Кто и зачем сюда приплывал?
Ну, во-первых, могли крестьяне - для рубки знатного высокого тростника.
Во-вторых, раз приплывали, то это уже неплохо. Значит, есть поселения и
есть селяне неподалеку, возможно, на другой стороне озерка.
Однако небольшая проверка привела к разоблачению. Они оказались не
сходнями, а началом или же концом мостков, которые, очевидно, залило во
время паводка. Ввиду недалекого расположения противоположного берега,- я и
в самом деле его неплохо различаю,- предположительно мостки тянутся именно
туда. По идее, можно переправится по ним и мне. Тем более, что заметны
колышки, то есть верхушки свай, на которых держится незамысловатое
сооружение.
А в противном случае придется ночевать, как часовому, стоя по щиколотку в
воде, или того хуже - в тростниковой чаще. Конечно же, мостки могут
преподнести сюрприз и оказаться в негодном виде где-нибудь посередке. К
тому же, во время перехода я окажусь в зоне хорошей видимости. Впрочем,
неизвестно, торопится ли сейчас кто-нибудь по моим пятам. По крайней мере,
главный преследователь, неукротимый Петрович, нынче страдает от раны. Кроме
того, дело к вечеру клонится, и озеро затягивается маскировочным туманом,
да еще обзору с берега там и сям мешают островки из наплавной коры,
заросшие всякой дребеденью. Ладно, рискну, уж часа-то мне на переправу
хватит. Только вначале стоит перекусить для поддержания киснущих сил.
Кусочек холодной полукопченой невезучей лани оставил не слишком отрадное
впечатление, зато трофейная колбаса gold salami, которая всему голова, а
также другие завоевания социализма в моем лице - bkackcurrant jam, creckers
and butter cookies - вдохнули оптимизма и бодрости в жилы. Ну почему наша
колбаса всегда напоминает о каком-то несправедливом убийстве, а ихняя - о
радости, с которой скотина подарила себя людям?.. Потягивая бодрый дымок
"Уинстона", я двинулся через озеро.
Мостки под ногами выглядели довольно надежно, хотя водоем закрывался
туманом куда быстрее, чем рассчитывал я. Так что вскоре я уже не проникал
пытливым взором дальше двадцати метров. Туман успешно выступал в роли
художника-русофила: озеро казалось теперь серебристым катком, а плавучие
островки на нем - заснеженными елками. Ностальгией повеяло, я даже
затосковал по родной Свердловской области, деревне Тимохинское Пышминского
района. А Колька Маков, кстати, из недалекого Камышловского района
Тюменской области. Ну и занесло же нас с тобой, почти-землячок, да еще и
угораздило палить друг друга из автоматического оружия. Сложись судьба чуть
иначе - без участия столь вредных демонов - и могли бы с тобой сейчас
квасить на какой-нибудь деревенской свадьбе, где все начинается с
проигрывателя и шампанского, а кончается гармонью и красной юшкой из
разбитого носа.
Прямо передо мной неожиданно "вынырнула" суша, что-то вроде холма, в
который и упирались мостки. Небольшое обследование показало - холм сей со
всех сторон окружен водой. Значит, то, что я недавно принимал за
противоположный берег, являлось не берегом, а как раз этим уединенным
островком. Я постарался вытеснить из себя разочарование - мостки наверняка
должны иметь продолжение до другой стороны озера, и надо только сыскать
второй участок переправы. Иначе какой был смысл строить, вбивать сваи и
укладывать доски лишь до островка? Чтобы дальше грести на лодочке, да? Даже
местные даровитые жители до такого бы не додумались.
Однако поиски продолжения дали нежелаемый результат. Холмик выглядел
конечной остановкой. В сумерках, сгущающихся, как киснущее молоко, не стоит
на многое надеяться, утешил я себя, и стал располагаться на ночлег. По
крайней мере, хоть не придется ночевать в водной стихии. Костерок устроил
из сухой травы и камыша, штаны развесил над огнем, как знамя потрепанного в
боях полка, натянул трофейные сухие носки в полоску - опять же кайф.
Правда, несколько раз меня тревожило свечение на вершине холма, и я
вспоминал, что такие возвышенности в Месопотамии нередко скрывают древние
правительственные погребения, а то и целые города. Мертвые города. Города
мертвых. Где все дохлые от начала до конца. Однако мой здоровый
антимистицизм меня успокоил, и я без особых психических хлопот дрыхнул до
утра.
С ранья, как встал, так увидел, что предавался снам неподалеку от раскопа.
Видно, на островке уже побывали археологи, они, возможно, и построили
переправу. Раскоп открывал вход в какой-то зияющий провал, и меня,
естественно, туда не потянуло. Я стал путешествовать вдоль кромки воды, но
как надрывно ни высматривал вторую очередь мостков,- опять без толку,
результат нулевой. Я бы даже сказал, отрицательный.
Вместо мостков появился у меня спутник, который, видимо, переправился за
ночь с того берега, из тростниковой чащи. Страшноватый спутник, такому
сразу не обрадуешься, а во сне увидишь - не проснешься.
