Пустой.
Вместо ответной вспышки она вдруг смягчилась.
- Извини, Сэм. Женщине порой приходится выслушивать одни и те же
слова сотни раз. Садись.
- Нет уж, спасибо. Я все-таки пойду. Мне нужно работать.
- Останься, - попросила она. - Видишь, тут написано: если ты унесешь
пленки из того зала, куда они доставлены, сортировочная машина просто
перегорит от натуги, а главный библиотекарь совсем рехнется.
- Я, когда закончу, верну их сюда.
Она взяла меня за руку, и я почувствовал, как у меня по коже побежали
приятные теплые мурашки.
- Ну, пожалуйста, Сэм. Извини меня.
Я сел и ухмыльнулся.
- Теперь меня никто не заставит уйти. Я не выпущу тебя из вида, пока
не узнаю твой номер телефона, адрес и настоящий цвет волос.
- Волк, - мягко сказала Мэри. - Ты никогда не узнаешь ни одного, ни
другого, ни третьего.
Она демонстративно уткнулась в визор проекционной машины, словно меня
рядом и не было.
Труба пневмодоставки звякнула, и в приемную корзину посыпались
заказанные кассеты. Я сложил их стопкой рядом с соседней машиной, но одна
покатилась, ударилась в стопку кассет, что просматривала Мэри; и они
рассыпались по столу. Я взял, как мне показалось, свою пленку, взглянул
сначала на одну сторону, где стоял серийный номер и точечный код для
селекторной машины, перевернул, прочел название и положил в свою стопку.
- Эй! Это моя!
- Черта с два, - ответил я вежливо.
- Моя! Я собиралась смотреть ее следующей.
Вообще-то, до меня рано или поздно всегда доходит. Мэри, понятное
дело, пришла сюда не ради истории обувного дизайна. Я взял еще несколько
ее кассет и прочел названия.
- Вот значит, почему нужные мне кассеты оказались на руках. Однако ты
много чего пропустила. - И я придвинул ей свою стопку.
Мэри просмотрела названия и свалила свои в общую кучу.
- Мы их поделим, или каждый будет смотреть все?
- Пополам, чтобы отсеять мусор, а все важное будем смотреть вместе, -
решил я. Поехали.
Даже после того, как я своими глазами увидел паразита на спине
бедняги Барнса, после заверений Старика о том, что "тарелка" действительно
приземлилась, я оказался неготовым к тем горам фактов, что можно
обнаружить в информационных завалах обычной публичной библиотеки. Черт бы
побрал Дигби с его оценочной формулой! Факты неопровержимо
свидетельствовали, что Землю посещали инопланетные корабли, причем
неоднократно.
Множество сообщений было зарегистрировано еще до выхода человечества
в космос - начиная с семнадцатого века и даже раньше, хотя вряд ли можно
считать достоверными сообщения тех времен, когда "наука" означала ссылки
на Аристотеля. Первые систематизированные данные появились в 40-е и 50-е
годы двадцатого века. Следующий всплеск пришелся на 80-е. Я заметил
некоторую закономерность и начал выписывать даты. Выходило, что странные
объекты в небе появлялись в большом количестве примерно с тридцатилетней
периодичностью, хотя возможно, специалист по статистической обработке
данных дал бы более точный ответ.
Тема летающих тарелок была напрямую связана с "таинственными
исчезновениями", и не только потому, что обе они входили в один и тот же
раздел с морскими змеями, кровавыми дождями и прочими необъяснимыми
явлениями. Существовало множество подтвержденных документами примеров,
когда пилоты, преследовавшие "тарелки", бесследно исчезали - официальные
инстанции давали в таких случаях наиболее "простые" объяснения: разбился и
не найден.
Мне в голову пришла новая мысль, и я решил проверить, есть ли у
таинственных исчезновений тридцатилетний цикл, и если так, не совпадает ли
он с циклическим движением какого-нибудь из объектов звездного неба.
Уверенности в успехе у меня не было: слишком много данных и мало
отклонений, поскольку очень большое число людей исчезает в год по другим
причинам. Однако статистический учет велся годы, и не все записи погибли
во время бомбежек. Я взял на заметку, что надо будет отправить эти данные
для профессиональной оценки.
За ночь работы мы с Мэри не обменялись и тремя словами. Затем,
потягиваясь, встали. Я одолжил ей мелочь, чтобы опустить в машину и
сделать микрокопии тех записей, которые она отметила (и почему женщины
никогда не носят с собой мелочь?), и выкупил свои кассеты.
- Ну, и каков приговор? - спросил я.
- Я чувствую себя, как воробей, который построил симпатичное
гнездышко в водосточном желобе.
Я процитировал окончание стишка и сказал:
- Видимо, с нами будет то же самое: ничему не научившись, мы опять
построим гнездо в желобе.
- Ни за что! Сэм, надо что-то делать! Тут прослеживается четкая
закономерность, и на этот раз они хотят остаться.
- Может быть. Я лично думаю, ты права.
- Но что же делать?
