Он исподлобья посмотрел на меня. Этот дядя казался не более искренним, чем продавец подержанных машин. Но раз уж мой дружочек Анджело за него поручился... Впрочем, жизнь уже научила меня не судить о людях по их рожам. Ничего удивительного, что хозяин сделался диким и жлобоватым: попробуй поживи с десяток лет в такой дыре...
Мы пожали друг другу руки.
— Мой приятель Антуан согласился принять нас на время нашего отпуска, — торжественно объявил Анджело.
— Спасибо, — ответил я, — мы вас отблагодарим.
— Раз вы друзья Анджело, мне ничего не надо,— сказал Антуан и похотливо зыркнул на Сказку. Наверное, ему уже осточертело пользовать крестьянок, и он мечтал о постельных сценах, вроде тех, на которые насмотрелся в глянцевых журнальчиках.
— Ну, заходите... Анджело, машину можно поставить за сараем.
— Я сам, — живо сказал я.
Еще бы: в этой колымаге лежали миллионы и миллионы! Ключ зажигания был равноценен ключу от сейфа.
Поставив и закрыв машину, я пошел в дом. Сооружение было не лишено приятности: грубоватое, но уютное, со старинной мебелью, но с телевизором и
проигрывателем... На широких окнах висели кретоновые шторы... Да, мсье Антуан умел жить.
Нам показали наши комнаты. Ни один постоялый двор не смог бы предложить нам такие мягкие кровати и такие белые простыни.
Мы со Сказкой туг же обновили свои апартаменты. Два дня без объятий были для нас целой вечностью!
Потом мы долго лежали голые на кровати; она держала меня за руку и счастливо улыбалась.
— Пока тебя не было, мне казалось, что я схожу с ума,— вздохнула она. Я была на все готова, чтобы вытащить тебя оттуда.
— Ты это доказала на деле...
— Как по-твоему, мы выпутаемся?
— Я запрещаю тебе в этом сомневаться... Теперь я уже знаю, что к чему, и у меня есть ты. Так что им придется рано встать, чтоб меня сцапать... Ты газеты читала?
— Нет...
— Но Анджело ведь говорил...
— Это он читал. А я в это время ходила взад-вперед по комнате. Он позвонил мне из города и сказал, чтобы я приехала к полицейскому управлению и положила под сиденье автомат.
— Молодец парень!
— Да...
Когда мы проснулись, за окнами было совершенно темно. Я первым открыл глаза: мне послышался шум мотора. Но потом я решил, что ошибся: вокруг было тихо. То есть по-деревенски тихо: в черепицах посвистывал ветер, откуда-то доносились лай собак и хрюканье свиней.
Здесь было спокойно и безмятежно. Я закрыл глаза и попытался заснуть снова. Обычно я сплю довольно мало, но здесь это получалось так здорово, что я решил попросить добавки.
Когда я уже болтался между явью и сном, дверь распахнулась, и в комнату ворвались люди. Я потянулся к своим тряпкам, но чей-то голос крикнул:
— Не двигаться, иначе застрелю обоих! Рядом со мной дрожала Сказка,
И вот в комнате брызнул свет, открывший моему взору, мягко говоря, необычную компанию. Я поражение заморгал. Неужели кошмар начинается снова? Передо мной полукругом стояли люди, которые, казалось, дожидались только фотографа из "Франс-Суар",
чтобы начать представление. Туг были Мейерфельд, усатый здоровила с напарником, которых мы утром оставили с носом, и мой верный Анджело Правда, у Анджело был сейчас не такой уж верный вид: он держал в руках американскую винтовку со спиленным стволом, решительно направив этот ствол на меня. Сказка прикрыла грудь простыней,
— Зачем же, подружка?— сказал усатый. Сим. ше было лучше...
Я все косился на свой лежащий у кровати пиджак, откуда торчала рукоятка пистолета.
— Не трогай, придурок, — проговорил Анджело,— или я себя размажу, как кусок дерьма!
