У тебя не останется ни куска еды, двери перестанут перед тобой
открываться, освежители превратятся в "обжигатели", и еще тебя закусают
собаки!
- Сестрица!
- Ау, Минни?
Минерва обернулась ко мне:
- Не позволяйте моей сестре дразнить вас, полковник. Она это делает
только потому, что жаждет компании и внимания. Но на деле она крайне
надежный и соблюдающий этику компьютер!
- Я уверен в этом, Минерва! Но, зля меня и угрожая, она не может
рассчитывать на то, что я добровольно встану перед судьей, или
священником, или кем там еще и пообещаю любить, заботиться и повиноваться
ей! Я вообще не уверен, что пожелаю ей повиноваться!
Компьютерный голос ответил:
- Не хочешь повиноваться, Дикки? Я тебя научу со временем. Это же так
просто: сходи, принеси, садись, ложись, повернись, притворись мертвым... Я
от мужчины ничего сложнее этого и не жду. Правда, еще остаются жеребячьи
обязанности. Но тут твоя репутация опережает тебя.
- Что вы подразумеваете под этим? - Я отшвырнул салфетку. - С меня
хватит! Не бывать свадьбе!
- Друг Ричард...
- А? Да, реб Эзра.
- Не позволяйте Тийне выводить вас из себя. Она же сделала
предложение и мне тоже, и отцу Хендрику, и Чоу-Му, и, вне сомнения, многим
другим. По сравнению с ней Клеопатра выглядит невинной скромницей.
- И Нино Ланкло, и Рэнджи Лил, и Мария Антуанетта, и Рахаб, и Кэйт
Баттлшип, и Мессалина, и та, которую вы назвали! Я стану чемпионкой по
нимфомании во всех вселенных, буду прекрасной, как грех, и великолепной,
как никто! Мужчины станут затевать дуэли, убивать друг друга на моем
пороге и прославлять в одах каждый мой палец. Женщины, заслышав мой голос,
будут падать в обморок. Все - мужчины, женщины и дети - станут мне
поклоняться, а я возлюблю стольких из них, сколько вместит мой график! А
вы, стало быть, не желаете стать моим женихом, э? Надо же - произнести
такие грязные, мерзкие, злые, вонючие, насквозь себялюбивые слова!
Разъяренная толпа разорвет вас на куски и напьется вашей крови!
- Миссис Тийна, это же не тема для застольной беседы, мы ведь едим,
не так ли?
- Вы сами начали.
Я попытался обозреть ситуацию. Что, и в самом деле я первый начал? Да
нет, конечно же, это она... Но реб Эзра заговорщицки прошептал:
- Уступите. Все равно не выиграете. Я же знаю!
- Миссис Тийна! Сожалею, что затеял спор. Я не должен был. Это
неучтиво с моей стороны!
- О, тогда все в порядке! - Голос компьютера явно потеплел. - И не
зовите меня "миссис Тийна". Тут не приняты титулы. Если вы назовете
Минерву "доктор Лонг", она обернется, чтобы увидеть, кто стоит позади нее!
- Олл райт, Тийна, а вы, пожалуйста, зовите меня Ричардом. А что,
миссис Минерва, у вас имеется степень доктора? Доктора медицины?
- Да, одна из моих ученых степеней относится к терапии. Но сестрица
права: здесь титулы не приняты. А слово "миссис" у нас может быть обращено
лишь к женщине, которую вы одарили плотской близостью. Поэтому не
обращайтесь ко мне так до тех пор, пока не решитесь предложить мне это
блаженство. Если решитесь.
Ничего себе - получил по лбу! Я был совершенно поражен. Минерва
выглядела такой скромницей, такой кроткой и мягкой - и на тебе!
Тийна дала мне возможность опомниться.
- Минни, не пытайся его увести из-под меня! Он мой!
- А ты спроси Хэйзел. А еще лучше - его самого!
- Дикки-бой! Скажите ей!
- А что ей сказать, Тийна? Вы же не согласовали ничего с Хэйзел и
дядюшкой Джоком. Но в то же время...
