- Не знаю.
- Ты воспитывался в семье Хайвела Джорна?
- Да.
- Ты считал себя его сыном?
- Да.
- Что тебе известно о твоих настоящих родителях?
- Ничего. Мне сказали, что я - приемыш.
Капитан вздохнул с облегчением.
- Ты пользовался доверием Джорна?
- Он учил меня.
- Ремеслу оценщика?
- Да.
- Он отдал тебя в ученики к Астлу?
- Да.
- Почему?
- Очевидно потому, что он хотел обеспечить мое будущее. Лавка после
его смерти должна была перейти к его родному сыну.
Я не мог остановить поток слов. Мне казалось, будто я стою рядом и
слушаю свои собственные ответы. Несмотря на сопротивление, я ответил и на
следующий вопрос.
- Показывал ли он тебе когда-нибудь некое кольцо, достаточно большое
для того, чтобы носить его поверх перчатки скафандра?
- Да.
- Говорил он тебе, как оно к нему попало?
- Оно было заложено. Его нашли на дрейфующем в космосе теле.
- Что еще он тебе рассказывал?
- Ничего. Но он верил, что этот камень скрывает какую-то тайну.
- Он хотел, чтобы, путешествуя с Астлом, ты собирал сведения об этом
камне?
- Да.
- И что ты узнал?
- Ничего.
Капитан опустился на складной стул, который ему принес один из его
людей. Он вынул из запечатанного кармана кителя светло-зеленую палочку,
сунул ее в рот и, задумчиво пожевывая ее, принялся обдумывать новые
жизненно важные вопросы.
- Ты видел кольцо после своего отъезда?
- Да.
- Где и когда?
- На Ангкоре после смерти отца.
- Что ты с ним сделал?
- Взял с собой.
- Оно у тебя и сейчас с собой? - он наклонился вперед, широко раскрыв
глаза и подняв обе пары век.
- Нет.
- Где оно?
- Не знаю.
Он раздраженно выругался.
- Скажи, когда и при каких обстоятельствах ты последний раз видел
его.
- Я отдал его Ииту, и он унес его.
- Ииту? Какому Ииту?
- Мутанту, родившемуся от корабельной кошки на "Вестрисе". - Мне
кажется, он бы не поверил мне, если бы не полагался на непогрешимость
сканера. Меньше всего он ожидал подобного ответа.
- Это произошло, - теперь он говорил медленнее, - здесь, на планете,
или на "Вестрисе"?
- Здесь.
- Когда?
- Незадолго до того, как приземлился ваш корабль.
- Где Иит сейчас? - Он подался вперед, сгорая от нетерпения.
- Скорее всего, он мертв. Он был на остове корабля, когда вы сели, и,
думаю, сгорел в пламени ваших ракет.
- Тангофилд, - капитан повернул голову, - живо туда. Я хочу, чтобы ты
пядь за пядью осмотрел всю поверхность корабля и землю вокруг него.
Быстро.
Один из членов экипажа бегом отправился выполнять приказ, а капитан
снова повернулся ко мне.
- Почему ты отдал кольцо Ииту?
- Кольцо стремилось сюда. Иит хотел узнать, почему.
- Иит хотел узнать, - повторил капитан. - Что ты имеешь в виду? Ты же
сказал, что он был мутантом, родившимся от корабельной кошки, а не
разумным существом. - Он снова взглянул на дока, и тот подтвердил ему, что
я говорю правду.
- Не знаю, кто Иит на самом деле, - ответил я, - но он разумен, хотя
и выглядит, как животное.
- Почему именно он понес кольцо к источнику притяжения?
- Нас осаждали туземцы. Иит мог выбраться наружу, а я нет.
- Но почему было так важно, чтобы кольцо добралось до своей цели,
пусть даже с помощью Иита.
- Не знаю. Это Иит хотел доставить его туда.
- В каком направлении оно стремилось?
- На другой берег.
