- Не попытаться ли нам сбежать? - шепнула Ивина.- Я достану свой кристалл и попробую замедлить мерлонов. Или быстро сделаю еще что-нибудь отвлекающее.
- Использовать магию там, где и так все насыщено ею? Да ты с ума сошла! - прошептал в ответ Кот.- При всем при том я очень рад, что ты снова со мной!
- Я тоже,- улыбнулась Ивина.- Не думала, что когда-нибудь по ком-то буду скучать, а по тебе вот соскучилась. Если у тебя нет других предложений, приготовься...
- Перестаньте шептаться! - прикрикнул колдун.- Вытащи ключ и снова вставь на место Пора открыть портал, иначе и этот решит, что я пытаюсь от него избавиться.
- Сейчас,- шепнула Ивина,- нужно сделать все сейчас! Как только порталы откроются, прыгаем в первый попавшийся!
Кот вытащил ключ, посмотрел на арбалетчиков, не сводивших с него напряженных глаз, перевел взгляд на колдуна - тот торжествующе уставился на высокого воина.
- Ну что, Мерник? - спросил он.- Все еще сомневаешься во мне и в моих способностях?
- Я успокоюсь только тогда, когда увижу своего воина,- ответил тот.- Если с ним ничего не случится, я соглашусь с тем, что мы не зря связались с тобой. Но до победы еще далеко: наши семьи пока в чужом мире.
- Не все сразу,- улыбнулся колдун.- Немного времени - и мы узнаем, какой из порталов открывается в тот мир. Но это - начало. Лишь после того, как я разберусь с этой магией, научусь открывать порталы в любом месте, где захочу, только тогда мы станем непобедимы, и все миры склонятся перед нами!
- Верни покуда моего воина,- буркнул Мерник.- Думаю, он уже устал ждать.
- Это не очень сложно... - Колдун повернулся к Коту.- Пора, мой друг!
Кот покосился на Ивину, которая успела достать кристалл и теперь что-то шептала над ним, стараясь делать это незаметно для колдуна. Положил руку на тумбу.
- Давай! - выкрикнула Ивина, увидев мерцание порталов. Она что-то невнятно проговорила, подняв руку высоко вверх. Кристалл засиял. В мгновение ока произошло множество событий: в замке что-то загрохотало, синие молнии стали выскакивать из стен, сбивая с ног мерлонов; арбалетчики пустили стрелы; колдун что-то закричал, подняв руки, из которых к беглецам потянулись красные толстые нити...
Кот не стал ждать развития событий. Схватив Ивину, он прыгнул в ближайший радужный проем, проваливаясь в ватную ткань портала. Он еще успел оглянуться и увидеть, как мощный сноп синих искр обрушился на колдуна и тот дико заорал. Впрочем, его крик отрезал портал... Кот прижал к себе Ивину, и их куда-то повлекло.
...Они упали на осыпь из мелких камней и покатились по ней. Две стрелы, проскользнувшие в портал вслед за ними, воткнулись в землю, дрожа оперением.
Кот уперся ногами, гася инерцию падения.
- Это было страшно! - выдохнула Ивина, оглядываясь по сторонам.- Где мы?
- В чужом мире,- сообщил он.- Может быть, даже в твоем или моем.
Вокруг высились горы, чуть ниже виднелась зеленая долина с бегущим через нее ручьем. Кот глянул назад: портала не было - должно быть, потух сразу после того, как они вывалились.
- Что будем делать? - спросила Ивина.
- Для начала спустимся в долину и попытаемся найти что-нибудь из еды,- предложил Кот.- За все время, что я провел у мерлонов, ни разу не удалось нормально пожрать!
- Есть я тоже хочу,- кивнула Ивина.- А дальше?
- Пока не поем, я не могу хорошо думать, ты же знаешь,- улыбнулся Кот.- Пойдем вниз. Самое главное уже произошло - мы снова свободны!
Они спустились в долину и сразу полезли в ручей - смыть грязь.
После купания Ивина вылечила мелкие ранки - свои и Кота,- полученные при падении на осыпь. Кот попробовал поймать руками рыбу, но у него ничего не получилось. Тогда Ивина с помощью магии добыла десяток мелких рыбок и провела над ними кристаллом. Кот жадно набросился на еду. Съев свою порцию, растянулся на траве и закрыл глаза.