(Я решил сделать реверанс в сторону Минервы, насколько это было
возможно со стороны человека, прикованного к постели да еще с "блокировкой
позвоночника ниже пояса"!)
- Дорогая леди, ваши слова чрезвычайно лестны для меня. Но, как вы
сами знаете, я в настоящее время физически неподвижен и лишен возможности
предаться столь восхитительным занятиям. Так о каких желаниях может идти
речь?
- Только не вздумайте называть ее "миссис"!
- Сестричка, а ну-ка уймись! Сэр, вы, разумеется, сможете назвать
меня так, если захотите. И мы вполне могли бы высказать наши пожелания и
дожидаться лучших времен, поскольку ваше лечение потребует времени.
- Ну, значит, так тому и быть. - Я бросил взгляд на деревце, которое
уже нельзя было назвать "маленьким". - Так сколько все же времени я здесь
пробыл? Представляю, во что это мне влетит!
- Об этом не беспокойтесь, - постаралась успокоить меня Минерва.
- Я не могу не тревожиться. По счетам надо платить! А у меня нет даже
медицинской страховки! - Я посмотрел на Эзру. - Рабби, а вы как это
оплатите? Я имею в виду ваши новые ноги. Вы ведь так же далеки от дома и
от банковского счета, как и я!
- Даже дальше, чем вы полагаете. И вам уже нет необходимости называть
меня "рабби": там, где мы находимся. Тора не действует. Теперь я - частное
лицо Эзра Дэвидсон, резервист Корпуса Времени. Это и есть плата по моему
счету. Думаю, вам тоже предстоит нечто похожее. Тийна, не могли бы вы (я
имею в виду, "не угодно ли вам?") сообщить доктору Эймсу, с какого счета
идут расходы на его лечение?
- Он должен спросить это сам.
- Спрашиваю. Тийна, пожалуйста, ответьте мне!
- Кэмпбелл Колин, также известный как Эймс Ричард, оплачивает все
расходы со специального "Высшего смешанного счета Повелителя Галактики".
Так что не волнуйтесь, милый мальчик, вас осенила милость, и все оплачено.
Разумеется, известно, что тем, кто прикреплен к этому счету, жить
предстоит недолго.
- Афина!
- Но, Минни, это же чистая правда! В среднем мы в семидесяти
процентах случаев платим им за смерть. Если только этому экземпляру не
предстоит какое-нибудь перинное лежбище в Центральном Штабе Времени.
(Я что-то толком не расслышал? Но нет, конечно, она сказала:
"Повелитель Галактики"! И такой счет мог быть открыт лишь одним человеком:
маленькой лукавой дорогушечкой. Черт возьми, родная, где же ты?)
Та "нематериальная" стена снова дрогнула.
- Я не опоздала к завтраку? О, вот это да! Привет, мой дорогой!
Это была она!
22
Когда сомневаешься - говори правду.
Марк Твен (1835-1910)
- Ричард, я тебя навестила на следующее же утро, но ты пребывал в
беспамятстве.
- Она, конечно, навестила вас, Дикки-бой, - подтвердила Тийна. - С
большим риском для собственного здоровья. Радуйтесь, что оба остались
живы. Вы же сами почти уже отдавали концы!
- Это верно, - согласился Эзра. - Я одну ночь был вашим соседом по
палате, но потом вас заключили в строжайший карантин, а меня переместили и
подвергли не то девяти, не то девяноста прививкам. Брат мой, вы находились
на пороге смерти!
- Жестокие судороги, гнойная лихорадка, удушье... - Хэйзел начала
перечислять по пальцам. - Синюшность, тифозная горячка, Минерва, что еще?
- Системное заражение золотистым стафилококком, желтуха Ландри. А
хуже всего - потеря воли к жизни. Но Иштар не позволяет никому умереть
раньше назначенного срока, то же делает Галахад. Тамара не отходила от вас
ни на минуту, пока не миновал кризис.
- Но почему я ничего такого не помню?
