– Нет, Эстела не хочет, чтобы я выходила за пределы ранчо, и надо ее слушаться.
– Я отвезу вас с Маргаритой на джипе, это быстро, Эстела и не узнает.
– Дело не в Эстеле, а в том, что меня могут увидеть посторонние.
– А может, и вправду поедем, – неожиданно поддержала Диего Маргарита. – Все равно надо выбирать ткань на платье.
– Отлично! – воскликнул Диего. – Как только Эстела пойдет в церковь, сразу же едем!
Поездка прошла удачно и весело: сначала купили все, что нужно, потом в кафе пили вкусную банановую воду.
Но вскоре к дому подъехало такси, и вышел из него не кто иной, как детектив Сапеда.
Незнакомец явно застал девушек врасплох, хотя Лауру они и успели спрятать.
– Я Агустино Сапеда, частный детектив. Разыскиваю сеньориту Лауру Риверу. И, кажется, вы сможете мне в этом помочь, – Сапеда пристально посмотрел почему-то на Ану.
– Помочь?.. – заерзала под его взглядом Ана.
– Да, сеньорита. Вы ее знаете?
– Нет! – решительно заявила Эстела, выручив несколько растерявшуюся Ану.
– Нет-нет! – хором поддержали сестру все присутствующие.
– Но она приходится вам родственницей!
– Родственницей, а мы ее не знаем, – постаралась исправить свою оплошность Ана.
– Она невеста Хосе Игнасио Лопеса, вашего племянника. По поручению его матери, Марии Лопес, я и разыскиваю сеньориту Риверу.
– Да, Мария – наша сестра, – подтвердила Эстела. – Но вы садитесь. Ана, принеси сеньору лимонада.
– Так что случилось с той девушкой, которую вы ищете? – как можно бесстрастнее спросил Диего.
Сапеда пояснил, что Лаура убежала из дома, и показал ее фото.
– Хм, молоденькая, – сразу же взял верную ноту подошедший Хасинто.
– Вы ее знаете? – вцепился в него Сапеда.
– Нет-нет.
– Значит, никто из вас ее не знает?
– Да, сеньор, – поспешил с ответом Диего. – Мы не видели никакой девчонки и совсем ее не знаем.
– Неправда, молодой человек. Я сегодня видел вас с нею в поселке. Не надо больше отрицать.
– Вы ошибаетесь.
– Могу добавить: вы купили ткани в магазине, потом зашли в кафе.
– Да, я был в поселке с моими сестрами, но не с сеньоритой Риверой.
– За укрывательство несовершеннолетней вам грозит наказание.
– Мы не занимаемся никаким укрывательством, – стояла на своем Эстела.
– Имейте в виду, если полиция подтвердит мои сомнения, вы все можете оказаться в тюрьме.
– Вы нам угрожаете? – резко спросил Хасинто.
– Нет, сеньор Лопес. Я пришел просить вас о помощи в этом деле. Но поскольку вы не хотите мне помочь, то я просто предупреждаю, что вы совершаете уголовное преступление.
– У вас нет на то оснований! – обиженно воскликнул Диего, который и в самом деле чуть не плакал, но не от обиды, а от досады на себя, на свою неосмотрительность.
– Я не хочу больше спорить, – сказал наконец детектив. – Прошу прощения. До свидания.
В который раз Лопесам пришлось обсуждать один и тот же вопрос: надо ли звонить Марии. Маргарита надеялась, что сестра уже переменила свое отношение к избраннице Хосе Игнасио, но Лаура не могла в это поверить.
– Если Мария и в самом деле меня разыскивает, то лишь затем, чтобы вернуть моей матери.
Положение усугублялось тем, что детектив, во-первых, обо всем расскажет Марии, а во-вторых, придет, как и обещал, с ордером на обыск и арест укрывателей. Выручил их дон Федерико, владелец соседнего ранчо. Овдовев несколько лет назад, он стал частенько захаживать к Лопесам, и вскоре ни для кого не осталось секретом, что дон Федерико влюблен в Эстелу. Чувств своих он не скрывал, но официально предложить руку и сердце не торопился, поскольку Эстела вроде бы не отвечала взаимностью. Конечно, дон Федерико был значительно старше Эстелы, что тоже не добавляло ему уверенности в себе. Однако, несмотря на это, дон Федерико стал близким другом и почти родным человеком для всей семьи Лопес. Много раз он приходил на помощь в самых трудных ситуациях, и немудрено, что именно он предложил теперь Лауре пожить на его ранчо.
