..
- Вот так-то. Все Равны и Все голосуют. Но нужно где-то провести
черту. А теперь заткнись, черт побери, и не перебивай, когда говорят умные
люди. Джордж, то, что ты сделал сегодня - если бы этот идиот пытался убить
меня - а он не пытался, помни об этом - ты не смог бы вести себя так,
чтобы это лучше соответствовало Героическим Традициям Нашей Калифорнийской
Конфедерации. Я Горжусь Тобой!
Тамбрил встал и вышел из-за стола, сцепил руки за спиной и начал
прохаживаться - и я увидела, почему он казался выше, чем когда я видела
его снаружи.
Он использовал что-то типа детского стульчика на высоких ножках, или,
возможно, платформу. Когда он стоял без всяких обманных штучек, он был мне
примерно по плечо. Казалось, он думает вслух на ходу. - Жорж, в моей
официальной семье всегда есть место для человека твоей храбрости. Кто
знает? - может настать день, когда ты сможешь спасти меня от преступника,
который на самом деле захочет повредить мне. Я имею в виду иностранных
агентов; мне нечего бояться Верных Патриотов Калифорнии. Они все любят
меня за то, что я сделал для них, пока занимаю Восьмиугольный Кабинет. Но
другие страны завидуют нам; они завидуют нашему Богатому, Свободному и
Демократичному образу жизни, и иногда тлеющая ненависть вспыхивает
насилием.
Он на секунду остановился, склонив голову, в священном поклонении
чему-то. - Есть Цена Привилегии Служить, - торжественно сказал он, - но
Цена, которую, со Всей Покорностью, нужно платить Радостно. Джордж, скажи
мне, если тебя призовут отдать Последнюю Высшую Жертву, чтобы мог жить
Глава твоей страны, стал бы ты колебаться?
- Это маловероятно, - ответил Жорж.
- А? Что?
- Ну... когда я голосую - не часто - я обычно голосую за
реюнионистов. А сейчас премьер-министр - реваншист. Я сомневаюсь, что могу
ему понадобиться.
- Что это за чушь?
- Je suis Quebecois, Monsieur le Chef d'Etat. Я из Монреаля.
16
Через пять минут мы опять были на улице. Несколько напряженных
мгновений казалось, что нас повесят или расстреляют, или, по крайней мере,
запрут навсегда в самой глубокой темнице за то, что мы не калифорнийцы. Но
возобладал трезвый расчет, потому что министр юстиции убедил Крикуна, что
нас лучше отпустить, чем рискнуть и устроить судебный процесс, пусть даже
закрытый - с Генеральным консулом Квебека можно договориться, но купить
всех его сотрудников будет ужасно дорого.
Сформулировал он это не совсем так, но он не знал, что я слушаю,
потому что об улучшеном слухе я не говорила даже Жоржу. Главный советник
Вождя прошептал что-то о неприятностях, которые были у нас с этой
мексиканской куколкой, когда ее вонючие соотечественники узнали о
случившемся. Мы не можем себе позволить еще раз так влипнуть. Смотрите,
Вождь; они вас разорят.
Итак, мы наконец прошли Дворец и подошли к главному калифорнийскому
офису "Мастер чардж", задержавшись на сорок пять минут... и потеряли еще
десять минут, возвращая себе нормальный вид в туалете Калифорнийского
коммерческого дома. Туалет был недискриминационным и демократичным, но не
так агрессивно. Вход был бесплатный, на кабинках были двери, удобства для
женщин были с одной стороны, а мужчины были с той стороны, где к стенам
крепились такие штуки, которые предназначены для мужчин, и общей была
только комната посередине, где были умывальники и зеркала, но даже там
женщины старались оставаться на своей стороне, а мужчины на своей. Меня не
раздражает совместное отправление естественных надобностей - в конце
концов, я выросла в яслях - но я заметила, что если у мужчин и женщин
появляется возможность разделиться, они разделяются.
