И когда она вернется...
- Фу, Дэнни, как жестоко. К тому же у морских свинок и хвостов-то
нет!
Она, кажется, решила, что опровергла все мои доводы, - зря я пускался
в объяснения. Правда, Рикки не из тех, кто беспокоится из-за таких
пустяков. Но, увидев, что я расстроился, она ласково взъерошила остатки
моей шевелюры и сказала:
- Мне нужен ты в единственном числе. Двух тебя я не представляю.
Скажи мне лучше: ты рад, что дождался, пока я вырасту?
И я приложил все усилия, чтобы доказать ей это.
Но на самом-то деле мои объяснения ничего не проясняют. Я и сам
потерял нить - словно сидел на карусели и считал обороты, а потом сбился
со счета. Почему я не видел сообщения о своем пробуждении? Я имею в виду
второе, в апреле 2001 года. Я должен был его увидеть, регулярно
просматривая газеты после своего первого пробуждения. Меня разбудили (во
второй раз) в пятницу, двадцать седьмого апреля 2001 года; значит, на
следующее утро в "Таймс" должны были опубликовать сообщение. Почему я его
тогда, в первый раз, не видел? Вот же оно! Черным по белому: "Д.Б.Дейвис"
- в "Таймс" за субботу, двадцать восьмое апреля.
Рассуждая философически, одним росчерком пера можно с одинаковой
легкостью создать новую вселенную и уничтожить Старый Свет. Неужели верна
гипотеза о существовании "параллельных временных потоков" и
"альтернативных миров"? Может, вмешавшись в структуру мироздания, я попал
в другую вселенную? Даже при том, что я нашел в ней Рикки и Пита? А может,
где-то (или когда-то), в какой-то другой вселенной, Пит выл, пока не
отчаялся, а потом, брошенный на произвол судьбы, отправился бродяжничать.
И Рикки не сбежала к бабушке, а вынуждена была сносить издевательства
Белл?
Но газетная строчка мелким шрифтом ничего не доказывает. Той ночью я
мог задремать и пропустить свое имя, а наутро попросту выбросил газету в
мусоропровод, уверенный, что прочитал все. Я всегда отличался
рассеянностью, особенно если думал в это время о работе.
Да и что бы я сделал, увидев? Пошел сам себя встречать - и сошел бы с
ума? Нет, если б я и увидел свое имя в газете, я бы ни за что не сделал
всего того, что и привело в конце концов к моему второму пробуждению. Вот
поэтому-то мое имя просто не могло появиться в газете.
Ход событий регулируется, по-видимому, отрицательными обратными
связями со своего рода "охранными цепями". И поэтому само существование
этой строчки петитом зависело от того, увижу я ее или нет. Стоило мне
увидеть эту строчку - и весь дальнейший ход событий оказывался
невозможным.
"Есть божество, что лепит нашу волю, желанья наши - плод его трудов".
Тут и свобода воли и предопределение - в одной фразе. И то и другое -
верно. Есть только один реальный мир - с одним прошлым и одним будущим.
"Каков был изначально, таков есть и таким пребудет во веки мир
бесконечный. Аминь". Только один. Но достаточно большой и сложный, чтобы
вместить в себя и свободу воли, и путешествия во времени, и все эти
"обратные связи" и "охранные цепи". В пределах его правил нам разрешается
все... но возвращаемся мы к тому, с чего начали.
Я не единственный, кто путешествовал во времени. И Форт, и Амброз
Бирс описали много подобных случаев, правда никак их не объясняя. А еще
были две дамы из садов Трианона. Подозреваю, что старый профессор нажимал
кнопку чаще, чем признался мне... И это не говоря уже о других
неизвестных, побывавших в прошлом или будущем. Но сомневаюсь, что о них
когда-нибудь узнают. Взять хоть меня: о том, что со мной произошло, знают
всего три человека. И двое из них мне не поверили. Не так уж много может
путешественник во времени. Как говаривал Форт, на поезде можно ездить,
если построены железные дороги.
Но у меня не выходит из головы Леонард Винсент. Неужели он стал
Леонардо да Винчи? Неужели он прошел через весь континент и отплыл в
Европу с Колумбом? В энциклопедии о его жизни имеются какие-то сведения,
но не сообщил ли он их своему биографу сам? Знаю я, как это делается, -
мне самому приходилось заниматься подобными делами. К тому же в
пятнадцатом веке в Италии не существовало регистрационных карточек
социального страхования или удостоверений личности; отпечатки пальцев тоже
не снимали. Так что он вполне мог сочинить о себе любые легенды.
Можно только догадываться, как он, оторванный от всего привычного,
знавший об авиации и электрическом двигателе, знакомый со множеством
других достижений человечества, отображал все это в рисунках, безуспешно
пытаясь воплотить в жизнь в пятнадцатом веке. Но его старания были
обречены на неудачу: то, что кажется таким простым и доступным сегодня, не
появилось бы без использования накопленного предшествовавшими столетиями
опыта.
Танталу и тому было легче.
Я думал и о том, какое широкое применение могли бы найти путешествия
во времени, если бы с них сняли завесу секретности. Например, короткие
прыжки во времени - при условии, конечно, усовершенствования самой
установки и разработки методики возвращения назад, в свое время. А то
однажды можно прыгнуть так далеко, что обратно будет уже не вернуться,
потому что еще не наступит время "железных дорог". Может быть, открытие
какого-нибудь необыкновенного сплава приблизит наступление этого
времени... А пока что существует реальная опасность попасть в прошлое
вместо будущего - или наоборот.
Нет, никогда не следует выбрасывать на рынок новый механизм, не
удалив прежде все неполадки.
Меня не волнуют "парадоксы" или "обусловленные анахронизмы", если
какой-нибудь инженер в тридцатом веке отладит установку и подготовит
станции перемещения, - значит, Создатель именно так предопределил пути
развития вселенной. Он дал нам глаза, руки, мозг; то, что мы вершим с их
помощью, - отнюдь не парадокс. И Ему не нужны торопыги, чтобы "проводить в
жизнь" Его законы: они сами утверждают себя. Чудес не бывает, и слово
"анахронизм" - просто семантическая чепуха.
И философия волнует меня не больше, чем Пита. Каким бы на самом деле
ни оказался мир, в котором мы живем, он мне нравится. Я нашел свою Дверь в
Лето и не стану снова путешествовать во времени из страха, что можно сойти
не на той станции. Может, мой сын станет, но тогда я постараюсь убедить
его отправиться вперед, а не назад. "Назад" - только для экстренных
случаев, ведь будущее лучше прошлого. Назло всем нытикам, романтикам,
узколобым мир постоянно совершенствуется с помощью человеческого разума,
улучшающего окружающую среду... используя инструменты... здравый смысл и
достижения науки и техники.
А длинноволосых хулителей, которые не могут ни гвоздя вбить, ни
логарифмической линейкой пользоваться, я бы посадил на платформу
профессора Твишела и спровадил назад, в двенадцатое столетие, - пусть там
наслаждаются.
А сам я ни на кого не обижаюсь, и мне нравится время, где я живу.
Разве что Пит стареет, потихоньку полнеет и уже сторонится более молодых
соперников. Увы, скоро, очень скоро он заснет самым долгим сном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56