— Согласен!
Чокнулись. Потягивая винцо, Боско спросил, не может ли хозяин обеспечить его еще и чемоданом, шляпной картонкой и небольшим несессером, в котором было бы все необходимое, чтобы «привести лицо и волосы в порядок».
— Я сразу догадался! — обрадовался хозяин. — Месье — актер?
— С чего вы взяли? — отвечал Боско, не говоря ни да, ни нет.
— По всему видно: по разговору, по походке, по повадке, по манере себя держать. И вот вам теперь требуются декоративная косметика, кисточки, тампоны, заячья лапка…
— Видно, что вы очень наблюдательны, — невозмутимо объявил Боско.
— Правда? И вы еще посетите нас?
— Всенепременно и с превеликим удовольствием!
Нимало не смущаясь, Боско попросил у дам разрешения их чмокнуть, пожал руку хозяину и, расплатившись, кликнул мальчика-рассыльного.
Он велел ему взять чемодан и нести его к ближайшей стоянке экипажей. Там он нанял извозчика и приказал отвезти себя в скромную с виду гостиницу на улице Амело.
Здесь Боско, по-видимому, знали, так как портье, ни о чем не спросив, сразу же отнес его чемодан в комнату на третьем этаже. Оставшись один, он раскрыл несессер, где лежали грим и всякие приспособления для его нанесения. Затем вытащил из кармана увеличенную фотографию и поставил перед собой. И со скрупулезным тщанием и ловкостью, выдававшими некоторую его опытность в такого рода делах, он, как говорят за кулисами, «сделал себе лицо».
Особенно старательно он обработал глаза: навел красным веки, изобразил темные круги под глазами и даже языком прищелкнул от удовольствия.
— Годится! Я с первого взгляда схватил, как сделать глаза ночного гуляки!
Все так же внимательно всматриваясь в фотографию, Боско продолжал свой монолог:
— Маленькая родинка на левой скуле… Вот и она… Проведем несколько неприметных линий на висках, у меня они не такие мятые… Немного губной помады… Прекрасно! Просто потрясающе!.. Однако у меня фигура поплотнее… Ну да ничего, я это уравновешу, подчеркивая утомленный вид оригинала… А теперь, Боско, вставай и вперед!
Наш герой переоделся, сунул в карман револьвер и бумажник, спустился по лестнице и вышел на улицу. Дойдя до бульвара Бомарше, он вновь нанял экипаж и велел отвезти его на улицу Прованс, 3.
Пока они ехали, Боско, по своему обыкновению, бормотал сквозь зубы:
— Ясное дело, он отправился проматывать свои денежки в Монако. Все утренние газеты об этом трубили. Боже милостивый, а что, если что-то помешало ему уехать?! Сколько шишек упадет на башку бедолаги Боско! Но смелее вперед! Ты работаешь на своих друзей, которые вытащили тебя из грязи, где ты барахтался, старина!..
К счастью, лошадка попалась довольно резвая, до улицы Прованс домчались быстро.
Набравшись храбрости, Боско заявил консьержу, что хотел бы говорить с господином бароном де Валь-Пюизо.
— Господина барона нет дома, — отвечал ему слуга с той почтительностью, которая заставила Боско подумать: «А я неплохо устроился в шкуре этого голубчика, очевидно, что меня действительно принимают за него; маскарад удался!»
— Как вы думаете, в котором часу он появится?
— Здесь находится месье Констан, он куда лучше меня может ответить на вопрос месье.
Месье Констан — это был Черный Редис, задушевный друг проклятого де Валь-Пюизо. Он приблизился и почтительно приветствовал Боско, в ответ высокомерно кивнувшего головой.
На самом деле славный парень отнюдь не был уверен в себе и ужасно трусил, что его разоблачат. И боялся не столько за свою голову, сколько за то, что в случае, если все выйдет наружу, он ничем, абсолютно ничем не сможет быть полезен своим друзьям.
