И как она себя вела, тщетно
тужась создать непротиворечивую модель барана с семью ногами и без
мозжечка. И как шла через черную теплую саванну армия этих уродливых
моделей, шла сдаваться рыжебородому интеллектуальному пирату. И как
интеллектуального пирата таскали за бороду - наверное, не в первый и не в
последний раз... Потому что его очень интересуют задачи о пятиугольных
треугольниках и о квадратных шарах... которые ранят достоинство честной
добросовестной машины... Это может получиться хорошо - рассказ об
интеллектуальном хулиганстве...
Женя заснул и проснулся на рассвете. В столовой тихонько гремели
посудой и рассуждали вполголоса:
- ...Теперь все пойдет как по маслу. Папаша Ломба успокоился и
заинтересовался.
- Еще бы, такой материалище по теории машинных ошибок!
- Ребята, а КРИ оказался все же довольно примитивен. Я ожидал от него
большей выдумки.
Кто-то вдруг захохотал и сказал:
- Семиногий баран без малейших признаком органов равновесия! Бедный
КРИ!
- Тише, корреспондента разбудишь!
После длинной паузы, когда Женя уже начал дремать, кто-то вдруг
сказал с сожалением:
- А жалко, что все уже позади. Как было интересно! О семиногий баран!
До чего грустно, что больше нет твоей загадки!

4. ЕСТЕСТВОЗНАНИЕ В МИРЕ ДУХОВ
Лаборант Кочин на цыпочках приблизился к двери и заглянул в спальню.
Ридер спал. Это был довольно пожилой ридер, и лицо у него было очень
несчастное. Он лежал на боку, подложив ладони под щеку. Когда Кочин
приоткрыл дверь, ридер зачмокал и явственно сказал:
- Я еще не выспался. Я хочу спать.
Кочин подошел к постели и потрогал его за плечо:
- Пора, товарищ Питерс. Вставайте, пожалуйста...
Питерс открыл мутные глаза.
- Еще полчасика! - жалобно сказал он.
Кочин сокрушенно покачал головой:
- Нельзя, товарищ Питерс. Если вы переспите...
- Да, - сказал ридер со вздохом, - я отупею. - Он сел и потянулся. -
Ты знаешь, какой мне сейчас снился сон, Джордж? Мне снилось, что я у себя
на ферме, на Юконе. Будто вернулся с Венеры мой сын и я показываю ему
бобровый заповедник. Ты знаешь, какие у меня бобры, Джордж? Они совсем как
люди.
Ридер вылез из постели и принялся делать гимнастику. Кочин знал, что
сын Питерса два года назад погиб на Венере, что Питерс очень скучает по
своей жене, что он не доверяет своим молодым помощникам на ферме и очень
беспокоится о бобрах, что ему очень тоскливо и нудно здесь и не нравится
то, чем он здесь занимается...
- Ничего! - сказал Питерс, энергично вращая волосатым торсом. - Не
надо меня жалеть, Джорджи-бой! Я ведь понимаю: раз нужно, значит, нужно, и
никуда не денешься...
Кочин мучительно покраснел. Кажется, он никогда не научится держать
себя в присутствии ридера. Все время получаются какие-то неловкости...
- Ты добрый мальчик, Джорджи, - ласково сказал Питерс. - Обычно люди
не любят, когда читают их мысли. Поэтому мы, ридеры, предпочитаем
уединение, а уж когда появляемся на людях, стараемся побольше болтать -
ведь наше молчание очень часто принимают за некий производственный
процесс. Здесь у вас один молодой петушок в моем присутствии все время
твердит про себя какие-то математические формулы. И что же? Я не понимаю
ни одной формулы, но зато ясно чувствую, что он до смерти боится, как бы я
не угадал его нежности в отношении одной молодой особы...
Питерс взял полотенце и отправился в ванную. Кочин поспешно стер со
лба холодную испарину. "Слава богу, что я ни в кого не влюблен! - фальшиво
подумал он. - Катенька могла бы обидеться. Превосходнейшие люди эти
ридеры! Интересно, слышит он что-нибудь через дверь ванной? Мы, конечно,
здорово досаждаем ему своими опытами, но и он не остается в долгу...
Молодой петушок - это, конечно, Петька Быстров. А интересно, к кому это у
него нежность?"
- Этого я вам не скажу, - заявил Питерс, появляясь в дверях ванной.
Он натягивал свитер. - Ладно, Джорджи, я готов. Куда сегодня? Опять в
камеру пыток?
- Опять, - сказал Кочин. - Как всегда. Может быть, позавтракаете? У
вас еще четверть часа.
- Нет, - сказал Питерс. - От еды я тоже тупею. Дайте мне только
глюкозы.
Он засучил рукав. Кочин достал из кармана плоскую коробку с ампулами
активированной глюкозы, взял одну ампулу и прижал ее присоском к
вздувшейся вене на руке Питерса. Когда глюкоза всосалась, Питерс щелчком
сбил пустую ампулу и опустил рукав.
- Ну, пошли страдать, - сказал он со вздохом.

Институт Физики Пространства был построен лет двадцать назад на
острове Котлин в Финском заливе. Старый Кронштадт был снесен окончательно,
остались только серые замшелые стены древних фортов и золотой памятник
участникам Великой Революции в парке научного городка. К западу от Котлина
был создан искусственный архипелаг, на котором располагались ракетодромы,
аэродромы, энергоприемники и энергостанции института. Крайние к западу
острова архипелага были заняты так называемыми "громкими" лабораториями -
время от времени там бухали взрывы и занимались пожары. Теоретические
работы и "тихие" эксперименты велись в длинных плоских зданиях собственно
института на Котлине.
Институт работал на переднем крае науки. Диапазон работ был
необычайно широк. Проблемы тяготения. Деритринитация. Вопросы новой
физической аксиоматики. Теория дискретного пространства. И многие, многие
более специальные, более узкие проблемы. Нередко институт брался за
разработку проблем, казавшихся и в конечном счете оказывавшихся безнадежно
сложными и недоступными. Экспериментальный подход к этим проблемам
требовал зачастую чудовищных расходов энергии. Руководство института то и
дело беспокоило Мировой Совет однообразными просьбами дать часовую,
двухчасовую, а иногда и суточную энергию Планеты. В ясную погоду
ленинградцы могли видеть над горизонтом блестящие шары гигантских
энергоприемников, установленных на крайних островах "Котлинского
архипелага". Какой-то остряк (из Комитета ресурсов) назвал эти
энергоприемники "бочками Данаид", имея в виду, что энергия Планеты
проваливается туда, как в бездонные бочки, без видимого результата; и в
Совете многие довольно ядовито прохаживались относительно деятельности
института, но энергию давали безотказно, потому что считали, что
человечество богато и может себе позволить расходы на проблемы
послезавтрашнего дня. Даже в разгар работ на Большой Шахте, прорывавшейся
к центру Планеты.
Четыре года назад группа сотрудников института произвела опыт,
имеющий целью замерить распределение энергии при сигма-деритринитации. На
окраине Солнечной системы, далеко за орбитой Трансплутона, два спаренных
автоматических космолета были разогнаны до релятивистских скоростей и
приведены в столкновение при относительной скорости 295 тысяч километров в
секунду. Взрыв был ужасен; масса обоих звездолетов почти целиком перешла в
излучение, звездолеты исчезли в ослепительной вспышке, оставив после себя
реденькое облачко металлического пара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66