Даже ящик там тот
самый, о который вы набили себе, если не ошибаюсь, пару шишек в грузовом
лифте "Ригеля", следователь...
Зуммер прервал их разговор. Том щелкнул тумблером.
- Тут человек, - раздался из динамика хрипловатый голос.
- Живой? - поинтересовался Том.
- Вполне. Но связан по рукам и ногам. Ругается на чем свет стоит и не
может сказать ничего путного...
- Где ты его обнаружил?
- Да в шкафу для оборудования.
- Если в шкафу, то пусть ваш друг осведомиться как его зовут. Не
Микисом ли, случайно. Это характерно для него - шкаф... Наши дела плохи,
ребята...
- Веду его к вам. Бедняга еле держится на ногах.
- У вас есть какие-нибудь предположения, следователь?
- Есть, черт возьми. Я бы на вашем месте, приготовился к бою. Если
это действительно мой знакомый, то где-то поблизости бродит весьма опасный
тип... Вы не обнаруживали в окрестности "Валгаллы" брошенного корабля или
следов его пребывания?
- Нет. Но это ничего не значит. Нашей посудины вы здесь тоже не
найдете. Она поставлена на автомат и пасется в сторонке... Ребята,
следователь говорит дело. Оружие - на боевой взвод и приготовимся
прочесать отсек по нашей системе...
Дверь, ведущая к лифту отворилась, и в ней возник коренастый
изыскатель, поддерживающий сильно небритого Палладини.
Одновременно с этим раздался сильнейший грохот и противоположная
дверь ввалилась внутрь вместе с вывороченным с мясом кодовым замком. В
проеме возник до боли знакомый Каю силуэт человека в скафандре высшей
защиты. Нечеловеческим голосом заверещал Палладини.

Короткий период времени, в течение которого не успел прерваться даже
истошный вопль Микиса, запомнился Каю как сплошная мистика. Казалось, что
раза три время останавливалось и возобновляло свой свой бег судорожными
рывками. Прежде чем его пальцы проделали короткий, в три десятка
сантиметров, путь до рукояти "Дятла", они были без лишнего напряжения
перехвачена твердой рукой непрошенного гостя, и следуя плавному движению
этой руки, Федеральный Следователь полетел лицом на пульт связи, успев
лишь защитить это лицо локтем. Гость развернул в сторону Изыскателей
раструб армейского бластера, но прежде, чем это, как казалось тогда Каю,
балетно-плавное движение закончилось, сам он, отваливаясь от пульта, к
которому "приложил" его нападавший, успел вдавить в корпус блока
индивидуальной связи кнопку аварийного УКВ-сигнала, и после показашейся
бесконечной паузы увидел, что терминал пульта связи отрепетировал сигнал
на внешние антенны.
Затем в наступившей тишине зазвучали произносимые с непривычным
акцентом слова:
- Я не рекомендую вам обращаться к оружию. Я пришел за тем, что вы
называете статуей "Оглянувшейся"... Есть еще два вопроса, которые я должен
решить с вами. С мертвецами мне решить их не удастся...
Время снова стало просто временем.
- А вы были правы - мы все-таки встретились, - взял на себя
инициативу Кай. - Вы даже, похоже, опередили нас. Дорогу вам указал мистер
Палладини? Не думаю, чтобы очень охотно...
- Мой корабль на два класса лучше того, на котором добирались сюда
вы, Следователь. И еще более превосходит каботажный бот на котором прибыли
сюда эти люди с тем, что вы считаете изваянием... Теперь вы сможете
вернуть его владельцу - я позаимствовал яхту еще на Денебе. Это боевой
корабль со снятым вооружением и фотонным разгоном. К сожалению, мой
спутник плохо перенес полет...
Палладини со стоном доплелся до сидения и совершенно сокрушенно
рухнул на него.
- Послушайте, мистер, зачем вам "Оглянувшаяся"? - спросил Том.
- А зачем она вам? Дело в том, что вы должны понять - я далеко не то,
за что вы меня принимаете. Я - посланец народа Легеллы - так звучит
название Пятой планеты, если адекватно перевести его в звуки вашего мира.
Я так же как и то, что вы считаете изваяниями, произведениями, как вы
говорите Чужого искусства - живое и разумное создание природы. Только
вещество моего тела переведено в форму, подчиняющуюся законам этой
Вселенной, а в теле неподвижных на ваш взгляд изваяний все процессы
протекают примерно в пятьдесят тысяч раз медленнее. Я должен вернуть свою
соплеменницу на родину.
- Вы, очевидно, не знаете, что ваша цель полностью совпадает с нашей,
- сухо сказал Том. - Так же как и того, что мы знаем и о том, что статуи
Пятой Планеты - живые существа, живущие в другом временном континууме.
Каким, однако, образом вам из этого континуума удалось перейти в наш? И
как вы изволите называть себя?
- Я - Страж. Так меня и должно называть, пока не кончится срок моей
вахты в вашем мире. Я действительно слишком мало нахожусь здесь и
располагаю лишь информацией, собранной нашими устройствами защиты.
- Роботами?
- Вы называете их еще Демонами...
- Однако, вы довольно хорошо изучили язык...
- Это заняло основную часть времени моего пребывания среди людей. К
счастью, у нас заранее были выработаны методы, создана соответствующая
аппаратура... Но, я все равно успел причинить много зла вашему народу. И
много зла причинили наши устройства защиты... И это и есть еще одна цель
моего контакта с вами - я должен установить, наконец, взаимопонимание с
человечеством. Я уполномочен начать переговоры о принципах нашего
сосуществования в этом мире... После того как будет восстановлено то, что
еще можно восстановить на Легелле и последняя жертва нашего взаимного
непонимания - та, что вы назвали "Оглянувшейся" - будет возвращена в свой
мир.
- Как вы могли заметить, в ваш мир уже возвращено многое. Это - наша
работа. Это было делом нашей жизни с тех пор, как мы поняли...
- Мне становится понятно кое-что из того, что казалось полным
абсурдом... Дело в том, что мы первоначально положились на нашу
автоматику. По расчетам, встреча с разумными существами в Новом Мире была
крайне маловероятна. Преобладала теория о том, что возникновение разумной
жизни в той Вселенной, которой предстояло родиться после гибели нашего
мира, невозможно... Но все вышло не так... Когда наши защитные устройства
столкнулись с людьми, поведение тех и других было неадекватным. Многие из
вашего народа погибли на Легелле. И здесь, на этом... на "Валгалле". Это
были не совсем обычные люди, я это понимаю теперь. У них были не такие
цели, что у большинства из вас...
- Да, это были люди Комплекса...
- Люди Войны... Меня не было здесь тогда... Когда автоматика оценила
ситуацию как недопустимую далее, я был переведен в состояние, в котором
нахожусь теперь... Вы, должно быть, все-таки не представляете, какие это
порождает проблемы. Каждая секунда моего пребывания среди вас требует
огромного количества энергии. Нарушен баланс, который возник, когда
Легелла проходила через Коллапс, и трудно сказать, сколько еще наши
генераторы смогут выдерживать этот режим... Отсюда и последняя моя задача
- пожалуй, невыполнимая...
- Скажите, это что - не случайное стечение обстоятельств - то, что...
Легелла прошла сквозь гибель Предыдущей Вселенной невредимой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33