Это был шакал, но не простой, а двухголовый. Одна голова - нормальная
шакалья, другая Серегина. Причем мертвая человеческая башка на зубах у
шакала висит и сообщается со звериной шеей толстым кровеносным сосудом. А
глаза у спутника мудрые и всепонимающие, как у адвоката.
- Да проглоти ты ее, Цербер, и не забудь подавиться,- в сердцах посоветовал
я, оправившись от первого потрясения. Что не было исполнено по техническим
причинам. А имечко "Цербер" к животному приклеилось - оно на него нормально
отзывалось. К тому же вело себя смирно и источало флюиды
благожелательности, те самые, что и зомби-Серега, когда вручал мне
пистолет-пулемет. Похоже, я снова имел дело с сознательной сущностью, с
демоническим существом Апсу. Чтобы там не говорили атеисты и популяризаторы
научного метода, с этим фактом придется мириться. Кстати, надо отметить,
Апсу становится все скрытнее и закодированее. Может, это связано с тем, что
владения Отверженных все ближе, и траектория судьбы уверенно ведет меня
именно туда.
И при такой-то уверенности лично я в сомнениях и в раздрае. Возвращаться
назад, в тростники? Стоит ли?
Я выглянул из камышовых зарослей и заметил с той стороны мостков какие-то
не слишком решительные фигурки. Кто-то, не найдя другого подходящего пути,
также собирался переться на островок. Не исключено, что hydra frolovis
направляет ко мне свое склизкое отродье. Но скорее всего, там готовятся к
переправе создания не из экзотической слизи, а из вполне прозаичных белков,
жиров и углеводов. То есть, люди, товарищи и господа. Коли так, шествовать
обратно в чащу мне сейчас неуместно. Можно напороться брюхом на автоматную
или пулеметную очередь. И кроме того, если отсутствует видимый ход на
вторую, желанную сторону озера, то, допустим, имеется где-то в наличии
незримый подземный, устроенный еще древними шумерами? Тогда археологам и не
понадобилось устраивать переправу наверху.
Значит, мне как бы пора сунуться в раскоп. Даже если будет облом с
подземным лазом, то, по крайней мере, получу одно преимущество перед теми,
кто торопится по моему следу. Я их буду видеть, а они меня нет.
Что касается господина Апсу, то здесь он явно тоже был в гостях. Когда я
соорудил подобие факела и двинулся на исследование внутренностей холма,
Цербер потрусил за мной, жалостно поскуливая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Ну, во-первых, могли крестьяне - для рубки знатного высокого тростника.
Во-вторых, раз приплывали, то это уже неплохо. Значит, есть поселения и
есть селяне неподалеку, возможно, на другой стороне озерка.
Однако небольшая проверка привела к разоблачению. Они оказались не
сходнями, а началом или же концом мостков, которые, очевидно, залило во
время паводка. Ввиду недалекого расположения противоположного берега,- я и
в самом деле его неплохо различаю,- предположительно мостки тянутся именно
туда. По идее, можно переправится по ним и мне. Тем более, что заметны
колышки, то есть верхушки свай, на которых держится незамысловатое
сооружение.
А в противном случае придется ночевать, как часовому, стоя по щиколотку в
воде, или того хуже - в тростниковой чаще. Конечно же, мостки могут
преподнести сюрприз и оказаться в негодном виде где-нибудь посередке. К
тому же, во время перехода я окажусь в зоне хорошей видимости. Впрочем,
неизвестно, торопится ли сейчас кто-нибудь по моим пятам. По крайней мере,
главный преследователь, неукротимый Петрович, нынче страдает от раны. Кроме
того, дело к вечеру клонится, и озеро затягивается маскировочным туманом,
да еще обзору с берега там и сям мешают островки из наплавной коры,
заросшие всякой дребеденью. Ладно, рискну, уж часа-то мне на переправу
хватит. Только вначале стоит перекусить для поддержания киснущих сил.
Кусочек холодной полукопченой невезучей лани оставил не слишком отрадное
впечатление, зато трофейная колбаса gold salami, которая всему голова, а
также другие завоевания социализма в моем лице - bkackcurrant jam, creckers
and butter cookies - вдохнули оптимизма и бодрости в жилы. Ну почему наша
колбаса всегда напоминает о каком-то несправедливом убийстве, а ихняя - о
радости, с которой скотина подарила себя людям?.. Потягивая бодрый дымок
"Уинстона", я двинулся через озеро.
Мостки под ногами выглядели довольно надежно, хотя водоем закрывался
туманом куда быстрее, чем рассчитывал я. Так что вскоре я уже не проникал
пытливым взором дальше двадцати метров. Туман успешно выступал в роли
художника-русофила: озеро казалось теперь серебристым катком, а плавучие
островки на нем - заснеженными елками. Ностальгией повеяло, я даже
затосковал по родной Свердловской области, деревне Тимохинское Пышминского
района. А Колька Маков, кстати, из недалекого Камышловского района
Тюменской области. Ну и занесло же нас с тобой, почти-землячок, да еще и
угораздило палить друг друга из автоматического оружия. Сложись судьба чуть
иначе - без участия столь вредных демонов - и могли бы с тобой сейчас
квасить на какой-нибудь деревенской свадьбе, где все начинается с
проигрывателя и шампанского, а кончается гармонью и красной юшкой из
разбитого носа.
