Никто не счел имя важной деталью, да и
вряд ли кому пришло бы в голову искать связь между маленькой
девочкой-найденышем и крахом уитманитов: еще в 2040-м команда грузового
корабля, доставлявшего припасы в их колонию в Новый Сион, сообщила, что
там никого не осталось в живых. Целых десять лет времени и двести миль
непроходимых джунглей разделяли крохотное поселение Кайзервиль и забытую
богом колонию уитманитов.
Неизвестно откуда взявшийся ребенок на Венере? В 2050-м году? Да,
событие невероятное, но на планете не нашлось ни одного человека, который
заинтересовался бы этим делом и захотел разобраться. Кайзервиль в то время
- это горняки, шлюхи, несколько представителей "Двухпланетной компании" и,
пожалуй, все. А когда целыми днями ворочаешь на болотах радиоактивную
грязь, ни сил, ни желания чему-то удивляться уже не остается.
Девочка росла, называя всех женщин в поселении "мамами" или "тетями",
а игрушки ей заменяли покерные фишки. Со временем поселенцы сократили ее
имя и стали называть девочку просто Лукки. Старик не сказал, кто платил за
ее перелет до Земли, да это и не так важно. Главный вопрос заключался в
другом: где она была с тех пор, как Новый Сион поглотили джунгли, и что
случилось с колонией уитманитов?
Однако ответ на него хранился только в памяти Мэри - вместе с ужасом
и отчаянием.
Незадолго до 2040 года - примерно в то время, когда появились
сообщения о летающих тарелках над Сибирью, или на год-два раньше - титанцы
обнаружили на Венере колонию Новый Сион. Как раз, видимо, за один
сатурнианский год до нападения на Землю. Скорее всего, они прилетели на
Венеру не ради землян, а на разведку. Но может быть, и наоборот, титанцы
точно знали, где искать колонистов. Нам известно, что они похищали землян
в течение двух веков, как минимум, и кто-то из последних пленников мог
знать, где находится Новый Сион. Здесь темные воспоминания Мэри ничего не
проясняли.
Она видела, как титанцы захватили колонию, как ее родители
превратились в зомби, которые вдруг потеряли к ней всякий интерес.
Очевидно, паразиты не использовали Мэри в качестве носителя, или же
попробовали и отпустили, решив, что слабенькая девочка-несмышленыш ни на
что не годится. Так или иначе, она целую вечность - в ее детском
восприятии - оставалась в захваченном поселении: забытая, никому не
нужная, без ласки и заботы. Ее не трогали, но даже есть девочке
приходилось то, что удастся стащить. Титанцы, судя по всему, собирались
закрепиться на Венере: в качестве рабов они использовали, в основном,
венерианцев, а колонисты-земляне большой роли в их планах не играли. Но
Мэри присутствовала при том, как ее родителей помещали в анабиотический
контейнер - возможно, для использования в дальнейшем против Земли.
В конце концов, она и сама оказалась в таком контейнере. Либо на
корабле титанцев, либо на их базе на Венере. Скорее всего, последнее,
поскольку после пробуждения она все еще была на Венере. Тут в ее истории
много неясностей. Неизвестно, например, отличались ли паразиты для
венерианцев от тех, что управляли колонистами-землянами. Возможно, нет:
жизнь и на Венере, и на Земле имеет одинаковую углеродно-кислородную
основу. Судя по всему, способности паразитов изменяться и
приспосабливаться к окружающей среде безграничны, однако им приходится
подстраиваться под биохимию носителя. Если бы жизнь на Венере имела
кремниево-кислотную основу - как на Марсе - или фторовую, одни и те же
паразиты не могли бы использовать и венерианцев и людей.
Но важнее всего было то, что случилось с Мэри после извлечения из
"инкубатора". Планы титанцев захватить Венеру провалились - во всяком
случае она застала последние дни господства паразитов. Ее начали
использовать в качестве носителя сразу же после анабиоза, но она пережила
своего паразита.
Почему он умер? Почему провалились планы титанцев? Именно это и
пытались узнать Старик с доктором Стилтоном, выискивая ответы в памяти
Мэри.
- И это все? - спросил я.
- А по-твоему мало? - ответил Старик.
- Но тут больше вопросов, чем ответов.
- На самом деле, нам известно больше, - сказал он. - Но ты не
специалист по Венере и не психолог. Я рассказал тебе, что знаю, чтобы ты
понял, зачем нам нужна Мэри, и ни о чем ее не спрашивал. Будь с ней
поласковей, на ее долю и так выпало слишком много горя.
Совет я пропустил мимо ушей, решив, что с женой мы поладим без
посторонней помощи.
- Чего я не могу понять, так это как ты догадался, что Мэри имеет
какое-то отношение к летающим тарелкам, - сказал я. - Надо думать, в тот
первый раз ты тоже взял ее с собой не случайно. И оказался прав. Но как
тебе это удалось? Только серьезно.
- Сынок, у тебя бывают предчувствия? - озадаченно спросил он.
- Еще бы!
