- Это совсем просто,- усмехнулся Кот.- Нужно только себя не жалеть и относиться к себе так же безжалостно, как к врагу, которого требуется победить.
- Не так уж и просто,- вздохнула Ивина, подзывая к себе светящееся облачко.- Это как нужно себя не любить, чтобы относиться к себе, как к врагу!
- Отец воспитывал меня воином. И всегда говорил: если будешь себя жалеть или обращать внимание на свои раны и усталость в бою, то обязательно погибнешь.
- Я не воин.- Ивина стала снимать с него одежду. - Мне это не нужно... У тебя три раны,- недовольно покачала она головой.- На плече и на спине - небольшие, с ними я быстро справлюсь. А вот с той, что на ноге, придется повозиться.
- Я помню только, как получил ту, что на ноге,- признался Кот.- Остальные даже не заметил, когда и как пропустил удар.
Ивина перевернула Кота на спину и приложила кристалл к его телу, что-то шепча. Он почувствовал приятную прохладу, струившуюся с ее рук, благодарно улыбнулся и устало закрыл глаза. Ивина сняла с его шеи платок, намочила водой и принялась обмывать его тело.
- Ты весь в крови и в грязи. А твоя одежда вся в пыли.
- Приходилось выбирать: или пачкать одежду - или получать раны,- улыбнулся Кот.- Я решил, что лучше пусть пострадает одежда. Ведь я всегда ношу с собой запасную.
- Сейчас она на мне,- резонно заметила Ивина. - А твоя превратилась в лохмотья. На ней столько порезов, крови и пыли, что ее невозможно будет отстирать.
- Используй магию и почини. Раз забрала мою запасную одежду, значит, придется подновить эту.
- Придется,- согласилась Ивина, переворачивая его и осторожно трогая рану на плече.
- Я ошиблась, посчитав эту рану несерьезной,- вздохнула она.- Хоть и небольшая, но глубокая.
- Наверно, проткнули кинжалом. Совсем не помню, когда это случилось.
- Ты и не можешь помнить,- фыркнула Ивина.- Ты так прыгал, катался по земле, отскакивал в разные стороны, что не заметил бы даже, как тебе отрубают голову. Ты дрался, как настоящий кот. Всегда так дерешься?
- Нет, только когда противников много,- сознался он.- Тогда начинаешь двигаться интуитивно, и потом не можешь ничего повторить.
- Наблюдать за тобой было интересно. Если бы еще не страх... Я сначала и не поняла, что ты уже дерешься. Только что стоял неизвестно где, и вдруг оказался рядом с мерлонами! Они такой прыти не ожидали!
- Потому и были убиты,- пробурчал Кот, стискивая зубы от острой боли. Ивина провела кристаллом над плечом и снова что-то зашептала. Лицо ее побледнело, а глаза мрачно засверкали.
- Ты разговаривай со мной,- попросила она.- Возможно, я и не буду тебя слушать, но, по крайней мере, не засну.
- Заснешь? - удивился Кот.- Почему?
- Устала очень. Твое лечение требует много энергии,- объяснила Ивина.- Кристалл ведь не действует сам, ему нужна моя сила.
- Тогда оставим все на утро. А сейчас просто поспим.
- Нельзя. Из ран все еще идет кровь, а вместе с нею уходит и твоя жизнь. Надо хотя бы немного залечить их.
Она склонилась над раной на ноге.
- Помоги мне. Прижми края друг к другу, и я их сращу... Большая рана! Меч рассек ногу очень глубоко даже кость видна. Как ты только прыгал? А потом еще и меня отнес к хижине. Если бы я знала, что у тебя такое увечье, не позволила бы тебе этого.
- Ерунда,- усмехнулся Кот.- Посмотри внимательнее на мое тело и увидишь на нем много шрамов.
- Видела, там все - небольшие.
- Шрамов было куда больше, но многие пропали после проходов через портал,- ответил хмуро Кот.- Думаю, в портале тело меняется - становится более сильным...
Он приподнялся и сжал края раны. В голове застучали молоточки, по телу разлилась слабость.
Ивина провела кристаллом над раной и что-то зашептала.
