Дышать было трудно, как будто от
недостатка света стало меньше и воздуха. Я испугался, что нас
действительно заперли где-то, чтобы мы погибли от удушья.
Иит не реагировал на мои попытки связаться с ним. Я попытался хоть
как-нибудь сориентироваться. Мы лежали в узком помещении, дверь из
которого не поддавалась при моих слабых попытках открыть ее. Мы,
несомненно, были на борту "Обгоняющего ветер" - и я был убежден, что нас
заперли в одной из переоборудованных для перевозки груза кают. Это
означало, что Рызк принял команду на себя. Я не знал, как он объяснил все
закатанину. Но наши поступки были действительно достаточно странными,
чтобы придать убедительность его утверждению о том, что мы занимались
противозаконными делами и, кроме того, Рызк мог доказать, что на борт
корабля его доставили обманом. Поскольку это была правда, телепат-Зильрич,
конечно, поверил ему. Теперь они вполне могли лететь к Патрулю, чтобы
передать нас ему как похитителей людей и пособников пиратов Блуждающей
Звезды. Преодолевая боль я представил, как эти факты будут выглядеть со
стороны, и понял, что с помощью Зильрича Рызк мог легко выиграть это дело.
То что мы спасли часть сокровища, еще ничего не значило. Мы могли
оставить добытые предметы себе, а за закатанина потребовать выкуп. Такие
случаи нередки.
За то, что Рызк выдаст нас Патрулю, ему могли вернуть его официальный
статус. И если меня подвергнут углубленному допросу, то им станет известно
о камне предтеч. После этого Патруль наверняка будет считать, что мы ведем
двойную игру. В ближайшем порту Рызку нужно будет только сыграть роль
абсолютно невиновного человека, и наша игра будет проиграна.
Все выглядело так безнадежно, что я не в силах был ничего придумать,
чтобы спасти положение. Если бы у нас был хотя бы один камень предтеч, мы
еще могли бы побороться - я безоговорочно уверовал в необыкновенную силу
этих странных камней. Только бы не умер Иит!
Я вновь нащупал его тельце и осторожно положил голову Иита к себе на
колени. Я не ощущал биения его сердца и он не отвечал на мои мысли. Так
что у меня были все основания полагать, что Иит умер. В этот момент я
забыл все свое раздражение против него. Он вмешивался в мою жизнь, но,
наверное, я как раз и нуждался в такой опоре на более сильную волю. Первым
моим "ведущим" был мой отец, затем Вондар Астл, и наконец Иит...
Я просто не мог согласиться с тем, что это был конец. Если Иит
действительно мертв, Рызк заплатит мне за его смерть. Я лишился и
компаньона, и своего чудесного камня, но на мне еще рано было ставить
крест.
Раньше я был уверен, что не обладаю телепатическими способностями.
Конечно, до встречи с Иитом я вообще не подозревал о таких способностях
своего разума. Он установил контакт с моим мозгом, и именно у него я
научился телепатическому общению. Однажды, когда нам было особенно тяжело,
для того, чтобы доказать офицеру Патруля нашу невиновность, он установил
мысленный контакт моего сознания с сознанием другого человека. Потом он
научил меня изменять свой облик, и именно я обнаружил, что камень предтеч
может произвести почти полное изменение.
Теперь, когда я беспомощный должен был надеяться только на себя, у
меня осталась только одна - очень слабая - искорка надежды - закатанин.
Он, как Иит, был настоящим телепатом. Мог ли я связаться с ним? Что
если попробовать позвать его?
Я вперился взглядом в темноту, которая, как я надеялся, не останется
со мной до конца жизни, и представил лицо Зильрича таким, каким видел его
в последний раз. Теперь я старался как можно дольше удерживать этот образ
перед собой, как пункт назначения моих мысленных импульсов. Я отправил не
связную информационную мысль, а лишь сигнал внимания, призыв о помощи.
И мне удалось установить контакт! Я это ясно почувствовал, еще прежде
чем пришел ответ.
Но я был бесконечно разочарован. С Иитом телепатический контакт
отличался ясностью и понятностью, таким же он был в присутствии мутанта и
с закатанином. Сейчас же на меня обрушилась лавина ярких, непонятных мне
понятий и образов, мелькавших так быстро, что разобрать их было абсолютно
невозможно, и все это подействовало на меня так болезненно, что мне
пришлось отступить и прекратить связь.
Иит был тем связующим звеном, без которого я не мог обойтись. Иначе
все мои попытки охватить этот вихрь чужеземных мыслей просто могли свести
меня с ума. Я взвесил свои шансы. Я мог оставаться здесь, в заточении,
дожидаясь того, что приготовил для меня Рызк, или же снова попытаться
связаться с закатанином. Смириться со своей беспомощностью было не в моих
правилах.
