Что ж, я проверил.
Я увидел пульт с разноцветными огоньками на нем - чем не декорация для
эффектного фильма об ученом-безумце? Я увидел балаганный трюк с парой
монет. Да и трюком его не назовешь, - ведь монеты выбирали вы сами и сами
объясняли мне, как их помечать; да любой ярмарочный фокусник сделает это
лучше. Я слышал только разговоры, но сказать можно что угодно. Открытие,
на которое вы претендуете, невозможно. Между прочим, в министерстве думают
так же. Ваш отчет даже засекречивать не стали, просто подшили в папку
курьезов; время от времени они достают его оттуда и дают почитать желающим
повеселиться.
Я подумал, бедного старика вот-вот может хватить удар, но мне нужно
было сыграть на единственной его чувствительной струне - тщеславии.
- Выходите оттуда, сэр. Выходите. Я вас сейчас изобью. Вот этими
самыми руками изобью.
Он разъярился настолько, что действительно мог со мной справиться,
несмотря на возраст, вес и состояние здоровья. Но я продолжал его
подзадоривать:
- Не пугайте меня, дедуля! Эта дурацкая кнопка и то меня не пугает.
Ну-ка, нажмите ее!
Он взглянул на меня, потом на кнопку, но нажать все еще не решался. А
я выдохнул со смехом:
- Все это враки, как выражаются мальчишки. Твишел, вы самодовольный
старый жулик, чучело гороховое. Полковник Трашботтем был абсолютно прав.
Вот после этих слов нервы его и не выдержали.
10
Когда он врезал по кнопке кулаком, я хотел крикнуть, чтобы он не
делал этого. Но было слишком поздно - я уже куда-то проваливался. Помню, я
успел подумать, что не надо было мне доводить дело до конца. Я ведь терял
все... И замучил до смерти бедного старикана, который не сделал мне ничего
плохого... А я теперь даже не знал, куда меня несет... и смогу ли я
добраться куда-либо вообще...
И тут я прибыл. Я упал с высоты фута в четыре, но, поскольку не был
готов к падению, шлепнулся на землю, как мешок с картошкой.
- Откуда, черт побери, вы взялись? - спросил меня кто-то.
Я приподнялся и обнаружил, что сижу на гравии, присыпанном сосновыми
иголками. Около меня стоял подбоченившись мужчина лет сорока, лысый,
худощавый, но хорошо сложенный. У него был умный, проницательный взгляд,
приятное выражение лица. Но сейчас он выглядел рассерженным. Рядом с
мужчиной стояла симпатичная женщина гораздо моложе его. Она молча, широко
раскрытыми глазами смотрела на меня.
- Где я? - глупо спросил я.
Я бы мог спросить: "В когда я?" - но это звучало бы еще глупее, да я
и не подумал о таком вопросе. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы
с уверенностью сказать - попал я не в 1970 год. Но и в 2001-м я не
остался, судя по их внешнему виду. В 2001-м так одевались разве что для
пляжа, а на этой парочке не было ничего, даже стиктайтского костюма, -
только ровный слой загара. Но они, казалось, не стеснялись своей наготы и
держались вполне непринужденно. Итак, я, должно быть, попал не туда.
- Я же первый задал вам вопрос, - возразил он. - Я спросил, как вы
сюда попали. - Он взглянул наверх. - Ваш парашют не застрял в ветвях
деревьев? Во всяком случае, что вы здесь делаете? Эта территория - частная
собственность, там висит объявление. Вы нарушили право владения. И доя
чего вам этот карнавальный костюм?
По-моему, у меня-то с одеждой все было в порядке, особенно если
учесть, как они сами были одеты, точнее, как они совсем не были одеты. Но
я не ответил: другие времена, другие обычаи. Похоже, здесь меня ожидали
неприятности.
Женщина дотронулась до его руки.
- Оставь его, Джон, - мягко сказала она. - Он, кажется, ушибся.
Мужчина повернулся к ней, потом снова бросил на меня вопросительный
взгляд.
