "русалочью траву". Но, скорее всего, сберег голову
- потому что после этого их возвращения ребята решили угнать "Валгаллу",
выйти из дела и какую-то свою игру разыграть... Тут я, честно говоря, ни
черта не понимаю... В общем, Пи-Эф и Фонсека их нагнали. На спейс-клипере.
Но не на таких нарвались. У них там вышло побоище... В общем, из того
полета вернулись только пятеро... И сразу, как говориться, легли на дно...
Их, впрочем, никто официально и не разыскивал. Так же, как и бандитов
Фонсеки - тех вообще формально не существовало... Пи-Эф пришел конец - но
о нем никто и не хватился - он считается в бегах еще со времен возвращения
"Протея". Ребята там, на "Валгалле" решили драться до конца - было ясно,
что или Фонсека натравит на них мелеттскую мафию, или они его во-время
уничтожат... Но Фонсеку они переоценили - он, по всему судя, с Тарквини
ничем делиться не захотел, и вообще от всего этого перетрусил и собирался
драпануть из Системы вместе с последним грузом из Заповедника. Из-за этого
и получилась беда с Майклом... Они там бросили жребий... Кому идти по
какому следу. Разделили несколько направлений. Ну и... Майклу "повезло" -
он перехватил Фонсеку на "Фронтире". Что из этого вышло, вы должны знать.
Пауза, заполненная только шорохом стремительного движения кара и
сопровождающими его поскрипываниями и попискиваниями чисто технического
происхождения. Клэр вытащила длинную, ломкую сигарету и, не выпуская руля,
стала ее раскуривать, неловко держа зажигалку в придерживающих баранку
пальцах (тоже длинных и ломких). Кай попытался припомнить хоть
какую-нибудь молитву богу дорожных происшествий. Но не смог.
- Так почему вы рассчитываете, что расследование нападения на
"Ригель" хоть чем-то поможет изменить меру наказания, которую там, на
"Фронтире" определили вашему м-м-м... жениху? - спросил он, стараясь по,
крайней мере, не смотреть на дорогу.
Удачно зажженная было сигарета разломилась на тысячу частей и
полетела к чертовой матери.
- Почему вы, черт возьми, взялись за это дело, если не смыслите в нем
ни бельмеса!!!
- Мобилизован в силу Устава Службы Расследований, мисс. А вообще-то,
я следовал в отпуск. И вовсе не на эту любезную планету со всеми ее
проблемами...
- Рассказывайте эту байку другим людям и в другом месте!.. И,
главное, при других обстоятельствах!!! Вам что - на пальцах объяснять
надо, что речь идет об одном и том же грузе: и тот контейнер, что взяли на
"Ригеле" и тот груз, что хотел угнать Фонсека - это все один и тот же ящик
- сорок сантиметров на сорок и два метра в длину! Вы поняли, следователь,
или вам картинку нарисовать?
- Вы... можете это доказать?
- На суде - да! Но не раньше и не позже. Впрочем, это ваше дело -
найти доказательства. И, главное - их сохранить. Это будет не так
просто...
- И чем же этот факт поможет мистеру Таро в его нынешнем положении?
- Господи! Да неужели вам не понятно, что тогда все дело вывернется
наизнанку? Ведь тогда получается, что он вовсе не напал на эту сволочь
безо всякой причины, а стремился предотвратить преступление. Вывоз
произведения...
- Я понял вас, мисс... Но... вы знаете, кажется, нашей с вами идиллии
приходит конец. Вы видите этот "Форд"?
Они снова шли угрюмыми ущельями Технологии и преследователь отчетливо
"светился" своим цивильным видом в трех грузовиках позади.
- Остается последнее - место и время... И - гарантии... - Кай
подобрался в кресле.
- "Валгалла". Место - борт "Валгаллы". Срок - семь дней. Как
добраться - додумайтесь сами. У вас большие возможности, следователь... А
гарантия - это то, что вы не приведете хвост. Никаких десантных ботов,
никаких засад. Там все прослеживается хорошо. Вы и пилот. И никого больше.
Связь по бортовой волне. Вот и все. Иначе - как на войне...
Кар замедлил свой стремительный бег-полет и стал различим газон
обочины, уходящий круто под обрыв. Клэр положила руку на рукоять двери.
- Ну, смелее, следователь. Я чуть приторможу сейчас...
Пейзаж за окнами почти приостановил свое движение.
- Благодарю вас, мисс. Очень любезно с вашей стороны...
Кай глотнул воздуха и, сгруппировавшись, выбросился из "Бентли".
Газон оказался отменно жесток, а обрыв - отменно крут. Проделав
четыре-пять "сальто-мортале", Федеральный Следователь, наконец, остановил
левой скулой неудержимое вращение планеты и, встав на колени, успел чисто
машинально зафиксировать удивительный факт: преследовавший их "Форд" и не
подумав задержаться в месте высадки одного из пассажиров, просвистел
дальше, не отлепляясь от задних огней "Бентли". Но зато почти моментально
над обрывом вырос черный утес остановившегося почти точно в месте высадки
Кая контейнеровоза. Хлопнули дверцы и послышались чертыхания, спускавшихся
по корявому склону людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33