В это время Черный Редис, как образцовый слуга, докладывал Боско:
— Господин барон будет очень огорчен, что не повидался с вами, месье. Но он полагал, что месье уехали в Монако. Думается, весь Париж в этом уверен.
— Ха, весь Париж! Я натянул нос этому сборищу хамов и проходимцев, которое именует себя «весь Париж»! — ответствовал каналья Боско.
— Месье волен в своих поступках, — почтительно отвечал Черный Редис.
— Вот и хорошо. Я здесь инкогнито, а весь этот сброд, меня доконавший, думает, что я в Монако. Никому ни слова, договорились?
— Месье может на меня положиться.
— Тогда держи парочку брючных пуговиц. — Боско протянул ему два луидора. — И ты держи, мокрица.
Черный Редис и консьерж рассыпались в благодарностях. Боско продолжал:
— Игра стоит свеч.
Черный Редис закивал с понимающим видом.
— Придает ли еще месье значение этому дельцу о крошке Мими и ее воздыхателе?
Сердце Боско дало сбой и бешено заколотилось. Скосив глаза, он украдкой бросил взгляд на консьержа и уклончиво ответил:
— Быть может…
— О, вы можете верить ему, он все знает… Господин барон использует его так же, как меня…
«Да, — подумал Боско, — этот барон де Валь-Пюизо, сдается мне, порядочная сволочь, судя по тому, какие у него подручные и какие порученьица он им дает!»
— А что стало с красоткой и ее приятелем?
— О, месье не знает?..
— Не знаю.
— Бедолага Костлявый, который так ловко переодевался женщиной, погиб.
— Да вы что?! Быть того не может!
— Погиб также Соленый Клюв…
— Не знаю такого, — уверенно заявил Боско.
— Мы так его называли потому, что он любил держать под языком кристаллик соли. Да нет, месье его прекрасно знает — это Жюстен.
— Жюстен?..
Из страха все погубить, Боско прикусил язык. «К чему он клонит?» — размышлял он.
— Ну, это же лакей господина барона, который служил у мадам Франсины д'Аржан.
— Ах, незадача! Он был красавчиком, этот ваш сутенер Жюстен! Так, говоришь, его убили?
— Его самого. Он вам известен, ведь он состоял на службе у барона.
— Но потом куда-то запропал. Я думал, его списали на берег…
— Его, как и Костлявого, убил Боско…
— Кто? Боско? Это тот грязный бродяжка, надувший и полицию и судей в деле Березовых?
— Именно он! Но он приговорен! Мы знаем где его найти, с ним дело ясное… Когда твой противник Бамбош…
На этих словах консьерж кашлянул, как бы предостерегая Черного Редиса от лишней болтовни.
Тот понял намек и замолчал, опасаясь, что и так ляпнул лишнего.
Удовлетворенный результатами опыта, в восторге от того, что так хорошо сыграл свою роль, Боско удалился, провожаемый низкими поклонами слуг.
Выйдя из привратницкой, Боско намеревался направиться в сторону Шоссе д'Антен. Он думал:
«Я так хорошо влез в шкуру Малыша-Прядильщика, что эти кретины ничего не приметили. Если он еще недельку пробудет в Монако, я всех выведу на чистую воду. Остается только узнать, сумею ли я провести барона де Валь-Пюизо».
Но он и на два шага не успел отойти от дома, как его заставил обернуться шелест женской юбки.
Он услышал слова, произнесенные вполголоса Черным Редисом:
— Я уверяю вас, мадам, что господин Гастон Ларами находится здесь, в Париже.
— Ну, это уж слишком! Хорошенько ж мы посмеемся! — Женский голос срывался от ярости. — Мне скрывать нечего, и мне плевать на него, хоть он и Малыш-Прядильщик!
— Почел своим долгом уведомить мадам.
— Благодарю. Держите, это вам за труды.
Боско, скорее заинтригованный, чем испуганный, остановился, ожидая, чем кончится это таким странным образом начавшееся приключение.
Женщина настигала его, стуча каблучками по мостовой. Она накинулась на него, как фурия, глубоко вонзив в его руку свои розовые ноготки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133