- Вы ушиблись?
Я с трудом поднялся на ноги.
- Да нет, пожалуй. Отделался синяком, похоже. Гм, а какое сегодня
число?
- Как? Ну, сегодня первое воскресенье мая, а число - третье. Верно,
Дженни?
- Да, милый.
- Послушайте, - настаивал я, - я получил сильный удар по голове, у
меня все спуталось. Какая сегодня дата? Полная дата, понимаете?
- Как - полная?
Мне бы помалкивать, пока я сам не выяснил, раздобыв календарь или
газету. Но ждать было невыносимо.
- Какой сейчас год?
- Ну, братец, видно, тебя здорово садануло. Конечно, 1970-й. - И он
снова принялся разглядывать мою одежду.
Трудно передать словами мое облегчение. Я добился, добился, чего
хотел! Не опоздал...
- Спасибо. Огромное спасибо. Вы и представить себе не можете, как я
вам благодарен. - Видя, что он все еще колеблется, не позвать ли кого на
помощь, я поспешил добавить: - Я подвержен внезапным приступам амнезии.
Однажды я потерял целых пять лет.
- Да, вам не позавидуешь, - медленно произнес он. - Вполне ли вы
пришли в себя, чтобы ответить на мои вопросы?
- Не приставай к нему, милый, - ласково сказала Джейн. - Похоже, он
славный парень и попал сюда по ошибке.
- Посмотрим. Итак?
- Да, теперь со мной все в порядке... Но тогда у меня спуталось все
на свете.
- Ладно. Как вы сюда попали? И почему так одеты?
- Сказать по правде, я и сам не знаю, как здесь очутился. И не имею
ни малейшего понятия, где нахожусь. Приступы накатывают всегда так
внезапно... А одежда... Можно назвать это причудой. Гм... Вы тоже необычно
одеты. Вернее, не одеты совсем.
Он взглянул вниз, на себя, и усмехнулся:
- Ах да. Я вполне осознаю, что то, как мы с женой одеты... точнее,
что мы раздеты, потребовало бы объяснений... при определенных
обстоятельствах. Но вместо этого мы бы предпочли получить объяснение от
вас. Вы не здешний, не говоря уже о странности одежды. А мы живем здесь -
так, как нам хочется. Эта территория принадлежит Денверскому клубу
оптимистов.
Джон и Дженни Саттоны оказались людьми по-своему утонченными,
лишенными предрассудков и дружелюбными. Они были из тех, кого не пугает
неожиданный гость, - у них для него всегда найдется чашечка чая. Джона
явно не устроили мои неуклюжие объяснения, и он все порывался устроить мне
перекрестный допрос, но Дженни сдерживала его. Я твердо держался версии о
"внезапных приступах потери памяти" и сообщил, что со вчерашнего вечера,
когда был в Денверском Нью-Браун паласе, ничего не помню. Он выслушал меня
и сказал:
- Ну ладно, все это очень интересно, даже увлекательно. Думаю, что
кто-нибудь захватит вас в Боулдер, а оттуда автобусом доберетесь до
Денвера. - Он вновь осмотрел меня с ног до головы. - Но если взять вас в
клуб, боюсь, что ваше появление вызовет сильное любопытство.
Я осмотрел себя. И почувствовал неловкость оттого, что я был одет, а
они нет. И при этом неестественно выглядел я, а не они.
- Джон, а не проще ли мне освободиться от одежды?
А что мне было стесняться? Правда, раньше я никогда не посещал лагеря
нудистов - просто не видел в них смысла. Но мы с Чаком провели несколько
выходных, загорая нагишом на пляжах в Санта-Барбаре и Лагуна-Бич, но пляж
- совсем другое дело.
- Конечно, так будет лучше, - кивнул он.
- Милый, - сказала Джейн. - Можно представить его как нашего гостя.
