- Что будем делать?
- Спускаться! - крикнула Ивина в ответ.- Из тучи скоро пойдет дождь, который смоет нас со скалы!
Кот выругался, размотал веревку, обвязал ею пояс Ивины и подтолкнул девушку к краю. Дождь действительно пошел, и Кот заскользил по гладкому камню, с трудом удерживая Ивину. Он вздохнул с облегчением, когда почувствовал, что веревка ослабла: Ивина достигла уступа.
Вода струилась по скале, поток делался все мощнее. Кот привязал веревку к небольшому камню, надеясь, что тот выдержит его вес, и скользнул по веревке вниз. Вверху по-прежнему грохотало, ноги скользили, и он спускался, больше рассчитывая на руки и веревку.
Ивина стояла на маленьком выступе. Вдвоем разместиться там было трудно. Поэтому Кот снова подтолкнул ее к краю. Практически без опоры каким-то чудом он сумел спустить Ивину на тот широкий уступ, где они были ночью. Его собственный спуск больше напоминал падение: руки скользили по намокшей веревке, и он никак не мог затормозить. Удар о камень отозвался мучительной болью во всем теле. Он упал, тяжело и хрипло дыша.
Вдруг тучка растаяла, словно ее никогда и не было. Грохот грома прекратился.
- Мы едва спаслись,- проговорил Кот.
- Колдун придумает что-нибудь еще,- мрачно отозвалась Ивина.- Это никогда не кончится. Выход один: надо отдать ему твой камень, может, он и уйдет...
Кот вытащил мешочек с амулетом, с грустью посмотрел на него, понимая, что Ивина права, подошел к краю уступа.
- Ты победил, колдун! - крикнул он,- Забирай камень и уходи!
Он бросил мешочек вниз. Колдун подобрал амулет и приветливо помахал рукой.
- Надеюсь, больше мы с тобой не встретимся! - прокричал Кот.
- Я так не думаю,- засмеялся колдун.- Мы еще станем друзьями.
Мерлоны затушили костер, построились в походную колонну и пошли по берегу туда, откуда пришли.
- Вот и все,- задумчиво произнес Кот.- Как только они отойдут подальше, мы сможем спуститься.
- Ты расстроен? - спросила Ивина.
- Немного. Камень мне нравился: он давал энергию и лечил мое тело. С ним я чувствовал себя сильнее.
- Мы проиграли эту схватку. Могли бы и не начинать, если бы ты сразу отдал камень.
- Проигрыш для нас ничего не значит - мы не потеряли ничего ценного,- пожал плечами Кот.- Вот народ Ибиса погибнет, потому что мерлоны теперь найдут нужный им портал и переправят сюда все свое племя. Но нас это не касается.
- Мы сделали, что могли,- ответила Ивина.- Мы боролись и не отдали камень без сражения. Лично я испытываю облегчение от такого завершения. Больше мы колдуну не нужны, и он не будет нас преследовать. Слишком сильный и опасный противник!
Кот обвязал веревкой Ивину:
- Будем спускаться. Я хочу искупаться в море и хорошо поесть.
Они переместились на следующий уступ, потом еще ниже. Кот прислушался к себе: чувство опасности исчезло. Тогда они решились вернуться на песок.
Кот долго лежал на песчаной мели, наслаждаясь прохладной водой. Ивина присоединилась к нему. Потом они разбрелись по берегу в поисках рыбы. Ничего не нашли: рыба, похоже, понравилась и мерлонам.
Ивина с помощью магии превратила водоросли в нечто похожее на мясо: есть это было можно, но вкус так и остался отвратительным. Они долго сидели у костра, глядя, как заходит солнце, темнеет небо, как разгораются звезды.
- Неужели все закончилось? - спросила Ивина.- Неужели мы можем идти к порталу?
- Не знаю,- покачал головой Кот.- Почему-то не уходит тревога, что-то происходит совсем рядом, и это касается нас. Кроме того, я не понимаю, почему колдун сказал, что мы еще станем друзьями?
- Нечто подобное я ожидала от тебя услышать,- кивнула Ивина.- Мне и самой кажется, что чего-то мы с тобой не сделали из того, что обязательно нужно было сделать. Очень странное чувство... Кажется, я заразилась от тебя.