- Ты собираешься спать? - удивленно спросила Ивина.
- Поспать мне как следует тоже не давали,- признался Кот.
- Это чужой мир,- покачала недовольно головой Ивина.- Солнце уже садится. А мы не знаем, какие звери здесь водятся, насколько здесь опасно. Надо бы найти хорошее местечко.
- Нам ничего не грозит,- проговорил Кот, прислушавшись к своим ощущениям.- Давай поспим, а завтра решим, как отсюда выбраться. Самое главное - мы сбежали от мерлонов и из того мира, который так тебе не правился. Мы живы, здоровы, все остальное пока не важно.
- Твой рюкзак я бросила - он был слишком тяжел для меня. Оружия у нас нет: мой кинжал отобрали мерлоны... Нет, спать тут опасно.
- Ложись и не думай ни о чем. Если хочешь, разведи костер, посмотри будущее и успокойся.
- Ну уж нет! - возмутилась Ивина, ложась рядом.- Ты - мой защитник, вот и думай, как меня защищать!
- Хорошо,- согласился Кот, обнимая ее.- Я буду тебя защищать, но только завтра. Сегодня я слишком устал.
- Если нас съедят дикие звери, в этом будешь виноват ты! - заявила Ивина, удобно устраиваясь в его объятиях.- Я тоже устала вытаскивать тебя из всяких передряг!
- Разве ты нас вытаскиваешь? Мне казалось, что это всегда приходится делать мне.
- Завтра посмотрим, какой ты спаситель,- сонно пробормотала Ивина.- У нас, если помнишь, договор заключен: ты обязался доставить меня домой живой и невредимой.
- Я помню,- кивнул Кот.- Ты еще обещала кучу золота за это.
Ивина ничего не ответила. Он прислушался к ее ровному дыханию, улыбнулся и заснул.
...Ему приснился круглый зал замка. На каменном полу, покрытом мозаикой, лежали мертвые тела мерлонов, среди них и колдун. Два арбалетчика, пустившие стрелы, валялись в коридоре. Еще два мертвых воина «охраняли» двор, а три - ворота. Все мерлоны, пришедшие в замок с колдуном, погибли. Что их убило, Кот не знал. Возможно, замок - когда Ивина использовала свою магию? А может, это произошло потому, что он исчез из замка и тот посчитал всех, кто остался, чужими?
Ответа Кот не знал, но сон привел его в хорошее настроение. Враги погибли и теперь, если им удастся вернуться в замок, никто не может помешать им найти портал в мир Ивины...
Он проснулся, почувствовав, что она с мягкой улыбкой смотрит на него.
- Вставай, защитник! Пора выбираться отсюда. Меня давно ждут дома, если только не решили, что я умерла.
Кот улыбнулся, не открывая глаз.
- Ты что, снова собираешься спать? - воскликнула возмущенно Ивина.- Неужели тебе мало целой ночи?
- Нет, я не сплю,- ответил Кот.- Я как раз пытаюсь узнать, где находится портал, ведущий из этого мира.
Он медленно и глубоко задышал, приводя себя в нужное состояние, и скоро почувствовал портал: он был далеко - даже слишком далеко. И дорога к нему не выглядела простой: чтобы добраться до него, им пришлось бы обойти половину этого мира, на что потребовался бы не один год. Кот выругался, открывая глаза.
- Почему ты ругаешься? - поинтересовалась Ивина.- Увидел что-то плохое?
- Да уж, хорошего мало,- проговорил Кот.- К порталу можно и не соваться: пока доберемся до него, если это вообще у нас получится, мы будем такими старыми, что он нам не пригодится.
- Не может быть! - Ивина испуганно прижала к губам ладошку.- Скажи, что это неправда!
- К сожалению, правда. Прости, но так получилось.
- Ну почему ты не прыгнул в другой портал? - взвилась Ивина.- Ты должен был почувствовать, куда нам надо!
- Я ничего не успел почувствовать! - Кот быстро встал.- Если ты помнишь, времени для раздумий не было: в нас уже летели стрелы - они до сих пор вон там, наверху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86