Кот боролся с собой сколько мог, потом перед глазами все потемнело, и он потерял сознание.
Очнулся, почувствовав влагу на лице. Открыв глаза, увидел в неровном свете облачка Ивину. Она плакала, и слезы капали на него.
- Я не могу одна ничего сделать,- пожаловалась она.- Кровь из раны все идет. Если бы пришел Ибис и помог, я бы справилась. А он где-то запропастился...
- Подожди, я сейчас,- вздохнул Кот. Он сжал зубы, приподнялся и сомкнул рану.
- Действуй,- приказал он.- Я выдержу.
Ивина обрадованно приложила кристалл к его ноге и зашептала заклинания. Продолжалось это долго. Кот уже начал уставать, чувствуя, что еще немного - и он снова потеряет сознание.
Наконец Ивина провела кристаллом над раной в последний раз и легла рядом. Облачко над ее головой растаяло. Кот облегченно вздохнул и позволил себе улететь в темную и мрачную пропасть беспамятства.
ГЛАВА ПЯТАЯ
...Для тебя уже не секрет, что боги создали порталы. Они ведут в соседние миры и есть на каждой планете.
Я взял не только идею устройства порталов - я попытался во всем подражать богам! Тебе я могу признаться, что хотел стать подобным им или даже одним из них. Но не смог получить и сотой доли их величия и могущества. Я так и остался смертным. Я умер, а мои замыслы лишь позабавили их.
Боги знают о замке. Только с их молчаливого согласия я смог построить его. Если бы они решили, что мои планы вредны или могут помешать им в чем-то, мне бы никогда не удалось завершить задуманное. Но боги проявили великодушие, и я до сих пор не знаю - почему?
Может, они учли мои порталы в своих планах? А может быть, для них мои потуги - безделица, которая никому не опасна? Не знаю доподлинно...
Я не так уж много слышал о богах. Знаю только, что боги развивают жизнь на своих планетах и защищают ее, когда считают нужным.
Люди - их любимцы. Для них и построены порталы - чтобы перемещались из одного мира в другой.
Но боги пропускают в свои миры не всех, а только тех, кто, по их мнению, для них полезен. Точнее, полезен для жизни на их планетах. Сколько планет - столько и богов - оберегающих, карающих, милующих...
Помни, что боги знают о тебе. Пройдя через один портал, ты стал известен им всем. Если они решат, что ты несешь зло, то уничтожат и тебя, и замок. Поэтому будь осторожен и мудр! Всегда помни о том, что боги где-то рядом...
* * *
Кот проснулся поздно. Ивина спала рядом, сжавшись в комочек, озябшая от ночной прохлады. Ибис сидел у входа в привычной позе и раскачивался, что-то тихо напевая.
Увидев, что Кот открыл глаза, старик протянул ему зеленый лист со знакомыми червями.
- Поешь, сын солнца. Тебе нужно много еды после вчерашнего.
Кот встал, вылил на себя кувшин воды и, сев на землю рядом с Ибисом, бросил в рот горсть червей. Ему показалось, что на вкус они стали еще противнее, чем были. Но ему требовалось поесть, а будить Ивину он не решился. Кот прислушался к своему телу: вполне здорово, хотя слабость еще чувствовалась.
- Как там мерлоны? Все умерли?
- Некоторые еще живы,- бесстрастно ответил Ибис- Большинство уже отправились к своему богу. Я помог их душам найти дорогу на небеса.
- Немного приду в себя и займусь теми, кто еще жив,- кивнул Кот.- А что говорят твои боги?
- У следующего колодца нас ждет еще один отряд мерлонов. Их примерно столько же. Ты должен их убить.
- Не думаю, что смогу... - Кот засунул в рот порцию червей.- Мне было очень трудно в этот раз. Если бы они не были утомлены переходом, ничего бы не получилось.
- Тебе придется это сделать,- пожал плечами Ибис- Ты - сын солнца. Для того боги и направили тебя сюда, чтобы ты их убивал. Я знаю, что тебе будет трудно, но ты все сделаешь.
- Мне нужно несколько дней, чтобы прийти в себя и восстановить силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86