Напарник усатого быстро приблизился к кровати и забрал оружие. После этого среди визитеров наступило заметное облегчение, а Анджело — тот даже рассмеялся.
— Поглядите-ка на его рожу! Ну что, бедняга Капут, лихо мы тебя обули? Ты считал себя крутым, но на самом деле ты годишься только на то, чтобы бить по морде алкашей...
Я призвал себя к спокойствию — из-за Сказки, но это оказалось намного труднее, чем накануне. Я вибрировал, как антенна. Ненависть пронизывала меня короткими сильными волнами; к горлу подкатил огромный ком.
В конце концов мне удалось проглотить его, как пилюлю.
— Смотри-ка, Сказка!— проговорил я как можно веселее. — Мы ошиблись ровно наполовину, когда выбирали между Пауло и Анджело: оказывается, они делили тридцать сребреников пополам!
— Заткнись!— крикнул человек с разноцветными глазами.
— Как же мы по его роже не догадались?— продолжал я.— У него же один глаз за своих, а другой — за чужих...
— Честное слово, я сейчас пришью эту падаль!— прошипел мой псевдоспаситель.
Его успокоил усач:
— Погоди, погоди, нам нужно мсье кое о чем расспросить.
— Вообще-то да,— согласился Анджело. Мейерфельд подошел ближе.
— Наконец-то вы опять в нашем распоряжении,— сказал он своим ледяным голосом, из которого тщательно старался изгнать американский акцент. — До-
биться этого было нелегко, но даже самую хитрую лису можно рано или поздно перехитрить.
Он мог ничего мне не объяснять: я уже все понял. Накануне, когда я поехал в "Карлтон", Анджело предупредил Мейерфсльда о моем визите, а Мейерфельд вызвал к себе этого дутого полицейского, который, видимо, уже давно служил банде прикрытием. Эти господа арестовали меня тайно, не поставив в известность никого: ни свое начальство, ни журналистов. Они на сутки заперли меня и камере, чтобы тем временем спокойно разработан, твои план. Они понимали, что говорить я нс стану, по во что (>ы то пи слало хотели заполучить деньги. И решили сделать так, чтобы я забрал их с собой, разумеется, в сопровождении Анджело. Отсюда и инсценированное нападение, и все остальное... Отупев от голода и беспокойства, я принял все эти "подарки судьбы" как должное... Несчастный идиот! Называя меня лисой, Мейерфельд проявлял необычайную вежливость: на его месте я обозвал бы себя бараном! Они заставили меня вытащить деньги из тайника и привезли в этот неприметный дом... Что ж, они победили, и мне оставалось только получить награду за глупость — пулю в башку...
Мое сердце стучало как бешеное. Я не решался посмотреть на Сказку. И вдруг время словно остановилось, и во мне осталось одно лишь отвратительное подозрение: что если и она с ними заодно?! С самого начала моей одиссеи все меня обманывали, предавали, продавали... Я в очередной раз убеждался в том, что преступник на свете совершенно одинок!
Я посмотрел на нее и почувствовал облегчение, потому что увидел на ее лице страх. Страх непритворный, настоящий. Она тоже была жертвой, и ее ожидала та же участь, что и меня. Усатый "полицейский" подошел ко мне.
— Вот что,— сказал он.— Пора нам поговорить, как мужчина с мужчиной.
— А ты можешь представить на свой счет какие-то доказательства, крысиная жопа?
— Могу,— ответил он бесстрастно, как человек, привыкший слышать оскорбления. И врезал мне так, что у. меня чуть не оторвалась голова. Я чихнул кровью; перед глазами запорхала эскадрилья черных бабочек.
Я выпустил когти, чтобы поймать его, но он знал эту музыку и проворно отскочил назад. Сидя почти голышом в этой постели, рядом с журнальной красавицей, я выглядел полным кретином.
— Ты мне это брось, — спокойно сказал усач. Мне казалось, что остальные зрители должны бы ли находить происходящее очень смешным, однако
же никто не смеялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104