Именно тогда я и увидел твоего приятеля Джереми Рокфорда. Ему
подпалили ногу, когда он пытался выйти через восточную дверь. Он двинулся
назад, передумал, снова попытался бежать, упал и оказался в ловушке. Судя
по звукам, которые он издавал, смерть его не была тихой, будь уверена.
- Гм. Босс, когда я сказала, что хочу его наказать, прежде чем убить,
я не имела в виду, что сожгу его живьем или сделаю что-то настолько же
ужасное.
- Если бы он не вел себя, как лошадь, бегущая назад в горящую
конюшню, он бы умер как все остальные... быстро, от луча лазера. Стреляли
без предупреждения, потому что пленных мы не брали.
- Даже для допроса?
- Сама по себе эта идея неверна, я требую брать пленных. Но, дорогая
моя Фрайдэй, ты не знаешь, какая была эмоциональная атмосфера. Все слышали
записи, по крайней мере изнасилования и третьего допроса, с пытками. Наши
ребята и девочки не брали бы пленных, даже если бы я приказал. Но я и не
пытался. Я хочу, чтобы ты знала о том глубоком уважении, которое питают к
тебе твои коллеги. В том числе и те, кто никогда тебя не встречал и вряд
ли когда-нибудь встретит.
Босс протянул руку за костылями, с трудом поднялся на ноги.
- Я сидел на семь минут больше, чем мне разрешили врачи. Мы поговорим
завтра. Теперь ты должна отдыхать. Сейчас придет медсестра, которая
поможет тебе уснуть. Спи и поправляйся.
Несколько минут я была наедине с собой. Я провела их, сияя от
радости. "Глубокое уважение". Если вы никогда не были одним из них и
никогда не сможете стать, подобные слова значат все. Они меня так
согревали, что я не особенно переживала из-за того, что я не человек.

4
Когда-нибудь я все-таки босса переспорю.
Но не надо сидеть и ждать этого, затаив дыхание.
Бывали дни, когда ему не удавалось переспорить меня - когда он не
приходил ко мне.
Все началось с разногласий по поводу того, сколько времени я должна
оставаться в терапии. Я уже через четыре дня почувствовала, что могу
отправляться домой или на работу. Хотя у меня пока не было желания
ввязываться в драки, я могла заниматься легкой работой - или поехать в
Новую Зеландию, как собиралась с самого начала. Все мои болячки заживали.
Их было не так уж и много: куча ожогов, четыре сломанных ребра,
переломы левых малой и большой берцовых костей, множественные переломы
костей правой стопы и трех пальцев левой, трещина в черепе без осложнений,
и (противно, но на работоспособности не скажется) отрезанный сосок правой
груди.
Последнее, ожоги и поломанные пальцы - это все, о чем я помню;
остальное, должно быть, случилось, когда меня что-то отвлекло.
Босс сказал:
- Фрайдэй, ты знаешь, что на регенерацию соска уйдет по крайней мере
шесть недель.
- Но если сделать пластическую операцию, все пройдет за неделю. Так
мне сказал доктор Красный.
- Девушка, если кто-то в этой организации получает травму при
исполнении служебных обязанностей, он будет излечен настолько, насколько
позволяет медицинское искусство. Кроме этой нашей обычной политики, в
твоем случае есть еще одна самодостаточная причина. Каждый из нас имеет
моральную обязанность сохранять и защищать красоту в этом мире. У тебя
удивительно хорошее тело; нанесенный ему ущерб прискорбен. Оно снова
должно быть в полном порядке.
- Я же сказала, что хватит косметической хирургии. Молока в этих
емкостях я держать не собираюсь. А тому, кто будет со мной в постели,
будет все равно.
- Фрайдэй, ты, должно быть, убедила себя в том, что тебе никогда не
придется кормить грудью. Но работающая грудь эстетически совершенно
отлична от построенной хирургическим путем имитации. Этот гипотетический
партнер, может быть, не узнает... но ты будешь знать, и буду знать я. Нет,
моя дорогая. Ты будешь, как прежде, совершенна.
- Гм! А когда вы собираетесь регенерировать свой глаз?
- Не надо грубить, малышка. В моем случае не затрагиваются вопросы
эстетики.
Поэтому моя грудь вернулась в свое прежнее состояние, а может, стала
еще лучше. Следующий наш спор касался переподготовки, в которой, по моему
мнению, я нуждалась, чтобы исправить мой чересчур быстрый рефлекс
убийства. Когда я снова затронула эту тему, босс посмотрел на меня так,
будто ему принесли суп с мухой.
- Фрайдэй, я не помню, чтобы ты убила кого-либо по ошибке. Ты что,
совершала убийства, о которых я не знаю?
- Нет, нет, - торопливо сказала я. - Я никогда не убивала до того,
как стала работать на вас. И я сообщала вам обо всех своих действиях.
- В таком случае ты убивала только для самозащиты.
- Если не считать Белсена. Это не была самозащита; он и пальцем ко
мне не притронулся.
- Бомонта. По крайней мере обычно он пользовался этим именем.
Самозащита иногда должна принимать форму "Сделай другому то, что он сделал
бы тебе, но сделай это первым". Кажется, Де Камп. Или кто-то другой из
школы философов-пессимистов двадцатого века. Я вызову досье Бомонта, чтобы
ты сама убедилась, что он принадлежал к числу тех, кому ради общего блага
лучше быть мертвыми.
- Не надо. Как только я заглянула в его бумажник, я поняла, что он
шел за мной не для того, чтобы поцеловать. Но это было после.
Боссу потребовалось несколько секунд, чтобы найти ответ, много
больше, чем обычно.
- Фрайдэй, ты хочешь переменить специальность и стать
профессиональным убийцей?
У меня отпала челюсть и глаза вылезли на лоб. Это был весь мой ответ.
- Я не собираюсь пугать тебя насмерть, - сухо сказал босс. - Ты могла
догадаться, что среди членов нашей организации есть убийцы. Я не хочу
терять тебя как курьера; ты у меня лучшая. Но нам всегда нужны
квалифицированные убийцы, так как процент потерь среди них очень высок.
Однако, есть большая разница между курьером от убийцей: курьер убивает
только с целью самозащиты и часто рефлекторно... и, я согласен, с
некоторой вероятностью ошибки... так как не все курьеры обладают твоим
великолепным талантом мгновенно учесть все факторы и прийти к верному
выводу.
- Что?
- Ты меня правильно поняла, Фрайдэй, недостаток здорового тщеславия -
это одна из твоих слабостей. Достойный наемный убийца не убивает
рефлекторно, он убивает по намеченному плану. Если все пойдет настолько
плохо, что ему понадобится прибегнуть к самозащите, он почти наверняка
станет покойником. В своих запланированных убийствах он всегда знает,
почему, и соглашается с необходимостью... иначе я не пошлю его на задание.
(Предумышленное убийство? Проснуться утром, плотно позавтракать,
потом встретиться с жертвой и хладнокровно ее зарезать? Поужинать и крепко
уснуть?)
- Босс, я не думаю, что это работа для меня.
- Я не уверен, что у тебя подходящий характер. Но в этот раз не надо
отвергать все с ходу. Мне не очень нравится идея замедлить твой защитный
рефлекс. Более того, я могу тебя заверить, что если мы попытаемся
переподготовить тебя так, как ты просишь, я не буду тебя больше
использовать в роли курьера. Нет. Ты имеешь право рисковать собственной
жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107