- М-м... верно. Моя единственная и неповторимая, направь-ка ты свое
прекрасное тело в клуб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
Я увидел пульт с разноцветными огоньками на нем - чем не декорация для
эффектного фильма об ученом-безумце? Я увидел балаганный трюк с парой
монет. Да и трюком его не назовешь, - ведь монеты выбирали вы сами и сами
объясняли мне, как их помечать; да любой ярмарочный фокусник сделает это
лучше. Я слышал только разговоры, но сказать можно что угодно. Открытие,
на которое вы претендуете, невозможно. Между прочим, в министерстве думают
так же. Ваш отчет даже засекречивать не стали, просто подшили в папку
курьезов; время от времени они достают его оттуда и дают почитать желающим
повеселиться.
Я подумал, бедного старика вот-вот может хватить удар, но мне нужно
было сыграть на единственной его чувствительной струне - тщеславии.
- Выходите оттуда, сэр. Выходите. Я вас сейчас изобью. Вот этими
самыми руками изобью.
Он разъярился настолько, что действительно мог со мной справиться,
несмотря на возраст, вес и состояние здоровья. Но я продолжал его
подзадоривать:
- Не пугайте меня, дедуля! Эта дурацкая кнопка и то меня не пугает.
Ну-ка, нажмите ее!
Он взглянул на меня, потом на кнопку, но нажать все еще не решался. А
я выдохнул со смехом:
- Все это враки, как выражаются мальчишки. Твишел, вы самодовольный
старый жулик, чучело гороховое. Полковник Трашботтем был абсолютно прав.
Вот после этих слов нервы его и не выдержали.
10
Когда он врезал по кнопке кулаком, я хотел крикнуть, чтобы он не
делал этого. Но было слишком поздно - я уже куда-то проваливался. Помню, я
успел подумать, что не надо было мне доводить дело до конца. Я ведь терял
все... И замучил до смерти бедного старикана, который не сделал мне ничего
плохого... А я теперь даже не знал, куда меня несет... и смогу ли я
добраться куда-либо вообще...
И тут я прибыл. Я упал с высоты фута в четыре, но, поскольку не был
готов к падению, шлепнулся на землю, как мешок с картошкой.
- Откуда, черт побери, вы взялись? - спросил меня кто-то.
Я приподнялся и обнаружил, что сижу на гравии, присыпанном сосновыми
иголками. Около меня стоял подбоченившись мужчина лет сорока, лысый,
худощавый, но хорошо сложенный. У него был умный, проницательный взгляд,
приятное выражение лица. Но сейчас он выглядел рассерженным. Рядом с
мужчиной стояла симпатичная женщина гораздо моложе его. Она молча, широко
раскрытыми глазами смотрела на меня.
- Где я? - глупо спросил я.
Я бы мог спросить: "В когда я?" - но это звучало бы еще глупее, да я
и не подумал о таком вопросе. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы
с уверенностью сказать - попал я не в 1970 год. Но и в 2001-м я не
остался, судя по их внешнему виду. В 2001-м так одевались разве что для
пляжа, а на этой парочке не было ничего, даже стиктайтского костюма, -
только ровный слой загара. Но они, казалось, не стеснялись своей наготы и
держались вполне непринужденно. Итак, я, должно быть, попал не туда.
- Я же первый задал вам вопрос, - возразил он. - Я спросил, как вы
сюда попали. - Он взглянул наверх. - Ваш парашют не застрял в ветвях
деревьев? Во всяком случае, что вы здесь делаете? Эта территория - частная
собственность, там висит объявление. Вы нарушили право владения. И доя
чего вам этот карнавальный костюм?
По-моему, у меня-то с одеждой все было в порядке, особенно если
учесть, как они сами были одеты, точнее, как они совсем не были одеты. Но
я не ответил: другие времена, другие обычаи. Похоже, здесь меня ожидали
неприятности.
Женщина дотронулась до его руки.
- Оставь его, Джон, - мягко сказала она. - Он, кажется, ушибся.
Мужчина повернулся к ней, потом снова бросил на меня вопросительный
взгляд.