- Лапушка, пришло время тебе понять, что в стране слепых даже
одноглазому приходится не сладко.
- Не будь циником. Времени нет.
- Верно, нет. Пошли.
До рассвета оставалось совсем немного, и библиотека практически
опустела.
- Знаешь, что? - сказал я. - Давай возьмем бочонок пива, отвезем ко
мне в отель и все хорошенько обговорим.
Она покачала головой.
- Только не к тебе.
- Черт! Это же по делу!
- Поехали ко мне домой. Всего две сотни миль. Я приготовлю завтрак.
Я вовремя вспомнил цель своей жизни и улыбнулся.
- Лучшая идея за всю ночь. Но если серьезно: почему не ко мне в
отель? Полчаса сэкономим.
- А чем тебе не нравится моя квартира? Я ведь не кусаюсь.
- Жаль. Но все-таки с чего вдруг такая перемена?
- М-м-м... Может быть, я хотела показать тебе медвежьи капканы у моей
кровати. А может быть, доказать, что я умею готовить. - На ее щеках
появились маленькие ямочки.
Я остановил такси, и мы отправились к ней домой.
Закрыв дверь, она первым делом старательно обследовала квартиру,
затем повернулась и сказала:
- Повернись. Хочу пощупать твою спину.
- Никого...
- Повернись!
Я заткнулся, и она простучала костяшками пальцев мои плечи.
- Теперь проверь меня.
- С удовольствием! - Однако я уже понял, к чему все это, и сделал,
что положено и как положено. Под платьем не оказалось ничего, кроме
хорошенькой девушки и нескольких смертоносных игрушек.
Она повернулась ко мне лицом и облегченно вздохнула.
- Вот поэтому я и не хотела ехать к тебе в отель. Теперь я впервые с
тех пор, как увидела эту тварь на спине управляющего станцией, уверена,
что мы в безопасности. Квартира полностью герметична. Уходя, я всегда
отключаю воздух, и до моего прихода она - как сейф в подвале банка.
- А как насчет вентиляционных отдушин?
- Я не включала систему кондиционирования. На этот раз просто открыла
один из запасных баллонов, что стоят на случай налета. Можешь ни о чем не
беспокоиться. Что тебе приготовить?
- Может быть, судьба пошлет мне едва-едва прожаренный бифштекс?
Судьба оказалась благосклонна. За едой мы смотрели программу
новостей, но из Айовы по-прежнему ничего не было.
5
Медвежьи капканы я так и не увидел: Мэри просто заперла дверь в
спальню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Вместо ответной вспышки она вдруг смягчилась.
- Извини, Сэм. Женщине порой приходится выслушивать одни и те же
слова сотни раз. Садись.
- Нет уж, спасибо. Я все-таки пойду. Мне нужно работать.
- Останься, - попросила она. - Видишь, тут написано: если ты унесешь
пленки из того зала, куда они доставлены, сортировочная машина просто
перегорит от натуги, а главный библиотекарь совсем рехнется.
- Я, когда закончу, верну их сюда.
Она взяла меня за руку, и я почувствовал, как у меня по коже побежали
приятные теплые мурашки.
- Ну, пожалуйста, Сэм. Извини меня.
Я сел и ухмыльнулся.
- Теперь меня никто не заставит уйти. Я не выпущу тебя из вида, пока
не узнаю твой номер телефона, адрес и настоящий цвет волос.
- Волк, - мягко сказала Мэри. - Ты никогда не узнаешь ни одного, ни
другого, ни третьего.
Она демонстративно уткнулась в визор проекционной машины, словно меня
рядом и не было.
Труба пневмодоставки звякнула, и в приемную корзину посыпались
заказанные кассеты. Я сложил их стопкой рядом с соседней машиной, но одна
покатилась, ударилась в стопку кассет, что просматривала Мэри; и они
рассыпались по столу. Я взял, как мне показалось, свою пленку, взглянул
сначала на одну сторону, где стоял серийный номер и точечный код для
селекторной машины, перевернул, прочел название и положил в свою стопку.
- Эй! Это моя!
- Черта с два, - ответил я вежливо.
- Моя! Я собиралась смотреть ее следующей.
Вообще-то, до меня рано или поздно всегда доходит. Мэри, понятное
дело, пришла сюда не ради истории обувного дизайна. Я взял еще несколько
ее кассет и прочел названия.
- Вот значит, почему нужные мне кассеты оказались на руках. Однако ты
много чего пропустила. - И я придвинул ей свою стопку.
Мэри просмотрела названия и свалила свои в общую кучу.
- Мы их поделим, или каждый будет смотреть все?
- Пополам, чтобы отсеять мусор, а все важное будем смотреть вместе, -
решил я. Поехали.
Даже после того, как я своими глазами увидел паразита на спине
бедняги Барнса, после заверений Старика о том, что "тарелка" действительно
приземлилась, я оказался неготовым к тем горам фактов, что можно
обнаружить в информационных завалах обычной публичной библиотеки. Черт бы
побрал Дигби с его оценочной формулой! Факты неопровержимо
свидетельствовали, что Землю посещали инопланетные корабли, причем
неоднократно.