Без губной помады Жорж выглядел значительно лучше. Волосы он намочил
и пригладил. Я положила этот яркий шарф в сумку. Он сказал мне:
- Наверное, я выглядел глупо, пытаясь замаскироваться таким образом.
Я огляделась. Никто не слушал, и высокий уровень шума от смываемой
воды и кондиционеров... - Не в моих глазах, Жорж. Я думаю, за шесть недель
ты мог бы стать настоящим профессионалом.
- Каким профессионалом?
- Может быть, детективом. Или... - Кто-то вошел. - Позже обсудим. Так
или иначе, теперь у нас есть два лотерейных билета.
- Да, верно. Когда розыгрыш твоего?
Я вытащила свой билет, посмотрела. - Смотри, сегодня! Прямо сегодня
днем! Или я перепутала дату?
- Нет, - сказал Жорж, глядя на мой билет, - это действительно
сегодня. Примерно через час нам лучше всего быть около какого-нибудь
терминала.
- Не нужно, - сказала ему я. - Я не выигрываю в карты, я не выигрываю
в кости, я не выигрываю в лотереях. Иногда, когда я покупаю "Крекерджэк",
в коробке нет сюрприза.
- Но мы все равно посмотрим терминал, Кассандра.
- Ладно. Когда твой розыгрыш?
Он вытащил свой билет, мы посмотрели на него. - Тот же самый
розыгрыш! - воскликнула я. - Теперь у нас есть еще одна причина его
посмотреть.
Жорж продолжал разглядывать свой билет. - Фрайдэй. Глянь сюда. - Он
потер надпись пальцем. Буквы остались четкими; номер сильно размазался. -
Подумать только! Сколько времени наша подруга пробыла под стойкой, прежде
чем "нашла" этот билет?
- Я не знаю. Меньше минуты.
- Достаточно долго, это ясно.
- Ты его вернешь?
- Я? Фрайдэй, почему я должен это делать? Такая виртуозность
заслуживает аплодисментов. Но она растрачивает огромный талант на очень
мелкие проделки. Пойдем наверх; лучше разобраться с "Мастер чардж" до
розыгрыша.
Я на некоторое время снова стала "Марджори Болдуин", и нам позволили
встретиться с "нашим мистером Чемберсом" в главном калифорнийском офисе
"Мастер чардж". Мистер Чемберс был чрезвычайно приятным человеком:
гостеприимным, общительным, симпатичным, открытым и, как оказалось, как
раз тем, кого я должна была увидеть, потому что на табличке, стоявшей на
его столе, было написано, что он вице-президент по контактам с клиентами.
Через несколько минут я начала понимать, что он был уполномочен
говорить "нет" и что его главным талантом было говорить "нет" в таких
приятных, дружеских выражениях, что клиент с трудом понимал, что ему
отказывают.
Прежде всего, пожалуйста, поймите, мисс Болдуин, что "Мастер чардж"
Калифорнии и "Мастер чардж" Чикагской Империи - это разные корпорации, и у
вас с нами нет контракта. К нашему сожалению. Это правда, в порядке
любезности и взаимности мы обычно принимаем кредитные карточки, выданные
ими, а они принимают наши. Но он с искренним сожалением был вынужден
сказать, что в настоящий момент - он сделал на этом ударение - Империя
отрезала свои коммуникации, и, как ни странно, сегодня нет даже
установленного курса обмена бруинов на кроны... так как же мы можем
принять кредитную карточку из Империи, хотя мы и желаем это сделать и
сделаем с радостью... позже. Но мы хотим, чтобы ваше пребывание у нас было
приятным, что мы можем для этого сделать?
Я спросила, когда, по его мнению, кончится чрезвычайное положение.