- Вы ушиблись?
Я с трудом поднялся на ноги.
- Да нет, пожалуй. Отделался синяком, похоже. Гм, а какое сегодня
число?
- Как? Ну, сегодня первое воскресенье мая, а число - третье. Верно,
Дженни?
- Да, милый.
- Послушайте, - настаивал я, - я получил сильный удар по голове, у
меня все спуталось. Какая сегодня дата? Полная дата, понимаете?
- Как - полная?
Мне бы помалкивать, пока я сам не выяснил, раздобыв календарь или
газету. Но ждать было невыносимо.
- Какой сейчас год?
- Ну, братец, видно, тебя здорово садануло. Конечно, 1970-й. - И он
снова принялся разглядывать мою одежду.
Трудно передать словами мое облегчение. Я добился, добился, чего
хотел! Не опоздал...
- Спасибо. Огромное спасибо. Вы и представить себе не можете, как я
вам благодарен. - Видя, что он все еще колеблется, не позвать ли кого на
помощь, я поспешил добавить: - Я подвержен внезапным приступам амнезии.
Однажды я потерял целых пять лет.
- Да, вам не позавидуешь, - медленно произнес он. - Вполне ли вы
пришли в себя, чтобы ответить на мои вопросы?
- Не приставай к нему, милый, - ласково сказала Джейн. - Похоже, он
славный парень и попал сюда по ошибке.
- Посмотрим. Итак?
- Да, теперь со мной все в порядке... Но тогда у меня спуталось все
на свете.
- Ладно. Как вы сюда попали? И почему так одеты?
- Сказать по правде, я и сам не знаю, как здесь очутился. И не имею
ни малейшего понятия, где нахожусь. Приступы накатывают всегда так
внезапно... А одежда... Можно назвать это причудой. Гм... Вы тоже необычно
одеты. Вернее, не одеты совсем.
Он взглянул вниз, на себя, и усмехнулся:
- Ах да. Я вполне осознаю, что то, как мы с женой одеты... точнее,
что мы раздеты, потребовало бы объяснений... при определенных
обстоятельствах. Но вместо этого мы бы предпочли получить объяснение от
вас. Вы не здешний, не говоря уже о странности одежды. А мы живем здесь -
так, как нам хочется. Эта территория принадлежит Денверскому клубу
оптимистов.
Джон и Дженни Саттоны оказались людьми по-своему утонченными,
лишенными предрассудков и дружелюбными. Они были из тех, кого не пугает
неожиданный гость, - у них для него всегда найдется чашечка чая. Джона
явно не устроили мои неуклюжие объяснения, и он все порывался устроить мне
перекрестный допрос, но Дженни сдерживала его. Я твердо держался версии о
"внезапных приступах потери памяти" и сообщил, что со вчерашнего вечера,
когда был в Денверском Нью-Браун паласе, ничего не помню. Он выслушал меня
и сказал:
- Ну ладно, все это очень интересно, даже увлекательно. Думаю, что
кто-нибудь захватит вас в Боулдер, а оттуда автобусом доберетесь до
Денвера. - Он вновь осмотрел меня с ног до головы. - Но если взять вас в
клуб, боюсь, что ваше появление вызовет сильное любопытство.
Я осмотрел себя. И почувствовал неловкость оттого, что я был одет, а
они нет. И при этом неестественно выглядел я, а не они.
- Джон, а не проще ли мне освободиться от одежды?
А что мне было стесняться? Правда, раньше я никогда не посещал лагеря
нудистов - просто не видел в них смысла. Но мы с Чаком провели несколько
выходных, загорая нагишом на пляжах в Санта-Барбаре и Лагуна-Бич, но пляж
- совсем другое дело.
- Конечно, так будет лучше, - кивнул он.
- Милый, - сказала Джейн. - Можно представить его как нашего гостя.
- М-м... верно. Моя единственная и неповторимая, направь-ка ты свое
прекрасное тело в клуб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56