Следующим утром в какой-то момент я заметила, что Анна стоит над
нами, и счастливой при этом не выглядит - и, честное слово, это был первый
раз, когда мне пришло в голову, что Анна может быть недовольна, увидев
меня в постели с мужчиной. Конечно, я давно поняла, кто ее интересует
больше; конечно, я знала, что интересую ее я. Но она сама остудила это
чувство, и я перестала думать о ней как о незаконченном деле, которым мне
когда-нибудь придется заняться; она и Голди были просто моими
приятельницами, закадычными подругами, во всем доверявшими друг другу.
Барт жалобно сказал:
- Не смотрите на меня так сердито, госпожа; я зашел сюда только чтобы
укрыться от дождя.
- Я не сердилась, - слишком спокойно ответила она. - Я просто
пыталась сообразить, как, не разбудив вас, обойти вокруг кровати, чтобы
добраться до терминала. Я хочу заказать завтрак.
- Завтрак для нас всех? - спросила я.
- Конечно. Ты что хочешь?
- Всего понемногу и жареную картошку. Анна, милая, ты меня знаешь -
если это будет не мертвое, я убью его и съем сырым, с костями и всем
остальным.
- И мне того же, - согласился Барт.
- Шумные соседи. - Голди стояла в дверях и зевала. - Болтуны.
Ложитесь снова спать. - Я посмотрела на нее и поняла две вещи: раньше я
никогда по-настоящему ее не рассматривала, даже на пляже. И во-вторых,
если Анна обиделась на меня за то, что я спала с Бартом, с ее стороны это
было несправедливо; Голди выглядела удовлетворенной почти до неприличия.

- "Хэвенайл" значит "прибрежный остров", - сказала Голди, - и там
совсем не помешал бы дефис, потому что никто никогда не мог правильно это
написать или произнести. Поэтому меня все зовут просто "Голди" - как раз
удобно для команды босса, где никогда не одобрялись фамилии. Но все равно
это не такая сложная фамилия, как у миссис Томосава - после того, как я
где-то в четвертый раз неправильно ее произнесла, она попросила меня звать
ее "Глория".
Мы заканчивали обильный завтрак, обе мои подруги уже успели
поговорить с Глорией, завещание было оглашено, они обе (и Барт, к моему и
его удивлению) были теперь немного богаче, и мы все готовились к отъезду в
Лас-Вегас, где трое из нас собирались остановиться, чтобы найти работу, а
Анна просто собиралась остаться с нами, пока мы не разъедемся на работу.
Потом Анна собиралась отправиться в Алабаму. - Может быть, мне
надоест бездельничать. Но я обещала дочери, что уйду на пенсию, и сейчас
самое время это сделать. Я снова познакомлюсь с моими внуками, пока они
еще не выросли.
Анна - бабушка? Знаем ли мы хоть что-нибудь друг о друге?

25
Лас-Вегас - это цирк с тремя аренами, страдающий похмельем.
Некоторое время мне в нем нравится. Но после того, как я пересмотрю
все шоу, наступает момент, когда света, музыки, шума и безумной активности
становится слишком много. Четырех дней вполне хватает.
Мы добрались до Вегаса около десяти, немного задержавшись с отъездом,
потому что у каждого из нас были дела - все, кроме меня, должны были
заняться получением денег по завещанию босса, а мне нужно было внести свой
выходной чек на счет "Мастер чардж". Я даже начала это делать. Но я резко
остановилась, когда мистер Чемберс сказал:
- Хотите ли вы оформить ордер, чтобы мы уплатили подоходный налог на
ваш взнос?
Подоходный налог? Что за непристойное предложение! Я не могла
поверить своим ушам. - Что вы сказали, мистер Чемберс?
- Ваш подоходный налог Конфедерации. Если вы попросите нас заняться
им - вот бланк - наши эксперты подготовят его, мы его оплатим, вычтем из
вашего счета, и вы не будете волноваться. Мы взимаем только номинальную
оплату. Иначе вам придется самой его подсчитать, заполнить все бумаги и
выстоять в очереди, чтобы его уплатить.
- Вы ничего не говорили об этом налоге, когда я делала взнос в день,
когда открыла этот счет.
- Но это был выигрыш национальной лотереи! Он был ваш, абсолютно весь
- это Демократично! Кроме того, правительство получает свою долю, являясь
организатором лотереи.
- Понимаю. Какую часть забирает себе правительство?
- Ну, что вы, мисс Болдуин, с этим вопросом нужно обратиться к
правительству, а не ко мне. Если вы просто распишетесь внизу, я заполню
все остальное.
- Одну секунду. Какова эта "номинальная оплата"? И каковы размеры
налога?
Я ушла, не сделав взнос, и снова бедный мистер Чемберс был огорчен
из-за меня. Даже хотя бруины так обесценены, что покупки Биг Мака
приходится выкладывать приличную стопку купюр, я не считаю тысячу бруинов
"номинальной оплатой" - это больше грамма золота. 37 бритканских долларов.
Имея свои восемь процентов сверх суммы налога, "Мастер чардж" должен был
получать приличное вознаграждение, действуя в пользу налоговой службы
Конфедерации.
Я не была уверена, что должна выплачивать подоходный налог даже по
странным калифорнийским законам - большую часть этих денег я заработала не
в Калифорнии, и я не понимала, какое вообще отношение имеет Калифорния к
моей заработной плате. Я хотела проконсультироваться у хорошего юриста.
Я вернулась в "Кабанья Хьятт". Голди и Анны еще не было, но Барт
сидел в номере. Я рассказала ему обо всем, зная, что он занимался
бухгалтерским делом.
- Это спорный вопрос, - сказал он. - Все персональные служебные
контракты с Председателем заключались с условием "без обложения налогами",
и в Империи каждый год договаривались о размерах взятки. Здесь защитная
взятка должна была быть выплачена через мистера Эспозито - то есть, через
мисс Уэйнрайт. Можешь спросить ее.
- Ага, уже бегу!
- Вот именно. Она должна была поставить в известность налоговую
службу и вовремя уплатить все налоги - после соответствующих переговоров,
если ты меня понимаешь. Но она могла это упустить; я не знаю. Однако - у
тебя ведь есть запасной паспорт?
- О, конечно! Он всегда при мне.
- Тогда пользуйся им. Я поступлю именно так. Потом я переведу свои
деньги, когда выясню, куда поеду. А пока я оставлю их в безопасности на
Луне.
- Барт, я практически уверена, что Уэйнрайт составила список всех
запасных паспортов. Ты, кажется, сказал, что нас будут проверять при
выезде?
- Даже если Уэйнрайт составила список, что с того? Она не отдаст этот
список конфедератам, пока не договорится о своей доле, а я сомневаюсь, что
у нее было время сторговаться. Поэтому заплати обычную подачку и иди через
барьер, задрав нос.
Это я поняла. Я была так возмущена этой непристойной идеей, что на
какой-то момент перестала думать как курьер.
Мы пересекли границу со Свободным Штатом Вегас у Сухого озера;
капсула остановилась ровно настолько, чтобы нам успели поставить выездные
штампы. Каждый из нас использовал запасной паспорт с вложенной внутрь
стандартной подачкой - проблем не возникло. И никаких въездных штампов,
потому что Свободный Штат не обременяет себя ТКИ; они рады любому
платежеспособному гостю.
Через десять минут мы зарегистрировались в "Дюнах", устроившись
примерно в таком же номере, какой был у нас в Сан-Хосе, только здесь это
называлось "апартаменты для оргий".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107