- Не знаю, можно ли его трогать,- задумчиво проговорила Ивина.- Такие вещи всегда защищены. Они убивают тех, кто к ним прикасается. Только очень умелые маги могут снять защиту. Я пыталась понять, что его защищает, какие использованы заклятия, но не смогла. Давай оставим его в покое.
- Я достану его с тобой или без тебя. Я доверяю своим чувствам, а они утверждают, что я должен его достать.
- Ты неразумен, Кот,- Ивина рассеянно потрогала свой кристалл.- Ты погибнешь, если прикоснешься к нему, а мне не выбраться из этого мира без тебя. Я не хочу, чтобы ты умер.
- Насчет моего слабого разума ты права - с ним у меня всегда были проблемы. Но я свой недостаток компенсирую высокой чувствительностью. Сделай из чего-нибудь веревку, и я полезу в колодец.
- Ну почему ты меня никогда не слушаешь? - вздохнула Ивина.- Ты не имеешь права на такой риск! От тебя зависит моя жизнь! И ты не безразличен мне...
- Раньше ты говорила, что я очень мерзкий человек. И еще какие-то плохие слова... Прости, но я многие из них позабыл. Может, повторишь снова, чтобы мне лучше запомнить?
- Ты неисправим.- Ивина встала с колен и поцеловала его в щеку.- У тебя растет борода, она колется. Ведь ее не было
- Я побреюсь, пока ты сделаешь веревку,- пообещал Кот.- А еще приведи в порядок мою одежду. В колодце холодно. Когда я вылезу, нужно будет во что-то одеться. Или ты отогреешь меня своим телом?
- Почему именно ты встретился на моем пути? - покачала головой Ивина.- Неужели боги не смогли найти более спокойного и умного спутника?
- Наверно, нет,- хмыкнул Кот.- Но иногда я тебе нравился.
- Ты и сейчас мне нравишься,- улыбнулась Ивина.- Даже еще больше, чем прежде. Поэтому я и беспокоюсь за тебя.
- А вот этого не надо. Не беспокойся, я умею выживать.
- Да, умеешь,- улыбнулась Ивина.- И все равно ты - неразумный мальчишка, хвастливый и глупый!
- Вижу, что тебе нравятся именно такие мальчишки. И неосознанно пытаюсь тебе нравиться.
- Хамелеон! - Ивина еще раз поцеловала его.- Иди сбривай бороду, а я займусь твоей одеждой и веревкой. Тебя ведь не отговорить...
Кот вернулся к колодцу, достал из своего мешка точильный камень и наточил оба кинжала, которые недавно подобрал. Потом побрился, морщась от не совсем приятной процедуры. Ему, впрочем, удалось ни разу не порезаться, что его порадовало. Он очень серьезно относился к таким вещам, часто предвещавшим удачу. Хотя он и не понимал, какая связь может быть между удачным бритьем и добычей магического предмета? Разве что дело в том, что он неплохо восстановился и хорошо отдохнул?
- Главное, все предвещает удачу,- решил он.- Даже то, в каком я настроении, играет большую роль, когда речь идет о магии. Потому что вся она построена на человеке - на его слабостях и силе...
Он надел пояс на голое тело, закрепил на нем оба кинжала и вернулся к Ивине. Она за это время сделала очень крепкую и длинную веревку из зеленых листьев и восстановила его одежду. Правда, теперь в ней было столько магии, что он боялся до нее дотронуться. Но, подержав ее в руках, он понял, что магия - добрая, что теперь в его одежде появилась даже какая-то защита. Сразу одеваться не стал, а перенес одежду в хижину с колодцем.
Ибис лишь горестно покачал головой, узнав, куда сын солнца собирается лезть.
- Колодцы священны. В них жизнь нашего племени. Ты можешь испортить воду, и тогда нам придется искать другое место для отдыха после ночного перехода.
- Об этом не беспокойся. Я же почти бог! Как бог может испортить воду? Скорее наоборот: она станет целебной!
- Да, наверное,- согласился Ибис, немного подумав.- Действительно - почти бог! Я видел, как ты сражался: обычные люди на такое не способны.
