И вот еще какая любопытная штука. Я видел
на экране того типа, который передавал рисунок, так он тоже азиат,
точь-в-точь как вот этот, -- Смит ткнул пальцем в сторону бесчувственного
тела. -- Но его называли "капитан Даунер" и обращались с ним так, как будто
он из наших. Что бы это могло значить?
-- Не знаю. Наверное, он за нас, иначе не был бы в штабе и на свободе.
У меня краска осталась, что с ней делать?
Применение оставшейся краске нашлось -- капитан Айзекс заметил это
сразу, как только вошел, чтобы посмотреть, как идут дела. Он с трудом
сдержал улыбку.
-- Я вижу, вы тут добавили кое-что от себя, -- заметил он, стараясь,
чтобы его голос звучал как можно официальнее.
-- Жаль было, что краска пропадает, -- объяснил находчивый Минковски.
-- Уж очень он был весь голый.
-- Ну, это дело вкуса. Я бы сказал, что так он выглядит еще голее. Ну
ладно, оставим это. Поторопитесь, ему нужно еще обрить голову.
Пять минут спустя Минковски и Смит стояли в ожидании у дверей храма. На
полу у их ног лежал Голос Кулака, завернутый в одеяло. К храму на полной
скорости подъехал полугрузовой дуоцикл и резко затормозил у самого входа.
Раздался гудок, и из окна машины высунулась голова капитана Айзекса, который
сидел на месте водителя. Минковски, бросив сигарету, взял лежавшего на полу
азиата за плечи, а Смит за ноги, они с трудом подняли его и подтащили к
машине.
-- Кладите на заднее сиденье, -- приказал капитан Айзекс.
Минковски сел за руль, а Айзекс и Смит втиснулись на сиденье рядом с
тем, кого им предстояло вскоре продемонстрировать публике.
-- Нужно найти где-нибудь скопище азиатов побольше, -- сказал капитан.
-- Если там будут и американцы, тем лучше. Поезжай быстрее и не обращай ни
на кого внимания. Если кто-нибудь попробует нас остановить, я уложу его
своим посохом.
И он пересел так, чтобы смотреть вперед через плечо Минковски.
-- Хорошо, капитан. А неплохая тачка, -- добавил Минковски, когда
дуоцикл рванулся вперед. -- Как это вы ее так быстро раздобыли?
-- Пришлось уложить парочку азиатов, -- коротко ответил Айзекс. --
Смотри, перекресток!
-- Вижу!
Машину резко развернуло, и она едва проскочила перед самым носом у
потока автомобилей, двигавшихся в поперечном направлении.
Полицейский-паназиат замахал на них руками, но они были уже далеко.
-- Как по-вашему, капитан, вон то место годится? -- спросил через
несколько секунд Минковски, указав подбородком вперед, на обширную площадь
перед общественным центром.
-- Годится.
Капитан склонился над неподвижной фигурой на полу и поднес к ней свой
посох. Азиат зашевелился. Смит навалился на него и покрепче замотал одеялом
голову и плечи жертвы.
-- Выбирай место, какое хочешь, и остановись. У нас все готово.
Машина остановилась так внезапно, что всех бросило вперед. Смит
распахнул заднюю дверцу, и они с Айзексом. взявшись за углы одеяла,
выбросили уже пришедшего в сознание азиата на улицу.
-- Сматываемся. Пат!
Машина прыгнула вперед, предоставив остолбеневшим от изумления и ужаса
азиатам самим искать выход из позорной ситуации. Двадцать минут спустя
краткое, но четкое донесение о происшедшем уже было вручено Ардмору,
сидевшему в своем кабинете в Цитадели. Он просмотрел его и передал Томасу.
-- Смотрите, Джефф, вот это фантазия у ребят! Томас прочел донесение и
кивнул.
-- Надеюсь, что и все остальные справятся не хуже. Пожалуй, надо было
дать им более подробные указания.