- Ну что ж, - он резко встал, - по крайней мере, мы на верном пути...
Он снова взглянул на меня. - Ты знаешь, что представляет собой этот
камень?
- Очевидно, источник энергии.
- Неплохо. - Он все еще смотрел на меня, его внутренние веки были
прикрыты, отчего глаза казались тусклыми.
- Капитан, что с ним делать? - спросил один из моих стражей.
- Пока ничего. Пусть сидит здесь. Даже если ему удастся бежать, не
думаю, чтобы он ушел далеко. - Он рассмеялся. - В конце концов, мы должны
быть ему благодарны. Особенно, если найдем кольцо.
Они развязали меня. Я очень устал и готов был смириться со своей
участью. Но я вспомнил о том, что они не спросили меня, как и почему я
покинул "Вестрис". Неужели они поверили моей истории с чумой и не будут
задавать никаких вопросов? Вероятно, после моего побега они не имели связи
с кораблем вольных торговцев. Если они действительно были в числе тех, кто
преследуя свои собственные цели, выкупил меня с Танфа, то в последнее
время они не поддерживали непосредственных контактов с остальными членами
банды.
На этот раз Иит ничем не мог мне помочь. Мысль о нем причиняла мне
невероятные страдания. Оставалось надеяться, что он не мучился, а та
вспышка ярости означала его внезапную смерть.
Сумеют ли они найти его тело с висящим на шее кольцом? Зачем оно им
нужно? Видимо, они надеются, что оно приведет их к остальным камням
подобно тому, как привело меня через весь космос к мертвым останкам на
покинутом корабле? Нетрудно предположить, что подобные драгоценные камни
могут стать совершенно новым источником энергии. Обладать такой силой для
гильдии важнее, чем прибрать к рукам целую планетную систему.
Док и остальные члены экипажа собрали свою аппаратуру и ушли. Но
экстрасенс снова уселся у входа в тоннель на оставленном капитаном
табурете. Он тоже вытащил зеленую палочку и, прикрыв глаза, начал ее
жевать, однако его антенны были по-прежнему направлены на меня.

13
Я заснул и проснулся от страшного рева: скала подо мной дрожала. Еще
один корабль шел на посадку. Возможно, это был "Вестрис". Если мое
предположение верно, то капитан скоро вернется и продолжит допрос. Я
лежал, прислушиваясь и наблюдая за моим стражем.
Он встал, и не сводя с меня антенн, повернулся к выходу из тоннеля.
Его верхние конечности в нерешительности застыли на кнопках лазеров.
По реакции экстрасенса стало ясно, что этого корабля не ждали. В
таком случае, кто бы это мог быть? Прибывший совершенно не вовремя
разведывательный корабль или ничего не подозревающие вольные торговцы? Я
не сомневался в том, что они попадут в ловушку.
Рев двигателей стих. Вибрация, вызванная работами в соседнем тоннеле,
тоже прекратилась.
- Что это? - спросил я своего стража.
Его антенны дернулись, но он не повернул головы. Он вытащил лазеры,
словно готовился отразить нападение.
Мы ждали. Я задал еще несколько вопросов, но он заставил меня
замолчать, направив оружие в мою сторону. Затем в тоннеле послышался топот
ног, и чей-то голос окликнул его. Мой страж убрал один лазер в кобуру, но
второй держал по-прежнему наготове.
Вошли трое. Они принесли двигающийся сверток и с нарочитой грубостью
бросили его на пол. Однажды в порту я видел, как человека, напившегося
вызывающего безумие лортдрипа, усмирили при помощи стреляющего путами
полицейского ружья. Лежавший на полу пленник был опутан сетями точно таким
же образом. Среди колец резиновой веревки я заметил известный всему
космосу черный мундир. Итак, они без всякого риска для себя взяли в плен
патрульного.
У патрульного хватило ума прекратить сопротивление, после того, как
его бросили на пол, поэтому его путы не затянулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263