- А ты не знаешь, что внутри колодца? - спросил Кот.- У вас должна быть какая-то легенда об этом.
- У нас нет такой легенды. Но старики рассказывали, когда я был молод, что внутри этого колодца живет чья-то душа. Они говорили, что если помолиться здесь, а не в священном жилище, то тебе долго будет сопутствовать удача.
- Вот видишь,- кивнул Кот,- что-то все-таки внутри есть. А никто в вашем племени не говорил, что когда-то сюда приходил какой-нибудь чужеземец?
- Нет, вы - первые чужаки на нашей земле, не считая Мерлонов. Мерлоны здесь бывали часто, потому что это самый ближний колодец к нашим селениям. Мы находили здесь их мертвые тела, но никто не знает, отчего они умерли и что здесь делали.
К колодцу Кот и старик вернулись вместе.
- Что я тебе говорила? - задумчиво произнесла Ивина, услышав от Кота о мертвецах.- Они пытались достать этот предмет, но защитная магия убила их. Остановись, пока не поздно!
- Почему ты так разговариваешь с сыном бога, женщина? - возмутился Ибис.- Не боишься мести богов?
- В данном случае - нет! - дерзко ответила Ивина.- Между прочим, он собирается лезть в ваш колодец это ты должен его останавливать, а не я!
- Он - сын бога,- возразил Ибис - Кто я такой, чтобы мешать ему?
- Он - мальчишка! - вздохнула Ивина.- Глупый, симпатичный мальчишка, который собирается достать то, что может убить и его, и нас с тобой.
- Вижу, вы поладили,- улыбнулся Кот, обвязывая веревку вокруг пояса и закрепляя конец на вороте. - Дерну одни раз - опускайте, дерну два раза - остановитесь, три раза - начинайте вытаскивать.
Ивина обняла его.
- Останься в живых,- шепнула она.- Ты мне нужен, без тебя я умру.
- Знаю и собираюсь жить долго.
Он весело подмигнул Ибису и Ивине, взявшимся за ворот, и начал спуск.
В колодце было темно. Снизу поднимался влажный холод, и обнаженное тело сразу покрылось мурашками. Кот спустился на пару десятков метров и перестал вообще что-либо видеть. Закрыл глаза, ожидая, когда проявится ночное зрение. Эта способность обнаружилась в нем не так давно, и до сих пор он ей удивлялся. Впрочем, все кошки видят в темноте, вот и он не исключение...
Понадобилось несколько минут, прежде чем он стал различать огромные камни, из которых был сложен колодец, и стыки между ними. Посмотрел вниз - до воды еще не меньше десяти метров... Кот покачал головой, удивляясь мастерству строителей, сумевших построить колодец такой глубины, и скользнул по веревке до самой воды - Там, зависнув, он стал вглядываться в темную глубину.
Воды было не очень много - всего пара метров. Под лей виднелось выложенное камнями дно. Он долго вглядывался, но не увидел ничего, кроме обломков глиняных кувшинов.
Кот вздохнул. В воду погружаться совсем не хотелось, но ничего другого просто не оставалось. Он дернул за веревку, и она пошла вниз.
Вода была ледяной. Кот задрожал, чувствуя, как немеют руки и ноги. Даже сердце, как ему показалось, стало биться реже. Он плавал и ждал, когда тело привыкнет к температуре. Как только почувствовал, что может двигаться относительно спокойно, нырнул.
У самого дна он увидел, что из-под небольшого камня идет слабое свечение. Вытащил кинжал, подсунул лезвие и стал медленно выдавливать камень вверх. Поднялась муть, и какое-то время он ничего не видел. И вдруг ровный яркий зеленоватый свет озарил все вокруг.
Кот осторожно взял в руки светящийся предмет, похожий на обычный камень, засунул его в набедренную повязку и три раза дернул за веревку. Она натянулась, поднимая его вверх. Подъем шел неровными толчками - Ибису и Ивине было тяжело. Когда он вылез, старик и девушка упали на землю, хрипло дыша. Кот оделся, поцеловал возлюбленную и покинул строение:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86