- И радуйтесь, что не помните, - посоветовала Тийна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
открываться, освежители превратятся в "обжигатели", и еще тебя закусают
собаки!
- Сестрица!
- Ау, Минни?
Минерва обернулась ко мне:
- Не позволяйте моей сестре дразнить вас, полковник. Она это делает
только потому, что жаждет компании и внимания. Но на деле она крайне
надежный и соблюдающий этику компьютер!
- Я уверен в этом, Минерва! Но, зля меня и угрожая, она не может
рассчитывать на то, что я добровольно встану перед судьей, или
священником, или кем там еще и пообещаю любить, заботиться и повиноваться
ей! Я вообще не уверен, что пожелаю ей повиноваться!
Компьютерный голос ответил:
- Не хочешь повиноваться, Дикки? Я тебя научу со временем. Это же так
просто: сходи, принеси, садись, ложись, повернись, притворись мертвым... Я
от мужчины ничего сложнее этого и не жду. Правда, еще остаются жеребячьи
обязанности. Но тут твоя репутация опережает тебя.
- Что вы подразумеваете под этим? - Я отшвырнул салфетку. - С меня
хватит! Не бывать свадьбе!
- Друг Ричард...
- А? Да, реб Эзра.
- Не позволяйте Тийне выводить вас из себя. Она же сделала
предложение и мне тоже, и отцу Хендрику, и Чоу-Му, и, вне сомнения, многим
другим. По сравнению с ней Клеопатра выглядит невинной скромницей.
- И Нино Ланкло, и Рэнджи Лил, и Мария Антуанетта, и Рахаб, и Кэйт
Баттлшип, и Мессалина, и та, которую вы назвали! Я стану чемпионкой по
нимфомании во всех вселенных, буду прекрасной, как грех, и великолепной,
как никто! Мужчины станут затевать дуэли, убивать друг друга на моем
пороге и прославлять в одах каждый мой палец. Женщины, заслышав мой голос,
будут падать в обморок. Все - мужчины, женщины и дети - станут мне
поклоняться, а я возлюблю стольких из них, сколько вместит мой график! А
вы, стало быть, не желаете стать моим женихом, э? Надо же - произнести
такие грязные, мерзкие, злые, вонючие, насквозь себялюбивые слова!
Разъяренная толпа разорвет вас на куски и напьется вашей крови!
- Миссис Тийна, это же не тема для застольной беседы, мы ведь едим,
не так ли?
- Вы сами начали.
Я попытался обозреть ситуацию. Что, и в самом деле я первый начал? Да
нет, конечно же, это она... Но реб Эзра заговорщицки прошептал:
- Уступите. Все равно не выиграете. Я же знаю!
- Миссис Тийна! Сожалею, что затеял спор. Я не должен был. Это
неучтиво с моей стороны!
- О, тогда все в порядке! - Голос компьютера явно потеплел. - И не
зовите меня "миссис Тийна". Тут не приняты титулы. Если вы назовете
Минерву "доктор Лонг", она обернется, чтобы увидеть, кто стоит позади нее!
- Олл райт, Тийна, а вы, пожалуйста, зовите меня Ричардом. А что,
миссис Минерва, у вас имеется степень доктора? Доктора медицины?
- Да, одна из моих ученых степеней относится к терапии. Но сестрица
права: здесь титулы не приняты. А слово "миссис" у нас может быть обращено
лишь к женщине, которую вы одарили плотской близостью. Поэтому не
обращайтесь ко мне так до тех пор, пока не решитесь предложить мне это
блаженство. Если решитесь.
Ничего себе - получил по лбу! Я был совершенно поражен. Минерва
выглядела такой скромницей, такой кроткой и мягкой - и на тебе!
Тийна дала мне возможность опомниться.
- Минни, не пытайся его увести из-под меня! Он мой!
- А ты спроси Хэйзел. А еще лучше - его самого!
- Дикки-бой! Скажите ей!
- А что ей сказать, Тийна? Вы же не согласовали ничего с Хэйзел и
дядюшкой Джоком. Но в то же время...
