предостережениям Ивины он все-таки внял, поэтому и подался в пустыню, чтобы защитная магия камня никому, кроме него, не причинила вреда.
- Не ходи без меня! - попыталась остановить его Ивина.- Он убьет тебя!
- Не убьет,- возразил Кот.- Если бы он хотел, то уже бы сделал это. А ты отдохни, наберись терпения и жди моего возвращения.
- Я пойду с тобой! - Ивина приподнялась на локтях.- Я помогу тебе!
- Ну уж,- рассмеялся Кот и побежал. Он был полон сил и постарался удалиться в пустыню так, чтобы Ивина не смогла его быстро найти.
Он нашел небольшую ложбинку, спустился в нее, достал из набедренной повязки камень и положил его на глиняную корку перед собой. Потом закрыл глаза и попробовал почувствовать защитную магию. Так он просидел довольно долго, но ничего не ощутил, кроме энергии, которая текла к нему от камня. Она хорошо воспринималась телом, снимая усталость после трудного подъема из колодца и пробежки. Больше ничего. У него не было ощущения чуждости, которое всегда возникало в нем, когда он брал в руки магические предметы. Так бывало и при случайном касании кристалла Ивины, и до того - ему ведь не раз доводилось держать в руках чужие талисманы, дающие их владельцам силу. Он не мог ими пользоваться, зато внутри обязательно возникал неосознанный страх.
Совсем другое сейчас: камень казался ему живым, полным энергии и какого-то озорства. Словно Кот встретил друга - доброго, приветливого, всегда готового прийти на помощь.
Кот засмеялся и приложил камень к голове. Теплый... - Он чувствовал идущий из артефакта мощный поток энергии. Тело сразу воспользовалось ею, чтобы залечить свои раны. Ивина, конечно, была очень неплохой ведьмой, но у нее не хватило сил на полное их излечение. А тут Кот выздоравливал на глазах.
Он убрал камень от головы и, положив на колени, стал рассматривать. Артефакт светился ровным зеленоватым светом, в котором вспыхивали и исчезали какие-то яркие образы. Кот не мог рассмотреть их, потому что слишком быстро все менялось.
- Кот, очнись! - услышал он голос Ивины и от неожиданности вздрогнул.
Девушка сидела в нескольких шагах от него, освещаемая светом камня и ее собственного кристалла. Вокруг царила густая темнота - похоже, ночь была в полном разгаре. Возможно также, что приближалось утро.
- Едва докричалась,- грустно произнесла Ивина.- Я нашла тебя час назад, но ты не слышал меня, а магический камень не давал притронуться к тебе. Стоило мне протянуть к тебе руку, сразу возникала боль, а мой кристалл становился горячим, предупреждая об опасности... Ты слышишь меня? Понимаешь, о чем я говорю?
- Все хорошо,- улыбнулся Кот.- Со мной ничего не случилось. Я слышу тебя и понимаю. Мне не грозит опасность. Камень принял меня как друга.
- Он как-то воздействует на тебя, но я не понимаю - как. Боюсь, он уже изменил тебя.
- Это легко проверить,- пожал плечами Кот.- Сейчас я отнесу его подальше, потом вернусь, и ты посмотришь на меня через свой кристалл.
- Давай так и сделаем,- согласилась Ивина.- Хотя не уверена, что камень тебя отпустит. Ты уже зачарован.
- Просто подожди меня здесь.
Кот схватил камень и побежал в пустыню. Метров через триста положил его на землю:
- Я вернусь за тобой через несколько минут. Камень засветился, и Кот почувствовал, что не может сделать ни одного шага: тело отказалось ему подчиниться, руки сами собой тянулись к камню.
- Так, начинается,- вздохнул Кот и сел на землю в метре от камня. Он глубоко и часто задышал, переходя в требуемое состояние. Прежняя радость будто померкла. Давление энергии, исходившей из камня, нарастало. Кот закрыл глаза и увидел тоненькие ниточки света, тянувшиеся к нему. Мысленно он стал неспешно их отрезать, освобождая тело от невидимых глазу пут. Почувствовав себя свободным, встал и погрозил камню пальцем:
- Я же сказал, что вернусь. Я не оставлю тебя здесь ты мне нужен. Но и девушка мне тоже нужна. Так что не вздумай сделать ей плохо - иначе брошу тебя обратно в колодец!