- А что такое предчувствие?
- А? Видимо, ничем на первый взгляд не подкрепленная уверенность в
том, что какое-то событие произойдет или не произойдет.
- Я бы сказал, что это результат подсознательного осмысления данных,
о наличии которых ты даже не подозреваешь.
- Черная кошка в темном угольном погребе в полночь. У тебя не было
вообще никаких данных. И не пытайся меня уверить, что твое подсознание
обрабатывает информацию, которую ты получишь только на следующей неделе.
- Вот данные-то как раз были.
- Как это?
- Ты помнишь последнюю процедуру, которой подвергается кандидат перед
зачислением в Отдел?
- Личное собеседование с тобой.
- Нет, не то.
- А! Гипноанализ! - Я забыл об этом по той простой причине, что
объект и не должен помнить сеанс гипноанализа. - Ты хочешь сказать, что
знал что-то о Мэри еще тогда? Значит, это не предчувствие?
- Тоже неверно. У меня было очень мало данных: добраться до
информации, что кроется у Мэри глубоко в подсознании, не так-то легко.
Кроме того, я успел забыть то немногое, что удалось узнать. Но когда все
это началось, мне сразу пришло в голову, что здесь не обойтись без Мэри.
Позже я прослушал пленку с ее гипноинтервью еще раз и тогда только понял,
что она может знать гораздо больше. Первая попытка ничего не дала. Но я
уже не сомневался, что Мэри сможет рассказать что-то еще.
Я задумался.
- Веселую жизнь ты ей устроил, чтобы добраться до этой информации.
- Ничего другого мне не оставалось. Извини.
- Ладно. - Я помолчал, затем спросил: - Слушай, а что было в моем
гипноинтервью?
- Тебе этого знать не положено.
- Да брось ты.
- И я не мог бы тебе рассказать, даже если бы захотел. Я его просто
не слушал, сынок.
- Как это?
- Распорядился, чтобы пленку прослушал мой заместитель. Он сказал,
что для меня там нет ничего интересного. Я и не стал слушать.
- Да? Что ж, спасибо.
Он лишь проворчал в ответ что-то неразборчивое. Мы с ним вечно ставим
друг друга в неловкое положение.
29
Паразиты на Венере умерли от какой-то болезни, которую они там
подцепили - в этом, по крайней мере, мы почти не сомневались. Поначалу
Старик рассчитывал вытащить из летающей тарелки тех людей, что плавали в
анабиотических контейнерах, оживить их и допросить, но теперь мы вряд ли
могли надеяться, что быстро получим подтверждение:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
вряд ли кому пришло бы в голову искать связь между маленькой
девочкой-найденышем и крахом уитманитов: еще в 2040-м команда грузового
корабля, доставлявшего припасы в их колонию в Новый Сион, сообщила, что
там никого не осталось в живых. Целых десять лет времени и двести миль
непроходимых джунглей разделяли крохотное поселение Кайзервиль и забытую
богом колонию уитманитов.
Неизвестно откуда взявшийся ребенок на Венере? В 2050-м году? Да,
событие невероятное, но на планете не нашлось ни одного человека, который
заинтересовался бы этим делом и захотел разобраться. Кайзервиль в то время
- это горняки, шлюхи, несколько представителей "Двухпланетной компании" и,
пожалуй, все. А когда целыми днями ворочаешь на болотах радиоактивную
грязь, ни сил, ни желания чему-то удивляться уже не остается.
Девочка росла, называя всех женщин в поселении "мамами" или "тетями",
а игрушки ей заменяли покерные фишки. Со временем поселенцы сократили ее
имя и стали называть девочку просто Лукки. Старик не сказал, кто платил за
ее перелет до Земли, да это и не так важно. Главный вопрос заключался в
другом: где она была с тех пор, как Новый Сион поглотили джунгли, и что
случилось с колонией уитманитов?
Однако ответ на него хранился только в памяти Мэри - вместе с ужасом
и отчаянием.
Незадолго до 2040 года - примерно в то время, когда появились
сообщения о летающих тарелках над Сибирью, или на год-два раньше - титанцы
обнаружили на Венере колонию Новый Сион. Как раз, видимо, за один
сатурнианский год до нападения на Землю. Скорее всего, они прилетели на
Венеру не ради землян, а на разведку. Но может быть, и наоборот, титанцы
точно знали, где искать колонистов. Нам известно, что они похищали землян
в течение двух веков, как минимум, и кто-то из последних пленников мог
знать, где находится Новый Сион. Здесь темные воспоминания Мэри ничего не
проясняли.
Она видела, как титанцы захватили колонию, как ее родители
превратились в зомби, которые вдруг потеряли к ней всякий интерес.
Очевидно, паразиты не использовали Мэри в качестве носителя, или же
попробовали и отпустили, решив, что слабенькая девочка-несмышленыш ни на
что не годится. Так или иначе, она целую вечность - в ее детском
восприятии - оставалась в захваченном поселении: забытая, никому не
нужная, без ласки и заботы. Ее не трогали, но даже есть девочке
приходилось то, что удастся стащить. Титанцы, судя по всему, собирались
закрепиться на Венере: в качестве рабов они использовали, в основном,
венерианцев, а колонисты-земляне большой роли в их планах не играли. Но
Мэри присутствовала при том, как ее родителей помещали в анабиотический
контейнер - возможно, для использования в дальнейшем против Земли.