– Я благодарна вам за предложение, – смутилась Лаура, – но…
– Дон Федерико – самый уважаемый здесь человек, и никто не догадается, что ты у него, – пояснила Эстела.
– Ты сможешь жить у нас, сколько захочешь. Няня Чайо будет ухаживать за тобой, как ухаживала когда-то за мной, а после за моим сыном. Решайся, Лаурита!
– Так меня называет и дедушка Густаво.
Дон Федерико увел Лауру, когда уже совсем стемнело, чтобы избежать случайных свидетелей. И тогда же на ранчо Лопесов раздался телефонный звонок – конечно же, это была Мария.
– Мой детектив Сапеда уверяет, что вы прячете у себя невесту Хосе Игнасио – Лауру.
– Ой, у Хосе Игнасио уже есть невеста? – не зная, что ответить, тянула время Маргарита.
– Да, это длинная история, при встрече расскажу, но ты скажи, правда ли то, что утверждает детектив?
– Слушай, Мария, этот сеньор приходил сюда, но я не знаю, откуда он все это взял: мы никого не укрываем.
– Ладно, Эстела сейчас дома? Позови, пожалуйста, ее. Но и Эстела лишь повторила то, что уже сказала Маргарита.
Положив трубку, Мария задумалась. Никогда прежде сестры не обманывали ее, но сейчас они были какие-то странные, нервные.
– Лучше все проверить нам самим, – сказала она Рите. – Придет Хосе Игнасио, и мы поедем на ранчо.
Однако Роман посоветовал не говорить пока ничего Хосе Игнасио – вдруг это опять ошибка, и вообще сказал, что ехать следует ему, а не Марии, которой сестры, по всей вероятности, не доверяют. Да и Лаура, увидев Марию, может опять куда-нибудь убежать. На том и порешили.
Появлению на ранчо Романа сестры не удивились: они сразу поняли, что это гонец от Марии, а потому продолжали твердить, что ни о какой Лауре ничего не знают. Больших трудов стоило Роману убедить Эстелу и Маргариту в том, что Мария искренне хочет помочь Лауре и Хосе Игнасио, что она уже сама мечтает об их скорейшей женитьбе.
– Мария многое поняла и очень страдает. А Хосе Игнасио – тот просто сходит с ума от тревоги за Лауру. Поверьте мне и будьте откровенны. Лаура здесь?
– Да, Роман, – сдалась наконец Эстела.
А Диего не стал дожидаться, когда Роман уломает сестер, и сразу же поехал на ранчо дона Федерико.
– Бежим вместе, Лаура. Я увезу тебя так далеко, что ни Роман, ни Мария, ни вообще кто-либо нас не найдут.
– Я никуда с тобой не поеду.
– Но одну тебя скоро найдут, а я люблю тебя и сумею от всех защитить, буду работать и заботиться о вас. Я смогу быть хорошим отцом твоему ребенку.
– Диего, ты все не то говоришь. Сейчас мне действительно надо побыстрее отсюда уйти. Дай мне, если можешь, денег на билет и подвези до станции.
– Да как раз там тебя сразу же и схватят, глупенькая! Их разговор услышал дон Федерико и успокоил Лауру: он скажет Роману и всем остальным, будто она снова неизвестно куда убежала. Слово свое дон Федерико сдержал: когда за Лаурой пришли, он был так убедителен в этой лжи во спасение, что даже Эстела и Маргарита ему поверили и очень огорчились.
– Ах, какая беда! А ведь Мария разыскивает ее, чтобы поженить их с Хосе Игнасио! Но Лаура не успела еще далеко уйти. Надо ее догнать. Надо срочно ехать на станцию, – запричитали обе сестры.
Лишь после этого дон Федерико сдался.
Но сама Лаура наотрез отказалась ехать в Мехико:
– Я боюсь маму Она сделает все, чтобы убить моего ребенка. Прошу вас, Роман, дайте мне остаться здесь! Дон Федерико, позвольте мне остаться у вас до рождения ребенка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160