— Где же его найти, пророка-нееврея? — буркнул демон себе под нос, но, судя по всему слова Сола пришлись ему по душе. Более чем по душе! Такая радость отражается разве что на лице шахматиста, чей соперник случайно нарвался на давно лелеемую домашнюю заготовку. — То, что ты говоришь — чепуха. Это более чем поправимо. Ненависть так легко превратить в свою противоположность. Манипулирование общественным мнением — игра поазартнее покера. Итак. Завтра же… Нет, вру… Надо время, чтобы подготовиться. Через неделю найдут твой труп. Ты (вернее все будут считать, что это ты) самосожжешься в каком-либо людном месте рядом с плакатом: «Я ни в чём не виноват.» Ещё через день-два найдут убийцу белокурой красотки. Твоя бывшая жена начнёт шумное дело против интервьюеров, исказивших её слова. Выяснится, что она характеризовала тебя как кандидата в Папы Римские. Пресса начнёт копать, кто раздувал компанию против человека, фактически ещё ни в чём не уличённого кроме мелких махинаций с документами. Потом узнают, что за тобой охотились одновременно с полицией и мусульманские террористы. Они же убили Джулию при попытке взять её заложницей. Согласен? Одним выстрелом убивается уйма зайцев. Во-первых, тебя никто не ищет, не обвиняет в убийстве и шпионаже. Во-вторых… Ну, не буду объяснять. Сам поймёшь. И в-третьих, и в-четвёртых. Говори «да», пока я не передумал.
Сол наконец выкарабкался из охватившего его оцепенения. Возбуждение демона передалось ему. Странное возбуждение: во время их первой встречи представитель Мирового Зла олицетворял собой нечеловеческое спокойствие. А тут — кипятится словно мальчишка. И при этом утверждает, что победа у него в кармане. Не исключено, ему не терпится довести до конца затянувшуюся операцию. Но может быть положение Мирового Зла не так уж и прочно, а он, Сол, — тяжёлая гиря на весах? Уж в одном-то демон прав: смерть, даже героическую, торопить не стоит. Раз демон как и человек подвластен эмоциям, то остаётся надеяться, что и человеческой способности ошибаться он тоже не лишён. Пока неясно, как найти выход, да и есть ли выход в этой ситуации. Но говорят, что информация — мать интуиции. А получить информацию можно только от демона. Он хочет втянуть Сола в разговор, это несомненно. Что ж, надо сделать извергу приятное и попытаться поймать его на слове.
— Ты что-то недоговариваешь, — сказал Сол, — зачем бросать такие силы на меня, одинокого не очень умелого пророка, отлавливать, уговаривать? Когда вы хотели меня убить я это ещё как-то понимал. Хотя… тоже не совсем ясно. Пророком больше, пророком меньше… У вас или у конкурентов… Баланс нарушается не слишком сильно.
— Пророков мало, невероятно мало, их несколько десятков на миллиарды людей.
— Всё равно. Ваши десятки пророков прекрасно владеют ситуацией. Не верю, что я намного усилю вашу мощь.
— Усилишь, усилишь. Даже если ненамного — тоже хорошо. Воспользуемся аналогией с нефтью. — Демон налил в свой бокал какой-то оранжевый напиток, посмотрел на него так значительно, словно то была нефть и выпил. — Нефть очень важна? Да. Её хватает? Более или менее. Но если будут найдены крупные новые месторождения, то весь мир встанет на дыбы, а желание иметь доступ к новой нефти может привести даже к вооружённому конфликту. И это при том, повторяю, что стоит нефть гроши, а число скважин насчитывают, думаю, десятки тысяч. Приравняй себя к тысяче скважин… — Демон задумался на несколько секунд, а потом рассмеялся неприятным дребезжащим смехом. — Понимаю, такое сравнение тебе не очень льстит. Даже если бы ты был женщиной… Хи-хи, «тысяча скважин»… А ты ведь мужик… Хи-хи. Это для какой-нибудь супершлюхи, или для целого борделя. Но не по нашей части.