Итак, осторожно, как человек, ищущий тропинку через чавкающее болото,
в котором лязгают тысячи голодных, готовых проглотить его пастей, я
отправил еще один мысленный импульс. Но на этот раз я телепатировал очень
медленно и тщательно, впечатление за впечатлением. Я не пытался объяснить
что-нибудь Зильричу так, как я делал в мысленных беседах с Иитом. Я
постарался последовательно создать в его представлении ряд картин,
иллюстрировавших наши приключения и мое положение. Конечно, я боялся, что
мой медленный "рассказ" был так же непонятен ему, как его чрезвычайно
быстрый поток для меня.
Один раз, два, три, четыре раза я продумывал все то, что приготовил
для сообщения. На большее меня не хватило. Боль в моем теле была ничтожной
по сравнению с той болью, что переполнила мой мозг. Контакт разорвался,
когда я потерял сознание, так же, как это случилось, когда мы входили в
гиперпространство.
Меня как будто покалывали острой иглой. Я вздрагивал от этих уколов,
которые из слабых и отдаленных превратились в более настойчивые и
болезненные. У меня не было сил реагировать на этот раздражитель, но уколы
продолжались. Кто-то требовал от меня вернуться к тому, что я уже не хотел
продолжать.
- Иит?
Но это был не Иит.
- Подожди...
Подождать что, кого? Мне было безразлично. Иит? Нет, Иит был мертв, и
я буду мертв. Смерть была воплощением безразличия, она не требовала
внимания, или чувства, или мысли - а я хотел именно этого - покончить с
этой суетливой жизнью, которая так больно ранила тело и душу. Иит умер, и
я умер, или, вернее, умру, если только это покалывание прекратится и
оставит меня в покое.
- Не спи!
Не спи? Раньше мне показалось "подожди". Хотя это не имело значения.
Ничего уже не имело значения.
- Не спи!
Крик у меня в голове. Мне было больно, и эта боль пришла извне. Я
покачал головой в разные стороны, как будто пытаясь вытрясти этот голос из
моего сознания.
- Проснись! Не спи!
Боль, которую причинил этот приказ, вырвала меня из оцепенения. Я
застонал, заскулил, умоляя темноту оставить меня в покое, отдать меня
несущей покой смерти.
- Не спи! - гудело внутри моего черепа.
Теперь я уже слышал свой собственный жалобный плач, но остановиться
никак не мог. Однако вместе с болью пришло сознание происходящего, и
появился барьер, удерживавший от соскальзывания назад в пустоту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263
недостатка света стало меньше и воздуха. Я испугался, что нас
действительно заперли где-то, чтобы мы погибли от удушья.
Иит не реагировал на мои попытки связаться с ним. Я попытался хоть
как-нибудь сориентироваться. Мы лежали в узком помещении, дверь из
которого не поддавалась при моих слабых попытках открыть ее. Мы,
несомненно, были на борту "Обгоняющего ветер" - и я был убежден, что нас
заперли в одной из переоборудованных для перевозки груза кают. Это
означало, что Рызк принял команду на себя. Я не знал, как он объяснил все
закатанину. Но наши поступки были действительно достаточно странными,
чтобы придать убедительность его утверждению о том, что мы занимались
противозаконными делами и, кроме того, Рызк мог доказать, что на борт
корабля его доставили обманом. Поскольку это была правда, телепат-Зильрич,
конечно, поверил ему. Теперь они вполне могли лететь к Патрулю, чтобы
передать нас ему как похитителей людей и пособников пиратов Блуждающей
Звезды. Преодолевая боль я представил, как эти факты будут выглядеть со
стороны, и понял, что с помощью Зильрича Рызк мог легко выиграть это дело.
То что мы спасли часть сокровища, еще ничего не значило. Мы могли
оставить добытые предметы себе, а за закатанина потребовать выкуп. Такие
случаи нередки.
За то, что Рызк выдаст нас Патрулю, ему могли вернуть его официальный
статус. И если меня подвергнут углубленному допросу, то им станет известно
о камне предтеч. После этого Патруль наверняка будет считать, что мы ведем
двойную игру. В ближайшем порту Рызку нужно будет только сыграть роль
абсолютно невиновного человека, и наша игра будет проиграна.
Все выглядело так безнадежно, что я не в силах был ничего придумать,
чтобы спасти положение. Если бы у нас был хотя бы один камень предтеч, мы
еще могли бы побороться - я безоговорочно уверовал в необыкновенную силу
этих странных камней. Только бы не умер Иит!
Я вновь нащупал его тельце и осторожно положил голову Иита к себе на
колени. Я не ощущал биения его сердца и он не отвечал на мои мысли. Так
что у меня были все основания полагать, что Иит умер. В этот момент я
забыл все свое раздражение против него. Он вмешивался в мою жизнь, но,
наверное, я как раз и нуждался в такой опоре на более сильную волю. Первым
моим "ведущим" был мой отец, затем Вондар Астл, и наконец Иит...