Камень ярко засветился, и Кот увидел себя, бредущего по берегу моря.
- Нет,- покачал Кот головой и мысленно нарисовал другой образ: он, обнявшись с Ивиной, идет по тому же берегу, а впереди бежит неутомимый Ибис. Кристалл на шее Ивины ярко горит, освещая им путь, а камень лежит у Кота за пазухой.
Артефакт снова ярко разгорелся, и Кот увидел мачту с привязанным к нему мертвым телом, над которым склонился воин мерлонов; вдалеке брели по песку он и Ивина.
- Так уже лучше,- кивнул Кот.- А почему ты не хочешь принять Ибиса?
Камень снова засветился, и Кот обнаружил старика, растерянно разводившего руки перед огромной скалой, уходившей в море.
- Хочешь сказать, что он не сможет там пройти? - уточнил Кот.
Камень засветился, и Кот увидел, как Ибис ползет по скале, раз за разом скатываясь вниз, а они с Ивиной поднимаются все выше и выше.
- Хорошо,- согласился Кот.- Я понял. Но девушку не брошу. Если придется выбирать между тобой и ею, я выберу ее. А если ты подстроишь ей гибель, то утоплю тебя в море навсегда. Ты должен оберегать ее, как меня.
Камень ярко вспыхнул, словно соглашаясь, и Кот возвратил себя в нормальное состояние. Он не думал, что камень слышит и понимает его, он говорил все это скорее для себя - чтобы четко сформулировать свои мысли.
В любом случае это помогло. Кот не понимал устройства магических предметов, но точно знал, что они всегда реагируют на мысль, а слова, которые бормочут колдуны и ведьмы, для них бесполезны. Правда, его мысли камень должен был еще научиться воспринимать, а ему самому требовалось научиться их формулировать.
Кот отправился к Ивине. Камень за спиной потух, путь освещали только звезды.
Ивина сидела там, где он ее оставил. Он устроился рядом, и девушка прижалась к нему.
- Ты все-таки сумел от него освободиться. А я уже решила, что больше никогда тебя не увижу.
- Я здесь. Ни один магический талисман не сможет помешать нам быть вместе.
Кот поцеловал ее и уложил на теплую землю. Его губы и руки стали ласкать ее тело. Ивина крепко обняла его, одновременно отбрасывая в сторону свой кристалл. Земля под ними начала раскачиваться, как будто они оказались на гигантских качелях, которые то высоко поднимали их вверх, отчего захватывало дух, то резко опускали к земле.
Ивина тихо стонала, и Кот вошел в нее. Качели в очередной раз взлетели вверх, они слились в одно целое и долго покачивались между звездами, обдуваемые ласковым теплым ветром...
Когда Кот сумел высвободиться из ее судорожных объятий, уже светало. Он нежно поцеловал ее в плечо.
- Теперь ты видишь, что я не изменился?
- Изменился,- прошептала Ивина.- Ты стал сильнее.
- Отдохни, а я схожу за камнем. Не бойся, он принял и тебя и меня, он не причинит нам вреда.
- Мне надо отдохнуть,- слабо улыбнулась Ивина.- Тогда я сама во всем разберусь. Только возвращайся быстрее.
Кот еще раз поцеловал ее и пошел к камню. Тот лежал на земле - тусклый, похожий на обычный булыжник. Но когда Кот протянул руку, чтобы взять его он вспыхнул и потух. Кот засунул его под ремень и побежал обратно. Камень снял усталость после любви вернув силу для сумасшедшего бега.
Ивина уже оделась и сидела на земле, задумчиво глядя в свой кристалл. Чем ближе Кот подходил к ней, тем ярче тот сверкал. Камень Кота тоже стал нагреваться.
