Скорее всего они в
первую очередь нужны были неопытным водителям, а не таким надежным
штурманам, каким была Лилибет с ее "Услышь меня, Иисус!".
Я начал считать эти указатели, придумав себе нечто вроде игры: если я
пропускаю вешку, то теряю очко. Две промашки подряд означали "смерть
заблудившегося на Луне". Такое не было редкостью в прежние времена, да и
теперь случалось. Луна ведь место обширное, она больше, чем Африка, и
почти равна Азии. И каждый квадратный метр ее смертелен, если допустить
хотя бы маленькую ошибку!
Характеристика лунианина ("лунни"): люди любого цвета, размера, пола,
НИКОГДА НЕ ДЕЛАЮЩИЕ ОШИБОК В ОПРЕДЕЛЕНИИ МЕСТА СВОЕГО НАХОЖДЕНИЯ.
До того как мы сделали свою первую остановку, я дважды "погиб",
прозевав вехи-указатели...
В пятнадцать ноль пять тетушка Лилибет остановила автобус и включила
табло с надписью "Остановка для отдыха - двадцать минут". Под ним
значилось еще: "Опоздавшие платят штраф по кроне за минуту".
Все вышли. Билл схватил тетушку Лилибет под руку и приблизил к ее
шлему свой. Она хотела было отмахнуться от него, но потом прислушалась. Я
не собирался его контролировать: двадцать минут для "остановки на отдых" -
не такой долгий срок, если учесть возню со скафандром. Конечно, женщинам
приходится труднее, чем мужчинам, и времени требуется больше.
Среди пассажиров находилась женщина с тремя детьми. Правый рукав ее
скафандра ниже локтя был завязан узлом. Как она могла управляться? Я решил
уплатить за нее штраф, если она задержится...
Освежитель был ужасен. Пещера в скале с воздушным шлюзом, примыкающая
к дому какого-то обитателя, совмещающего фермерство с добычей льда.
Какое-то количество кислорода для дыхания было, но зловоние там стояло
неописуемое. Оно напоминало мне о выгребной яме в замке на Рейне вблизи
Ремагена, где я квартировал во время "трехнедельной войны". Там была
уборная, оборудованная над скалой с глубокой расщелиной, которую за
девятьсот лет ни разу не чистили...
Никто не опоздал; впрочем, опоздала сама тетушка Лилибет. А с нею и
Билл.
Он спросил совета Лилибет относительно дерева-сан, которое доктор Чан
оснастил более совершенной защитной оболочкой с зажимами, позволяющими
опрыскивать его с меньшими трудностями. Они несли его вдвоем, не очень
торопясь. Не знаю, выкроил ли Билл время, чтобы помочиться. Тетушка,
разумеется, успела - все равно "Услышь..." не мог катиться без нее!
Потом около девятнадцати тридцати была еще остановка на ужин. Он
проходил в небольшой капсуле, занимаемой четырьмя семьями и носящий
название "Роб Рой". После предыдущей капсулы эта показалась нам вершиной
цивилизации. В ней было чисто, ничем не пахло, встретили нас дружески и
гостеприимно. В меню особого выбора не было: цыплята, яблоки в тесте и
пирог с лунными ягодами, все достаточно дорогое. Но чего ждать от места,
находящегося почти в небытии, на лунной поверхности? Там еще продавались
кустарные сувениры, ими торговал маленький мальчик. Я выбрал вышитый
кошелечек, сделав ненужную мне покупку, чтобы поддержать хороших людей.
Декоративная надпись на нем гласила: "Город Роб Рой, столица Моря
Ясности". Я вручил сувенир своей любимой жене.
Гвен все время помогала однорукой женщине с тремя детишками. Ее звали
Екатерина О'Тул, а детишек - восьми, семи и пяти лет - Патриком, Бриджет и
Игорем. Остальные трое пассажиров автобуса составляли одно семейство: леди
Дайана Керр-Шэпли и два ее мужа. Они были богаты и не склонны к общению с
нами, плебеями. У мужей было оружие, но внутри скафандров. Какой в этом
смысл?