Мистер Чемберс выглядел озадаченным. - Чрезвычайное положение? Какое
чрезвычайное положение, мисс Болдуин?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
- Вот так-то. Все Равны и Все голосуют. Но нужно где-то провести
черту. А теперь заткнись, черт побери, и не перебивай, когда говорят умные
люди. Джордж, то, что ты сделал сегодня - если бы этот идиот пытался убить
меня - а он не пытался, помни об этом - ты не смог бы вести себя так,
чтобы это лучше соответствовало Героическим Традициям Нашей Калифорнийской
Конфедерации. Я Горжусь Тобой!
Тамбрил встал и вышел из-за стола, сцепил руки за спиной и начал
прохаживаться - и я увидела, почему он казался выше, чем когда я видела
его снаружи.
Он использовал что-то типа детского стульчика на высоких ножках, или,
возможно, платформу. Когда он стоял без всяких обманных штучек, он был мне
примерно по плечо. Казалось, он думает вслух на ходу. - Жорж, в моей
официальной семье всегда есть место для человека твоей храбрости. Кто
знает? - может настать день, когда ты сможешь спасти меня от преступника,
который на самом деле захочет повредить мне. Я имею в виду иностранных
агентов; мне нечего бояться Верных Патриотов Калифорнии. Они все любят
меня за то, что я сделал для них, пока занимаю Восьмиугольный Кабинет. Но
другие страны завидуют нам; они завидуют нашему Богатому, Свободному и
Демократичному образу жизни, и иногда тлеющая ненависть вспыхивает
насилием.
Он на секунду остановился, склонив голову, в священном поклонении
чему-то. - Есть Цена Привилегии Служить, - торжественно сказал он, - но
Цена, которую, со Всей Покорностью, нужно платить Радостно. Джордж, скажи
мне, если тебя призовут отдать Последнюю Высшую Жертву, чтобы мог жить
Глава твоей страны, стал бы ты колебаться?
- Это маловероятно, - ответил Жорж.
- А? Что?
- Ну... когда я голосую - не часто - я обычно голосую за
реюнионистов. А сейчас премьер-министр - реваншист. Я сомневаюсь, что могу
ему понадобиться.
- Что это за чушь?
- Je suis Quebecois, Monsieur le Chef d'Etat. Я из Монреаля.
16
Через пять минут мы опять были на улице. Несколько напряженных
мгновений казалось, что нас повесят или расстреляют, или, по крайней мере,
запрут навсегда в самой глубокой темнице за то, что мы не калифорнийцы. Но
возобладал трезвый расчет, потому что министр юстиции убедил Крикуна, что
нас лучше отпустить, чем рискнуть и устроить судебный процесс, пусть даже
закрытый - с Генеральным консулом Квебека можно договориться, но купить
всех его сотрудников будет ужасно дорого.
Сформулировал он это не совсем так, но он не знал, что я слушаю,
потому что об улучшеном слухе я не говорила даже Жоржу. Главный советник
Вождя прошептал что-то о неприятностях, которые были у нас с этой
мексиканской куколкой, когда ее вонючие соотечественники узнали о
случившемся. Мы не можем себе позволить еще раз так влипнуть. Смотрите,
Вождь; они вас разорят.
Итак, мы наконец прошли Дворец и подошли к главному калифорнийскому
офису "Мастер чардж", задержавшись на сорок пять минут... и потеряли еще
десять минут, возвращая себе нормальный вид в туалете Калифорнийского
коммерческого дома. Туалет был недискриминационным и демократичным, но не
так агрессивно. Вход был бесплатный, на кабинках были двери, удобства для
женщин были с одной стороны, а мужчины были с той стороны, где к стенам
крепились такие штуки, которые предназначены для мужчин, и общей была
только комната посередине, где были умывальники и зеркала, но даже там
женщины старались оставаться на своей стороне, а мужчины на своей. Меня не
раздражает совместное отправление естественных надобностей - в конце
концов, я выросла в яслях - но я заметила, что если у мужчин и женщин
появляется возможность разделиться, они разделяются.