— Неубедительно, — сказал Сол, — интуитивно чувствую, что чего-то здесь не хватает. Кто-то обещал рассказать всю правду.
— Ну что же, — разглядывая пустой стакан, демон начал говорить с прежним своим ледяным спокойствием. — Получай правду. Никто не собирался её скрывать. Рано или поздно надо узнать все. Твоя правда состоит из двух частей.
— Как это так? — удивился Сол.
— Очень просто. Правда прошлого и настоящего: кто ты был и есть. Правда будущего: зачем ты нам нужен.
Сол почувствовал, что у него вспотели ладони. Неужели через несколько минут он узнает о себе все? Но почему тогда демон так спокоен? Ему не известны предсказания пророков Мирового Добра о его, Сола, небывалом могуществе?
— Говоря о том, кто ты такой, надо признать, что и я, и моя компания — все мы подвластны сантиментам. Да, ты пророк, ты важен, тебя нельзя упустить к врагу, я не соврал. Но ты НАШ, по типу твоего таланта, да и по отдельным фактам твоей биографии. Ты НАШЕ ДЕТИЩЕ, и отдавать тебя конкурентам без боя — обидно, досадно, больно.
— Какое детище? — пробормотал изумлённый Сол.
— Разберём особенности твоего дара. Ты не пророк, хоть это и противоречит предыдущим фразам. Даже твои временные дружки должны были сказать тебе об этом. Или: ты — пророк, но очень слабый пророк-дилетант, графоман среди гениев, описывающих будущее. Твой пророческий дар — это фон на котором ты можешь осуществлять своё истинное предназначение: УБИВАТЬ. Твой пророческий дар — это побочный продукт на конвейере смерти. Недаром первое, о чём тебя попросили — об убийствах. Ты истинный гений того, что большинство людей почему-то считают злом. Ты — ангел смерти.
К Солу вернулось недавнее безразличие. Голос демона доходил как через толстенный слой ваты.
— Мы вычислили тебя давно, ещё в Израиле. Облегчили твои первые шаги в направлении Америки. Сам посуди: часто ли на людей валятся с небес американские паспорта с их фотографией, удобной, объясняющей акцент биографией? Да и произошло это именно в нужный момент и за вполне приемлемую цену. Кроме того, если бы ты хоть чуть-чуть интересовался такими любопытными науками как нумерология, астрология и прочие логии, то знал бы, как смена имени и фактическое начало новой жизни могут изменить человека. Твоё новое имя, твоё «второе я» — не высосано из пальца, поверь. И в самой Америке мы не оставляли тебя вниманием, создали атмосферу душевного комфорта, ты был материально обеспечен, жил с близким тебе человеком… А тут вдруг в самый ответственный момент объявляются эти самозваные благодетели и все наши планы идут к чёрту! Теперь ты понимаешь, что мы не можем тебя упустить? Это вопрос чести, престижа.
— Трудно поверить, что твоя мощная машина работает, всего лишь на сантиментах, — вяло возразил Сол, — это объяснение годится для романа, но в нашем меркантильном мире…
— Частично ты прав, — согласился демон. — Но устал. Я не настолько коварен, чтобы использовать твою усталость. О нашей выгоде и твоём будущем мы поговорим в следующий раз.
31
Негромко скрипнула дверь. Не подавая виду, что он проснулся, Сол приоткрыл глаза. В мертвенном мерцании невыключающейся лампы дневного света картина была жутчайшая. В комнату, стараясь не шуметь, осторожно входила Джулия. Её одежда была изорвана, измазана грязью и кровью. Волосы — всклокочены, взгляд — флюоресцирующий. Левый короткий рукав кофточки болтался пустой. Левую руку, оторванную почти у самого плеча, Джулия перекинула через правое плечо и придерживала правой, как совершенно посторонний предмет.
«Уж на этот-то раз я не сплю, — подумал Сол, — наверное демон-холодильник оживил Джулию и сделал её зомби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38