Кот почувствовал, как Ивина дергает его за руку, пытаясь высвободить кристалл, который он во сне продолжал сжимать в своих пальцах.
- Сейчас ты кажешься мне очень живой,- слабо улыбнулся он, отпуская кристалл и приподнимаясь на локтях,- а еще полчаса назад я сомневался, что ты выживешь.
- Ты порвал мое платье! - воскликнула Ивина, рассматривая шелковые лохмотья.- Нет, определенно, ты заслуживаешь самого сурового наказания! Как ты посмел трогать меня?!
- Очень даже живая... - Кот прислушался к своему телу. Похоже, оно во время короткого сна почти полностью восстановилось, и теперь он ощущал острый голод.- Но я не тронул твоей девственности, как и обещал.
- Ты еще смеешься надо мной! - выкрикнула Ивина, судорожно сжимая кристалл.
- Снизу ты выглядишь очень даже привлекательно,- ухмыльнулся Кот.- Я уже жалею о своем обещании не трогать тебя.
- Наглец! - вспыхнула румянцем Ивина, хватая лохмотья и пытаясь их на себя натянуть, но они только больше рвались с жалобным треском.
- Перестань,- покачал головой Кот.- Это платье для балов, а не для походов по пустыне. В моем мешке есть запасные штаны и рубашка. Они будут тебе великоваты, но ты можешь воспользоваться магией, чтобы подогнать их под свою очень даже привлекательную фигурку.
- Я убью тебя! - взвизгнула Ивина, хватая его мешок.
- В кого же тебя лучше превратить? - забормотала она.- В крысу или в жабу?
Она вытащила его запасные штаны из крепкой ткани и последнюю холщовую рубашку, быстро натянула их на себя. Все это тут же с нее свалилось. Тогда Ивина закрыла глаза, крепко сжала кристалл и стала что-то шептать.
Брюки и рубашка уменьшились в размерах - как раз под ее формы. Ивина немного успокоилась, по-прежнему подозрительно поглядывая на Кота.
- Ты точно не воспользовался моей беспомощностью? - спросила она.- Отвечай, или я не знаю, что с тобой сделаю!
- Совсем ожила,- заметил Кот, прислонившись к стене и прислушиваясь к завываниям ветра.- Успокойся. Вряд ли бы я что-то смог сделать, даже если бы и захотел - уж слишком устал тебя тащить.
- Хорошо, я тебе верю... - Ивина наконец утихомирилась и села рядом.- Где мы?
- Это одно из мест, где племя Ибиса соорудило колодец,- отозвался Кот.- Обычно такие устраиваются в дневном переходе друг от друга, только ходят здесь не днем, а ночью.
- Откуда ты все знаешь? - удивилась Ивина.- Бывал здесь раньше?
- Я впервые в пустыне, как и ты,- сознался Кот. - А вот мой отец воевал в разных местах, в том числе и в пустыне. Он меня многому научил.
- А где Ибис? - Ивина подозрительно оглядела хижину,- Почему его нет?
- Я попросил его принести нам немного еды,- ответил Кот.- А сам заснул.
- Ты точно ничего со мной не делал? - Ивина заглянула себе под рубашку.- Я чувствую себя как-то необычно.
- Я воспользовался твоим кристаллом, чтобы влить в тебя энергию, а также чтобы немного подлечить,- успокоил ее Кот.- Ты выглядела ужасно. Твоя кожа покрылась волдырями и кое-где начала слезать. Признаться честно, ты смотрелась жуткой уродиной, поэтому я и лечил тебя, чтобы уже потом лишить девственности...
- Так и напрашиваешься на неприятности,- вздохнула Ивина.- Зря ты шутишь со мной, я - ведьма, и не самая худшая. Впрочем, похоже, ты действительно использовал магию кристалла для меня. Кожа чистая, нигде ничего не болит. Вот почему я чувствую себя так необычно. Но ты же не колдун, ты же воин. Как ты смог?
- У меня мать была ведьмой и тетка тоже,- пожал плечами Кот.- От них кое-чему и научился. Но ты не бойся: я не маг и не колдун, я - воин.
- А почему кристалл принял тебя и не убил? - подозрительно покачала головой Ивина.- Он же настроен на меня, никто другой не может воспользоваться им.