В конце концов, она и сама оказалась в таком контейнере. Либо на
корабле титанцев, либо на их базе на Венере. Скорее всего, последнее,
поскольку после пробуждения она все еще была на Венере. Тут в ее истории
много неясностей. Неизвестно, например, отличались ли паразиты для
венерианцев от тех, что управляли колонистами-землянами. Возможно, нет:
жизнь и на Венере, и на Земле имеет одинаковую углеродно-кислородную
основу. Судя по всему, способности паразитов изменяться и
приспосабливаться к окружающей среде безграничны, однако им приходится
подстраиваться под биохимию носителя. Если бы жизнь на Венере имела
кремниево-кислотную основу - как на Марсе - или фторовую, одни и те же
паразиты не могли бы использовать и венерианцев и людей.
Но важнее всего было то, что случилось с Мэри после извлечения из
"инкубатора". Планы титанцев захватить Венеру провалились - во всяком
случае она застала последние дни господства паразитов. Ее начали
использовать в качестве носителя сразу же после анабиоза, но она пережила
своего паразита.
Почему он умер? Почему провалились планы титанцев? Именно это и
пытались узнать Старик с доктором Стилтоном, выискивая ответы в памяти
Мэри.
- И это все? - спросил я.
- А по-твоему мало? - ответил Старик.
- Но тут больше вопросов, чем ответов.
- На самом деле, нам известно больше, - сказал он. - Но ты не
специалист по Венере и не психолог. Я рассказал тебе, что знаю, чтобы ты
понял, зачем нам нужна Мэри, и ни о чем ее не спрашивал. Будь с ней
поласковей, на ее долю и так выпало слишком много горя.
Совет я пропустил мимо ушей, решив, что с женой мы поладим без
посторонней помощи.
- Чего я не могу понять, так это как ты догадался, что Мэри имеет
какое-то отношение к летающим тарелкам, - сказал я. - Надо думать, в тот
первый раз ты тоже взял ее с собой не случайно. И оказался прав. Но как
тебе это удалось? Только серьезно.
- Сынок, у тебя бывают предчувствия? - озадаченно спросил он.
- Еще бы!
- А что такое предчувствие?
- А? Видимо, ничем на первый взгляд не подкрепленная уверенность в
том, что какое-то событие произойдет или не произойдет.
- Я бы сказал, что это результат подсознательного осмысления данных,
о наличии которых ты даже не подозреваешь.
- Черная кошка в темном угольном погребе в полночь. У тебя не было
вообще никаких данных. И не пытайся меня уверить, что твое подсознание
обрабатывает информацию, которую ты получишь только на следующей неделе.
- Вот данные-то как раз были.
- Как это?
- Ты помнишь последнюю процедуру, которой подвергается кандидат перед
зачислением в Отдел?
- Личное собеседование с тобой.
- Нет, не то.
- А! Гипноанализ! - Я забыл об этом по той простой причине, что
объект и не должен помнить сеанс гипноанализа. - Ты хочешь сказать, что
знал что-то о Мэри еще тогда? Значит, это не предчувствие?
- Тоже неверно. У меня было очень мало данных: добраться до
информации, что кроется у Мэри глубоко в подсознании, не так-то легко.
Кроме того, я успел забыть то немногое, что удалось узнать. Но когда все
это началось, мне сразу пришло в голову, что здесь не обойтись без Мэри.
Позже я прослушал пленку с ее гипноинтервью еще раз и тогда только понял,
что она может знать гораздо больше. Первая попытка ничего не дала. Но я
уже не сомневался, что Мэри сможет рассказать что-то еще.
Я задумался.
- Веселую жизнь ты ей устроил, чтобы добраться до этой информации.
- Ничего другого мне не оставалось. Извини.
- Ладно. - Я помолчал, затем спросил: - Слушай, а что было в моем
гипноинтервью?
- Тебе этого знать не положено.
- Да брось ты.
- И я не мог бы тебе рассказать, даже если бы захотел. Я его просто
не слушал, сынок.
- Как это?
- Распорядился, чтобы пленку прослушал мой заместитель. Он сказал,
что для меня там нет ничего интересного. Я и не стал слушать.
- Да? Что ж, спасибо.
Он лишь проворчал в ответ что-то неразборчивое. Мы с ним вечно ставим
друг друга в неловкое положение.
29
Паразиты на Венере умерли от какой-то болезни, которую они там
подцепили - в этом, по крайней мере, мы почти не сомневались. Поначалу
Старик рассчитывал вытащить из летающей тарелки тех людей, что плавали в
анабиотических контейнерах, оживить их и допросить, но теперь мы вряд ли
могли надеяться, что быстро получим подтверждение:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63