Бежим в портал, пока он не закрылся!
Кот ошеломленно смотрел на оживший портал и качал головой:
- Сам не понимаю, как все получилось! Что-то во мне заставило сказать эти слова, а что - не знаю!
- Главное, ты это сделал, а как - неважно! - Ивина схватила его за руку.- Колдун был прав: в тебе действительно течет кровь великого мага, а может, и многих других!
Кот обнял ее, и они шагнули в вязкую ткань портала. Через мгновение оказались в знакомом зале. Когда головокружение и слабость чуть утихли, их глазам открылась картина, которую Кот видел в своем сне: трупы мерлонов валялись повсюду на каменном полу...
- Что тут случилось? - ужаснулась Ивина.- Почему они все мертвы?
- Убиты... - Кот снял с ближайшего мертвого меч и кинжал.
- Кем?
- Их убила ты,- спокойно ответил Кот.
- …?
- Ты применила магию здесь, где и так ее выше крыши! То, что мы видим,- твой подвиг! Браво, ведьма, ты - настоящий солдат!
- ???
- Надо бы их убрать, иначе запах скоро станет невыносимым, а нам придется какое-то время здесь пожить.
Кот взял труп мерлона и поволок его к выходу. Через полчаса ему казалось, что он навсегда пропитается вонью гниения. Вытащив все трупы из замка и сложив их во дворе, он облегченно вздохнул:
- Жалко, что нельзя вырыть яму. Будут лежать здесь, пока не истлеют.
- Мы могли бы уйти и переночевать в хижине,- предложила Ивина.- А завтра вернемся.
- Солнце уже садится. Так что заночуем здесь.
- Мне страшно,- произнесла Ивина.- Вдруг замок убьет нас, как мерлонов?
- Не думаю. Главное - не используй магию... Идем, нужно найти лестницу на второй этаж. Мне кажется, там находятся жилые помещения. Где-то тут должна быть и вода - хочу немедленно смыть с себя этот запах!
Он обошел зал, заглядывая в ниши. В одной из них обнаружил боковой вход, а в нем лестницу наверх. Они поднялись и действительно нашли множество комнат. В некоторых из них стояли кровати с настоящими матрацами и простынями. Все выглядело так, словно только что приготовлено специально для них!
Любопытный Кот быстро нашел и небольшой бассейн с проточной водой. Он разделся, погрузился в воду и не вылезал, пока не почувствовал, что запах исчез. Потом выстирал свою одежду и развесил ее на перилах.
- Тут вполне можно жить,- объявила довольно Ивина.- Есть почти все, что необходимо для жизни. Нет только кухни и еды.
- Мы еще не все осмотрели,- заметил Кот.- Думаю, если хорошо поищем, то найдем и еду, и кухню. Ты же сама говорила, что мой предок был очень умным человеком. Никак не мог он забыть о еде!
- Оставленным им продуктам столько же лет, сколько и замку! - покачала головой Ивина.- Будешь их есть?
- Мне здесь определенно нравится!
- Мне тоже,- кивнула Ивина.- Только страшновато: уж слишком много магии...
- Нам она не грозит... Кстати, ты кое-что обещала мне в том мире.
- Не здесь же,- ответила Ивина, с удовольствием разглядывая его обнаженное тело.- Любовь - тоже магия: так мне объяснял один симпатичный паренек с кошачьими глазами.
- Все-то ты помнишь, вредина! А здесь так уютно, тихо, тепло и никого нет...
- Нет,- уперлась Ивина.- Лучше подождем, пока не окажемся в более безопасном месте.
- Так и думал, что ты опять обманешь! - покачал головой Кот.- Лучше бы рискнул в том мире. Ну, превратился бы в крысу - а-я-яй!
- Мне тоже этого хочется... Но мурашки по коже от мощной энергии, которой пропитано все вокруг.
- Ладно, подождем... - Кот обнял Ивину, поднял ее на руки и положил на кровать.
- Я не засну здесь... - Ивина испуганно прислушалась.- Мне все время кажется, что за нами кто-то наблюдает.