- Вероятно, он умнее, чем ты, и не видит во мне врага, в отличие от тебя,- улыбнулся Кот.
- Ты очень странный,- заявила Ивина.- Я начинаю думать, что ты совсем не тот, за кого себя выдаешь...
В проем вполз Ибис. Он выглядел встревоженным и усталым. Увидев, что Кот улыбается, тоже несмело улыбнулся.
- Вот еда, - радостно объявил Ибис, протягивая большой зеленый лист, на котором копошились крупные белые черви.- Вкусно и помогает восстановить силы после тяжелого перехода.
Ивина с отвращением посмотрела на червей и брезгливо сморщилась:
- Я даже видеть их не могу, не то что есть...
Кот взял одного червяка, задумчиво сунул в рот, разжевал его и проглотил, запив водой из кувшина. На вкус было не так уж и плохо, если вспомнить все то, чем ему приходилось питаться за его недолгую жизнь.
- Будешь отказываться от еды - скоро снова станешь слабой и беспомощной,- сказал он Ивине, отправляя в рот следующего.- Тогда я точно этим воспользуюсь, поскольку теперь ты уже не так безобразна.
- Только я начала верить тебе, как ты снова за свое! - возмущенно воскликнула Ивина.- Не буду есть это, и ты не сможешь меня заставить!
- А я не собираюсь таскать тебя на себе и дальше,- буркнул Кот.- У меня не так много сил, и они мне еще потребуются.
Ибис утвердительно закивал:
- Это так, сын солнца. Мерлоны - сильные воины. А тебе, подруга сына солнца, придется есть. Ты должна понимать, что сыну солнца нужно твое волшебство, а не твое тело.
- Замолчи, старик! - яростно выдохнула Ивина.- Если бы ты не помог нам остаться в живых, я бы сейчас же прекратила твою никчемную жизнь! Это с ним я пока не могу справиться, а с тобой - проще простого! Повторяю: мне нужна другая еда, а не такая гадость.
- Здесь другой еды нет.- Ибис недовольно покачал головой и взглянул на Кота.- Она всегда была такой глупой?
- Боюсь, что да,- ответил Кот.- У нее есть небольшое оправдание: она очень молода. Но тебе лучше не злить ее. Она действительно хорошая ведьма и легко может убить.
- Ветер стал сильнее,- Ибис прислушался к звукам, доносившимся снаружи.- Если он еще усилится, то мы не сможем выйти отсюда. Возможно, эти черви - все, что у нас есть из еды на два-три дня. Лучше бы ты уговорил ее поесть, сын солнца.
- Я попробую,- кивнул Кот и посмотрел на Ивину.
- Ты же ведьма,- произнес он серьезно.- Почему ты не хочешь использовать магию, чтобы сделать эту пищу более привлекательной?
- Но она так и останется червями, пусть и будет выглядеть по-другому,- возразила Ивина.- Я же буду знать об этом, меня-то моя магия не обманет.
- Тебе нужно поесть,- Кот подтолкнул лист к Ивине.- Измени пищу и не думай о червях, думай о чем-нибудь другом. Иначе ты ослабеешь. Не забывай, что находишься в чужом мире. Здесь нет никого, кто сможет тебе помочь выжить.
- Может, ты и прав... Я все еще чувствую небольшую слабость,- вздохнула Ивина и сжала свой кристалл.- Раз нет другой пищи, придется питаться гадостью.
Черви превратились в куски хорошо прожаренного мяса. Ивина прожевала один, потянулась за другим.
- Ты прав,- одобрительно заметила она.- Совсем неплохо. Действительно похоже на мясо, но вкус все равно какой-то странный.
- Измени его, если не нравится,- предложил Кот, беря кусок.
- Нет, так тоже сойдет. Часто использовать магию не стоит - она забирает силу.
Ибис посмотрел на мясо и тоже решил попробовать. Пожевал и удивленно взглянул на Кота.
- Откуда здесь появилась эта еда? - спросил он.- Я и не заметил, как ты съел червей.
- Всего лишь магия,- рассмеялся Кот.- Ты съел того же червяка, только он выглядел по-другому.
Ибис закивал головой и посмотрел на Ивину более уважительно:
- Это сделала твоя подруга?
- Нуда,- кивнул Кот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86