(Я решил сделать реверанс в сторону Минервы, насколько это было
возможно со стороны человека, прикованного к постели да еще с "блокировкой
позвоночника ниже пояса"!)
- Дорогая леди, ваши слова чрезвычайно лестны для меня. Но, как вы
сами знаете, я в настоящее время физически неподвижен и лишен возможности
предаться столь восхитительным занятиям. Так о каких желаниях может идти
речь?
- Только не вздумайте называть ее "миссис"!
- Сестричка, а ну-ка уймись! Сэр, вы, разумеется, сможете назвать
меня так, если захотите. И мы вполне могли бы высказать наши пожелания и
дожидаться лучших времен, поскольку ваше лечение потребует времени.
- Ну, значит, так тому и быть. - Я бросил взгляд на деревце, которое
уже нельзя было назвать "маленьким". - Так сколько все же времени я здесь
пробыл? Представляю, во что это мне влетит!
- Об этом не беспокойтесь, - постаралась успокоить меня Минерва.
- Я не могу не тревожиться. По счетам надо платить! А у меня нет даже
медицинской страховки! - Я посмотрел на Эзру. - Рабби, а вы как это
оплатите? Я имею в виду ваши новые ноги. Вы ведь так же далеки от дома и
от банковского счета, как и я!
- Даже дальше, чем вы полагаете. И вам уже нет необходимости называть
меня "рабби": там, где мы находимся. Тора не действует. Теперь я - частное
лицо Эзра Дэвидсон, резервист Корпуса Времени. Это и есть плата по моему
счету. Думаю, вам тоже предстоит нечто похожее. Тийна, не могли бы вы (я
имею в виду, "не угодно ли вам?") сообщить доктору Эймсу, с какого счета
идут расходы на его лечение?
- Он должен спросить это сам.
- Спрашиваю. Тийна, пожалуйста, ответьте мне!
- Кэмпбелл Колин, также известный как Эймс Ричард, оплачивает все
расходы со специального "Высшего смешанного счета Повелителя Галактики".
Так что не волнуйтесь, милый мальчик, вас осенила милость, и все оплачено.
Разумеется, известно, что тем, кто прикреплен к этому счету, жить
предстоит недолго.
- Афина!
- Но, Минни, это же чистая правда! В среднем мы в семидесяти
процентах случаев платим им за смерть. Если только этому экземпляру не
предстоит какое-нибудь перинное лежбище в Центральном Штабе Времени.
(Я что-то толком не расслышал? Но нет, конечно, она сказала:
"Повелитель Галактики"! И такой счет мог быть открыт лишь одним человеком:
маленькой лукавой дорогушечкой. Черт возьми, родная, где же ты?)
Та "нематериальная" стена снова дрогнула.
- Я не опоздала к завтраку? О, вот это да! Привет, мой дорогой!
Это была она!
22
Когда сомневаешься - говори правду.
Марк Твен (1835-1910)
- Ричард, я тебя навестила на следующее же утро, но ты пребывал в
беспамятстве.
- Она, конечно, навестила вас, Дикки-бой, - подтвердила Тийна. - С
большим риском для собственного здоровья. Радуйтесь, что оба остались
живы. Вы же сами почти уже отдавали концы!
- Это верно, - согласился Эзра. - Я одну ночь был вашим соседом по
палате, но потом вас заключили в строжайший карантин, а меня переместили и
подвергли не то девяти, не то девяноста прививкам. Брат мой, вы находились
на пороге смерти!
- Жестокие судороги, гнойная лихорадка, удушье... - Хэйзел начала
перечислять по пальцам. - Синюшность, тифозная горячка, Минерва, что еще?
- Системное заражение золотистым стафилококком, желтуха Ландри. А
хуже всего - потеря воли к жизни. Но Иштар не позволяет никому умереть
раньше назначенного срока, то же делает Галахад. Тамара не отходила от вас
ни на минуту, пока не миновал кризис.
- Но почему я ничего такого не помню?
- И радуйтесь, что не помните, - посоветовала Тийна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115