Без губной помады Жорж выглядел значительно лучше. Волосы он намочил
и пригладил. Я положила этот яркий шарф в сумку. Он сказал мне:
- Наверное, я выглядел глупо, пытаясь замаскироваться таким образом.
Я огляделась. Никто не слушал, и высокий уровень шума от смываемой
воды и кондиционеров... - Не в моих глазах, Жорж. Я думаю, за шесть недель
ты мог бы стать настоящим профессионалом.
- Каким профессионалом?
- Может быть, детективом. Или... - Кто-то вошел. - Позже обсудим. Так
или иначе, теперь у нас есть два лотерейных билета.
- Да, верно. Когда розыгрыш твоего?
Я вытащила свой билет, посмотрела. - Смотри, сегодня! Прямо сегодня
днем! Или я перепутала дату?
- Нет, - сказал Жорж, глядя на мой билет, - это действительно
сегодня. Примерно через час нам лучше всего быть около какого-нибудь
терминала.
- Не нужно, - сказала ему я. - Я не выигрываю в карты, я не выигрываю
в кости, я не выигрываю в лотереях. Иногда, когда я покупаю "Крекерджэк",
в коробке нет сюрприза.
- Но мы все равно посмотрим терминал, Кассандра.
- Ладно. Когда твой розыгрыш?
Он вытащил свой билет, мы посмотрели на него. - Тот же самый
розыгрыш! - воскликнула я. - Теперь у нас есть еще одна причина его
посмотреть.
Жорж продолжал разглядывать свой билет. - Фрайдэй. Глянь сюда. - Он
потер надпись пальцем. Буквы остались четкими; номер сильно размазался. -
Подумать только! Сколько времени наша подруга пробыла под стойкой, прежде
чем "нашла" этот билет?
- Я не знаю. Меньше минуты.
- Достаточно долго, это ясно.
- Ты его вернешь?
- Я? Фрайдэй, почему я должен это делать? Такая виртуозность
заслуживает аплодисментов. Но она растрачивает огромный талант на очень
мелкие проделки. Пойдем наверх; лучше разобраться с "Мастер чардж" до
розыгрыша.
Я на некоторое время снова стала "Марджори Болдуин", и нам позволили
встретиться с "нашим мистером Чемберсом" в главном калифорнийском офисе
"Мастер чардж". Мистер Чемберс был чрезвычайно приятным человеком:
гостеприимным, общительным, симпатичным, открытым и, как оказалось, как
раз тем, кого я должна была увидеть, потому что на табличке, стоявшей на
его столе, было написано, что он вице-президент по контактам с клиентами.
Через несколько минут я начала понимать, что он был уполномочен
говорить "нет" и что его главным талантом было говорить "нет" в таких
приятных, дружеских выражениях, что клиент с трудом понимал, что ему
отказывают.
Прежде всего, пожалуйста, поймите, мисс Болдуин, что "Мастер чардж"
Калифорнии и "Мастер чардж" Чикагской Империи - это разные корпорации, и у
вас с нами нет контракта. К нашему сожалению. Это правда, в порядке
любезности и взаимности мы обычно принимаем кредитные карточки, выданные
ими, а они принимают наши. Но он с искренним сожалением был вынужден
сказать, что в настоящий момент - он сделал на этом ударение - Империя
отрезала свои коммуникации, и, как ни странно, сегодня нет даже
установленного курса обмена бруинов на кроны... так как же мы можем
принять кредитную карточку из Империи, хотя мы и желаем это сделать и
сделаем с радостью... позже. Но мы хотим, чтобы ваше пребывание у нас было
приятным, что мы можем для этого сделать?
Я спросила, когда, по его мнению, кончится чрезвычайное положение.
Мистер Чемберс выглядел озадаченным. - Чрезвычайное положение? Какое
чрезвычайное положение, мисс Болдуин?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107