Множество сообщений было зарегистрировано еще до выхода человечества
в космос - начиная с семнадцатого века и даже раньше, хотя вряд ли можно
считать достоверными сообщения тех времен, когда "наука" означала ссылки
на Аристотеля. Первые систематизированные данные появились в 40-е и 50-е
годы двадцатого века. Следующий всплеск пришелся на 80-е. Я заметил
некоторую закономерность и начал выписывать даты. Выходило, что странные
объекты в небе появлялись в большом количестве примерно с тридцатилетней
периодичностью, хотя возможно, специалист по статистической обработке
данных дал бы более точный ответ.
Тема летающих тарелок была напрямую связана с "таинственными
исчезновениями", и не только потому, что обе они входили в один и тот же
раздел с морскими змеями, кровавыми дождями и прочими необъяснимыми
явлениями. Существовало множество подтвержденных документами примеров,
когда пилоты, преследовавшие "тарелки", бесследно исчезали - официальные
инстанции давали в таких случаях наиболее "простые" объяснения: разбился и
не найден.
Мне в голову пришла новая мысль, и я решил проверить, есть ли у
таинственных исчезновений тридцатилетний цикл, и если так, не совпадает ли
он с циклическим движением какого-нибудь из объектов звездного неба.
Уверенности в успехе у меня не было: слишком много данных и мало
отклонений, поскольку очень большое число людей исчезает в год по другим
причинам. Однако статистический учет велся годы, и не все записи погибли
во время бомбежек. Я взял на заметку, что надо будет отправить эти данные
для профессиональной оценки.
За ночь работы мы с Мэри не обменялись и тремя словами. Затем,
потягиваясь, встали. Я одолжил ей мелочь, чтобы опустить в машину и
сделать микрокопии тех записей, которые она отметила (и почему женщины
никогда не носят с собой мелочь?), и выкупил свои кассеты.
- Ну, и каков приговор? - спросил я.
- Я чувствую себя, как воробей, который построил симпатичное
гнездышко в водосточном желобе.
Я процитировал окончание стишка и сказал:
- Видимо, с нами будет то же самое: ничему не научившись, мы опять
построим гнездо в желобе.
- Ни за что! Сэм, надо что-то делать! Тут прослеживается четкая
закономерность, и на этот раз они хотят остаться.
- Может быть. Я лично думаю, ты права.
- Но что же делать?
- Лапушка, пришло время тебе понять, что в стране слепых даже
одноглазому приходится не сладко.
- Не будь циником. Времени нет.
- Верно, нет. Пошли.
До рассвета оставалось совсем немного, и библиотека практически
опустела.
- Знаешь, что? - сказал я. - Давай возьмем бочонок пива, отвезем ко
мне в отель и все хорошенько обговорим.
Она покачала головой.
- Только не к тебе.
- Черт! Это же по делу!
- Поехали ко мне домой. Всего две сотни миль. Я приготовлю завтрак.
Я вовремя вспомнил цель своей жизни и улыбнулся.
- Лучшая идея за всю ночь. Но если серьезно: почему не ко мне в
отель? Полчаса сэкономим.
- А чем тебе не нравится моя квартира? Я ведь не кусаюсь.
- Жаль. Но все-таки с чего вдруг такая перемена?
- М-м-м... Может быть, я хотела показать тебе медвежьи капканы у моей
кровати. А может быть, доказать, что я умею готовить. - На ее щеках
появились маленькие ямочки.
Я остановил такси, и мы отправились к ней домой.
Закрыв дверь, она первым делом старательно обследовала квартиру,
затем повернулась и сказала:
- Повернись. Хочу пощупать твою спину.
- Никого...
- Повернись!
Я заткнулся, и она простучала костяшками пальцев мои плечи.
- Теперь проверь меня.
- С удовольствием! - Однако я уже понял, к чему все это, и сделал,
что положено и как положено. Под платьем не оказалось ничего, кроме
хорошенькой девушки и нескольких смертоносных игрушек.
Она повернулась ко мне лицом и облегченно вздохнула.
- Вот поэтому я и не хотела ехать к тебе в отель. Теперь я впервые с
тех пор, как увидела эту тварь на спине управляющего станцией, уверена,
что мы в безопасности. Квартира полностью герметична. Уходя, я всегда
отключаю воздух, и до моего прихода она - как сейф в подвале банка.
- А как насчет вентиляционных отдушин?
- Я не включала систему кондиционирования. На этот раз просто открыла
один из запасных баллонов, что стоят на случай налета. Можешь ни о чем не
беспокоиться. Что тебе приготовить?
- Может быть, судьба пошлет мне едва-едва прожаренный бифштекс?
Судьба оказалась благосклонна. За едой мы смотрели программу
новостей, но из Айовы по-прежнему ничего не было.
5
Медвежьи капканы я так и не увидел: Мэри просто заперла дверь в
спальню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63