Прямо передо мной неожиданно "вынырнула" суша, что-то вроде холма, в
который и упирались мостки. Небольшое обследование показало - холм сей со
всех сторон окружен водой. Значит, то, что я недавно принимал за
противоположный берег, являлось не берегом, а как раз этим уединенным
островком. Я постарался вытеснить из себя разочарование - мостки наверняка
должны иметь продолжение до другой стороны озера, и надо только сыскать
второй участок переправы. Иначе какой был смысл строить, вбивать сваи и
укладывать доски лишь до островка? Чтобы дальше грести на лодочке, да? Даже
местные даровитые жители до такого бы не додумались.
Однако поиски продолжения дали нежелаемый результат. Холмик выглядел
конечной остановкой. В сумерках, сгущающихся, как киснущее молоко, не стоит
на многое надеяться, утешил я себя, и стал располагаться на ночлег. По
крайней мере, хоть не придется ночевать в водной стихии. Костерок устроил
из сухой травы и камыша, штаны развесил над огнем, как знамя потрепанного в
боях полка, натянул трофейные сухие носки в полоску - опять же кайф.
Правда, несколько раз меня тревожило свечение на вершине холма, и я
вспоминал, что такие возвышенности в Месопотамии нередко скрывают древние
правительственные погребения, а то и целые города. Мертвые города. Города
мертвых. Где все дохлые от начала до конца. Однако мой здоровый
антимистицизм меня успокоил, и я без особых психических хлопот дрыхнул до
утра.
С ранья, как встал, так увидел, что предавался снам неподалеку от раскопа.
Видно, на островке уже побывали археологи, они, возможно, и построили
переправу. Раскоп открывал вход в какой-то зияющий провал, и меня,
естественно, туда не потянуло. Я стал путешествовать вдоль кромки воды, но
как надрывно ни высматривал вторую очередь мостков,- опять без толку,
результат нулевой. Я бы даже сказал, отрицательный.
Вместо мостков появился у меня спутник, который, видимо, переправился за
ночь с того берега, из тростниковой чащи. Страшноватый спутник, такому
сразу не обрадуешься, а во сне увидишь - не проснешься.
Это был шакал, но не простой, а двухголовый. Одна голова - нормальная
шакалья, другая Серегина. Причем мертвая человеческая башка на зубах у
шакала висит и сообщается со звериной шеей толстым кровеносным сосудом. А
глаза у спутника мудрые и всепонимающие, как у адвоката.
- Да проглоти ты ее, Цербер, и не забудь подавиться,- в сердцах посоветовал
я, оправившись от первого потрясения. Что не было исполнено по техническим
причинам. А имечко "Цербер" к животному приклеилось - оно на него нормально
отзывалось. К тому же вело себя смирно и источало флюиды
благожелательности, те самые, что и зомби-Серега, когда вручал мне
пистолет-пулемет. Похоже, я снова имел дело с сознательной сущностью, с
демоническим существом Апсу. Чтобы там не говорили атеисты и популяризаторы
научного метода, с этим фактом придется мириться. Кстати, надо отметить,
Апсу становится все скрытнее и закодированее. Может, это связано с тем, что
владения Отверженных все ближе, и траектория судьбы уверенно ведет меня
именно туда.
И при такой-то уверенности лично я в сомнениях и в раздрае. Возвращаться
назад, в тростники? Стоит ли?
Я выглянул из камышовых зарослей и заметил с той стороны мостков какие-то
не слишком решительные фигурки. Кто-то, не найдя другого подходящего пути,
также собирался переться на островок. Не исключено, что hydra frolovis
направляет ко мне свое склизкое отродье. Но скорее всего, там готовятся к
переправе создания не из экзотической слизи, а из вполне прозаичных белков,
жиров и углеводов. То есть, люди, товарищи и господа. Коли так, шествовать
обратно в чащу мне сейчас неуместно. Можно напороться брюхом на автоматную
или пулеметную очередь. И кроме того, если отсутствует видимый ход на
вторую, желанную сторону озера, то, допустим, имеется где-то в наличии
незримый подземный, устроенный еще древними шумерами? Тогда археологам и не
понадобилось устраивать переправу наверху.
Значит, мне как бы пора сунуться в раскоп. Даже если будет облом с
подземным лазом, то, по крайней мере, получу одно преимущество перед теми,
кто торопится по моему следу. Я их буду видеть, а они меня нет.
Что касается господина Апсу, то здесь он явно тоже был в гостях. Когда я
соорудил подобие факела и двинулся на исследование внутренностей холма,
Цербер потрусил за мной, жалостно поскуливая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94