Сидя на корточках у стены, я
ковыряла и ковыряла, ковыряла и ковыряла, пока крючок почти целиком не
стал входить в щель. Тогда я ухватила камень руками и попыталась вытащить
его. Руками не получилось, пришлось прибегнуть к помощи обуви. Хорошо, что
этому негодяю не пришло в голову отобрать у меня обувь! У бразильских сабо
был модный каблук, скорее напоминавший копыто лошади, чем обычный каблук.
Вставив это копыто в образовавшуюся щель, я стукнула до нему другой
туфлей. Камень пошевелился. Отерев пот со лба, я стукнула еще раз, потом
вставила каблук в щель пониже и опять стукнула. Наконец, камень можно было
раскачать уже просто рукой. Ухватившись крепче, я дернула изо всех сил, и
камень вывалился.
Путь к свободе предстал передо мной в образе отверстия в стене
размерами тридцать сантиметров на десять. Взглянув на часы, я увидела, что
на этот камень у меня ушло три с половиной часа. При таких темпах мне
понадобится от двухсот до трехсот лет... Я, наверное, пала бы духом, если
бы не уверила себя, что лиха беда начало.
Доев хлеб, с наслаждением выкурила сигарету и вновь принялась за
работу. Когда поздней ночью я легла спать на своем омерзительном ложе, у
стены в углу уже лежало шесть выковырянных камней.
Полученный таким путем строительный материал, очень неплохо
обработанный, позволял мне немного усовершенствовать свое ложе. Мягче оно
не стало, но теперь было значительно суше. У меня даже появилась надежда
избежать воспаления легких и ревматизма... Как я и надеялась, с каждым
вынутым камнем работать становилось легче.
Крик сторожа застал меня за работой. Я не ответила, так как была
занята обработкой одного из самых больших камней. Встревоженный страж
завопил еще громче:
- Эй, ты-ы-ы! Почему не отвечаешь? Где ты там?
- А ты что, не видишь? - спросила я, не прекращая работы.
- Ясно, что не вижу! - отозвался он с заметной радостью. - У тебя там
темно, как в могиле.
- Так надень очки! - посоветовала я и поинтересовалась: - Как
здоровье?
- Чье здоровье?
- Твое, разумеется. Живот не болит?
- А почему он должен болеть?
- А потому, что каждый день ты наваливаешься им на эту дыру и орешь
изо всех сил.
- А откуда ты знаешь, что я лежу на живете?
- А что, ты висишь вниз головой?
Похрюкиванье и новый вопль:
- Угадала, я и впрямь лежу на животе. Эй, послушай! Ты должна что-то
сказать.
Теперь удивилась я:
- Что я должна сказать?
- Ну, шефу! Ты ему должна что-то сказать, так ведь? И будешь тут
сидеть, пока не скажешь, так ведь?
- Все правильно! А что?
- Дура ты! Ведь тебя выпустят, как только скажешь. Почему не
говоришь?
- Потому что мне вовсе не хочется отсюда выходить. Мне тут нравится.
А почему ты мне еду спускаешь сверху, а не передаешь через дверь?
- Одному человеку этой двери не открыть. Ты что, не видела разве?
Всегда отсюда спускали тем, кто сидел внизу. Ну, хватят болтать, забирай
еду и возврати кувшин.
- Подождешь, не горит...
Прервав работу, я опорожнила корзинку и положила туда пустой кувшин.
Мне пришло в голову, что он сможет мне пригодиться. Придется соврать, что
разбился. Но это немного позже, дня через два-три, а пока надо завязать
дружбу со сторожем.
- Эй, есть ли у тебя семья? - поинтересовалась я.
- Какая семья?
- Не знаешь, какая бывает семья? Жена, дети...
- Ты что, нет, конечно! Зачем мне это?
- А сколько тебе лет?
- Семьдесят восемь! - с явной гордостью провыл он. - Послушай, если
тебе что надо от шефа, говори скорее, а то завтра ею не будет.