После этой остановки грунт уже не был таким ровным, как прежде, и мне
показалось, что тетушка стала держаться поближе к указателям дороги. Но
вела она машину по-прежнему быстро и напористо, и нас подбрасывало на
огромных, не слишком тугих шинах, что заставляло меня с беспокойством
думать о нестойком желудке Билла. Но теперь он хотя бы не держал
дерево-сан. Тетушка помогла закрепить его ремнями в багажном отделении на
корме. Я пожелал Биллу удачи: ужасно, если рвота происходит внутри шлема.
Со мной это однажды случилось, лет двадцать пять назад. Ф-фу!
В следующий раз мы остановились почти перед полуночью. Все то же.
Солнце поднялось еще на несколько градусов и продолжало стремиться к
зениту. Тетушка сообщила, что осталось покрыть расстояние в сто пятьдесят
километров и что с Божьей помощью мы прибудем вовремя.
Но Господь отказал тетушке в помощи, которой та была достойна. Через
пару часов, из "ниоткуда" (а может, из-за скал?) появился вездеход
поменьше нашего, но значительно быстрее. Он под углом перерезал нам путь.
Я шлепнул Билла по руке, обхватил Гвен за плечи, и мы повалились на
пол, хоть как-то защищенные стальной обшивкой автобуса. Ныряя вниз, я
успел заметить вспышку со стороны чужой машины.
Наш автобус остановился прямо перед перегородившим нам дорогу
вездеходом. Тетушка поднялась с места. Они уложили ее еще одним выстрелом
из лучевого пистолета.
Гвен "достала" того стрелка из своего "мийако", прямым попаданием в
линзу гермошлема (наилучшая из мишеней, когда стреляешь в человека в
скафандре пулями, а не лазерным лучом!). Она целилась, опираясь на
приступку водительского помоста. Я же "достал" водителя, тщательно
прицелившись своей палкой, ибо в ней лежало всего пять патронов, а других
боеприпасов ближе чем в Голден Руле (в моем саквояже, будь он проклят!) у
меня не было.
Из атакующего вездехода посыпались наружу другие фигуры в скафандрах.
Гвен приподнялась и снова выстрелила.
И все это происходило в ужасающей тишине вакуума!
Я приготовился добавить к выстрелу Гвен свой: но в этот момент
показалась еще одна машина. Это был не вездеход, а нечто хитроумное,
такого я никогда раньше не видел: всего одно колесо, супергигантская шина,
похожая на "пончик" высотой минимум в восемь метров. А может, и в десять.
Начинкой этого "пончика", наверное, могла быть (или была?) силовая
установка. По обе стороны от втулки колеса находились укрепленные на
кронштейнах платформы, на которых в приподнятых седлах (по одному с каждой
стороны) возвышались притороченные ремнями стрелки. Под ними на обоих
бортах сидело по водителю или штурману (или технику?). И не спрашивайте
меня, как они координировали свои действия!
Не могу поклясться, что разобрался во всех деталях, поскольку был
слишком занят. Я целился в стрелка, находившегося поближе ко мне, но
пришлось отказаться от меткого выстрела, так как он... атаковал тех, кто
нападал на нас! У него было энергетическое оружие (лазер, направленный
луч?), уж не знаю какое, ибо я видел лишь быстрые вспышки и - результаты.
Огромный "пончик" описал четверть оборота, и я увидел другую пару -
водителя и стрелка, но эти уже действовали против нас! Из дула вырвалась
вспышка... и я выстрелил в лицевую линзу стрелка. После этого я попал
(надеюсь) в шею водителя. Выстрел не столь удачный, как предыдущий, но
если нет возможности быстро наложить клейкую заплату, он быстренько, в
течение нескольких секунд, выйдет из игры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
первую очередь нужны были неопытным водителям, а не таким надежным
штурманам, каким была Лилибет с ее "Услышь меня, Иисус!".
