.. Зоя
схватилась за ледяной мрамор умывальника, с трудом поднялась. Она забы-
ла, зачем пришла. Горькая слюна наполнила рот. "Не хватает еще - грох-
нуться без чувств". Последним усилием она оторвала пуговицу на душившем
ее воротнике. Пошла к двери. В дверях стоял Гарин.
Так же, как и у того - на полу, у него блестели зубы, открытые зас-
тывшей улыбкой. Он поднял палец и погрозил. Зоя поняла, сжала рот рукой,
чтобы не закричать. Сердце билось, будто вынырнуло из-под воды... "Жив,
жив..."
- Убит не я, - шепотом сказал Гарин, продолжая грозить, - вы убили
Виктора Ленуара, моего помощника... Роллинг пойдет на гильотину...
- Жив, жив, - хриповато проговорила она.
Он взял ее за локти. Она сейчас же закинула голову, вся подалась, не
сопротивляясь. Он притянул ее к себе и, чувствуя, что женщину не держат
ноги, обхватил ее за плечи.
- Зачем вы здесь?..
- Я искала Гастона...
- Кого, кого?
- Того, кому приказала вас убить...
- Я это предвидел, - сказал он, глядя ей в глаза.
Она ответила как во сне:
- Если бы Гастон вас убил, я бы покончила с собой...
- Не понимаю...
Она повторила за ним, точно в забытьи, нежным, угасающим голосом:
- Не понимаю сама...
Странный разговор этот происходил в дверях. В окне луна садилась за
графитовую крышу. У стены скалил зубы Ленуар. Гарин проговорил тихо:
- Вы пришли за автографом Роллинга?
- Да. Пощадите.
- Кого? Роллинга?
- Нет. Меня. Пощадите, - повторила она.
- Я пожертвовал другом, чтобы погубить вашего Роллинга... Я такой же
убийца, как вы... Щадить?.. Нет, нет.
Внезапно он вытянулся, прислушиваясь. Резким движением увлек Зою за
дверь. Продолжая сжимать ее руку выше локтя, выглянул за арку на лестни-
цу...
- Идемте. Я выведу вас отсюда через парк. Слушайте, вы изумительная
женщина, - глаза его блеснули сумасшедшим юмором, - наши дорожки сош-
лись... Вы чувствуете это?..
Он побежал вместе с Зоей по винтовой лестнице. Она не сопротивлялась,
оглушенная странным чувством, поднявшимся в ней, как в первый раз забро-
дившее мутное вино.
На нижней площадке Гарин свернул куда-то в темноту, остановился, за-
жег восковую спичку и с усилием открыл ржавый замок, видимо, много лет
не отпиравшейся двери.
- Как видите, - все предусмотрено. - Они вышли под темные, сыроватые
деревья парка. В то же время с улицы в ворота входил отряд полиции, выз-
ванный четверть часа тому назад Гариным по телефону.
Шельга хорошо помнил "проигранную пешку" на даче на Крестовском. Тог-
да (на бульваре Профсоюзов) он понял, что Пьянков-Питкевич непременно
придет еще раз на дачу за тем, что было спрятано у него в подвале. В су-
мерки (того же дня) Шельга пробрался на дачу, не потревожив сторожа, и с
потайным фонарем спустился в подвал. "Пешка" сразу была проиграна: в
двух шагах от люка в кухне стоял Гарин. За секунду до появления Шельги
он выскочил с чемоданом из подвала и стоял, распластавшись по стене за
дверью. Он с грохотом захлопнул за Шельгою люк и принялся заваливать его
мешками с углем. Шельга, подняв фонарик, глядел с усмешкой, как сквозь
щели люка сыплется мусор. Он намеревался войти в мирные переговоры. Но
внезапно наверху настала тишина. Послышались убегающие шаги, затем -
грянули выстрелы, затем - дикий крик. Это была схватка с четырехпалым.
Через час появилась милиция.
Проиграв "пешку", Шельга сделал хороший ход. Прямо из дачи он кинулся
на милицейском автомобиле в яхт-клуб, разбудил дежурного по клубу,
всклокоченного морского человека с хриплым голосом, и спросил в упор:
- Какой ветер?
