Несколько минут я оставалась в подземном городе, прохаживаясь и
притворяясь, что разглядываю витрины, но увеличивая при этом расстояние
между мной и станцией подземки.
Я нашла терминал в торговом центре на некотором расстоянии от станции
и попробовала запасной код. Когда голос произнес: "Код, который вы
использовали..." - я попыталась разъединиться, но голос продолжал
говорить. Я нагнула голову, упала на колени, выбралась из кабинки, выглядя
при этом подозрительно, что я ненавижу, но, возможно, избежав
фотографирования через терминал, что было бы катастрофой.
Несколько минут я провела в толпе. Когда я убедилась, что за мной
никто не следит, я спустилась на один уровень, вошла на станцию местной
подземки и поехала в Восточный Сент-Луис. У меня был еще один запасной
код, который следовало использовать в чрезвычайной ситуации, но я не
хотела этого делать без подготовки.
Новая подземная резиденция босса была всего в шестидесяти минутах от
любого места, но я не знала, где. Я хочу сказать, что, когда я уехала из
его лазарета на восстановительный курс, поездка заняла ровно шестьдесят
минут. Когда я уезжала в отпуск и попросила довезти меня до капсулы на
Виннипег, меня высадили в Канзас-Сити ровно через шестьдесят минут. И из
той машины, которую использовали для этого, пассажир видеть ничего не
может.
Исходя из геометрии, географии и простого знания возможностей машины,
новая резиденция босса должна была находиться где-то в районе Де-Мойна -
но в данном случае "где-то в районе" обозначало окружность радиусом
примерно в сто километров. Я не пыталась гадать. Я также не гадала по
поводу того, кто из нас действительно знал местонахождение резиденции. Это
знали только те, кому было нужно, и пытаться предположить, как босс
устраивал такие вещи, значило зря терять время.
В Восточном Сент-Луисе я купила легкую накидку с капюшоном, маску из
латекса, выбрав не самую уродливую. Потом я старательно выбрала первый
попавшийся терминал. Я была почти уверена, что на босса снова напали, и на
этот раз его разгромили, и не запаниковала я только потому, что я обучена
не паниковать, пока обстановка не разрядится.
В маске и с капюшоном на голове я набрала последний код. С тем же
результатом, и снова терминал не выключался. Я повернулась спиной к
камере, сняла маску и бросила ее на пол, медленно вышла из кабины,
свернула за угол, на ходу сняла накидку, сложила ее, засунула в мусорный
ящик, вернулась в Сент-Луис...
...где я нагло воспользовалась своей кредитной карточкой Имперского
банка Сент-Луиса, чтобы оплатить дорогу подземкой до Канзас-Сити. Час
назад в Литл-Рок я использовала ее без колебаний, но в то время я даже не
подозревала, что с боссом что-то случилось - честно говоря, у меня была
"религиозная" убежденность в том, что с боссом ничего не может случиться
("религиозный" = абсолютная вера без доказательств).
Но теперь я была вынуждена действовать, основываясь на предположении,
что с боссом действительно что-то случилось, а это включало в себя
возможность того, что моя карточка "Мастер чардж" из Сент-Луиса (выданная
по кредиту босса, а не по моему) могла в любой момент испортиться. Я могла
вставить ее в приемную щель, чтобы заплатить за что-нибудь, и там ее сжег
бы разрушающий разряд, когда машина распознала бы номер.
Так что через пятнадцать минут я была в четырехстах километрах
оттуда, в Канзас-Сити. Со станции подземки я не вышла. Я сделала
бесплатный звонок из справочной насчет движения на линии Канзас-Сити -
Омаха - Сиу-Фолз - Фарго - Виннипег, и узнала, что до Пембины на границе
все работает, как обычно, дальше движения нет. Через пятьдесят шесть минут
я была у границы с Британской Канадой прямо к югу от Виннипега. Была еще
только середина дня. Десять часов назад я выбралась из долины Миссисипи и
беспечно думала о том, попала ли я в Империю, или меня отнесло течением
назад в Техас.
Теперь я хотела выбраться из Империи даже больше, чем до этого хотела
в нее попасть. Пока что мне удавалось опережать на шаг Имперскую полицию,
но я не сомневалась в том, что им хочется поговорить со мной. Я с ними
говорить не хотела, потому что слышала рассказы о том, как они проводят
расследования. Ребята, которые допрашивали меня в последний раз, были
умеренно грубыми... но Имперская полиция славилась своим умением выжигать
мозги жертвы.

19
Четырнадцать часов спустя я была всего в двадцати четырех километрах
на восток от того места, где мне пришлось сойти с подземки. Час из этого
времени я потратила на покупки, почти час на еду, больше двух часов на
подробную консультацию специалиста, шесть чудесных часов на сон и почти
четыре часа на осторожное движение на восток параллельно границе, не
приближаясь к ней - а теперь был рассвет, и я все же к ней приблизилась и
шла вдоль нее, изображая утомленного ремонтника.
Пембина - это всего лишь деревня; чтобы найти специалиста, мне
пришлось вернуться в Фарго - быстрая поездка на местной капсуле.
Специалист, которого я искала, был того же сорта, что и "Художники, лтд."
в Виксберге, за исключением того, что подобного рода предприниматели в
Империи не рекламируют себя; чтобы найти его, потребовались время и
некоторые расходы. Его контора была в центре города около Мэйн-авеню и
Юниверсити-драйв, но она находилась под прикрытием более традиционных
фирм; заметить ее было нелегко.
На мне все еще был светло-синий неоденимовый комбинезон, в который я
была одета, когда прыгала с "Поездки в Эм-Лу", не из какого-то особого
пристрастия к нему, а потому что цельнокроенный синий костюм из грубого
материала - это практически универсальная одежда. Он пройдет даже на
Эл-Пять или в Луна-Сити, где вероятнее всего встретить монокини. Добавьте
шарф, и разумная домохозяйка выйдет так за покупками; возьмите "дипломат",
и вы уважаемый бизнесмен; сядьте на корточки с карандашами в шляпе, и это
будет одежда нищего. Так как он мало пачкается, легко стирается, не мнется
и почти не снашивается, он идеален для курьера, которая хочет сливаться с
окружающей обстановкой и не терять время или место на одежду.
К этому комбинезону была добавлена грязная кепка с эмблемой "моего"
профсоюза, поношенный ремень со старыми, но пригодными к работе
инструментами, на одном плече висел патронташ с запасными звеньями, а на
другом - паяльная лампа для их установки.
Все, что я имела, было сильно изношено, включая мои перчатки. В
правом набедренном кармане у меня были старый кожаный бумажник с
документами, по которым я была Ханной Дженсен из Мурхэда. Старая газетная
вырезка показывала, что в школе я была чир-лидером; в запятнанной карточке
Красного Креста было указано, что моя группа крови - 0, резус
положительный, подгруппа 2 (так оно и было на самом деле) и отмечала, что
я заработала свой галлоновый значок - но, судя по датам, я не сдавала
кровь больше шести месяцев.
Другие мелочи давали о Ханне более широкое представление;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107