Я начал считать эти указатели, придумав себе нечто вроде игры: если я
пропускаю вешку, то теряю очко. Две промашки подряд означали "смерть
заблудившегося на Луне". Такое не было редкостью в прежние времена, да и
теперь случалось. Луна ведь место обширное, она больше, чем Африка, и
почти равна Азии. И каждый квадратный метр ее смертелен, если допустить
хотя бы маленькую ошибку!
Характеристика лунианина ("лунни"): люди любого цвета, размера, пола,
НИКОГДА НЕ ДЕЛАЮЩИЕ ОШИБОК В ОПРЕДЕЛЕНИИ МЕСТА СВОЕГО НАХОЖДЕНИЯ.
До того как мы сделали свою первую остановку, я дважды "погиб",
прозевав вехи-указатели...
В пятнадцать ноль пять тетушка Лилибет остановила автобус и включила
табло с надписью "Остановка для отдыха - двадцать минут". Под ним
значилось еще: "Опоздавшие платят штраф по кроне за минуту".
Все вышли. Билл схватил тетушку Лилибет под руку и приблизил к ее
шлему свой. Она хотела было отмахнуться от него, но потом прислушалась. Я
не собирался его контролировать: двадцать минут для "остановки на отдых" -
не такой долгий срок, если учесть возню со скафандром. Конечно, женщинам
приходится труднее, чем мужчинам, и времени требуется больше.
Среди пассажиров находилась женщина с тремя детьми. Правый рукав ее
скафандра ниже локтя был завязан узлом. Как она могла управляться? Я решил
уплатить за нее штраф, если она задержится...
Освежитель был ужасен. Пещера в скале с воздушным шлюзом, примыкающая
к дому какого-то обитателя, совмещающего фермерство с добычей льда.
Какое-то количество кислорода для дыхания было, но зловоние там стояло
неописуемое. Оно напоминало мне о выгребной яме в замке на Рейне вблизи
Ремагена, где я квартировал во время "трехнедельной войны". Там была
уборная, оборудованная над скалой с глубокой расщелиной, которую за
девятьсот лет ни разу не чистили...
Никто не опоздал; впрочем, опоздала сама тетушка Лилибет. А с нею и
Билл.
Он спросил совета Лилибет относительно дерева-сан, которое доктор Чан
оснастил более совершенной защитной оболочкой с зажимами, позволяющими
опрыскивать его с меньшими трудностями. Они несли его вдвоем, не очень
торопясь. Не знаю, выкроил ли Билл время, чтобы помочиться. Тетушка,
разумеется, успела - все равно "Услышь..." не мог катиться без нее!
Потом около девятнадцати тридцати была еще остановка на ужин. Он
проходил в небольшой капсуле, занимаемой четырьмя семьями и носящий
название "Роб Рой". После предыдущей капсулы эта показалась нам вершиной
цивилизации. В ней было чисто, ничем не пахло, встретили нас дружески и
гостеприимно. В меню особого выбора не было: цыплята, яблоки в тесте и
пирог с лунными ягодами, все достаточно дорогое. Но чего ждать от места,
находящегося почти в небытии, на лунной поверхности? Там еще продавались
кустарные сувениры, ими торговал маленький мальчик. Я выбрал вышитый
кошелечек, сделав ненужную мне покупку, чтобы поддержать хороших людей.
Декоративная надпись на нем гласила: "Город Роб Рой, столица Моря
Ясности". Я вручил сувенир своей любимой жене.
Гвен все время помогала однорукой женщине с тремя детишками. Ее звали
Екатерина О'Тул, а детишек - восьми, семи и пяти лет - Патриком, Бриджет и
Игорем. Остальные трое пассажиров автобуса составляли одно семейство: леди
Дайана Керр-Шэпли и два ее мужа. Они были богаты и не склонны к общению с
нами, плебеями. У мужей было оружие, но внутри скафандров. Какой в этом
смысл?