- Хочу ананасный компот! А ему передай мое пожелание опаршиветь.
Как видно, он получил четкое указание немедленно передавать все, что
я ни скажу, так как поспешно удалился, не кончив разговора. Я вернулась к
работе.
Не так уж трудно было вытаскивать из стены небольшие плоские камня.
Время от времени приходилось прибегать к каблукам. Значительно труднее
было извлекать крупные камни, но зато нагляднее были тогда результаты
труда. Одним камнем, длинным я плоским, я стала пользоваться, как рычагом.
Со временем у меня находилось достаточно орудий труда, так что уже не было
нужды больше пользоваться туфлями.
Выемка в стене была уже порядочной - метр на метр, на высоте двадцати
сантиметров от пола. Я понимала, что вырыть такой широкий подкоп мне не
под силу, придется его сузить. И еще надо решить проблему транспортировки
вынутых камней в камеру и размещения их в ней. Лучшим вариантом будет - и
это решение доставило мне искреннее удовлетворение - сваливать их под
дверью, тем самым исключая в будущем всякую возможность открыть ее.
Когда истекали следующие сутки, путь к свободе исчислялся в тридцать
сантиметров в глубь стены. Есть мне хотелось после этой каторжной работы
жутко, рук я не чувствовала, поясница разламывалась, ноги затекли от
сидения на корточках. Только крючок держался молодцом. В ожидании сторожа
с едой я утешала себя мыслью, что голодная диета очень полезна для больной
печени, и вязала из акрила сеть, с помощью которой намеревалась
выволакивать камни из прорытого мною коридора. Я ни минуты не сомневалась,
что небольшая ниша скоро превратится в длинный коридор, и, честно говоря,
была в прекрасном настроении.
Наверху послышался скрежет, и из дыры раздался хриплый вой:
- Эй, ты! Жива?
- Не смей больше так обращаться ко мне! - обиженно прокричала я в
ответ - А то отвечать не буду!
- Тогда не получишь еду!
- Ну что ж, умру с голоду, я тебе попадет от шефа!
В хриплом голосе послышался живой интерес:
- А как надо обращаться к тебе?
- Обращайся ко мне "Ваше преосвященство"! Я тебе не кто-нибудь, моя
прабабка даже была знакома с одной графиней!
В дыре радостно захрюкали:
- Ладно, согласен! Шеф велел спросить, как ты себя чувствуешь?
- Передай ему - как молодая луковка весной!
- Ананаса не получишь! Велел сказать, что ничего не получишь. Только
хлеб и воду!
- А я как раз очень люблю хлеб я воду! Не надо мне ананаса, я
раздумала. Слопай сам за мое здоровье!
- Я выпью за твое здоровье! Ты мне нравишься. До сих пор никто не
хотел со мной разговаривать, все меня только проклинали. Не говори ты ему,
что должна сказать. Лучше посиди здесь подольше!
"А, чтоб тебе..." - подумала я, вынимая продукты из корзины. Может,
взять кувшин? Нет, не стоит пока портить с тюремщиком отношения.
- У меня масло кончается! - крикнула я. - Нужен новый светильник!
- Я за масло не отвечаю! - как-то неуверенно ответил он. - Что мне
велят, то и даю!
Коптилка светила еще вполне прилично, но вдруг этот негодяй, шеф,
захочет оставить меня в темноте? А этого я панически боялась. Ослепну, как
лошадь в шахте. Поэтому я решила на всякий случай использовать отсутствие
шефа для пополнения запасов.
- Свет мне положен, так что ничего! Шеф требует от меня указать одно
место на карте. Вот ослепну, тогда сам будешь искать!
- Так уж сразу и ослепнешь! - Тем не менее в голосе сторожа не было
уверенности.
Я объяснила ему, что, согласно новейшим научным исследованиям,
ослепнуть можно за одни сутки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78