- Мне не нравится то, что у нас опять нет другого выхода, кроме как идти вперед,- пояснил Кот.- Но если мы хотим вернуться домой, то придется. Портал не так уж далеко. Нужно пройти по берегу, потом немного по горам... Однако я чувствую, что до портала мы не дойдем: нам помешают.
- Мерлоны?
- Наверно,- вздохнул Кот.- Не понимаю, чего им еще не хватает?
- Я тоже не понимаю,- поддержала Ивина.- Ладно, давай спать. Завтра все станет ясным.
- Ясным? - засомневался Кот.- Или, наоборот, все станет еще более туманным?
Он расстелил плащ, и они легли около костра.
- Кот, а что ты будешь делать, если мы покинем этот мир? - поинтересовалась Ивина.
- Не знаю,- ответил Кот.- Надо как-то зарабатывать на жизнь. Может быть, стану наемником и буду воевать за деньги.
- Нет,- не отставала Ивина,- я про другое: у тебя есть какая-нибудь мечта?
- Мечта? Я как-то не задумывался над этим... Пока что все в моей жизни происходило само собой и от меня не зависело. То будущее, которое мне готовили родители, умерло вместе с ними. Теперь я сам выстраиваю его. А каким хочу его видеть, не знаю.
- Может быть, останешься в моем мире? Моя семья богата и наймет тебя: будешь меня защищать.
- А что, тебе там грозит какая-то опасность?
- Ничего не грозит. Но кто знает, что впереди? В будущем многое может измениться...
- Ты просто хочешь, чтобы я был рядом,- улыбнулся Кот.- Никакой другой причины нет.
- Хочу, очень хочу,- Ивина обняла его.- С тобой надежно и легко! Мне нравится, когда ты рядом.
- Я подумаю над этим,- пообещал Кот.- Как и над тем, что делать с обещанным тобою золотом.
- Подумай,- кивнула Ивина.- В моем мире можно будет купить неплохой дом, и мы сможем жить в нем вместе.
- Так,- засмеялся Кот,- поступило очень недвусмысленное предложение... А как же твоя семья, твои родители? Вдруг я им совсем не понравлюсь?
- Я - ведьма,- пожала плечами Ивина.- Имею право сама решать, с кем и как мне жить.
- Давай пока не заглядывать так далеко. Мы все еще в чужом мире, впереди нас по-прежнему ждут какие-то неприятности... Давай для начала просто останемся в живых?
- Мы попробуем,- сказала Ивина.- Но я ждала от тебя другого ответа.
- Ты спешишь,- вздохнул Кот.- Я давно понял, что все в этой жизни происходит по своим законам, непонятным для нас. Что будет, то будет... Поспим?
- Спать так спать... - Ивина .отвернулась.
Коту показалось, что в ее глазах сверкнули слезы. Он пожал плечами, решил, что никогда не понимал женщин, и закрыл глаза.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
...Я умираю, моя память слабеет, как и глаза, я уже плохо помню, что написал тебе...
Простые люди завидуют магам: они считают, что маги могут продлевать свою жизнь столько, сколько хотят. Это неправда. Я омолаживал себя три раза! Можно сказать, что я прожил уже три жизни, но человеческая природа все равно берет свое. Моя смерть неминуема, и я знаю, как буду умирать: тяжело и мучительно долго, потому что, продлевая свою жизнь, я тем самым продлил и свои мучения на смертном одре.
Старый закон - очень верный и безжалостный: за все в жизни приходится чем-то платить! Я прожил почти двести лет, но и этого мне не хватило, чтобы закончить свои дела. Я создал свой замок, потратив на него лучшие годы, я много скитался в поисках мощных магических заклинаний, а теперь, когда замок наконец готов, у меня нет сил, чтобы разобраться и понять, что же я построил. Я, создатель самого совершенного в мирах магического устройства, не знаю всех его свойств! Спросишь: почему?
Все очень просто. Я использовал так много магии множества народов, в том числе и давно забытых, что сам не знаю, где начинается одна магия и заканчивается другая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86