«Нет,- мысленно приказал Кот.- Не вздумай с ним ничего делать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
- Не ходи без меня! - попыталась остановить его Ивина.- Он убьет тебя!
- Не убьет,- возразил Кот.- Если бы он хотел, то уже бы сделал это. А ты отдохни, наберись терпения и жди моего возвращения.
- Я пойду с тобой! - Ивина приподнялась на локтях.- Я помогу тебе!
- Ну уж,- рассмеялся Кот и побежал. Он был полон сил и постарался удалиться в пустыню так, чтобы Ивина не смогла его быстро найти.
Он нашел небольшую ложбинку, спустился в нее, достал из набедренной повязки камень и положил его на глиняную корку перед собой. Потом закрыл глаза и попробовал почувствовать защитную магию. Так он просидел довольно долго, но ничего не ощутил, кроме энергии, которая текла к нему от камня. Она хорошо воспринималась телом, снимая усталость после трудного подъема из колодца и пробежки. Больше ничего. У него не было ощущения чуждости, которое всегда возникало в нем, когда он брал в руки магические предметы. Так бывало и при случайном касании кристалла Ивины, и до того - ему ведь не раз доводилось держать в руках чужие талисманы, дающие их владельцам силу. Он не мог ими пользоваться, зато внутри обязательно возникал неосознанный страх.
Совсем другое сейчас: камень казался ему живым, полным энергии и какого-то озорства. Словно Кот встретил друга - доброго, приветливого, всегда готового прийти на помощь.
Кот засмеялся и приложил камень к голове. Теплый... - Он чувствовал идущий из артефакта мощный поток энергии. Тело сразу воспользовалось ею, чтобы залечить свои раны. Ивина, конечно, была очень неплохой ведьмой, но у нее не хватило сил на полное их излечение. А тут Кот выздоравливал на глазах.
Он убрал камень от головы и, положив на колени, стал рассматривать. Артефакт светился ровным зеленоватым светом, в котором вспыхивали и исчезали какие-то яркие образы. Кот не мог рассмотреть их, потому что слишком быстро все менялось.
- Кот, очнись! - услышал он голос Ивины и от неожиданности вздрогнул.
Девушка сидела в нескольких шагах от него, освещаемая светом камня и ее собственного кристалла. Вокруг царила густая темнота - похоже, ночь была в полном разгаре. Возможно также, что приближалось утро.
- Едва докричалась,- грустно произнесла Ивина.- Я нашла тебя час назад, но ты не слышал меня, а магический камень не давал притронуться к тебе. Стоило мне протянуть к тебе руку, сразу возникала боль, а мой кристалл становился горячим, предупреждая об опасности... Ты слышишь меня? Понимаешь, о чем я говорю?
- Все хорошо,- улыбнулся Кот.- Со мной ничего не случилось. Я слышу тебя и понимаю. Мне не грозит опасность. Камень принял меня как друга.
- Он как-то воздействует на тебя, но я не понимаю - как. Боюсь, он уже изменил тебя.
- Это легко проверить,- пожал плечами Кот.- Сейчас я отнесу его подальше, потом вернусь, и ты посмотришь на меня через свой кристалл.
- Давай так и сделаем,- согласилась Ивина.- Хотя не уверена, что камень тебя отпустит. Ты уже зачарован.
- Просто подожди меня здесь.
Кот схватил камень и побежал в пустыню. Метров через триста положил его на землю:
- Я вернусь за тобой через несколько минут. Камень засветился, и Кот почувствовал, что не может сделать ни одного шага: тело отказалось ему подчиниться, руки сами собой тянулись к камню.
- Так, начинается,- вздохнул Кот и сел на землю в метре от камня. Он глубоко и часто задышал, переходя в требуемое состояние. Прежняя радость будто померкла. Давление энергии, исходившей из камня, нарастало. Кот закрыл глаза и увидел тоненькие ниточки света, тянувшиеся к нему. Мысленно он стал неспешно их отрезать, освобождая тело от невидимых глазу пут. Почувствовав себя свободным, встал и погрозил камню пальцем:
- Я же сказал, что вернусь. Я не оставлю тебя здесь ты мне нужен. Но и девушка мне тоже нужна. Так что не вздумай сделать ей плохо - иначе брошу тебя обратно в колодец!