После этой остановки грунт уже не был таким ровным, как прежде, и мне
показалось, что тетушка стала держаться поближе к указателям дороги. Но
вела она машину по-прежнему быстро и напористо, и нас подбрасывало на
огромных, не слишком тугих шинах, что заставляло меня с беспокойством
думать о нестойком желудке Билла. Но теперь он хотя бы не держал
дерево-сан. Тетушка помогла закрепить его ремнями в багажном отделении на
корме. Я пожелал Биллу удачи: ужасно, если рвота происходит внутри шлема.
Со мной это однажды случилось, лет двадцать пять назад. Ф-фу!
В следующий раз мы остановились почти перед полуночью. Все то же.
Солнце поднялось еще на несколько градусов и продолжало стремиться к
зениту. Тетушка сообщила, что осталось покрыть расстояние в сто пятьдесят
километров и что с Божьей помощью мы прибудем вовремя.
Но Господь отказал тетушке в помощи, которой та была достойна. Через
пару часов, из "ниоткуда" (а может, из-за скал?) появился вездеход
поменьше нашего, но значительно быстрее. Он под углом перерезал нам путь.
Я шлепнул Билла по руке, обхватил Гвен за плечи, и мы повалились на
пол, хоть как-то защищенные стальной обшивкой автобуса. Ныряя вниз, я
успел заметить вспышку со стороны чужой машины.
Наш автобус остановился прямо перед перегородившим нам дорогу
вездеходом. Тетушка поднялась с места. Они уложили ее еще одним выстрелом
из лучевого пистолета.
Гвен "достала" того стрелка из своего "мийако", прямым попаданием в
линзу гермошлема (наилучшая из мишеней, когда стреляешь в человека в
скафандре пулями, а не лазерным лучом!). Она целилась, опираясь на
приступку водительского помоста. Я же "достал" водителя, тщательно
прицелившись своей палкой, ибо в ней лежало всего пять патронов, а других
боеприпасов ближе чем в Голден Руле (в моем саквояже, будь он проклят!) у
меня не было.
Из атакующего вездехода посыпались наружу другие фигуры в скафандрах.
Гвен приподнялась и снова выстрелила.
И все это происходило в ужасающей тишине вакуума!
Я приготовился добавить к выстрелу Гвен свой: но в этот момент
показалась еще одна машина. Это был не вездеход, а нечто хитроумное,
такого я никогда раньше не видел: всего одно колесо, супергигантская шина,
похожая на "пончик" высотой минимум в восемь метров. А может, и в десять.
Начинкой этого "пончика", наверное, могла быть (или была?) силовая
установка. По обе стороны от втулки колеса находились укрепленные на
кронштейнах платформы, на которых в приподнятых седлах (по одному с каждой
стороны) возвышались притороченные ремнями стрелки. Под ними на обоих
бортах сидело по водителю или штурману (или технику?). И не спрашивайте
меня, как они координировали свои действия!
Не могу поклясться, что разобрался во всех деталях, поскольку был
слишком занят. Я целился в стрелка, находившегося поближе ко мне, но
пришлось отказаться от меткого выстрела, так как он... атаковал тех, кто
нападал на нас! У него было энергетическое оружие (лазер, направленный
луч?), уж не знаю какое, ибо я видел лишь быстрые вспышки и - результаты.
Огромный "пончик" описал четверть оборота, и я увидел другую пару -
водителя и стрелка, но эти уже действовали против нас! Из дула вырвалась
вспышка... и я выстрелил в лицевую линзу стрелка. После этого я попал
(надеюсь) в шею водителя. Выстрел не столь удачный, как предыдущий, но
если нет возможности быстро наложить клейкую заплату, он быстренько, в
течение нескольких секунд, выйдет из игры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115