Моряк, разумеется, не задумываясь, отвечал:
- Зюйд-вест.
- Сколько баллов?
- Пять.
- Вы ручаетесь, что все яхты стоят на местах?
- Ручаюсь.
- Какая у вас охрана при яхтах?
- Петька, сторож.
- Разрешите осмотреть боны.
- Есть осмотреть боны, - ответил моряк, едва попадая спросонок в ру-
кава морской куртки.
- Петька, - крикнул он спиртовым голосом, выходя с Шельгой на веранду
клуба. (Никто не ответил.) - Непременно спит где-нибудь, тяни его за но-
гу, - сказал моряк, поднимая воротник от ветра.
Сторожа нашли неподалеку в кустах, - он здорово храпел, закрыв голову
бараньим воротником тулупа. Моряк выразился. Сторож крякнул, встал. Пош-
ли на боны, где над стальной, уже засиневшей водой покачивался целый лес
мачт. Била волна. Дул крепкий, со шквалами, ветер.
- Вы уверены, что все яхты на месте? - опять спросил Шельга.
- Не хватает "Ориона", он в Петергофе... Да в Стрельну загнали два
судна.
Шельга дошел по брызжущим доскам до края бонов и здесь поднял кусок
причала, - один конец его был привязан к кольцу, другой явно отрезан.
Дежурный не спеша осмотрел причал. Сдвинул зюйдвестку на нос. Ничего не
сказал. Пошел вдоль бонов, считая пальцем яхты. Рубанул рукой по ветру.
А так как клубной дисциплиной запрещалось употребление военно-империа-
листических слов, то ограничился одними боковыми выражениями:
- Не так и не мать! - закричал он с невероятной энергией. - Шкот ему
в глотку! Увели "Бибигонду", лучшее гоночное судно, разорви его в душу,
сукиного сына, смоляной фал ему куда не надо... Петька, чтобы тебе трид-
цать раз утонуть в тухлой воде, что же ты смотрел, паразит, деревенщина
паршивая? "Бибигонду" увели, так и не так и не мать...
Сторож Петька ахал, дивился, бил себя по бокам бараньими рукавами.
Моряк неудержимо мчался фордевиндом по неизведанным безднам великорусс-
кого языка. Здесь делать больше было нечего. Шельга поехал в гавань.
Прошло часа три, по крайней мере, покуда он на быстроходном стороже-
вом катере не вылетел в открытое море. Била сильная волна. Катер зары-
вался. Водяная пыль туманила стекла бинокля. Когда поднялось солнце - в
финских водах, далеко за маяком, - вблизи берега был замечен парус. Это
билась среди подводных камней несчастная "Бибигонда". Палуба ее была по-
кинута. С катера дали несколько выстрелов для порядка, - пришлось вер-
нуться ни с чем.
Так бежал через границу Гарин, выиграв в ту ночь еще одну пешку. Об
участии в этой игре четырехпалого было известно только ему и Шельге. По
этому случаю у Шельги, на обратном пути в гавань, ход мыслей был таков:
"За границей Гарин либо продаст, либо сам будет на свободе эксплуати-
ровать таинственный аппарат. Изобретение это для Союза пока потеряно, и,
кто знает, не должно ли оно сыграть в будущем роковой роли. Но за грани-
цей у Гарина есть острастка - четырехпалый. Покуда борьба с ним не кон-
чена, Гарин не посмеет вылезть на свет с аппаратом. А если в этой борьбе
стать на сторону Гарина, можно и выиграть в результате. Во всяком слу-
чае, самое дурацкое, что можно было бы придумать (и самое выгодное для
Гарина), - это немедленно арестовать четырехпалого в Ленинграде". Вывод
был прост: Шельга прямо из гавани приехал к себе на квартиру, надел су-
хое белье, позвонил в угрозыск о том, что "дело само собой ликвидирова-
но", выключил телефон и лег спать, посмеиваясь над тем, как четырехпа-
лый, - отравленный газами и, может быть, раненый, - удирает сейчас со
всех ног из Ленинграда. Таков был контрудар Шельги в ответ на "потерян-
ную пешку".
И вот - телеграмма (из Парижа): "Четырехпалый здесь. События угрожаю-
щие".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74