-- Не думаю. Подробные указания убивают всякую инициативу. А так они
изо всех сил стараются изобрести способ покрепче досадить нашим косоглазым
повелителям. Надеюсь, что результаты будут очень любопытные.
К девяти часам утра по местному времени Цитадели каждый из семидесяти с
лишним высших паназиатских чиновников был возвращен своим соотечественникам
живым, но навечно и безнадежно опозоренными. Насколько можно было судить по
имевшимся сведениям, ни в одним случае паназиаты не имели ни малейшего
повода связать происшедшее с культом Мотаа. Это была для них просто
катастрофа -- тяжелейшая психологическая катастрофа, которея обрушилась на
них посреди ночи без предупреждения и не оставила никаких следов.
-- Вы еще не назначили время перехода к третьему этапу. -- напомнил
Ардмору Томас, когда донесения поступили из всех городов.
-- Знаю. Думаю, часа через два, не больше. Нужно дать им время
осознать, что произошло. Деморализация будет во много раз сильнее, когда они
смогут собрать сведения со всей страны и поймут, что публично опозорены все
их высшие чиновники. Если учесть, что мы почти полностью вывели из строя их
главное командование, у них должна начаться массовая истерика, к чему мы и
стремимся. Но нужно дождаться, чтобы она охватила всю страну. Даунер на
месте?
-- Он в центре связи на перехвате.
-- Передайте, чтобы меня соединили с ним, я хочу знать, что ему удается
услышать.
Томас снял трубку внутреннего телефона и сказал в нее несколько слов.
Почти сразу же на экране над столом Ардмора появилось азиатское лицо -- это
был Даунер.
-- Что-нибудь слышно? -- спросил Ардмор. Даунер отодвинул наушник от
одного уха и вопросительно посмотрел на Ардмора.
-- Я говорю, слышно что-нибудь? -- повторил тот.
-- Кое-что слышно. Они в панике. Я записал, что смог перевести. -- Он
ткнул пальцем в микрофон, подвешенный на шее. На его лице появилось
сосредоточенное выражение, и он добавил: -- Сан-Франциско пытается
соединиться с дворцом.
-- Ну, не буду мешать, -- сказал Ардмор и отключился.
-- Там прошел слух, что Кулак Императора погиб. Сан-Франциско
запрашивает разрешения на( Минуту, связисты предлагают попробовать другой
диапазон. А, вот -- они пользуются позывными Наследного Принца, но работают
на волне губернатора провинции. Не могу понять, что они говорят -- это или
шифр, или какой-то диалект, которого я не знаю. Дежурный, попробуйте еще
какой-нибудь диапазон, мы попусту теряем время. Вот, это уже лучше. --
Даунер вслушался, потом радостно сказал: -- Слушайте, командир, -- кто-то
говорит, что губернатор южной провинции лишился рассудка, и просит
разрешения его сместить. А вот еще кто-то -- он хочет знать, почему не
отвечает дворец и как с ним связаться, ему нужно доложить о мятеже(
-- Откуда он говорит? -- снова подключился Ардмор.
-- Не разобрал. Все частоты заняты, и почти везде передают что-то
нечленораздельное. Не дают друг другу говорить, влезают я чужие передачи(
Кто-то тихо постучал в дверь кабинета Ардмора. Дверь приоткрылась, и
появилась голова доктора Брукса.
-- Можно войти?
-- А, конечно, доктор. Входите. Мы слушаем, что капитану Даунеру
удается перехватить по радио.
-- Жаль, он у нас один такой, кто может переводить.
-- Да, только от его перехвата не так уж много пользы -- разве что
общее впечатление.
Почти целый час они слушали все, что удавалось перехватить Даунеру. Это
были большей частью разрозненные обрывки, но из них становилось все яснее,
что разгром дворца в сочетании с эмоциональным потрясением от
надругательства над самыми важными чиновниками администрации не оставили
камня на камне от обычной хорошо налаженной работы паназиатского
правительства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50