Камень ярко засветился, и Кот увидел себя, бредущего по берегу моря.
- Нет,- покачал Кот головой и мысленно нарисовал другой образ: он, обнявшись с Ивиной, идет по тому же берегу, а впереди бежит неутомимый Ибис. Кристалл на шее Ивины ярко горит, освещая им путь, а камень лежит у Кота за пазухой.
Артефакт снова ярко разгорелся, и Кот увидел мачту с привязанным к нему мертвым телом, над которым склонился воин мерлонов; вдалеке брели по песку он и Ивина.
- Так уже лучше,- кивнул Кот.- А почему ты не хочешь принять Ибиса?
Камень снова засветился, и Кот обнаружил старика, растерянно разводившего руки перед огромной скалой, уходившей в море.
- Хочешь сказать, что он не сможет там пройти? - уточнил Кот.
Камень засветился, и Кот увидел, как Ибис ползет по скале, раз за разом скатываясь вниз, а они с Ивиной поднимаются все выше и выше.
- Хорошо,- согласился Кот.- Я понял. Но девушку не брошу. Если придется выбирать между тобой и ею, я выберу ее. А если ты подстроишь ей гибель, то утоплю тебя в море навсегда. Ты должен оберегать ее, как меня.
Камень ярко вспыхнул, словно соглашаясь, и Кот возвратил себя в нормальное состояние. Он не думал, что камень слышит и понимает его, он говорил все это скорее для себя - чтобы четко сформулировать свои мысли.
В любом случае это помогло. Кот не понимал устройства магических предметов, но точно знал, что они всегда реагируют на мысль, а слова, которые бормочут колдуны и ведьмы, для них бесполезны. Правда, его мысли камень должен был еще научиться воспринимать, а ему самому требовалось научиться их формулировать.
Кот отправился к Ивине. Камень за спиной потух, путь освещали только звезды.
Ивина сидела там, где он ее оставил. Он устроился рядом, и девушка прижалась к нему.
- Ты все-таки сумел от него освободиться. А я уже решила, что больше никогда тебя не увижу.
- Я здесь. Ни один магический талисман не сможет помешать нам быть вместе.
Кот поцеловал ее и уложил на теплую землю. Его губы и руки стали ласкать ее тело. Ивина крепко обняла его, одновременно отбрасывая в сторону свой кристалл. Земля под ними начала раскачиваться, как будто они оказались на гигантских качелях, которые то высоко поднимали их вверх, отчего захватывало дух, то резко опускали к земле.
Ивина тихо стонала, и Кот вошел в нее. Качели в очередной раз взлетели вверх, они слились в одно целое и долго покачивались между звездами, обдуваемые ласковым теплым ветром...
Когда Кот сумел высвободиться из ее судорожных объятий, уже светало. Он нежно поцеловал ее в плечо.
- Теперь ты видишь, что я не изменился?
- Изменился,- прошептала Ивина.- Ты стал сильнее.
- Отдохни, а я схожу за камнем. Не бойся, он принял и тебя и меня, он не причинит нам вреда.
- Мне надо отдохнуть,- слабо улыбнулась Ивина.- Тогда я сама во всем разберусь. Только возвращайся быстрее.
Кот еще раз поцеловал ее и пошел к камню. Тот лежал на земле - тусклый, похожий на обычный булыжник. Но когда Кот протянул руку, чтобы взять его он вспыхнул и потух. Кот засунул его под ремень и побежал обратно. Камень снял усталость после любви вернув силу для сумасшедшего бега.
Ивина уже оделась и сидела на земле, задумчиво глядя в свой кристалл. Чем ближе Кот подходил к ней, тем ярче тот сверкал. Камень Кота тоже стал нагреваться.
«Нет,- мысленно приказал Кот.- Не вздумай с ним ничего делать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86