- Тут нет никого. Только магическая сила - она очень чутко реагирует на все. Каждое наше движение, каждый вздох как-то воздействуют на нее. Мне тоже кажется, что она нас изучает. Особенно меня: словно ждет каких-то моих действий, какого-то знака или сигнала - прямо преданная собака, нашедшая хозяина!
- Эта сила, наверно, принимает тебя за того мага-основателя,- предположила Ивина.
- Точно! Только я не такой умный и не знаю, чего она от меня хочет.
- Но она к нам не враждебна?
- Нет, что ты! - произнес, прислушавшись к себе, Кот.- Наоборот, мне здесь так спокойно и хорошо! Может, хоть сегодня приснятся хорошие сны...
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
...Расскажу, что я сам успел понять о магии замка. Замок способен заживлять раны - даже самые страшные, практически смертельные. Если ты сумеешь на последнем выдохе попасть в портал, даже умерев во время перехода,- будешь оживлен и исцелен!
Это замечательное качество мне довелось испытать всего один раз. Я получил тяжелую рану - настолько тяжелую, что не мог идти. Вызвал портал, и он появился. С большим трудом я забрался в него. При переходе потерял сознание, а очнулся в зале без единой царапины, чувствуя себя бодрым и сильным! Больше такие эксперименты я не проводил.
Возможно, замок может и омолаживать - по крайней мере, я слышал, что нечто подобное происходит в порталах, созданных богами. Я решил, что, умирая, испробую и это. Если ты читаешь эти строки, значит, у меня ничего не получилось.
Еще я понял, что замок способен на любую магию. Иногда он помогал мне в моих магических опытах - да не просто помогал, а практически все делал сам! Результаты, сразу скажу, получались поразительные. Когда я пробовал сделать то же самое без его помощи, выходил пшик!
Возможно, мое недоверие к своей же магии сыграло здесь отрицательную роль, потому что, попробовав один раз, больше я на подобное не решался. Надеюсь, у тебя больше смелости, чем у меня, и ты испытаешь гораздо больше моего.
Ты, наверно, можешь стать бессмертным, осуществив мою заветную мечту. На ее исполнение у меня тоже не хватило мужества. Пойми правильно: когда я создал наконец мой замок, мне было уже столько лет, что я и не помнил, к чему стремился! Я так боялся не успеть доделать все до конца, что просто не мог рисковать, Я делал это ради тебя... А может быть, из-за собственной нерешительности... В любом случае, я умер, и теперь будущее замка - в твоих руках!
Передаю тебе этот бесценный дар и надеюсь, что ты сможешь им правильно распорядиться.
Твой предок, лучший маг своего времени и самый одинокий человек во всех мирах...
* * *
Когда Ивина проснулась, Кота рядом не было. Она испугалась и вздохнула с облегчением только тогда, когда увидела его сидящим на ступенях замка. Рядом с ним лежал мешок, который он забрал у одного из мертвых воинов, и гора оружия.
- Теперь я готов к походу в любой мир,- сказал он, хмуро улыбнувшись,- Подобрал все, что может нам пригодиться. Только сначала нужно хорошо это вымыть и вычистить.
- Какие тебе снились сны? - спросила Ивина, наблюдая, как поднимается над лесом солнце.
- Ничего не снилось, и я этому рад. Обычно снятся вещие сны, и в них всегда мало хорошего.
- И мне ничего не снилось. А спала я так крепко, что даже не услышала, как ты встал.
- Не хотел тебя будить. Решил подготовиться.
- К чему?
- В поисках твоего мира придется перепробовать немало порталов,- объяснил Кот,- Потребуется оружие, поскольку в чужих мирах возможно всякое... Еще я искал кухню и не нашел - словно мой предок ничего не ел. А может, действительно, он не решился оставить нам пищу, боясь, что она испортится.
- Я тоже есть хочу. Пошли в какой-нибудь мир и что-нибудь найдем...
Ивина ахнула: из-под камней, которыми был выложен двор, ударили мощные струи воды. Они переливались высоко над замком в свете восходящего солнца и омывали его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86