Я просто не мог согласиться с тем, что это был конец. Если Иит
действительно мертв, Рызк заплатит мне за его смерть. Я лишился и
компаньона, и своего чудесного камня, но на мне еще рано было ставить
крест.
Раньше я был уверен, что не обладаю телепатическими способностями.
Конечно, до встречи с Иитом я вообще не подозревал о таких способностях
своего разума. Он установил контакт с моим мозгом, и именно у него я
научился телепатическому общению. Однажды, когда нам было особенно тяжело,
для того, чтобы доказать офицеру Патруля нашу невиновность, он установил
мысленный контакт моего сознания с сознанием другого человека. Потом он
научил меня изменять свой облик, и именно я обнаружил, что камень предтеч
может произвести почти полное изменение.
Теперь, когда я беспомощный должен был надеяться только на себя, у
меня осталась только одна - очень слабая - искорка надежды - закатанин.
Он, как Иит, был настоящим телепатом. Мог ли я связаться с ним? Что
если попробовать позвать его?
Я вперился взглядом в темноту, которая, как я надеялся, не останется
со мной до конца жизни, и представил лицо Зильрича таким, каким видел его
в последний раз. Теперь я старался как можно дольше удерживать этот образ
перед собой, как пункт назначения моих мысленных импульсов. Я отправил не
связную информационную мысль, а лишь сигнал внимания, призыв о помощи.
И мне удалось установить контакт! Я это ясно почувствовал, еще прежде
чем пришел ответ.
Но я был бесконечно разочарован. С Иитом телепатический контакт
отличался ясностью и понятностью, таким же он был в присутствии мутанта и
с закатанином. Сейчас же на меня обрушилась лавина ярких, непонятных мне
понятий и образов, мелькавших так быстро, что разобрать их было абсолютно
невозможно, и все это подействовало на меня так болезненно, что мне
пришлось отступить и прекратить связь.
Иит был тем связующим звеном, без которого я не мог обойтись. Иначе
все мои попытки охватить этот вихрь чужеземных мыслей просто могли свести
меня с ума. Я взвесил свои шансы. Я мог оставаться здесь, в заточении,
дожидаясь того, что приготовил для меня Рызк, или же снова попытаться
связаться с закатанином. Смириться со своей беспомощностью было не в моих
правилах.
Итак, осторожно, как человек, ищущий тропинку через чавкающее болото,
в котором лязгают тысячи голодных, готовых проглотить его пастей, я
отправил еще один мысленный импульс. Но на этот раз я телепатировал очень
медленно и тщательно, впечатление за впечатлением. Я не пытался объяснить
что-нибудь Зильричу так, как я делал в мысленных беседах с Иитом. Я
постарался последовательно создать в его представлении ряд картин,
иллюстрировавших наши приключения и мое положение. Конечно, я боялся, что
мой медленный "рассказ" был так же непонятен ему, как его чрезвычайно
быстрый поток для меня.
Один раз, два, три, четыре раза я продумывал все то, что приготовил
для сообщения. На большее меня не хватило. Боль в моем теле была ничтожной
по сравнению с той болью, что переполнила мой мозг. Контакт разорвался,
когда я потерял сознание, так же, как это случилось, когда мы входили в
гиперпространство.
Меня как будто покалывали острой иглой. Я вздрагивал от этих уколов,
которые из слабых и отдаленных превратились в более настойчивые и
болезненные. У меня не было сил реагировать на этот раздражитель, но уколы
продолжались. Кто-то требовал от меня вернуться к тому, что я уже не хотел
продолжать.
- Иит?
Но это был не Иит.
- Подожди...
Подождать что, кого? Мне было безразлично. Иит? Нет, Иит был мертв, и
я буду мертв. Смерть была воплощением безразличия, она не требовала
внимания, или чувства, или мысли - а я хотел именно этого - покончить с
этой суетливой жизнью, которая так больно ранила тело и душу. Иит умер, и
я умер, или, вернее, умру, если только это покалывание прекратится и
оставит меня в покое.
- Не спи!
Не спи? Раньше мне показалось "подожди". Хотя это не имело значения.
Ничего уже не имело значения.
- Не спи!
Крик у меня в голове. Мне было больно, и эта боль пришла извне. Я
покачал головой в разные стороны, как будто пытаясь вытрясти этот голос из
моего сознания.
- Проснись! Не спи!
Боль, которую причинил этот приказ, вырвала меня из оцепенения. Я
застонал, заскулил, умоляя темноту оставить меня в покое, отдать меня
несущей покой смерти.
- Не спи! - гудело внутри моего черепа.
Теперь я уже слышал свой собственный жалобный плач, но остановиться
никак не мог. Однако вместе с болью пришло сознание происходящего, и
появился барьер, удерживавший от соскальзывания назад в пустоту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263